Её голос прозвучал настолько мягко и вкрадчиво, что в первое мгновение Чэнь Фан решил, будто ослышался. Но, увидев, как быстро она от него умчалась, он окончательно убедился, что эти слова действительно слетели с её губ.
Тао Сяоси отошла на приличное расстояние, прежде чем обернуться. На её раскрасневшемся лице сияла нескрываемая улыбка, она помахала ему рукой:
— Чего же ты застыл? Иди быстрее, чего не идешь?
Мягкость Тао Сяоси была особенной: если надавить на неё чуть-чуть, она немного уступит, если надавить наполовину — она прогнется ровно настолько, сколько от неё требуется. Но если переступить черту и надавить на семь частей из десяти, её спина уже не выдержит, и она немедленно бросится в контратаку. Удастся ли ей победить — вопрос другой, главное — дать отпор.
Похоже, в этот раз она преуспела. Правда, цена будет высока: мужчины не терпят, когда их ставят под сомнение в подобных вещах, и он непременно захочет отыграться. Но это будет потом, а сейчас, на виду у всех, он ничего не сможет ей сделать. Кто заставлял его вечно её поддразнивать? Пусть хоть раз почувствует себя проигравшим.
Чэнь Фан смотрел, как в её изогнутых от смеха глазах плещется озорной блеск, и мысленно успокаивал себя: ничего, пусть пока порадуется. В конце концов, её «тетя» не вечно будет рядом. Когда гостья уедет, он выделит целый день, чтобы поговорить с ней по душам — с вечера до утра, а потом снова до вечера. Он заставит её забрать каждое слово, произнесенное сегодня, причем слово в слово. А что касается той картины — каждую линию, которую она набросала, он заставит её подтвердить лично, тщательно и вдумчиво.
Благородный муж не мстит впопыхах.
Чэнь Фан подкатил тележку, обнял её за талию, медленно сжимая пальцы, и с улыбкой, в которой сквозило раздражение, процедил:
— Тао Сяоси, запомни хорошенько, что ты наговорила. Смотри потом не пожалей.
Тао Сяоси мгновенно пошла на попятную:
— Я уже жалею! Я вообще забыла всё, что только что сказала.
Чэнь Фан:
— ...Поздно!
Он усмехнулся:
— Она не низкая. Мне как раз нравится такой рост, для меня она подходит идеально. Наша старушка говорит, что мы с ней идеально смотримся, и что будь она хоть на капельку выше, это было бы уже не то.
Её голос и без того был резким, а когда она начала ругаться, стал и вовсе неприятным. Прохожие то и дело оглядывались, и только тогда она прикусила язык и, дернув Хуан Чжэньчжу за руку, поспешно зашагала прочь.
У Тао Сяоси мурашки по коже побежали от этой сцены. А Фан, еще и братец... ну и обращение. Она-то думала, что он считает её единственной сестренкой. Она мельком окинула взглядом высокую девушку: та была под метр семьдесят, не меньше, да еще и на огромных каблуках. Короткая стрижка цвета красного вина, такого же цвета пальто, аккуратно подведенные брови и глаза — макияж был весьма изысканным.
Лю Мэйфэнь натянуто улыбнулась:
— Вкус старушки, конечно, выше всяких похвал.
Тао Сяоси не решилась о чем-либо спрашивать, поэтому просто подумала, что нужно купить ребрышки — сегодня вечером ребрышки в горшочке будут как нельзя кстати.
Чэнь Фан даже не взглянул на Хуан Чжэньчжу, он смотрел только на Лю Мэйфэнь:
— Тетушка, тогда гуляйте, а нам еще нужно кое-что купить.
Чэнь Фан отступил на два шага, увеличивая дистанцию, кивнул в знак приветствия Хуан Чжэньчжу, а затем обратился к подошедшей Лю Мэйфэнь:
— Тетушка.
Что ж, раз уж поздно, то и волноваться нет смысла. Лучше просто сосредоточиться на покупках.
Дорога домой прошла в тишине, даже фоновую музыку не включили. Тао Сяоси, просматривая картинки в интернете, обдумывала дизайн своего магазина. Контракт подписан, пора приступать к обустройству.Средневозрастная женщина заговорила еще пронзительнее:
— Ой, так это твоя новая жена? Я слышала, она ведь с высшим образованием, как здорово! И в учебе преуспела, и личиком хороша. Только вот... — она с ног до головы окинула Тао Сяоси взглядом, — ростом она самую малость низковата.
Тао Сяоси скорстроила невинное лицо, послушно подыгрывая ему в роли живого щита для словесных перепалок.
Хуан Чжэньчжу издалека заметила Чэнь Фана, выпустила руку Лю Мэйфэнь и в несколько шагов подбела к Чэнь Фану:
— Братец А Фан!
М? Глаза Тао Сяоси едва заметно дернулись. Хоть она и сама вечно считала себя невысокой, но вообще-то без обуви у нее все метр шестьдесят три набиралось, с чего это она низкая? И надо же сразу переходить на личности, уровень ее тактики был слишком низким.
Лицо Чэнь Фана окончательно похолодело. Тао Сяоси подумала: с чего бы у нее такая лютая обида, неужели он бросил ее дочку?
Лицо Хуан Чжэньчжу помрачнело, губы слегка надулись, она упорно смотрела на Чэнь Фан, казалось, еще секунда — и она расплачется.
Она складывала покупки в тележку, а Чэнь Фан катил ее. Если попадалось что-то, насчет чего она сомневалась, есть ли это дома, она поднимала голову и спрашивала его, а он давал ответ. Они впервые вместе ходили по супермаркету, и Тао Сяоси охватило странное ощущение сродни тому, какое испытывают прожившие много лет в браке супруги. Тао Сяоси не очень умела выбирать свиные ребрышки, поэтому забрала у него тележку, попросив его заняться выбором.
Мм, хотя ей и не хотелось, Тао Сяоси все же не удержалась и мысленно сравнила их рост: судя по всему, ее просто впечатали в землю.
Тао Сяоси уже почувствовала неладное в атмосфере и напустила на лицо вежливую, но милую улыбку:
— Здравствуйте, тётушка.
Хотя на вид Чэнь Фан оставался приветливым, в его взгляде сквозило отчуждение:
— Да, сопровождаю жену за покупками. — Он положил руку на плечо Тао Сяоси. — Сяоси, поприветствуй ее, это тётушка из семьи Хуан.
— Ой, так это А Фан! Если бы не Чжэньчжу тебя не окликнула, я бы и не заметила. Пришли за покупками? — Голос Лю Мэйфэнь, под стать ее лицу, был пронзительным, режущим слух, а на лице застыла неестественная усмешка.
— Да, да. Как-нибудь на досуге заглядывайте к нам с женой в гости, твой дядя Хуан часто о тебе вспоминает. — Лю Мэйфэнь улыбнулась еще фальшивее. Хуан Чжэньчжу не сдвинулась с места, и Лю Мэйфэнь со злостью дернула ее пару раз, прежде чем насильно утащить за собой. Не успели они отойти и пары шагов, как та принялась отчитывать дочь: — Ты же сущая бесстыдница! Не видишь, что он уже женат? Он неблагодарная скотина, которую сколько ни корми — всё мало. Думаешь, замужем за ним тебя ждет сладкая жизнь? Всякий, кто переступит порог его дома, хлебнет горя. Сегодня он с тобой ласков, а завтра запросто продаст!
Загорелся красный свет, и машина плавно остановилась.
Чэнь Фан посмотрел на светофор и произнес:
— Я точно не позволю тебе жить в тягость.
Тао Сяоси оторвалась от экрана телефона и перевела на него взгляд. Ее тон был совершенно естественным:
— Я верю тебе. Иначе зачем бы я за тебя выходила?
Она капельку придвинулась к нему ближе, полушутя-полусерьезно добавив:
— Или ты думаешь, что я из тех, кто станет забивать себе голову всякой чепухой, услышав пару бессвязных слов от чужих людей?
Вглядевшись в чистый блеск ее глаз, Чэнь Фан постепенно расслабил напряженную челюсть, а в глубине его взгляд вновь потеплел.
— Когда я только пришел в эту сферу, меня ввел в дело Хуан Баодэн. Я проработал с ним год, а потом ушел в свободное плавание.
Она знала Хуан Баодэна, он был довольно известен в их уезде. Говорили, что он начинал обычным прорабом, но со временем развернул огромный бизнес. На улице она то и дело натыкалась на вывески вроде Автомобильный торговый дом Баодэна, Ремонт от Баодэна или Мебельный центр Баодэна.Так значит, это были жена и дочь Хуан Баодэна? Кажется, у него только одна дочь.
Тао Сяоси стало по-настоящему любопытно:
— Так это ты решил уйти в свободное плавание и перешел им дорогу, или же они хотели заполучить тебя в зятья, а ты отказался и тем самым их оскорбил? По-моему, его дочь к тебе очень неравнодушна.
Она подняла на него личико, а в её темных, блестящих глазах читалось жгучее любопытство.
Чэнь Фан решил удовлетворить её интерес:
— В наше время, если уходишь в свободное плавание, это почти как предательство учительской школы. Так что вполне логично, что они проклинали меня, называя неблагодарным волком, которого сколько ни корми, всё в лес смотрит.
Тао Сяоси не согласилась с этим:
— Не скажи. Он взял тебя в ученики, и ты испытываешь к нему благодарность — это правильно, но нет же никакого закона, по которому ты обязан работать на него всю жизнь. Ты же не подписывал кабальный договор. Да даже в древности можно было выкупить себя из рабства. У тебя наверняка были веские причины уйти. Разве не говорят, что люди разных взглядов не смогут договориться? Если ты чувствуешь, что это не твоё, то уйти пораньше — самое верное решение.
Сердце Чэнь Фана дрогнуло. Он протянул руку, взял её ладонь, лежавшую на колене, и начал мягко разминать. Её пальцы были мягкими, как тесто.
Тао Сяоси посмотрела на его профиль и слегка потрясла его за руку:
— Эй, Чэнь Фан, ты хитришь. Ты так и не ответил, хотели ли они сделать тебя зятем-примаком?
Чэнь Фан рассмеялся:
— Да если бы только они одни хотели. До встречи с тобой я был невероятно востребован на рынке невест в радиусе нескольких уездов.
— В радиусе нескольких уездов? Почему не нескольких городов? — Тао Сяоси хмыкнула. — Тогда тебе должно быть жаль, что ты оказался в дверях дома семьи Тао. Чего же ты тогда не выбирал получше?
— Не жаль. Я с первого взгляда...
Он замолчал на полуслове. Тао Сяоси знала, что сейчас он скажет какую-нибудь колкость, чтобы подразнить её, но сердце всё равно забилось чаще.
Чэнь Фан выдержал паузу в несколько секунд и продолжил:
— ...с первого взгляда понял, что мой тесть, наш папа — это один на миллион. Стать зятем нашего папы — мне ни капли не жаль.
Тао Сяоси фыркнула:
— Подлиза.
Чэнь Фан парировал:
— Кто тут лошадь? Ты хочешь сказать, что папа — лошадь? Или ты лошадь?
Тао Сяоси не осталась в долгу:
— Если я лошадь, то ты — мул.
Их шутливая перепалка не прекращалась даже за обеденным столом, а когда их взгляды встречались, в воздухе повисало нечто тягучее, чего они сами поначалу не замечали.
Старушка ела и довольно улыбалась.
Чэнь Фан спросил:
— Сколько же вы сегодня выиграли в маджонг, что так радуетесь?
Старушка шутливо пожурила его:
— Неужели я могу радоваться только выигрышу? Ешьте быстрее, как закончите — марш наверх. — Поняв, что выдала себя, она добавила: — А то опоздаю на партию.
Чэнь Фан усмехнулся её попыткам скрыть истинную причину. Старушка бросила на него косой взгляд, положила ему в миску порцию овощей:
— Ешь больше, чтобы ночью не проголодаться.
Тао Сяоси молча ковыряла палочками в своей миске, делая вид, что не замечает перемигиваний между старшим и младшим поколениями. В любом случае, она не совсем понимала, о чем это они.
Поднявшись наверх, они занялись своими делами. Тао Сяоси привыкла работать вечером — по ночам к ней приходило вдохновение. У Чэнь Фана, кажется, тоже были дела. Она любила устроиться на диване, он поначалу сидел в маленькой комнате, но потом вышел. Теперь они занимали разные концы дивана, не мешая друг другу.
Сегодня Тао Сяоси была не в духе. Она накручивала на палец пуговицу пижамы, невидящим взглядом уставившись в стену.
— Проверь Вичат, — подал голос Чэнь Фан.
Тао Сяоси очнулась:
— М? Что там?
— Как только определишься с помещением, нужно будет заниматься ремонтом, верно?
— Да.
— Я скинул тебе контакт в Вичате, зовут А Цзянь. Обратись к нему, человек очень надежный.
Тао Сяоси выпрямилась:
— Здорово! Я в ремонте совсем ничего не смыслю, отлично, что это знакомый человек.
Пока она возилась, пуговица выскользнула из петли, воротник пижамы распахнулся, обнажая белизну кожи и едва заметную маленькую родинку. Тао Сяоси не замечала опасности. Она подалась вперед, чтобы взять телефон со столика, и в этом движении её грудь приподнялась.
Чэнь Фан отбросил в сторону то, что держал в руках, и резко встал.
Тао Сяоси с недоумением посмотрела на него.
Он сделал широкий шаг к ней, наклонился и подхватил её на руки.
Тао Сяоси еще не успела осознать, что происходит — только что мирно обсуждали ремонт, и вдруг у этого человека проснулись звериные инстинкты.
Она схватилась за воротник его рубашки, но тут же отпустила, не решаясь — то ли остановить его, то ли поддаться. Этого секундного колебания хватило, чтобы он успел коснуться губами её груди. Влажное тепло мгновенно пронзило её сердце, пальцы Тао Сяоси дрогнули, и она уткнулась ему в грудь.
Они еще не успели дойти до спальни, как её блузка уже летела в воздухе, а затем опустилась на пол.
В комнате было тепло, но без одежды кожа, соприкасаясь с прохладным воздухом, покрылась мурашками. Она невольно тихонько застонала, её руки, сжатые в кулаки на его затылке, постепенно разжались. Ладони, ставшие влажными от пота, прилипли к его горячему телу, и в комнате словно разлился густой жар.
Температура неумолимо росла.
Кожа, воздух, дыхание, свет ламп, стук сердец.
И запах пота.
Тао Сяоси чувствовала, что в следующую секунду захлебнется в этом губительном жаре.
Внезапно всё остановилось.
Дыхание все еще было прерывистым, сердце колотилось, но обжигающего прикосновения тел больше не было. Её завернули в одеяло с головы до ног, плотно, как кокон.
Тао Сяоси могла шевелить только головой. Она подняла глаза на стоявшего у кровати мужчину. И что это значит?
Она почти сгорела от бурлящей в крови страсти, а он превратил её в куколку шелкопряда. Что за фокусы?
Чэнь Фан смотрел на её влажные глаза, его дыхание стало еще тяжелее. Он протянул руку, прикрыл ей глаза и прошептал прямо в ухо хриплым голосом:
— Сейчас не самый подходящий момент. Когда все закончится — я отдам тебе всё. Не торопись, хорошо?
Тао Сяоси: ...
Она совсем забыла, что наврала ему, будто её «эти дни» еще не закончились.
Самое главное — неужели она выглядела так, будто очень торопится? Вроде бы нет.
Хотя, пусть она и не торопилась, совсем не торопилась, но пожар, разожженный им в её душе, был весьма срочным. Очень срочным.
Может, еще можно взять слова обратно? Но не покажется ли это ему признаком того, что она слишком уж торопится?
Чэнь Фан выключил свет и прижал «кокон» к себе, мерно похлопывая его, словно укачивал ребенка:
— Спи.
Спи? Как можно уснуть в таком состоянии?
В темноте уголки губ Чэнь Фана дрогнули в усмешке, а его глаза блестели, точно у волка перед началом охоты.

Комментарии

Загрузка...