Глава 10

Глава 6. У Цзэтянь и гарем у руля власти— Что ты сказала?! Император издал указ, позволяющий Вдовствующей Императрице править за ширмой?! — ледяной голос эхом разнесся по роскошным покоям Дворца Личжэн.У Цзэтянь, облачённая в тяжелое, расшитое золотыми фениксами парадное платье, резко поднялась со своего кресла. На её безупречном, словно высеченном из белого нефрита лице застыло выражение крайнего недоверия.Являясь законной Императрицей, она весь этот месяц внимательно следила за каждым, даже самым безумным шагом Лю Хэ. В глубине души она злорадно торжествовала. Будь то его бесконечные ночи в покоях Хо Шуйсянь, передача реальной власти Хо Гуану или нелепая раздача титулов Ванов направо и налево — она ни разу не попыталась остановить его. Напротив, она искренне желала, чтобы император падал в бездну порока и безрассудства всё глубже и глубже.Ведь только при слабом, никчемном правителе она смогла бы постепенно, шаг за шагом, вырвать бразды правления Империей Хань из его слабеющих рук!Но реальность отвесила ей жестокую пощёчину. Лю Хэ действительно передал власть, вот только не ей, а Люй Чжи!«Неужели он догадывается о моих амбициях? Неужели он специально отдал власть этой старой ведьме, чтобы держать меня в узде?!» — мысли ядовитыми змеями извивались в голове У Цзэтянь.«Нет, этому не бывать!» — её тонкие пальцы сжались в кулаки. — «Если Люй Чжи получит власть над двором, моё влияние во дворце будет помножено на ноль! Я не могу этого допустить!»— Стража! — холодно приказала она, и в её глазах сверкнула сталь. — Немедленно подать паланкин! Мы отправляемся во Дворец Линдэ!Она заставит его взять свои слова обратно.*В то же самое время во Дворце Линдэ Лю Хэ ласково поглаживал всё ещё всхлипывающую Хо Шуйсянь по волосам, успокаивая её после визита Вдовствующей Императрицы. Идиллию прервал пронзительный, дрожащий голос евнуха из-за дверей:— И-императрица прибыла!«О-о-о! А вот и Императрица пожаловала! Сама У Цзэтянь!» — глаза Лю Хэ хищно сузились, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.Имя этой легендарной женщины гремело в истории так громко, что не знать её было невозможно. У Цзэтянь была далеко не обычной дворцовой птичкой. Достаточно сказать, что с самого момента их роскошной свадьбы они так ни разу и не делили брачное ложе. Она держалась холодно и отстраненно, строя свои собственные планы. И то, что она сейчас сама явилась к нему, несомненно означало лишь одно: новость о власти за ширмой вывела её из равновесия.«Хе-хе, У Цзэтянь, ты всё-таки не устояла перед запахом власти!» — мысленно усмехнулся Лю Хэ.В следующее мгновение тяжелые двери распахнулись, и в зал вошла У Цзэтянь.Её наряд поражал воображение: длинный подол тяжелого парадного платья с фениксами шлейфом стелился по коврам. Высокая, сложная прическа была увенчана особыми, доступными лишь Императрице шпильками из чистого золота, которые тихо позванивали при каждом её уверенном шаге. Её стать, её гордо поднятая голова и пронзительный взгляд темных глаз излучали властность, которая заставляла слуг в ужасе опускать головы. Идеально очерченные скулы, прямой, благородный нос и безупречная красота создавали образ холодной, недосягаемой богини, смотрящей на мир с высоты небес.Даже Лю Хэ, видевший её впервые вблизи, невольно залюбовался этой уникальной, магнетической аурой. Именно такие сильные, неприступные женщины способны разжечь в мужчине самый дикий, первобытный интерес!— Приветствую Ваше Величество, — ровным, лишенным всяких эмоций голосом произнесла У Цзэтянь. Она лишь слегка склонила голову в дежурном поклоне, мельком и с явным пренебрежением скользнув взглядом по Хо Шуйсянь, которая тут же торопливо поклонилась ей в ответ.— Какая неожиданность! Что же привело драгоценную Императрицу в мою скромную обитель? — Лю Хэ не стал скрывать широкой улыбки.— До меня дошли слухи, что Ваше Величество уже непозволительно долго избегает утренних собраний двора, — У Цзэтянь смотрела на него прямо, не отводя взгляда и совершенно не смягчая тон. — А сегодня вы ещё и издали указ, позволяющий Вдовствующей Императрице править за ширмой. Как законная супруга и мать нации, я сочла своим долгом прийти и вразумить вас!Никаких реверансов. Никакой почтительности. Она била прямо в цель, не скрывая своего раздражения.«Какая дерзость!» — подумал Лю Хэ, но вслух не произнес ни слова упрёка. Наоборот, эта неприкрытая амбициозность и холодность лишь раззадоривали его.«Давай, покажи мне свои коготки! Ведь тиран, позволяющий своим женщинам вершить судьбы государства — это самый настоящий, каноничный тиран!»— О, вы абсолютно правы, Императрица, — Лю Хэ согласно закивал, делая вид, что искренне раскаивается. — Мои познания в управлении государством до смешного ничтожны. Я сам осознал, что мне не по плечу решать судьбы миллионов, вот и попросил Вдовствующую Императрицу помочь и взять часть забот на себя.Он развел руками и с невинным видом посмотрел на жену:— Что такое? Неужели Императрица считает это решение ошибочным?— Это не просто ошибка! Это вопиющее нарушение всех законов! — глаза У Цзэтянь полыхнули гневом. — Покойный Император оставил строжайший завет: женская половина дворца не имеет права вмешиваться в политику!— Ай-яй-яй, вы слишком много волнуетесь, Императрица! — Лю Хэ беспечно рассмеялся, махнув рукой. — Никто никуда не вмешивается. Это исключительно моя инициатива, моя личная просьба к Вдовствующей Императрице!

Глава 6. У Цзэтянь и гарем у руля власти

— Что ты сказала?! Император издал указ, позволяющий Вдовствующей Императрице править за ширмой?! — ледяной голос эхом разнесся по роскошным покоям Дворца Личжэн.

У Цзэтянь, облачённая в тяжелое, расшитое золотыми фениксами парадное платье, резко поднялась со своего кресла. На её безупречном, словно высеченном из белого нефрита лице застыло выражение крайнего недоверия.

Являясь законной Императрицей, она весь этот месяц внимательно следила за каждым, даже самым безумным шагом Лю Хэ. В глубине души она злорадно торжествовала. Будь то его бесконечные ночи в покоях Хо Шуйсянь, передача реальной власти Хо Гуану или нелепая раздача титулов Ванов направо и налево — она ни разу не попыталась остановить его. Напротив, она искренне желала, чтобы император падал в бездну порока и безрассудства всё глубже и глубже.

Ведь только при слабом, никчемном правителе она смогла бы постепенно, шаг за шагом, вырвать бразды правления Империей Хань из его слабеющих рук!

Но реальность отвесила ей жестокую пощёчину. Лю Хэ действительно передал власть, вот только не ей, а Люй Чжи!

«Неужели он догадывается о моих амбициях? Неужели он специально отдал власть этой старой ведьме, чтобы держать меня в узде?!» — мысли ядовитыми змеями извивались в голове У Цзэтянь.

«Нет, этому не бывать!» — её тонкие пальцы сжались в кулаки. — «Если Люй Чжи получит власть над двором, моё влияние во дворце будет помножено на ноль! Я не могу этого допустить!»

— Стража! — холодно приказала она, и в её глазах сверкнула сталь. — Немедленно подать паланкин! Мы отправляемся во Дворец Линдэ!

Она заставит его взять свои слова обратно.

*

В то же самое время во Дворце Линдэ Лю Хэ ласково поглаживал всё ещё всхлипывающую Хо Шуйсянь по волосам, успокаивая её после визита Вдовствующей Императрицы. Идиллию прервал пронзительный, дрожащий голос евнуха из-за дверей:

— И-императрица прибыла!

«О-о-о! А вот и Императрица пожаловала! Сама У Цзэтянь!» — глаза Лю Хэ хищно сузились, а на губах заиграла предвкушающая улыбка.

Имя этой легендарной женщины гремело в истории так громко, что не знать её было невозможно. У Цзэтянь была далеко не обычной дворцовой птичкой. Достаточно сказать, что с самого момента их роскошной свадьбы они так ни разу и не делили брачное ложе. Она держалась холодно и отстраненно, строя свои собственные планы. И то, что она сейчас сама явилась к нему, несомненно означало лишь одно: новость о власти за ширмой вывела её из равновесия.

«Хе-хе, У Цзэтянь, ты всё-таки не устояла перед запахом власти!» — мысленно усмехнулся Лю Хэ.

В следующее мгновение тяжелые двери распахнулись, и в зал вошла У Цзэтянь.

Её наряд поражал воображение: длинный подол тяжелого парадного платья с фениксами шлейфом стелился по коврам. Высокая, сложная прическа была увенчана особыми, доступными лишь Императрице шпильками из чистого золота, которые тихо позванивали при каждом её уверенном шаге. Её стать, её гордо поднятая голова и пронзительный взгляд темных глаз излучали властность, которая заставляла слуг в ужасе опускать головы. Идеально очерченные скулы, прямой, благородный нос и безупречная красота создавали образ холодной, недосягаемой богини, смотрящей на мир с высоты небес.

Даже Лю Хэ, видевший её впервые вблизи, невольно залюбовался этой уникальной, магнетической аурой. Именно такие сильные, неприступные женщины способны разжечь в мужчине самый дикий, первобытный интерес!

— Приветствую Ваше Величество, — ровным, лишенным всяких эмоций голосом произнесла У Цзэтянь. Она лишь слегка склонила голову в дежурном поклоне, мельком и с явным пренебрежением скользнув взглядом по Хо Шуйсянь, которая тут же торопливо поклонилась ей в ответ.

— Какая неожиданность! Что же привело драгоценную Императрицу в мою скромную обитель? — Лю Хэ не стал скрывать широкой улыбки.

— До меня дошли слухи, что Ваше Величество уже непозволительно долго избегает утренних собраний двора, — У Цзэтянь смотрела на него прямо, не отводя взгляда и совершенно не смягчая тон. — А сегодня вы ещё и издали указ, позволяющий Вдовствующей Императрице править за ширмой. Как законная супруга и мать нации, я сочла своим долгом прийти и вразумить вас!

Никаких реверансов. Никакой почтительности. Она била прямо в цель, не скрывая своего раздражения.

«Какая дерзость!» — подумал Лю Хэ, но вслух не произнес ни слова упрёка. Наоборот, эта неприкрытая амбициозность и холодность лишь раззадоривали его.

«Давай, покажи мне свои коготки! Ведь тиран, позволяющий своим женщинам вершить судьбы государства — это самый настоящий, каноничный тиран!»

— О, вы абсолютно правы, Императрица, — Лю Хэ согласно закивал, делая вид, что искренне раскаивается. — Мои познания в управлении государством до смешного ничтожны. Я сам осознал, что мне не по плечу решать судьбы миллионов, вот и попросил Вдовствующую Императрицу помочь и взять часть забот на себя.

Он развел руками и с невинным видом посмотрел на жену:

— Что такое? Неужели Императрица считает это решение ошибочным?

— Это не просто ошибка! Это вопиющее нарушение всех законов! — глаза У Цзэтянь полыхнули гневом. — Покойный Император оставил строжайший завет: женская половина дворца не имеет права вмешиваться в политику!

— Ай-яй-яй, вы слишком много волнуетесь, Императрица! — Лю Хэ беспечно рассмеялся, махнув рукой. — Никто никуда не вмешивается. Это исключительно моя инициатива, моя личная просьба к Вдовствующей Императрице!