Кац... кац... кац...
Под этот размеренный, гипнотический стук Эмма Сакураба медленно пришла в себя. Голова была тяжелой, смутные мысли путались. Оглядевшись, она обнаружила, что солнце уже клонится к закату, окрашивая улицы в багровые тона, а сама она шагает бок о бок с Хиро Никаидо.
В глазах Эммы мелькнуло лёгкое замешательство. Она изо всех сил попыталась вспомнить, как здесь оказалась и что происходило совсем недавно, но память упорно молчала. Сделав пару шагов, она почувствовала, что спутница отстала. Эмма обернулась. Хиро замерла как вкопанная, застыв посреди тротуара. Её алые глаза, не мигая, въедались в пространство где-то позади – там, где среди городских кварталов затерялся дом с квартирой Юн Чэ.
Сам дом тонул в тени соседних высоток, и его совсем не было видно, но от одного взгляда в ту сторону по спине пробегал ледяной холодок. Вечернее солнце вытянуло тень Хиро в длинную тёмную полосу, которая легла на старый асфальт подворотни, словно глубокая, намеренно оставленная засечка.
— Хиро, ты чего? — Обеспокоенно спросила Эмма.
Та продолжала пристально вглядываться в сторону дома Юн Чэ. В её взгляде смешались глубокое недоумение, настороженность и едва уловимый, животный ужас.
— Хиро-чан... А-а! — Эмма ойкнула, когда её щека вдруг прогнулась внутрь, будто в неё кто-то бесцеремонно ткнул невидимым пальцем. Однако уже в следующее мгновение взоры обеих девушек на долю секунды остекленели, превратившись в пустые маски.
— Ничего, — спокойно отозвалась Хиро Никаидо, сбросив оцепенение. Липкое чувство тревоги растаяло без следа. Она снова шагнула вперёд, продолжая свой путь, и Эмма как ни в чём не бывало покорно поплелась следам. Все странности и нестыковки просто испарились из их сознания.
Едва девушки скрылись за поворотом, воздух неподалёку исказился, и из плотной пространственной ряби медленно проявились фигуры Юн Чэ и Юкицоки Сэцу. Юн Чэ хмуро сдвинул брови, в его взгляде читалось откровенное недовольство.
— Ты что вытворяешь? — Тихо, но строго бросил он. — Нас же чуть не засекли.
— Пустяки, я знаю, как с этим разобраться, — Сэцу абсолютно игнорировала его упрёки. У неё действительно всё было под контролем. Юн Чэ вгляделся в её бесстрастное лицо и ровным голосом переспросил:
— Ты точно уверена? Серьёзно собираешься жить у меня?
— Неужели ты решил пойти напятную? — Сэцу слегка надула щёки, демонстрируя крайнюю степень возмущения. — Только плохие мальчики нарушают обещания.
Юн Чэ лишь вздохнул. На самом деле их уговор больше напоминал ему изощрённый шантаж, но сделка есть сделка. Они заключили три главных условия:
Первое: Сэцу переезжает к нему в квартиру, а Юн Чэ берёт на себя все бытовые заботы о ней. Взамен Сэцу обязуется оказывать ему посильную помощь в опасных ситуациях.
Второе: никто из них не пытается выведать или раскрыть секреты другого.
Третье: раз в месяц Сэцу имеет право потребовать от Юн Чэ выполнения любого желания без лишних вопросов. В свою очередь, Юн Чэ может точно так же поручить Сэцу одну задачу, которая будет ей по силам.
— Я не отказываюсь от своих слов, — ответил Юн Чэ. — Мне просто любопытно: какова твоя настоящая цель?
Они встретились взглядами – один пустой и отстранённый, другой онемевший и равнодушный. Помолчав несколько секунд, Сэцу сделала шаг вперёд и мягко положила ладонь ему на грудь. Сквозь ткань и плоть она ощутила, как ритмично, с мертвенным металлическим звуком бьются Призрачные Часы.
Кац... кац... кац...
Юн Чэ слегка склонил голову набок, так и не поняв, что у неё на уме. — По-моему, мы с тобой совершенно разные сущности, — произнёс он. — Впрочем, неважно. Что ты имела в виду, когда сказала... будто тот остаток остался жив?
Ведь он чётко помнил, как разрубил медиума пополам. По правилам Призрачного Тесака, тот ужасный остаток, промышлявший возле его дома, должен был распластаться точно так же.
Конечно, эта тварь выглядела внушительно и обладала чудовищной силой, но неуязвимой она не казалась. Юн Чэ был свято уверен, что запечатал её навсегда.
— Подобная атака способна лишь усыпить его на какое-то время, — с ледяным спокойствием пояснила Сэцу. Она выдержала паузу и добавила:
— Хочешь довести дело до конца?
— Ну... вообще-то связываться с этим не хочется. У меня и так проблем выше крыши, — Юн Чэ неохотно покривил душой, но тут же помрачнел:
— Но если эта дрянь ходит на свободе, я не смогу спать спокойно.
В его глазах проскользнула тень тёмного, угрюмого раздражения. И в этот самый момент прохладные ладони Сэцу внезапно обняли его за щёки. Девушка Чуть нахмурилась, глядя на него с явным осуждением.
— Юн Чэ, не смей так смотреть.
— Чего? — Юн Чэ обомлел. Сэцу сжала его лицо так, что щеки смешно подались вперёд. Он недоуменно похлопал глазами, растеряв весь свой мрачный настрой. — Ладно-ладно, буду держать себя в руках. Пошли домой.
Он развернулся к дому и развернул Призрачную Обитель. Каждый его шаг мгновенно преодолевал десятки метров пространства. Сэцу он, разумеется, подхватил с собой.
***
В это же время на заброшенном заводе...
Запустелые цеха затянула густая сеть смолянисто-чёрных нитей. Они судорожно сплетали, сшивали воедино две изувеченные половинки чудовищного тела. Соединившись в единое целое, тварь с величайшим трудом поднялась на ноги. Её движения были дергаными и неуклюжими – видимо, верхняя и нижняя части ещё не окончательно срослись.
Маска, скрывавшая её облик, раскололась в пыль при падении, обнажив истинное лико. Это была жуткая, уродливая мешанина из нескольких человеческих лиц, грубо скроенных вместе. Каждое из них застыло в нечеловеческой гримасе предсмертного отчаяния и боли. Впрочем, вся эта конструктивно выглядела топорно и дёшево – будто у создателя просто не хватило ресурсов на качественную работу.
Это и был тот самый остаток, что прошёл мимо квартиры Юн Чэ. Призрачный Тесак разрубил его надвое, но это лишь ненадолго заставило монстра затихнуть.
Силой чёрных нитей он насильно сшил своё тело и вернул способность двигаться. Пусть его боевая мощь неизбежно упала, он всё ещё оставался кошмарным порождением тьмы, смертельно опасным для любого смертного.
— Урод... ство... Лицо... Лицо... Дай лицо... — Сиплый, искажённый звук раздался не из рта, а будто бы из глубины самой плоти. Непьющая туша медленно перевела взгляд на рваный рекламный флаер, валявшийся в пыли у ног.
«XX месяца, XX числа! Восходящая звезда сцены Рэй Асуми в главной роли в грандиозной театральной постановке...»
Тварь вдруг остервенело прошлась когтями по гравию, разметав камни, после чего расправила пару костяных крыльев и с оглушительным шорохом вымылась в пролом в стене завода.
Спустя пару минут прямо из воздуха соткался Юн Чэ. В руке он сжимал Призрачный Тесак. Окинув взглядом царящий вокруг разгром, он слегка приподнял бровь.
— Нашёл способ восстановиться... У него что, способность к прорицанию или сбору информации? Это усложняет дело.
Юн Чэ трезво оценил обстановку. Он пришёл сюда с единственной целью – окончательно добить тварь. А навести его на след было проще простого: пришлось, переступив через гордость, попросить Сэцу о помощи.
Учитывая, что после перерождения его физический возраст стал меньше, чем у Сэцу, юноша без особых угрызений совести немногопокапризничал перед этой древней сущностью. Сэцу согласилась указать местоположение твари, выторговав себе право решать, чем они будут питаться в ближайшие дни.
Вот только монстр оказался не без мозгов. Если он способен предчувствовать опасность или опережать их на шаг, охота затянется. Информация Сэцу имела небольшой временной лаг, и если тварь начнёт постоянно менять лежбища, поймать её будет крайне трудно.
И тут взгляд Юн Чэ зацепился за тот самый яркий флаер на полу.
С листовки ему улыбалась статная, эффектная девушка, протягивавшая руку в приглашающем жесте – вылитый благородный принц из сказки. Всматриваясь в её черты, Юн Чэ неожиданно вспомнил странную обронительную фразу Сэцу:
«Несчастные призраки жаждут обрести прекрасный лик».
В то же мгновение в голове Юн Чэ сложился отличный план.
***

Комментарии

Загрузка...