— Не бойся, я не причиню тебе зла.
— Виконт Орлиного Крыла уже мёртв. Теперь ты свободна.
Дэвид остановился на месте и заговорил тихим, успокаивающим голосом.
Услышав его слова, девушка-лиса вздрогнула и медленно отвела хвост, которым прикрывалась.
Перед Дэвидом показалось совсем юное лицо. В уголках её глаз блестели слёзы, а во взгляде читались испуг и тревога.
Убедившись, что перед ней действительно не виконт Орлиного Крыла, девушка немного успокоилась, обхватила колени руками и беззвучно заплакала.
Дэвид не сразу нашёл, что сказать.
Сперва он разрубил мечом сковывавшие пленницу оковы, затем снял плащ и укрыл им девушку. После этого Дэвид протянул ей сухой паёк, предлагая сначала поесть.
Время медленно шло.
Девушка-лиса наконец успокоилась. Она по-прежнему настороженно смотрела на Дэвида, но неприязни в её взгляде почти не осталось: пленница чувствовала исходившую от него доброжелательность.
— Спасибо, — едва слышно произнесла она.
Услышав её голос, Дэвид немного удивился.
До этого он пытался понять, была ли девушка человеком или магическим существом. Поскольку она умела говорить на человеческом языке, теперь он больше склонялся к первому варианту.
Немного подумав, Дэвид спросил:
— Ты человек?
На лице девушки-лисы на мгновение появилось замешательство. Она покачала головой:
— Теперь я и сама не знаю, осталась ли человеком.
Теперь?
Дэвид сразу уловил главное, и его взгляд изменился:
— Значит, прежде ты была человеком?
Девушка-лиса кивнула:
— Да. Я была самым обычным человеком, но совсем недавно у меня внезапно появились лисьи черты.
В её глазах отразились мучительные воспоминания, а лицо исказилось от боли.
После превращения в зверолюда её обнаружили и схватили, приняв за чародейку.
Однако виконт Орлиного Крыла не передал пленницу Церкви, а заточил в этой тайной камере, где она оставалась вплоть до появления Дэвида.
Девушка говорила тихим, исполненным страха голосом.
Чародеев считали проклятыми дьяволом людьми, несущими одни лишь беды.
Но она не заметила, как глаза правителя Морозного Волка внезапно загорелись.
Дэвид уже давно искал следы чародеев и никак не ожидал встретить одну из них так близко от собственных владений.
Хотя девушка лишь пробудила чародейскую силу и ещё не являлась настоящей чародейкой, овладевшей соответствующим наследием, благодаря ей он всё равно мог хотя бы мельком заглянуть в тайный мир магии.
— Что ты собираешься делать дальше? — спросил Дэвид.
Услышав вопрос, девушка-лиса растерялась. Она и сама не знала, куда ей теперь идти.
Во всём огромном мире для чародеев не существовало безопасного пристанища. Если Церковь обнаружит её, девушку всё равно будет ждать лишь смерть.
Впрочем.
Порой смерть действительно казалась освобождением.
— Если тебе некуда идти, пойдём со мной, — предложил Дэвид.
Девушка-лиса резко подняла голову и пристально посмотрела на молодого правителя.
Облегчение, растерянность, сомнение...
В её глазах одно за другим промелькнули сложные чувства.
Неужели этот молодой господин не боялся, что Церковь потребует у него ответа?
Или он, подобно виконту Орлиного Крыла, тоже собирался запереть её?
Пока девушка терялась в сомнениях, температура в тайной камере начала стремительно падать, а в руке молодого правителя возник ледяной шип.
— Ты тоже чародей? — внезапно спросила она, широко раскрыв глаза.
Насколько девушка знала, подобная власть над холодом могла принадлежать лишь чародеям.
— Можно и так сказать.
Дэвид слегка улыбнулся, не став ничего объяснять.
Но в глазах девушки-лисы наконец появилась надежда, словно у неё вновь возникло желание жить. Она решительно кивнула:
— Я пойду с тобой.
Прежде девушка думала, что, если для неё не осталось иного пути, она сама положит конец своей кошмарной жизни. Раз уж она была готова умереть, то больше ничего не боялась.
Но, глядя на стоявшего перед ней господина, девушка впервые подумала, что даже чародей может жить как обычный человек и, возможно, обрести такую же свободу, какой обладал правитель.
Дэвид кивнул, вышел из тайной камеры и вскоре вернулся с шапкой и новой просторной одеждой, позволявшей скрыть лисьи уши и хвост.
Впервые за долгое время девушка-лиса вновь увидела солнечный свет.
Она уже приготовилась умереть и решила отказаться даже от самой жизни. Разве могло у неё остаться хоть что-нибудь, что привязывало бы её к этому миру?
Однако при виде солнца из её глаз невольно хлынули слёзы. Оказалось, в этом мире всё ещё оставалось немного прекрасного, ради чего стоило жить.
Посмотрев на человека, который вновь вывел её к свету, девушка решительно шагнула вперёд и молча последовала за ним.
Они шли один за другим, а под солнечными лучами их тени сливались воедино.
Вскоре девушка поняла, что оказалась на знакомой площади.
Вокруг собралось множество людей, среди которых она узнала немало лиц. Её тело невольно напряглось. Девушка боялась, что её узнают и, как в тот день, снова объявят чудовищем и потащат в замок правителя.
К счастью, шапка полностью скрывала её лицо, даря хотя бы слабое ощущение защищённости.
Но куда больше уверенности придавала высокая фигура впереди. Девушка-лиса убеждала себя, что ей достаточно лишь идти следом за ним.
— Когда суд закончится, мы вернёмся на Хребет Морозного Волка, — внезапно произнёс Дэвид.
Суд?
Девушка-лиса растерялась.
Однако вскоре она увидела людей, привязанных к столбам для сожжения посреди площади.
Виконт Орлиного Крыла!
Перед ней действительно находилось тело уже погибшего виконта Орлиного Крыла!
Кроме него, к столбам привязали всех без исключения членов дома Орлиного Крыла!
При виде этой картины девушка полностью застыла.
— Идём.
Заметив её потрясение, Дэвид окликнул девушку.
После этого он направился к огромному каменному креслу на площади и занял своё место.
Девушка-лиса молча последовала за ним и остановилась рядом с каменным креслом, не сводя глаз с мёртвого виконта Орлиного Крыла.
— Господин герцог, все главные представители дома Орлиного Крыла собраны здесь.
— Несколько представителей боковых ветвей, в чьих жилах течёт кровь Орлиного Крыла, всё ещё пытаются бежать. За ними уже отправили людей с серыми волками, так что покинуть владение им не удастся.
— Кроме того, всех чиновников, присягнувших дому Орлиного Крыла, заключили в темницу.
Чиновник по имени Мохан обстоятельно и подробно доложил о положении дел.
— Хорошая работа. Начинайте суд, — кивнул Дэвид.
После начала суда перед собравшимися одно за другим огласили преступления дома Орлиного Крыла.
Тяжелейшим из них, разумеется, являлась измена сюзерену. Уже одного этого было достаточно, чтобы обречь весь дом на уничтожение.
Однако за домом Орлиного Крыла числилось немало и других преступлений, многие из которых были совершены против простолюдинов.
Оглашение этих злодеяний позволяло ещё сильнее ослабить влияние мятежного рода среди жителей замка и облегчить Хребту Морозного Волка последующее принятие владения под свою власть.
В конце концов под яростные крики и мольбы о пощаде членов дома Орлиного Крыла запылало очищающее пламя, поглотившее их всех.
Девушка-лиса молча смотрела на костры, а из уголка её глаза скатилась одинокая слеза.
Всё закончилось.
Пусть же вместе с ними это пламя обратит в пепел и все её кошмары...

Комментарии

Загрузка...