Тао Сяоси едва переступила порог, как тут же наткнулась на «черную статую» посреди магазина.
— Ты почему не дома, чего сюда приперся? — бросила она на него беглый взгляд и поставила сумку на пол.
Чэнь Фану очень хотелось спросить, почему её собака мало того что собака, так еще и воняет. Но сейчас был не самый подходящий момент для выяснения отношений: он пришел мириться, а не затевать ссору.
— Врачи сказали, я в порядке. Сидеть взаперти — только хуже, решил выйти, подышать свежим воздухом.
Он потянулся к её шарфу, чтобы помочь снять, но Тао Сяоси увернулась. Она небрежно скомкала шарф и запихнула его в тканевую сумку, лежавшую на соседнем столе. Чэнь Фан так и остался стоять с протянутой рукой, неловко застыв на полсекунды. Затем, спохватившись, он взял со стола чай с молоком, проткнул крышку трубочкой и протянул ей.
На этот раз Тао Сяоси отказываться не стала. Сделала пару глотков и вернула стакан ему:
— Не люблю «полный сахар», слишком приторно.
До знакомства с Тао Сяоси Чэнь Фан толком не понимал разницы между степенью сладости, но после нескольких походов в кофейню разобрался: что бы она ни заказывала, сахар всегда должен быть на максимуме. По её словам, в чае с молоком главное — это сладость, чтобы аж горло перехватывало.
— Так я это... подражаю Сяосяо, — отозвался Чэнь Фан, глядя на Тао Сяоси. — Она зовет тебя сестрицей Иин, мне что, не положено? Женился — будь любезен следовать за женой.
Он перебирал пальцы Тао Сяоси, отвечая Чжоу Иин по телефону:
— Я с Цю Тинъюем почти не общаюсь. В ваши дела не лезу. Если он вдруг станет нашим с Сяоси зятем, я же окажусь между двух огней, и никто доволен не будет. Сама с ним разбирайся.
Вообще-то, они прожили мужем и женой почти два месяца, и всё, что полагается супругам, уже было пройдено. Но когда она увидела его тонкие губы, обхватившие трубочку, из которой только что пила она, когда поймала на себе его пристальный темный взгляд, а затем заметила, как дернулся кадык, пропуская внутрь большой глоток чая, — лицо Тао Сяоси невольно вспыхнуло.
В её памяти недавняя сцена замедлилась, рассыпаясь на отдельные кадры, которые теперь складывались в единую, смущающую картину.
— Ну чего ты? — возмутился Чэнь Фан. — Белым днем, при честном народе! Я тебя не трогал, не лапал, просто чаю попил. С чего я вдруг стал развратником? Это клевета!
Закончив разговор, Чжоу Иин уже собралась попрощаться, но тут вспомнила:
— Передай Цю Тинъюю, пусть перестанет названивать мне с других номеров — всё равно не отвечу. Сколько раз ему говорить: не люблю я тех, кто младше. Я мужа ищу, а не младшего братишку. По сравнению с такими «свежими персиками» я лучше выберу старый хрыч, он мне уже все нервы вымотал.
Мастера в магазине вовсю навострили уши, пытаясь разобрать, о чем шепчется парочка у стены. А Цзянь старался особенно сильно, но так ничего и не услышал. В одном он был уверен: брат Фан точно заигрывает с женой, потому что лицо невестки краснеет всё сильнее, почти до цвета тех красных фонарей, что только что повесили на той стороне улицы.
Просто... до чего бесстыдно!
У Чэнь Фана дернулась вена на виске: ему показалось, что в её словах скрыт какой-то подтекст.
Он был в самом разгаре флирта, когда телефон завибрировал. На экране высветилось имя Чжоу Иин. Они стояли так близко, что Тао Сяоси всё видела. Она развернулась, чтобы уйти, но Чэнь Фан вовремя схватил её за руку и, полуобняв, завел в пустую подсобку.
— «Следовать за женой», — фыркнула Чжоу Иин в трубку. — Сяоси такая милая, когда называет меня сестрицей Иин — слушать приятно. А от тебя услышать «сестрица»? Я же полдня в кошмарах буду. Кстати, надо передать старику Чжоу, он точно обрадуется, что ты меня так назвал. Ладно, не буду больше язвить. Завтра не нужно ехать в город на встречу с Фэнъи — они сами приедут сюда на объект посмотреть.
— Да, действительно сладко, — Чэнь Фан щелкнул пальцем по пустому стакану. — В следующий раз куплю три порции: полную, половину и без сахара. Какой бы ни стала твоя прихоть, всегда найдем то, что тебе по душе.
— Ты же раньше всегда полную сладость брал? — переспросил он, забирая стакан.
— Понял, тогда велю перенести место встречи, — ответил Чэнь Фан.
Он включил громкую связь:
— Сестрица Иин, что там?
— Ну, чудеса, — раздался бодрый голос Чжоу Иин. — Неужели я дожила до того дня, когда ты назвал меня сестрицей?
Он определенно сделал это нарочно.
Тао Сяоси стиснула зубы, готовая укусить его за такую наглость. «Белым днем, при честном народе» — ну точно артист погорелого театра!
— О, — невозмутимо отозвалась она, — то, что мне нравилось раньше, не значит, что нравится сейчас. Вкусы меняются.
Он поднес влажную трубочку к губам, не сводя с неё темных глаз. Тао Сяоси хотела было остановить его, но он уже взял её в рот, глядя прямо на неё. Один глоток — и половина чая исчезла. Второй — и стакан опустел.
— Развратник, — прошептала она.
— Цыц, каркуша. Ладно, на тебя надежды нет, — Чжоу Иин без церемоний повесила трубку.
Чэнь Фан помассировал большой палец Тао Сяоси, затем указательный.
— Видишь? Цю Тинъюй любит сестер, Чжоу Иин — стариков. Настоящие враги, ставшие возлюбленными. Может, у них и правда что-то выйдет? — он размял все пять её пальцев, а потом накрыл ладонью маленькую нежную ручку. — Я тут подумал о причинах нашего недопонимания. Я привык называть Чжоу Иин по имени и не видел в этом ничего такого. Но, возможно, для тебя это звучало иначе. Давай договоримся: я тоже буду звать её сестрицей, как ты. Расстояние между нами сократится, и я стану полностью на твоей стороне.
Стоило ли говорить, что он умел бить в самую точку? Больше всего в его отношениях с Чжоу Иин её задевало именно это — как он постоянно повторял её имя. Как сильно ей нравилось, когда он произносил «Тао Сяоси», так сильно её коробило от «Чжоу Иин». Одно обращение могло сказать о многом.
Тао Сяоси высвободила руку. В глубине её глаз промелькнуло что-то живое, но на лице не дрогнул ни единый мускул.
— Делай что хочешь. Почему ты так хочешь, чтобы у Цю Тинъюя и сестрицы Иин что-то получилось?
Чэнь Фан не то чтобы хотел их союза — он просто хотел, чтобы Цю Тинъюй наконец с кем-то сошелся и перестал маячить перед глазами. Конечно, ей он этого не сказал.
Не имея возможности снова схватить её за руку, он переключился на ухо:
— Если у них сложится, мы потратимся на свадебный подарок только один раз. Выгодно, экономия денег.
Увидев, что она не отстраняется, когда он теребит её ухо, он уже собрался было обнаглеть еще больше, как снаружи раздался истошный вопль. Чэнь Фан выглянул, проклиная всё на свете: как раз в самый ответственный момент, когда он пытался умаслить жену!
А Цзянь стоял с перекошенным лицом. И дело было не в отсутствии такта — ему было по-настоящему страшно.
— Брат Фан, что в этом черном пакете у невестки? Там внутри что-то шевелится!
Тао Сяоси вышла из подсобки и ответила:
— Рыба. Только что купила на рынке пару штук.
— Рыба... — А Цзянь вытер пот со лба. — А я-то думал, что там такое.
Остальные рабочие дружно рассмеялись: трусость А Цзяня оказалась даже ниже, чем у мыши. Испугаться живой рыбы — разве так ведет себя настоящий мужик?
А Цзянь покраснел до корней волос. Тао Сяоси улыбнулась — она и подумать не могла, что такой широкоплечий парень окажется таким робким.
Чэнь Фан посмотрел на улыбку жены, которая так редко появлялась в последние пару дней, и задумался: не прикинуться ли ему тоже трусом, чтобы, испугавшись рыбины, подпрыгнуть на три фута в высоту?
Тао Сяоси унесла пакет в подсобку и успокоила А Цзяня:
— Всё, больше ты её не видишь, нечего бояться.
Лицо А Цзяня из кирпично-красного стало фиолетовым. Да, ему было страшно, но не до такой же степени!
Тао Сяосиао, жуя сахарный леденец и держа в другой руке сахарную вату, вошла с улицы и сразу заметила фиолетового А Цзяня:
— А Цзянь, почему ты такой красный?
Кто-то из рабочих уже хотел ответить, но А Цзянь прикрыл ему рот ладонью:
— Наверное, жарко.
Тао Сяосиао откусила кусочек ваты и протянула леденец Тао Сяоси:
— Ого, какая у тебя мощная энергия! На улице такой мороз, а ты так разогрелся.
Лицо А Цзяня стало черно-красным. Смех в комнате стал громче, и Тао Сяоси тоже не сдержалась.
Чэнь Фан наблюдал за её мягким профилем, легонько подергал за палец и придвинулся ближе:
— Рыбу специально для меня купила, чтобы здоровье поправить? М?
Он вспомнил, как по дороге из больницы теща советовала ей продукты, полезные при сотрясении мозга — среди них была и рыба.
Тао Сяоси повернулась, свернула улыбку и ответила:
— Нет, купила собаке.
Чэнь Фан: ...
Видимо, судьба собаки его не минует.
Чэнь Фан ушел вскоре после этого — у него были дела. Да и жену за один раз не умаслишь. Главное, что ночной «финал» всегда эффективнее дневного. Он решил приберечь всё самое важное на вечер: супруги помирятся в постели, тем более что они и не ссорились по-настоящему.
Уходя, он прямо с её рук съел кусочек леденца:
— Увидимся дома вечером.
Тао Сяоси проводила его гневным взглядом: «Видаться нам в аду».
Вскоре после его ухода Тао Сяоси тоже вернулась домой. Нужно было работать: коллега прислал новый заказ, сроки поджимали. За срочную работу платили больше, а она любила, когда платят много.
Подъехав к дому, она увидела во дворе белье. Старушка вернулась? Вроде же послезавтра собиралась. Тао Сяоси быстро поднялась и постучала в дверь.
— Бабуля, вы почему сегодня? Я же должна была вас встречать послезавтра! — с порога она заключила Янь Цюфан в объятия.
Янь Цюфан весело похлопала её по плечу:
— Сын соседки как раз ехал в город, ну я и подсела. Чтобы вам лишний раз не мотаться.
Старушка заметила пакет у неё в руках:
— Что там, рыба?
— Да, рыба. Я хотела... — Тао Сяоси запнулась. — Чэнь Фан захотел рыбки, вот и купила пару штук.
— Отлично, я к вечеру приготовлю. А то как раз думала, что бы сделать, — Янь Цюфан забрала пакет. — Иди мой руки, я столько всего вкусного привезла!
И правда — журнальный столик был заставлен угощениями: жареный арахис, грецкие орехи, подмороженные груши, желтые лепешки из хурмы и огромный ящик ярко-красной, сочной клубники.
Тао Сяоси взяла лепешку, откусила — сладость разлилась прямо по сердцу.
— Бабуля, ну вы даете, сколько же вы всего привезли!
Янь Цюфан выложила вымытую клубнику на стол:
— Своё, деревенское. Никаких удобрений. Сегодня утром с грядки сорвала, знала, что ты любишь.
Тао Сяоси поднесла большую клубничину к губам бабули:
— Вы такая добрая ко мне.
Янь Цюфан съела ягоду и любовно погладила внучку по голове:
— Глупышка, кому же мне быть доброй, если не тебе? Ты и Чэнь Фан — самые близкие мои люди на свете. У меня ты на первом месте, он — на втором. Если обидит — скажи мне, я ему задам.
Тао Сяоси снова покормила бабушку клубникой и пожаловалась:
— Бабуля, пока вас не было, он меня обижал! Обзывал коротышкой, да еще и по голове хлопал. Как вернется, вы его отлупите!
Янь Цюфан рассердилась:
— Ишь, паразит какой! Смотри, как я его веником отхожу, когда придет. Ты такого роста, а он тебя коротышкой? А что тогда обо мне говорить, я для него вообще карлица?
Бабушка была на полголовы ниже Тао Сяоси. Тао Сяоси прикусила язык — она просто искала повод пожаловаться на Чэнь Фана и не подумала о бабуле.
Чэнь Фан подошел к дому и увидел свет в окнах. Подумал: неужели Сяоси так надулась, что решила его выселить? Он открыл дверь, даже не успел сменить обувь, как из кухни выскочила маленькая старушка с метелкой для пыли и несколько раз огрела его по спине.
— Высокий выискался! Столб березовый! Будешь еще Сяоси «коротышкой» называть да по голове хлопать — я тебе покажу!
Чэнь Фан поначалу опешил — когда это он звал её коротышкой? Но тут он встретился взглядом с Тао Сяоси. Она стояла неподалеку, неспешно доедая клубнику, и смотрела на него, прищурившись. В её глазах, изогнутых полумесяцами, читалось два слова: «так и надо».
Теперь он понял, откуда прилетело.
Чэнь Фан и жену не задобрил, и бабушку разозлил. Обычно пара ласковых слов помогала ему рассмешить старушку, но сегодня та не удостоила его даже добрым взглядом до самого конца ужина.
Бабуля морепродукты не ела, но готовила их великолепно — из-за внука. Только вот сегодня вечером рыбы ему не досталось. Она выложила самые нежные кусочки Тао Сяоси:
— Тут самое вкусное, ешь.
Эх... Тао Сяоси сама себя загнала в ловушку. Зачем она днем сказала, что рыба... для собаки?
Чэнь Фан, невозмутимо жуя листик зелени, произнес:
— Бабуля, Тао Сяоси обожает вашу рыбу, в прошлый раз говорила, что мало было. Думаю, одной рыбины ей даже не хватит.
Старушка не обратила на него внимания:
— Не слушай его, ешь. Вся рыба твоя, ему ни кусочка. Раз обижает — пусть голодает. Не хватит — я завтра еще сделаю, у меня там еще одна осталась.
Под внимательным взглядом бабушки Тао Сяоси отправила кусочек рыбы в рот. Вкусно, конечно, но проглатывать было тяжело. Это была не просто рыба, а заклятие, превращающее её в другое существо. И главное — авторство этого заклятия принадлежало ей самой.
Рядом послышался тихий смешок.
Тао Сяоси взяла второй кусочек и сунула прямо ему в рот:
— Бабуля, я не злопамятная. Раз рыба такая вкусная, нельзя же мне одной её есть.
Она с фальшивой улыбкой посмотрела на Чэнь Фана:
— Вкусно?
Чэнь Фан почувствовал исходящую от неё угрозу и, улыбаясь, кивнул:
— Бабуля готовила — конечно, вкусно.
В итоге они доели рыбу вместе. Муж и жена — одно целое, нельзя же в одиночку превращаться в собаку, если уж суждено — то обоим.
Тао Сяоси погладила свой округлившийся животик и ушла наверх. Чэнь Фан пришел позже, после мытья посуды. Он гремел довольно громко, но она даже не подняла глаз.
Он сел рядом и кашлянул:
— Тао Сяоси, ты же сама сказала — зла не держишь.
Тао Сяоси не поднимая головы:
— Я говорила? Не помню.
— Когда это у тебя память стала такой дырявой?
Она взглянула на него:
— Хочешь, чтобы я всё помнила? Может, расскажешь, как прошли торги и в каком отеле ты ночевал позавчера?
Чэнь Фан обхватил её лицо и энергично растер:
— Что мне сделать, чтобы ты перестала злиться?
— Если б я знала, как не злиться, я бы уже не злилась, — отрезала она. — Не мешай работать, у меня куча дел. Если из-за тебя не успею — злиться буду еще сильнее.
Он хотел было предложить «детокс», но жена была непреклонна.
Тао Сяоси ушла в работу с головой. Когда она подняла голову, было уже без пяти одиннадцать. В комнате стояла тишина. Думая, что он уже спит, она пошла в спальню, разминая шею.
Дверь была приоткрыта. Она вошла, но застыла на пороге, уставившись на кровать.
В комнате горел только ночник. В тусклом свете она увидела его. На голове у него был розовый ободок с длинными кроличьими ушами, на бедрах — только белый фартук. Он полулежал на кровати, не сводя с неё темных глаз.
Тем же самым взглядом, которым смотрел на неё днем, когда пил чай.

Комментарии

Загрузка...