Принцессе Хрустальной Песни впервые за долгое время удалось спокойно прожить целых полмесяца.
Хотя условия в лагере беженцев оставались крайне тяжёлыми и его обитателям приходилось терпеть голод и холод.
Но принцессе Хрустальной Песни, проведшей в бегах более полугода, было достаточно одного лишь безопасного места, где она могла укрыться.
Поначалу она полагала, что так и проведёт всю зиму.
Однако три дня назад благодаря своей проницательности принцесса вновь заметила, что обстановка в лагере становится всё более напряжённой.
Беженцы продолжали стекаться сюда со всех сторон, отчего даже уже успевшие обосноваться люди начали тревожиться. Между ними всё чаще вспыхивали ссоры.
Обычные люди решили бы, что это лишь привычные столкновения между беженцами.
Однако принцесса Хрустальной Песни заметила в происходящем нечто необычное: новых переселенцев явно намеренно гнали к Хребту Морозного Волка.
Вспомнив о странствующих рыцарях и наёмниках, которые ранее смешались с толпой и попытались убить герцога Морозного Волка, она поняла, что некая сила, вероятно, целенаправленно действует против его владения.
Среди вновь прибывших непременно скрывалось немало людей с дурными намерениями.
Пока нескончаемый поток беженцев продолжал прибывать, накопившиеся противоречия неизбежно должны были однажды вырваться наружу.
— Похоже, положение в Северных землях ненамного лучше, чем в Королевстве Хрустальной Песни, — со сложным выражением лица произнесла принцесса.
Когда-то Северные земли принадлежали дому Морозного Волка, но теперь род пришёл в упадок, и угроза нависла даже над его последним владением — Хребтом Морозного Волка.
Пусть рыцарь Роман и не обладал такой же наблюдательностью, как принцесса Хрустальной Песни, он тоже ощущал распространявшееся среди беженцев напряжение.
Наступила очередная ночь.
Принцесса Хрустальной Песни легла отдыхать.
Но прошло совсем немного времени, как из лагеря внезапно донёсся громкий шум.
— Роман, что произошло? — спросила принцесса Хрустальной Песни, приподнимаясь.
Рыцарь посмотрел вдаль, где уже полыхало зарево. Благодаря обострённым чувствам рыцаря третьего ранга он понял, что там идёт сражение!
— Странствующие рыцари убивают беженцев! — уверенно произнёс Роман. — Среди них есть несколько полноправных рыцарей. Похоже, это заранее подготовленная резня.
— Убивают беженцев?
Вспомнив свои недавние догадки, принцесса Хрустальной Песни помрачнела.
Эти наёмники совершенно точно пришли ради Хребта Морозного Волка. Беженцев они рассматривали лишь как орудие, способное замутить воду и позволить им действовать в возникшем хаосе.
Если наёмники добьются своего, то независимо от дальнейшей судьбы владения сами беженцы определённо не переживут эту зиму!
— Роман, мы должны вмешаться, — произнесла принцесса Хрустальной Песни.
На лице рыцаря появилась нерешительность. Если он открыто вступит в бой на глазах у всех, местонахождение принцессы непременно раскроется.
Уничтожить наёмников или воспользоваться беспорядками и бежать — выбрать между этими двумя решениями было непросто.
— Вступай в бой. Пришло время отплатить за оказанную нам милость.
— Кроме того... значительная часть этих беженцев тоже является моими подданными.
На лице принцессы Хрустальной Песни появилась решимость. Она скрывалась уже слишком долго и лишь с огромным трудом нашла место, где смогла хотя бы ненадолго обрести покой. Теперь она больше не хотела прятаться.
Роман кивнул и стремительной тенью исчез с прежнего места. Никто не успел заметить, когда в его руке появился отливавший холодным блеском кинжал.
Тем временем наёмники убивали беженцев по всему лагерю, направляя уцелевших к Хребту Морозного Волка, чтобы с их помощью прорвать оборонительный рубеж.
— Проклятье! Будем сражаться!
— Господин дал нам кров и пищу! Мы не можем его подвести — вышвырнем этих людей из лагеря! — закричали ополченцы.
Ополчение сразу организовало сопротивление и вступило в бой с наёмниками, скрывавшимися в толпе.
Однако разрыв в силе был слишком велик. Стоило ополченцам броситься вперёд, как они один за другим падали в лужи крови, но никто не отступал!
Когда Роман прибыл на место, перед ним открылась именно такая картина. Даже прекрасно понимая, что впереди их ждёт лишь смерть, ополченцы продолжали бесстрашно наступать!
— Если мы лишимся защиты Хребта Морозного Волка, то всё равно рано или поздно умрём! Так почему бы не рискнуть и не дать отпор этим наёмникам?!
— Верно! Чем погибнуть от голода, я лучше отдам жизнь за господина и проложу дорогу к спасению для своей семьи! — кричали ополченцы, не щадя себя.
— Хм, захотели умереть? Это нетрудно устроить.
Один из капитанов наёмников холодно фыркнул и взмахнул рыцарским мечом!
Он уже достиг уровня полноправного рыцаря. Разве могли обычные ополченцы стать ему достойными противниками? Происходящее было самой настоящей односторонней бойней.
Но когда клинок наёмника устремился вниз, чужое оружие внезапно преградило ему путь. Следом обрушилась такая огромная сила, что рыцарский меч вылетел из рук капитана, а сам он невольно попятился.
— Как это возможно?!
— Твоя сила... ты выше первого ранга!
Капитан наёмников недоверчиво уставился на противника.
Он и представить не мог, что среди этих беженцев скрывался рыцарь, превзошедший первый ранг!
Опомнившись, капитан прежде всего попытался бежать. Хотя оба являлись полноправными рыцарями и разница между ними не казалась непреодолимой, наёмник не собирался рисковать жизнью.
Но едва он двинулся, как Роман уже оказался рядом. Между ними началась стремительная схватка, и капитан наёмников почти сразу очутился в невыгодном положении.
Роман нахмурился. В обычных обстоятельствах ему было бы нетрудно убить рыцаря первого ранга, однако в последнее время он питался крайне скудно. Одного чёрного хлеба было совершенно недостаточно, чтобы поддерживать боеспособность рыцаря, поэтому силы Романа значительно ослабли.
Но даже в таком состоянии он сумел выбрать подходящий момент и перерезал наёмнику горло кинжалом. Тот рухнул в лужу крови и затих навеки.
— Убьём его вместе.
Тем временем ещё два капитана наёмников опомнились и сообща бросились в атаку.
Роман сражался сразу против двоих и не уступал им, но из-за этого совершенно не мог помешать остальным наёмникам убивать беженцев. Тревога в его сердце усиливалась.
Топот-топот-топот!
Бой продолжался недолго, когда вдали раздался грохот копыт.
Рыцарь Серого Волка мчался впереди всех. Добравшись до поля боя, он прямо на ходу спрыгнул с коня и немедленно вступил в сражение.
Дэвид прибыл следом, однако не спешил вмешиваться. Сначала он оценил обстановку и остановил взгляд на рыцаре Романе.
В следующее мгновение Дэвид стремительно оказался возле одного из капитанов наёмников и взмахнул рыцарским мечом. Молниеносный удар снёс врагу голову!
Всё произошло совершенно неожиданно. Когда последний наёмник успел опомниться, на его шее уже появилась тонкая кровавая полоса: Роман одним движением перерезал ему горло!
Однако Дэвид ещё не успел облегчённо вздохнуть, как к нему одновременно устремились несколько фигур, каждая из которых источала необычайно сильную ауру!
Очевидно, все действия наёмников с самого начала были лишь частью замысла по убийству герцога Морозного Волка. Теперь, когда он появился на поле боя, скрываться больше не имело смысла, и все убийцы раскрыли себя!

Комментарии

Загрузка...