Глава 99

Глава 83. Двенадцать золотых грамотБезумные и дерзкие слова Лю Хэ, словно степной пожар, в считанные дни пересекли границы и достигли ушей Чжао Куанъиня, императора Великой Сун.Кинду, столица империи, более известная как Кайфэн, утопала в великолепии. Могучие стены города, казалось, подпирали небо, а золотые крыши императорского дворца слепили глаза в лучах утреннего солнца. Гвардия замерла на постах, охраняя покой монарха так бдительно, что даже случайная муха не могла проскользнуть внутрь незамеченной. Однако сегодня покой этих величественных залов был взорван яростным ревом, доносившимся из главного тронного зала.— Щенок Лю Хэ! Твоя наглость превзошла все мыслимые пределы!Разгневанный Чжао Куанъинь, едва услышав о намерении ханьского правителя затащить принцессу Маодэ в свой гарет в качестве жалкой наложницы, едва не лишился чувств от прилива крови. Его аура, мощная и сокрушительная, вырвалась наружу, закручиваясь вокруг него неистовыми вихрями. Сила Боевого Короля была столь велика, что присутствующие в зале чиновники, бледные как полотно, попятились назад, прикрывая лица рукавами.— Ваше Величество, молим вас, усмирите свой гнев! — в один голос закричали сановники.— Усмирить гнев? — Чжао Куанъинь расхохотался от ярости, его палец, дрожащий от напряжения, указал в сторону границ Империи Хань. — Этот выскочка Лю Хэ смеет смотреть на нас свысока! Как я могу проглотить эту обиду и не подавиться собственной честью?! Эй, стража! Передать приказ Юэ Фэю: немедленно начать наступление и вышвырнуть ханьских псов с нашей земли! И еще... — он сделал паузу, тяжело дыша. — Прикажите Мэн Гуну, Цзун Цзэ и Синь Цицзи собрать 200 000 воинов и немедленно выдвигаться на подмогу.Услышав это, Ван Аньши, один из мудрейших советников, резко изменился в лице. Он вышел вперед, преклонив колено:— Государь! Молю вас, одумайтесь! Это решение может стать роковым. На фронте уже собрано без малого 500 000 наших лучших солдат. Если мы снимем еще 200 000 с охраны внутренних провинций, сердце империи окажется беззащитным! Даже столица останется без должного прикрытия.Это был тревожный знак. Империя Сун граничила не только с Хань; со всех сторон, подобно голодным волкам, на них взирали еще три могущественных государства, готовые в любой момент вонзить клыки в ослабленную плоть. Оставить Кайфэн без защиты значило поставить всё на кон в одной-единственной битве.Но едва Ван Аньши умолк, как вперед выступил Цай Цзин. На его губах играла ядовитая усмешка:— Уважаемый господин Ван, ваши опасения излишни и даже вредны. Собрав в один кулак столь сокрушительную мощь, мы обретем неоспоримое превосходство. Мы не просто разобьем 400 000 ханьцев — мы ворвемся в само чрево их земель и захватим Лю Хэ живьем! Битва еще не началась, а вы уже сеете семена поражения. Уж не скрытые ли помыслы движут вами?Цай Цзин, мастер лести и интриг, тонко чувствовал переменчивое настроение монарха. Он знал: сейчас Чжао Куанъиню не нужны советы — ему нужно оправдание его мести. Поддержав императора, он не только укрепил свое положение, но и нанес болезненный удар своему вечному сопернику Ван Аньши.План сработал. Чжао Куанъинь, чье лицо слегка разгладилось, согласно кивнул:— Канцлер Цай прав. С таким подкреплением мы численно задавим врага. Тем более, разведка доносит, что 50 000 ханьских воинов уже покинули лагерь и отступают. Мы не можем проиграть! Цай Цзин, немедленно подготовь указы и отправь гонцов!— Слушаюсь, Ваше Величество! — Цай Цзин торжествующе взглянул на Ван Аньши и гордой походкой покинул зал.Вскоре 200 000 гвардейцев, составлявших костяк обороны столицы, в облаках пыли двинулись к границам. Весть об этом событии долетела до Лю Хэ через депеши с почтовыми голубями быстрее, чем армия Сун успела пройти первую милю.— Ха-ха-ха! Чжао Куанъинь, старый ты дурак, ты действительно клюнул! — Лю Хэ вскочил с дивана, не скрывая восторга. — Дополнительные войска? Прекрасно! Теперь Лю Чэ и Лю Сю точно не справятся. Наконец-то я могу вздохнуть спокойно!Он обернулся к Юй Хуатяню, который преданно ждал у входа:— Что слышно о тех двух беглецах, Лю Пи и Лю Ане? Они не вздумали повернуть назад, прознав об усилении Сун? И что поделывают наши дражайшие дамы — вдовствующая императрица Люй Чжи и императрица У Цзэтянь? Неужели они так и будут молча смотреть, как рушится их империя?Юй Хуатянь почтительно склонил голову:— Ваше Величество, У-ван и Хуайнань-ван почти достигли своих земель, им осталось не более двух дней пути. Что касается Ее Величества Люй Чжи и императрицы У... они хранят молчание, хотя их шпионы не сводят глаз с передовой. Они словно застыли в ожидании.Лю Хэ удовлетворенно кивнул. Пока эти властные женщины не вмешиваются, нити судьбы остаются в его руках. Даже если Лю Пи и Лю Ань захотят вернуться, они не успеют. Грандиозный финал приближался. Оставалось лишь столкнуть лбами Юэ Фэя с объединенными силами пяти князей.Тем временем в лагере Юэ Фэя царило тягостное напряжение. Полководец сидел во главе стола, его суровое, словно высеченное из камня лицо было темнее грозовой тучи. Вокруг него теснились офицеры, их глаза горели праведным гневом.— Отец! — вперед шагнул Юэ Юнь, его кулаки сжались так сильно, что побелели пальцы. — Государь прислал уже шесть золотых грамот, требуя немедленной атаки! Неужели он не верит вашим глазам? Неужели он не видит, что это ловушка?Юэ Фэй молчал. Он нутром чуял подвох. Помня позорное поражение флота Хань Шичжуна, который так же погнался за приманкой, он не хотел повторять чужих ошибок. Городские стены служили им надежным щитом, но стоит выйти в чистое поле — и преимущество в обороне растает как дым.Даже немногословный Гао Чун, чей голос обычно напоминал скрежет стали, заговорил:— Маршал, я верю вашему чутью. Император далеко в Кайфэне, он ослеплен гневом и лживыми речами льстецов. Мы не должны поддаваться на провокации!— Не выходите из крепости, маршал! — хором отозвались генералы.Юэ Фэй взглянул на своих верных соратников, и тень признательности мелькнула в его взгляде. Он посмотрел на шесть золотых дощечек, лежавших перед ним.— Хорошо. Раз вы со мной, мы сделаем вид, что не получали этих приказов. Еще немного... я должен быть уверен.Однако следующие два дня превратились в сущий ад. Гонцы прибывали один за другим, загоняя коней до смерти. Одна за другой на стол Юэ Фэя легли еще шесть золотых грамот. Двенадцать знаков императорской воли. Двенадцать приговоров его осторожности. Указы становились всё жестче, в них уже открыто звучали обвинения в трусости и измене.В то же время армия Хань под руководством Пан Туна начала демонстративно и картинно отступать, бросая обозы и создавая иллюзию паники. Юэ Фэй понял: у него больше нет выбора. Против двенадцати золотых грамот не попрет даже самый преданный слуга, если он не хочет увидеть свою семью на плахе.— Передайте приказ... — голос Юэ Фэя дрогнул, но тут же обрел прежнюю твердость. — Всем войскам — выступать! Преследуем врага, но держим строй. Никакой разрозненности!Армия Сун пришла в движение, покидая безопасные укрытия. В этот самый миг в голове Лю Хэ, отдыхавшего в роскошных покоях, вновь раздался звон системы.

Глава 83. Двенадцать золотых грамот

Безумные и дерзкие слова Лю Хэ, словно степной пожар, в считанные дни пересекли границы и достигли ушей Чжао Куанъиня, императора Великой Сун.

Кинду, столица империи, более известная как Кайфэн, утопала в великолепии. Могучие стены города, казалось, подпирали небо, а золотые крыши императорского дворца слепили глаза в лучах утреннего солнца. Гвардия замерла на постах, охраняя покой монарха так бдительно, что даже случайная муха не могла проскользнуть внутрь незамеченной. Однако сегодня покой этих величественных залов был взорван яростным ревом, доносившимся из главного тронного зала.

— Щенок Лю Хэ! Твоя наглость превзошла все мыслимые пределы!

Разгневанный Чжао Куанъинь, едва услышав о намерении ханьского правителя затащить принцессу Маодэ в свой гарет в качестве жалкой наложницы, едва не лишился чувств от прилива крови. Его аура, мощная и сокрушительная, вырвалась наружу, закручиваясь вокруг него неистовыми вихрями. Сила Боевого Короля была столь велика, что присутствующие в зале чиновники, бледные как полотно, попятились назад, прикрывая лица рукавами.

— Ваше Величество, молим вас, усмирите свой гнев! — в один голос закричали сановники.

— Усмирить гнев? — Чжао Куанъинь расхохотался от ярости, его палец, дрожащий от напряжения, указал в сторону границ Империи Хань. — Этот выскочка Лю Хэ смеет смотреть на нас свысока! Как я могу проглотить эту обиду и не подавиться собственной честью?! Эй, стража! Передать приказ Юэ Фэю: немедленно начать наступление и вышвырнуть ханьских псов с нашей земли! И еще... — он сделал паузу, тяжело дыша. — Прикажите Мэн Гуну, Цзун Цзэ и Синь Цицзи собрать 200 000 воинов и немедленно выдвигаться на подмогу.

Услышав это, Ван Аньши, один из мудрейших советников, резко изменился в лице. Он вышел вперед, преклонив колено:

— Государь! Молю вас, одумайтесь! Это решение может стать роковым. На фронте уже собрано без малого 500 000 наших лучших солдат. Если мы снимем еще 200 000 с охраны внутренних провинций, сердце империи окажется беззащитным! Даже столица останется без должного прикрытия.

Это был тревожный знак. Империя Сун граничила не только с Хань; со всех сторон, подобно голодным волкам, на них взирали еще три могущественных государства, готовые в любой момент вонзить клыки в ослабленную плоть. Оставить Кайфэн без защиты значило поставить всё на кон в одной-единственной битве.

Но едва Ван Аньши умолк, как вперед выступил Цай Цзин. На его губах играла ядовитая усмешка:

— Уважаемый господин Ван, ваши опасения излишни и даже вредны. Собрав в один кулак столь сокрушительную мощь, мы обретем неоспоримое превосходство. Мы не просто разобьем 400 000 ханьцев — мы ворвемся в само чрево их земель и захватим Лю Хэ живьем! Битва еще не началась, а вы уже сеете семена поражения. Уж не скрытые ли помыслы движут вами?

Цай Цзин, мастер лести и интриг, тонко чувствовал переменчивое настроение монарха. Он знал: сейчас Чжао Куанъиню не нужны советы — ему нужно оправдание его мести. Поддержав императора, он не только укрепил свое положение, но и нанес болезненный удар своему вечному сопернику Ван Аньши.

План сработал. Чжао Куанъинь, чье лицо слегка разгладилось, согласно кивнул:

— Канцлер Цай прав. С таким подкреплением мы численно задавим врага. Тем более, разведка доносит, что 50 000 ханьских воинов уже покинули лагерь и отступают. Мы не можем проиграть! Цай Цзин, немедленно подготовь указы и отправь гонцов!

— Слушаюсь, Ваше Величество! — Цай Цзин торжествующе взглянул на Ван Аньши и гордой походкой покинул зал.

Вскоре 200 000 гвардейцев, составлявших костяк обороны столицы, в облаках пыли двинулись к границам. Весть об этом событии долетела до Лю Хэ через депеши с почтовыми голубями быстрее, чем армия Сун успела пройти первую милю.

— Ха-ха-ха! Чжао Куанъинь, старый ты дурак, ты действительно клюнул! — Лю Хэ вскочил с дивана, не скрывая восторга. — Дополнительные войска? Прекрасно! Теперь Лю Чэ и Лю Сю точно не справятся. Наконец-то я могу вздохнуть спокойно!

Он обернулся к Юй Хуатяню, который преданно ждал у входа:

— Что слышно о тех двух беглецах, Лю Пи и Лю Ане? Они не вздумали повернуть назад, прознав об усилении Сун? И что поделывают наши дражайшие дамы — вдовствующая императрица Люй Чжи и императрица У Цзэтянь? Неужели они так и будут молча смотреть, как рушится их империя?

Юй Хуатянь почтительно склонил голову:

— Ваше Величество, У-ван и Хуайнань-ван почти достигли своих земель, им осталось не более двух дней пути. Что касается Ее Величества Люй Чжи и императрицы У... они хранят молчание, хотя их шпионы не сводят глаз с передовой. Они словно застыли в ожидании.

Лю Хэ удовлетворенно кивнул. Пока эти властные женщины не вмешиваются, нити судьбы остаются в его руках. Даже если Лю Пи и Лю Ань захотят вернуться, они не успеют. Грандиозный финал приближался. Оставалось лишь столкнуть лбами Юэ Фэя с объединенными силами пяти князей.

Тем временем в лагере Юэ Фэя царило тягостное напряжение. Полководец сидел во главе стола, его суровое, словно высеченное из камня лицо было темнее грозовой тучи. Вокруг него теснились офицеры, их глаза горели праведным гневом.

— Отец! — вперед шагнул Юэ Юнь, его кулаки сжались так сильно, что побелели пальцы. — Государь прислал уже шесть золотых грамот, требуя немедленной атаки! Неужели он не верит вашим глазам? Неужели он не видит, что это ловушка?

Юэ Фэй молчал. Он нутром чуял подвох. Помня позорное поражение флота Хань Шичжуна, который так же погнался за приманкой, он не хотел повторять чужих ошибок. Городские стены служили им надежным щитом, но стоит выйти в чистое поле — и преимущество в обороне растает как дым.

Даже немногословный Гао Чун, чей голос обычно напоминал скрежет стали, заговорил:

— Маршал, я верю вашему чутью. Император далеко в Кайфэне, он ослеплен гневом и лживыми речами льстецов. Мы не должны поддаваться на провокации!

— Не выходите из крепости, маршал! — хором отозвались генералы.

Юэ Фэй взглянул на своих верных соратников, и тень признательности мелькнула в его взгляде. Он посмотрел на шесть золотых дощечек, лежавших перед ним.

— Хорошо. Раз вы со мной, мы сделаем вид, что не получали этих приказов. Еще немного... я должен быть уверен.

Однако следующие два дня превратились в сущий ад. Гонцы прибывали один за другим, загоняя коней до смерти. Одна за другой на стол Юэ Фэя легли еще шесть золотых грамот. Двенадцать знаков императорской воли. Двенадцать приговоров его осторожности. Указы становились всё жестче, в них уже открыто звучали обвинения в трусости и измене.

В то же время армия Хань под руководством Пан Туна начала демонстративно и картинно отступать, бросая обозы и создавая иллюзию паники. Юэ Фэй понял: у него больше нет выбора. Против двенадцати золотых грамот не попрет даже самый преданный слуга, если он не хочет увидеть свою семью на плахе.

— Передайте приказ... — голос Юэ Фэя дрогнул, но тут же обрел прежнюю твердость. — Всем войскам — выступать! Преследуем врага, но держим строй. Никакой разрозненности!

Армия Сун пришла в движение, покидая безопасные укрытия. В этот самый миг в голове Лю Хэ, отдыхавшего в роскошных покоях, вновь раздался звон системы.