Тао Сяоси улыбалась, и её глаза, изогнутые в форме полумесяцев, делали её похожей на маленькую лисичку, которой удалось совершить очередную проделку. И гадать не нужно было — всё это точно её рук дело.
Чэнь Фан опустил взгляд: под столом не было видно никаких тапочек. Он не стал искать их по углам, а просто вытянул ногу и подцепил одну из пушистых домашних тапочек в цветочек, что так радостно подпрыгивала на ноге девушки. Натянув её на себя, он отправился на кухню. Впрочем, разницы между тем, что он их надел, и тем, что был без них, почти не было: его стопа поместилась в тапочку лишь наполовину, а остальное безнадежно торчало наружу.
Тао Сяоси была так увлечена тем, что смеялась над его нелепым видом, что совсем не ожидала, как он, словно заправский бандит, покусится на её обувь. Её маленькая белая ступня сиротливо повисла в воздухе. Она поняла: тапочки ей теперь точно не видать.
Старушка не догадывалась, какая буря разыгралась под столом за эту минуту. Она как раз расспрашивала Тао Сяоси о Чунь Тао и А Цзяне, пытаясь выяснить, есть ли у них хоть какой-то шанс сойтись.
Люди в возрасте любят выступать в роли свах. Если двое молодых людей после их совета действительно заключали брак, это считалось добрым делом, накоплением благой кармы. Пару лет назад у старушки не было столько энтузиазма: тогда её собственный внук ещё был не женат, она изводилась от беспокойства и ей было не до чужих свадеб. Теперь же внук обзавелся семьей, супруги жили душа в душу, так что она целыми днями играла в маджонг, танцевала на площади да готовила еду. Стоило ей заметить подходящих друг другу юношу и девушку, как в ней тут же просыпался азарт.
Тао Сяоси последние два месяца постоянно виделась с бабушкой Чунь Тао, но саму Чунь Тао не знала — та работала в другом городе и возвращалась домой только к Новому году. Поэтому Сяоси понятия не имела, подходят ли они друг другу, но и расстраивать старушку не хотелось. Она просто кивала и соглашалась со всем, что та говорила.
Вернувшись с миской супа, Чэнь Фан поставил её перед Тао Сяоси и сказал старушке:
— Как увижусь с А Цзянем, переговорю с ним, узнаю, что он сам думает.
Старушка осталась довольна и с радостью принялась за еду.
А вот Тао Сяоси радоваться не могла. Её ногам некуда было деться, и ей пришлось принять крайне неудобную позу, поджав одну ногу под другую.
— Не кажется ли тебе, что эту фразу стоит сказать мне? Вернешь тапочки — я верну тебе твои.
Пока она говорила это, она со всей силы наступила на его ногу, надеясь застать его врасплох, но её жалкие усилия лишь добавили пикантности этой игре под столом. Чэнь Фан без особого труда подавил её сопротивление, полностью заблокировав обе её ступни своими ногами.
Старушка быстро заметила, что с ней что-то не так:
— Сяоси, почему у тебя такое красное лицо?
Личико девушки пылало, на кончике носа выступили крошечные капельки пота — выглядела она донельзя очаровательно.
Чэнь Фан с усмешкой взял салфетку и положил её обратно на стол:
— Ты сама засунула ноги мне под ноги. Атакуешь, а ответного удара не терпишь? Это, по меньшей мере, несправедливо.
Он подцепил палочками кусок ребрышка и положил ей в миску:
— Суп супом, но нужно есть и мясо, чтобы силы были.
— А то, что твои тапочки пропали, — это как ко мне относится? — Тао Сяоси не была мужчиной, чтобы отвечать за свои поступки, поэтому просто возмутилась: — Быстро верни тапочки!
Тао Сяоси не могла вынести такого поддразнивания. Ей казалось, что лицо сейчас просто сгорит. От этого обеда она, наверное, потеряет лет десять жизни.
Она никак не могла вернуть ему тапочки: тогда она просто пнула их в сторону, надеясь закинуть подальше, но сейчас, оглядевшись, поняла, что их нигде не видно. Должно быть, они залетели под какой-то шкаф.
Чэнь Фан заботливо поинтересовался:
— Тебе нехорошо?
Тао Сяоси проигнорировала его и, выдавив из себя улыбку, ответила старушке:
— Наверное, от супа. Он такой горячий, так приятно разливается внутри.
— Тогда извини, вернуть не получится, — Чэнь Фан встал, чтобы убрать посуду.
Раньше, даже дома, она привыкла носить толстые хлопковые носки. Не то чтобы дома было холодно — просто она была мерзлячкой, и зимой, укутав ноги в мягкие теплые носки, она испытывала невыразимое чувство маленького счастья.
Но сегодня, вспотев за делами, она сняла их. Без носков и тапочек ступни были голыми и замерзшими. Она попыталась отвоевать свою обувь, но, очевидно, её ноги не обладали такой бандитской хваткой, как у него. Тапочки она не вернула, а её ступни оказались в плену.
Чэнь Фан снова взял салфетку, но на этот раз положил её туда, где она не могла дотянуться.
Его большие ступни зажали её ноги между собой. Его ноги были горячими, а ступни Тао Сяоси оставались холодными в любое время года. Это жжение, окутывающее её прохладу, доставляло странные ощущения. К тому же он то и дело надавливал, терся и массировал их. Она никогда не думала, что её ступни — такая чувствительная часть тела. Вырваться не получалось, и ей приходилось терпеть этот произвол прямо на глазах у старушки.
Тао Сяоси разозлилась:
— Иди возьми в прихожей другие тапочки, это ведь не единственная пара!
— Другие тапочки — для гостей.
Он продолжал говорить о справедливости, и Тао Сяоси, схватив салфетку, швырнула её в него:
— Верни тапочки!
Обед для них двоих тянулся невыносимо долго. Старушка, не дождавшись, пока они закончат, ушла играть в маджонг. Как только дверь закрылась, Тао Сяоси снова швырнула салфетку в мужчину:
— Отпусти меня!
Он, кажется, получал удовольствие от того, что она пыталась огрызаться — ему хотелось, чтобы она вцепилась в него еще сильнее.
— У тебя такие огромные ноги, ты же растянешь мои тапочки!
Он бросил на неё многозначительный взгляд:
— Нет, тапочки хорошие, мягкие, эластичные. Даже с моими большими ногами ничего с ними не случится.
Тао Сяоси: ...
Почему ей показалось, что в этом взгляде и этих словах сквозит какая-то непристойность, которую она не должна была понимать?
Забудь. С этим бандитом ей всё равно не справиться.
В конце концов, Чэнь Фан остался мыть посуду, а Тао Сяоси, выставив зад, ползала по полу, заглядывая под каждый шкаф в поисках тапочки. Она чувствовала, что идеально воплотила поговорку о том, что за содеянное зло придется расплачиваться самой.
Чэнь Фан обернулся и, увидев её округлые соблазнительные формы, почувствовал, как в его глазах потемнело.
Зимняя ночь была холодной и долгой. Плотные шторы скрыли звезды и луну, а также тяжелое дыхание и тихие стоны в доме.
Был уже почти час ночи, а кровать оставалась идеально застеленной: никто не касался подушек и не укрывался одеялом.
Тени от напольной лампы отражались на стене. Чэнь Фан стоял, а Тао Сяоси зависла в воздухе, не имея никакой опоры, кроме его шеи, за которую она судорожно держалась. Её белые ступни сжались и вытянулись в воздухе. В этом полузабытьи она поклялась себе больше никогда не лезть на стремянку. Зачем она вообще решила поиграть в королеву? Теперь она вот «на вершине», и ей кажется, что она вот-вот умрет.
У неё возникло нехорошее предчувствие, что завтрашнего солнца она уже не увидит.
У Чэнь Фана был строгий распорядок дня. Если не случалось ничего экстраординарного, он вставал ровно в шесть утра, даже без будильника — биологические часы работали безотказно.
Открыв сегодня глаза, он сразу понял, что проспал. Зимой светает поздно, за окном уже вовсю сияло солнце, а в его объятиях не было мягкого тельца. Раз она уже встала, значит, он действительно пропустил всё на свете. Чэнь Фан поднялся, откинул одеяло и встал с кровати: утром у него была назначена встреча.
На полпути к выходу он застыл, уставившись на свои ногти. Ярко-красный цвет — краснее, чем бумажный иероглиф Счастье, наклеенный на стене. Все десять пальцев до единого были выкрашены. Не успев прийти в себя от этого шока, он опустил взгляд на ногти ног. Чэнь Фан прищурился: не зная, стоит ли благодарить её за то, что она хотя бы не использовала зеленый лак для рук, или же восхищаться этим сочетанием красного и зеленого.
Ни в доме, ни во дворе никого не было. На звонки ни она, ни старушка не отвечали. В это время бабушка обычно ходила в парк, возможно, Сяоси была с ней.
Он отправил ей сообщение: «Можешь прятаться сколько хочешь. Вернусь вечером — сведем счеты».
Ответа, разумеется, не последовало.
Тао Сяоси с удовольствием наблюдала, как старушка танцует на площади, и даже не думала отвечать. Всё равно, если они и не сведут счеты, спокойной ночи ей ждать не приходилось, так что угроза на неё не действовала.
Рассчитав время, она поняла, что он уже ушел, и, попрощавшись с бабушкой, направилась домой — там ещё оставались дела.
Но стоило ей завернуть к их подъезду, как она увидела, что он выходит из дверей. Тао Сяоси юркнула за угол, стараясь убедиться, что он её не заметил.
Красный цвет на его ногтях был очень заметен. Тао Сяоси призадумалась: не слишком ли она перегнула палку? Но, коснувшись ноющей поясницы и чувствуя, как дрожат ноги, она решила, что могла бы накрасить их ещё ярче. К тому же жидкость для снятия лака стояла прямо на раковине — не её вина, что он не увидел.
Навстречу Чэнь Фану шел сосед, которого Тао Сяоси звала братом Цзяньчэном. Тот сразу заметил красный маникюр и подколол:
— Ого, Чэнь Фан, отличные ноготочки! На конкурс красоты собрался?
Тао Сяоси, прятавшаяся за углом, покраснела. Похоже, она и правда переборщила — взрослый мужчина с красными ногтями выглядел странно. Наверное, ему неприятно, что его так подкалывают.
Однако Чэнь Фан не стал ничего скрывать и спокойно протянул руки, чтобы Цзяньчэн получше рассмотрел:
— Мне самому нравится. Жена накрасила. Она же собирается салон маникюра открывать, вот тренируется на мне. Как откроется, обязательно пригласим вашу жену в гости.
Услышав это, Цзяньчэн перестал язвить:
— Невестка салон открывает? Обязательно зайдем. Пусть твоя жена позовет всех своих подруг. Я в этом не силен, но моя жена обожает такие штуки.
Чэнь Фан полушутя-полусерьезно ответил:
— Тогда заранее спасибо вам с супругой. Сяоси даст ей VIP-карту, будем обслуживать по высшему разряду.
Цзяньчэн рассмеялся: отлично, его жена как раз любит всякие VIP-штучки.
У Тао Сяоси защемило сердце. Удивительно, как он умел сохранять невозмутимость и уверенность в любой ситуации. Но ей особенно нравился тон, которым он говорил: откровенный, с явной нежностью и гордостью, будто открытие маникюрного салона было чем-то великим.
Мэн Цин, например, совсем не одобряла эту идею, называя её пустой блажью. Даже Тао Вэньюн, который всегда её поддерживал, на этот раз занял нейтральную позицию. А Чэнь Фан с самого начала проявил искреннюю поддержку. Хотя он часто подкалывал её или отпускал колкие шуточки, он никогда не говорил ничего, что заставило бы её опустить руки. Раньше она думала, что он просто подыгрывает ей, а в глубине души не верит в успех — ведь порой она и сама сомневалась.
Почувствовав укол совести, она перестала прятаться и вышла из-за угла. Цзяньчэн зашел в подъезд, и Чэнь Фан увидел её.
Под его взглядом она, запинаясь, подошла ближе. Не дожидаясь, пока он заговорит, она взяла его под руку, заглянула в глаза и мягко прошептала:
— Прости... я просто пошутила. Давай вернемся домой, я всё сотру. Жидкость для снятия лака стоит на раковине, она там очень заметна, не вини меня, что не увидел.
У неё там были десятки бутылочек, откуда ему знать, какая из них нужная? Даже если бы увидел, он не знал, как пользоваться. Чэнь Фан щелкнул её по лбу:
— Я же сказал: вечером вернемся — и сведем счеты. Мне пора, человек уже ждет.
Тао Сяоси потянула его за руку к подъезду:
— Тем более нельзя идти в таком виде! Это быстро, много времени не займет.
— А когда ты мне красила, у тебя не было такого желания помочь? — Чэнь Фан посмотрел на часы. Встреча с человеком старше его по статусу — он уже опаздывал, нельзя было заставлять их ждать. Он строго дернул её за высокий хвост: — Не успеем. Вечером сотру. Тао Сяоси, хорошенько подумай, как ты будешь компенсировать это. Я всё-таки мужчина, как я покажусь людям с такими ногтями? Засмеют ведь.
Когда он это сказал, Сяоси почувствовала, что и правда перегнула, и совесть её загрызла ещё сильнее.
— Я приготовлю тебе праздничный ужин, хорошо? Напиши, что хочешь, я сделаю.
Чэнь Фан холодно взглянул на неё:
— Разве можно искупить такой моральный ущерб одним ужином?
— Тогда чего ты хочешь?
Колесо судьбы сделало оборот — Чэнь Фан наконец дождался этого вопроса. Он слегка наклонился и прошептал ей на ушко:
— Помнишь ту позу? Надень свои заячьи ушки, и мы повторим это сегодня вечером.
Тао Сяоси с силой вырвала руку и, не оборачиваясь, скрылась в подъезде. Зря она мучилась угрызениями совести! Надо было покрасить ему ногти в зеленый.
Раз он так ненавидит зеленый, в следующий раз она обязательно покрасит его в «черепаший» цвет.

Комментарии

Загрузка...