Глава 94

Её влияние в Кинду таяло на глазах, словно снег под палящим солнцем. Если она сейчас заявится к Лю Хэ и начнет требовать золото и зерно, он просто посмеется ей в лицо.— И что ты предлагаешь? — мрачно спросила она, сжав губы в тонкую линию. — Неужели я должна просто сидеть здесь и смотреть, как Ван Ман пожирает империю? Его армия уже разбухла до двухсот тысяч человек! Если мы позволим ему укрепиться, выкурить его потом будет невозможно.Тревога ледяной змеей свернулась в её животе. Ван Ман стал полноправным хозяином в своих землях, плюя на законы двора. Но что было еще хуже — он поднял восстание под лозунгом «Очищение окружения императора»! И всем было прекрасно ясно, кого именно он собирается «очищать». Ван Ман открыто призывал к свержению вдовствующей императрицы, правящей за ширмой!— Ваше Высочество, выход есть всегда, — губы Чжао Гао растянулись в жутковатой, липкой улыбке. — Стоит нам лишь заключить союз с Дун Чжо и убедить его выступить в поход — и Ван Ман будет растоптан в пыль!— Дун Чжо?! — Люй Чжи презрительно фыркнула, её брови взлетели вверх. — Ты в своем уме? После того как он разгромил Юань Шао, Император не дал ему ни гроша, ни жалкого титула в награду! Дун Чжо сейчас злее голодного волка. С чего бы ему бросаться в новую бойню по моей просьбе? Да и какая разница, кто поведет войска, если казна пуста и кормить солдат нечем?Она знала Дун Чжо. У них были неплохие отношения, и если бы у неё были деньги, она могла бы уговорить этого толстого борова. Но раз Лю Хэ отказал в снабжении её собственному приемному сыну, он уж точно не даст ни зернышка для армии Дун Чжо.— Пусть отсутствие императорского золота вас не тревожит, — глаза Чжао Гао блеснули маниакальным огоньком. — Вам нужно лишь дать Дун Чжо одно обещание. Поклянитесь ему, что как только голова Ван Мана покатится по земле, пост Великого Командующего перейдет к нему!Чжао Гао наклонился еще ближе, его шепот стал похож на шипение змеи.— Великий Командующий — это абсолютная власть над всеми войсками империи. Ван Ман мертв — значит, кресло пустует. Дун Чжо пускает слюни на эту должность уже много лет. Ради такого куша он не то что пойдет в бой без жалования — он сам, из собственного кармана, оплатит и провиант, и оружие для своей армии! А чтобы подстраховаться, я предлагаю возвысить Чжугэ Ляна до должности министра. Пусть этот идеалист займется тем, чтобы наскрести остатки зерна по сусекам и перенаправить их на нужды фронта.Замысел Чжао Гао был дьявольски хитер. Чжугэ Лян, брошенный императором прозябать на сельскохозяйственных работах, наверняка затаил обиду. Возвысив его сейчас, они перетянут его на свою сторону. Если такой гений встанет под знамена вдовствующей императрицы и начнет противостоять Лю Хэ, Империя Хань неминуемо погрузится в хаос гражданской войны.Тем более, что Чжугэ Лян уже заработал колоссальный авторитет в народе благодаря своим успехам в весенней посевной. Его назначение никто не оспорит.А хаос в Хань — это именно то, ради чего Чжао Гао жил и дышал! Максимальная выгода для его истинной родины — Династии Цинь! Если Дун Чжо и Люй Бу сцепятся с гигантской армией Ван Мана, они истощат военную машину Хань досуха.Услышав этот план, Люй Чжи преобразилась. Её тусклые глаза внезапно вспыхнули хищным, азартным огнем.— Блестяще... — прошептала она, медленно кивая. — Чжао Гао, твои слова полны яда и мудрости. Дун Чжо жаждет стать Великим Командующим больше, чем дышать. Если я брошу ему эту кость, он вцепится в глотку Ван Ману мертвой хваткой! Что же касается Кунмина... Да, он верный пес Лю Бэя, полностью переманить его не выйдет. Но этот глупец одержим идеей блага для государства. Получив власть министра, он сам расшибется в лепешку, но найдет способ обеспечить армию провиантом.Она с силой потерла виски, возвращаясь к главной проблеме.— Но остается армия Люй Бу. Сто тысяч голодных ртов! Я не могу просто так наколдовать для них горы риса и пшеницы.От одной мысли о том, сколько нужно еды, чтобы прокормить такую ораву, у Люй Чжи начинала болеть голова.— А вот это... — Чжао Гао сделал театральную паузу, его глаза лукаво сузились. — ...зависит исключительно от того, насколько сильно Ваше Высочество желает смерти Ван Мана!— О чем ты говоришь? Выражайся яснее! — требовательно приказала Люй Чжи.— Вдовствующая императрица может открыть свою личную сокровищницу, — медленно, наслаждаясь каждым словом, произнес евнух. — А также использовать те колоссальные богатства, что остались от разгромленного Клана Люй. Этих денег должно хватить на закупку первой партии провианта.Он развел руками.— Конечно, этого не хватит на долгую осаду. Но ведь Фэйцзянь-ван — ваш верный названный сын! Ради того, чтобы отомстить за вырезанный род своей названной матери, он должен и сам раскошелиться и покрыть часть расходов. Так мы наскребем достаточно, чтобы армия выступила. А чтобы он сражался как демон, пообещайте ему титул Чу-Вана, как только Ван Ман будет уничтожен!Фэйцзянь-ван был всего лишь королем-полководцем, титулом второго ранга. А вот Чу-Ван — это уже настоящий Царь, правитель огромных территорий. И по иронии судьбы, именно этот титул сейчас носил ненавистный Ван Ман!Чжао Гао мастерски расставлял фигуры на доске. Ради того, чтобы погрузить Империю Хань в кровавую пучину, он был готов раздавать чужие титулы и земли направо и налево.И Люй Чжи, ослепленная жаждой мести, проглотила эту наживку целиком!— Превосходно! — её лицо исказилось в торжествующей, жестокой ухмылке. — Действуй, Чжао Гао! Немедленно разошли приказы от моего имени. Ван Ман должен умереть!

Её влияние в Кинду таяло на глазах, словно снег под палящим солнцем. Если она сейчас заявится к Лю Хэ и начнет требовать золото и зерно, он просто посмеется ей в лицо.

— И что ты предлагаешь? — мрачно спросила она, сжав губы в тонкую линию. — Неужели я должна просто сидеть здесь и смотреть, как Ван Ман пожирает империю? Его армия уже разбухла до двухсот тысяч человек! Если мы позволим ему укрепиться, выкурить его потом будет невозможно.

Тревога ледяной змеей свернулась в её животе. Ван Ман стал полноправным хозяином в своих землях, плюя на законы двора. Но что было еще хуже — он поднял восстание под лозунгом «Очищение окружения императора»! И всем было прекрасно ясно, кого именно он собирается «очищать». Ван Ман открыто призывал к свержению вдовствующей императрицы, правящей за ширмой!

— Ваше Высочество, выход есть всегда, — губы Чжао Гао растянулись в жутковатой, липкой улыбке. — Стоит нам лишь заключить союз с Дун Чжо и убедить его выступить в поход — и Ван Ман будет растоптан в пыль!

— Дун Чжо?! — Люй Чжи презрительно фыркнула, её брови взлетели вверх. — Ты в своем уме? После того как он разгромил Юань Шао, Император не дал ему ни гроша, ни жалкого титула в награду! Дун Чжо сейчас злее голодного волка. С чего бы ему бросаться в новую бойню по моей просьбе? Да и какая разница, кто поведет войска, если казна пуста и кормить солдат нечем?

Она знала Дун Чжо. У них были неплохие отношения, и если бы у неё были деньги, она могла бы уговорить этого толстого борова. Но раз Лю Хэ отказал в снабжении её собственному приемному сыну, он уж точно не даст ни зернышка для армии Дун Чжо.

— Пусть отсутствие императорского золота вас не тревожит, — глаза Чжао Гао блеснули маниакальным огоньком. — Вам нужно лишь дать Дун Чжо одно обещание. Поклянитесь ему, что как только голова Ван Мана покатится по земле, пост Великого Командующего перейдет к нему!

Чжао Гао наклонился еще ближе, его шепот стал похож на шипение змеи.

— Великий Командующий — это абсолютная власть над всеми войсками империи. Ван Ман мертв — значит, кресло пустует. Дун Чжо пускает слюни на эту должность уже много лет. Ради такого куша он не то что пойдет в бой без жалования — он сам, из собственного кармана, оплатит и провиант, и оружие для своей армии! А чтобы подстраховаться, я предлагаю возвысить Чжугэ Ляна до должности министра. Пусть этот идеалист займется тем, чтобы наскрести остатки зерна по сусекам и перенаправить их на нужды фронта.

Замысел Чжао Гао был дьявольски хитер. Чжугэ Лян, брошенный императором прозябать на сельскохозяйственных работах, наверняка затаил обиду. Возвысив его сейчас, они перетянут его на свою сторону. Если такой гений встанет под знамена вдовствующей императрицы и начнет противостоять Лю Хэ, Империя Хань неминуемо погрузится в хаос гражданской войны.

Тем более, что Чжугэ Лян уже заработал колоссальный авторитет в народе благодаря своим успехам в весенней посевной. Его назначение никто не оспорит.

А хаос в Хань — это именно то, ради чего Чжао Гао жил и дышал! Максимальная выгода для его истинной родины — Династии Цинь! Если Дун Чжо и Люй Бу сцепятся с гигантской армией Ван Мана, они истощат военную машину Хань досуха.

Услышав этот план, Люй Чжи преобразилась. Её тусклые глаза внезапно вспыхнули хищным, азартным огнем.

— Блестяще... — прошептала она, медленно кивая. — Чжао Гао, твои слова полны яда и мудрости. Дун Чжо жаждет стать Великим Командующим больше, чем дышать. Если я брошу ему эту кость, он вцепится в глотку Ван Ману мертвой хваткой! Что же касается Кунмина... Да, он верный пес Лю Бэя, полностью переманить его не выйдет. Но этот глупец одержим идеей блага для государства. Получив власть министра, он сам расшибется в лепешку, но найдет способ обеспечить армию провиантом.

Она с силой потерла виски, возвращаясь к главной проблеме.

— Но остается армия Люй Бу. Сто тысяч голодных ртов! Я не могу просто так наколдовать для них горы риса и пшеницы.

От одной мысли о том, сколько нужно еды, чтобы прокормить такую ораву, у Люй Чжи начинала болеть голова.

— А вот это... — Чжао Гао сделал театральную паузу, его глаза лукаво сузились. — ...зависит исключительно от того, насколько сильно Ваше Высочество желает смерти Ван Мана!

— О чем ты говоришь? Выражайся яснее! — требовательно приказала Люй Чжи.

— Вдовствующая императрица может открыть свою личную сокровищницу, — медленно, наслаждаясь каждым словом, произнес евнух. — А также использовать те колоссальные богатства, что остались от разгромленного Клана Люй. Этих денег должно хватить на закупку первой партии провианта.

Он развел руками.

— Конечно, этого не хватит на долгую осаду. Но ведь Фэйцзянь-ван — ваш верный названный сын! Ради того, чтобы отомстить за вырезанный род своей названной матери, он должен и сам раскошелиться и покрыть часть расходов. Так мы наскребем достаточно, чтобы армия выступила. А чтобы он сражался как демон, пообещайте ему титул Чу-Вана, как только Ван Ман будет уничтожен!

Фэйцзянь-ван был всего лишь королем-полководцем, титулом второго ранга. А вот Чу-Ван — это уже настоящий Царь, правитель огромных территорий. И по иронии судьбы, именно этот титул сейчас носил ненавистный Ван Ман!

Чжао Гао мастерски расставлял фигуры на доске. Ради того, чтобы погрузить Империю Хань в кровавую пучину, он был готов раздавать чужие титулы и земли направо и налево.

И Люй Чжи, ослепленная жаждой мести, проглотила эту наживку целиком!

— Превосходно! — её лицо исказилось в торжествующей, жестокой ухмылке. — Действуй, Чжао Гао! Немедленно разошли приказы от моего имени. Ван Ман должен умереть!