В бескрайнем звёздном небе мерцало бесчисленное множество точек, непрерывно переливаясь алмазным сиянием.
Несколько планет и спутников в поле зрения плавно и крайне медленно вращались по своим орбитам. Неподалёку один из небесных светил постепенно выглянул из-за закрывавшей его планеты, заливая всё вокруг потоками золотистого заката.
Чёрный корпус федерального крейсера словно окутало тончайшей золотой вуалью, а высокая фигура Серебряного Боевого Бога отражала ослепительный блеск.
На флагмане флота федеральных крейсеров, находясь под угрозой со стороны крупного амбала, майор Цзедунь был вынужден нажать на кнопку системы внутренней связи.
— Здесь патрульно-эскортный отряд пятого боевого сектор Федеральной армии, я — командир, майор Цзедунь. Я должен отметить, что ваши действия подпадают под подозрение в...
— Свист!
Громкий пронзительный звук разорвал небесный свод.
Микроснаряд с лучевыми частицами, оставивший за собой дымный след, сорвался с пушечной установки на правом плече Серебряного Боевого Бога и угодил прямо в правое крыло флагмана патрульного отряда.
— Прошу прощения, но я не люблю Федеральную армию! Либо сдавайтесь, либо ваши корабли будут уничтожены, а сами вы погибнете!
Даже после искажения голосовым модулятором голос Циньли звучал холодно и безжалостно, электромагнитные волны ничуть не смягчили его.
На флагмане уже царил полный хаос, и подручным амбала пришлось открыть предупредительную стрельбу в воздух, чтобы хоть как-то унять переполох.
Грубо оттолкнув майора Цзедуня, амбал поднёс переговорное устройство ко рту и слегка кашлянул, прочищая горло.
— Слушай сюда, я из великой Межзвёздной пиратской группы «Лэймэн». Если вы выбираете себе цель для грабежа, думаю, эти несколько крейсеров, которые мы уже заприметили, не лучший выбор для вашей добычи.
В словах амбала сквозила тяжёлая угроза.
Межзвёздные пиратские группы — это совсем не то же самое, что обычные звёздные бандиты. Звёздные бандиты в основном промышляют мелкими насильственными и нелегальными вылазками, и по сравнению с настоящей межзвёздной пиратской группировкой они — сущие малютки.
Межзвёздные пиратские группы — головная боль для космических торговцев и даже небольших флотов вооружённых сил, они обладают поистине безумной дерзостью. Разумеется, и их сила поражает воображение.
А Межзвёздная пиратская группа «Лэймэн», носившая титул сильнейшей пиратской группировки во Вселенной, владела даже тяжёлым гуманоидным боевым доспехом, известным как клинок войны.
Главарь по имени Лэймэн благодаря этому супернесокрушимому оружию сумел захватить и удерживать богатую ресурсами планету в качестве главной базы пиратов.
Вот только Межзвёздная пиратская группа «Лэймэн», точно так же как и мех-мастера из организации «Крылья Звездного Неба», была окутана пеленой глубокой тайны.
И Земная Федерация, и организации генетических людей неоднократно терпели убытки от рук пиратов Лэймэна, но обе стороны никогда не прекращали попыток их выследить.
Однако даже после колоссальных затрат на военные нужды никаких хороших новостей так и не поступило.
Поэтому, хотя все стороны до зубовного скрежета ненавидели Межзвёздную пиратскую группу «Лэймэн», поделать с ними ничего не могли.
В лучшем случае удавалось схватить лишь мелких сошек из шайки Лэймэна во время их преступных вылазок, что совершенно не наносило серьёзного урона самой группировке.
— Люди пиратов Лэймэна? Как занятно. Мне не терпится взглянуть, на что способен этот загадочный синдикат, который может тягаться с нашими Крыльями Звездного Неба.
Бейлика, больше всего на свете боявшаяся жить в тишине и покое, произнесла это с задором и повела свой G217 вперёд.
— Бейлика, ты демонстрируешь дно своего интеллекта? Мы вообще-то главные ударные силы, а эти твои так называемые космические пираты Лэймэна — всего лишь парочка ничем не примечательных мелких сошек, не так ли?
Пирс, управляя мехом, бросился вдогонку за G217, ни в чём не уступая сопернице. Он включил мощный прожектор и завис рядом с G217 позади эскорта федеральных крейсеров.
Эсминцы тоже начали сближаться, а штурмовики и вовсе с устрашающей стремительностью вклинились в промежутки между кораблями федерального флота и замерли на позициях.
— Ублюдки, вы что, решили бросить вызов авторитету лорда Лэймэна? Разозлив нас, межзвёздных пиратов Лэймэна, вы, Торговая компания «Гайя», отведаете нашей ярости!
Амбал яростно хлопнул обеими руками по панели управления, издав полный гнева рев.
— Последнее предупреждение: либо сдавайтесь, либо ваши корабли будут уничтожены, а сами вы погибнете!
Вслед за голосом Циньли сработала еще одна пушечная установка на другом плече Серебряного Боевого Бога, выпустив мини-снаряд с лучевыми частицами.
Этот выстрел пришлся прямо по рулю поворота на хвостовом оперении флагманского крейсера. Нанеся серьёзный ущерб, он сделал маневренность и смену курса крейсера крайне вялыми.
— О чёрт, я запомнил вас, Торговая компания «Гайя». По-моему, настоящие космические пираты здесь — это вы, и никто другой!
Столкнувшись с угрозой, исходившей от такой машины войны, как Серебряный Боевой Бог, командовавший федеральным крейсером амбал наконец сломался.
По его знаку несколько крейсеров одновременно зажгли мощные фиолетовые огни на бортах корпусов, сигнализируя об отключении силовых установок.
Стоило двигательной системе прекратить работу, как системы вооружения и навигации кораблей блокировались полностью, что означало отказ от сопротивления.
Штурмовики быстро пристыковались к крейсерам Федеральной армии, и бойцы спецназа Крыльев Звездного Неба в герметичных боевых скафандрах вскоре объявили о полном переходе крейсеров под их контроль.
Судя по кадрам с фотонных синхронных камер бойцов спецназа, хотя воины из отряда Крыльев Звездного Неба и завладели управлением крейсерами, федеральные военные во главе с майором Цзедунем оставались в заложниках у пиратов из Межзвёздной пиратской группы «Лэймэн».
— Эй, я хочу поговорить с вашим руководством, у меня заложники!
— У тебя нет права выдвигать условия! Иначе я прикажу своим бойцам выбросить тебя в открытый космос, чтобы ты дрейфовал там, словно космический мусор.
Серебряный Боевой Бог неуклонно сближался, передавая слова Циньли.
— Нет, право у меня есть. Если не ошибаюсь, этот майор по имени Цзедунь — твой старый знакомый, верно?
Циньли наконец умолкла. Лишь спустя мгновение она заговорила снова:
— Давайте без лишних слов, господин. Какие условия вы хотите выдвинуть?
Амбал безумно хохотал, но его пневматическое ружьё по-прежнему твёрдо и уверенно упиралось в висок майора Цзедуня.
— Чуть не забыл сказать, мне нужно...
— Пх!
Раздался звук выстрела из электронной винтовки, лицо амбала мгновенно застыло, а в глазах отразилось предельное изумление.
Ланлод подошёл к рубке управления крейсера, передал электронную винтовку одному из бойцов и вытащил изо рта зажатую сигару.
— Теперь тебе ничего не нужно, господин!
Смерть от одного выстрела в голову — амбалу действительно больше ничего было не нужно.
Ланлод опустился на колени, поднял оброненный амбалом переговорщик и заодно прикрыл широко открытые, так и не закрывшиеся в смерти глаза головореза.
— Кхе-кхе, господа, я дядя Ланлод, и теперь всё здесь полностью под моим контролем.
— Отличная работа, Ланлод! Будь добр, пригласи от моего имени майора Цзедуня в гости на «Звездное небо».
Циньли искренне обрадовалась, и камень, лежавший у неё на сердце, наконец упал.
— С удовольствием послужу вам.
Ланлод отложил переговорник и с дружелюбной улыбкой обратился к Цзедуню с приглашением.
Майор Цзедунь к тому моменту уже испытывал огромный интерес к внешнему виду Серебряного Боевого Бога, а потому с готовностью позволил Ланлоду завязать себе глаза и последовал за ним с крейсера.
Глава 41: Маленькое задание
В гостевой каюте «Звездного неба» Циньли и Цзедунь сидели друг напротив друга по разные стороны длинного стола из цельного дерева, окантованного титановым сплавом, который придавал мебели массивный и прочный вид.
Изящные золотистые волосы майора Цзедуня, по уставу Федеральной армии, были коротко и аккуратно подстрижены, а стандартный военный мундир придавал его фигуре бодрый и подтянутый вид.
Погоны с двумя полосками и одной звездой ярко сияли, придавая всему его облику ещё большую солидность.
Длинные каштановые волосы Циньли спадали на спину, а высокий рост позволял ей даже в положении сидя смотреть прямо в глаза рослому Цзедуню.
Она ещё не успела переодеться, и синий боевой костюм идеально облегал её потрясающую фигуру.
— Майор Цзедунь, я ещё не успела вас поздравить. Вы наконец добились долгожданного повышения.
В голосе Циньли больше не было прежнего волнения, которое проскальзывало во время спасения Цзедуня, теперь он звучал гораздо более рассудительно.
— Прошу прощения, но если я не ошибаюсь, вы — единственная дочь генерала Кайсара.
— Можете звать меня Циньли!
Циньли протянула руки, и они обменялись рукопожатием по всем правилам этикета.
— Госпожа Циньли, я безмерно сожалею о гибели генерала. И будучи его телохранителем, не сумевшим защитить своего командира, ваш покорный слуга считает это величайшим позором для себя.
Цзедунь не стал садиться, а, опустив голову, искренне поведал о своём профессиональном провале.
Циньли села первой и пренебрежительно махнула рукой:
— Мой отец был героем, и вы тоже, так что вам не за чем испытывать чувство вины.
— Благодарю за прощение, госпожа Циньли. Кстати, ваш гуманоидный боевой доспех выглядит столь же внушительно, как и доспех генерала.
Сделав небольшой глоток воды, Циньли изящно поставила чашку на стол.
— Майор Цзедунь, как одному из лучших офицеров федерации, мне трудно представить, как вы вообще угодили в руки межзвёздных пиратов? Насколько видно, их людей было совсем немного, да и вооружение оставляло желать лучшего.
— Госпожа Циньли, если бы не появление людей из Торговой компании «Гайя», боюсь, я бы умер оклеветанным.
Цзедунь горько улыбнулся. Циньли не стала опровергать то, что она не имеет отношения к Торговой компании «Гайя» — в конце концов, порой сохранение определённой тайны и неизвестности является самым безопасным решением.
Циньли кивнула, улыбнулась и жестом попросила Цзедуня продолжить, а сама устроилась поудобнее, ожидая его дальнейшего рассказа.
— Эти люди вовсе не были обычными членами межзвёздной пиратской группы. Судя по всему, они на девяносто девять процентов не являлись теми, за кого себя выдавали — то есть участниками пиратов Лэймэна.
Как выяснилось, Цзедунь был разжалован и отправлен на службу в патрульно-эскортный отряд из-за того, что перешёл дорогу начальнику тыловой службы гарнизона пятого боевого сектора.
У простого начальника тыловой службы, разумеется, не было таких полномочий и возможностей, но дело в том, что у этого толстого пройдохи имелся тесть, занимавший высокий пост в руководстве гарнизона, так что испортить жизнь Цзедуню для него было проще простого.
Работа на крейсере отличалась монотонностью и скукой, и даже высшее руководство флота было вынуждено годами жить на кораблях. Единственным шансом сойти на сушу были крупные военные базы снабжения пятого боевого сектора, да и то такая возможность выпадала лишь раз в два природных месяца.
Это было первое патрулирование майора Цзедуня. Чего он никак не ожидал, так это того, что его помощники за спиной проворачивали тёмные делишки: они нелегально проводили на крейсера пассажиров, которым нужно было добраться до определённых точек по пути следования патруля.
Таким образом пассажиры экономили кругленькую сумму на билетах на крупный космический лайнер, а промышлявшие этим военные получали большее или меньшее денежное вознаграждение.
Подобные взаимовыгодные дела уже давно стали секретом Полишинеля среди патрульных флотов Федеральной армии. Цзедунь был наслышан об этом, но когда столкнулся с этим лично на вверенном ему флоте, майор пришёл в ярость.
Он приказал подчиненным собрать этих людей, лично зачитал им запреты Федеральной армии и принял решение отправить их с корабля на ближайшей базе снабжения.
Именно тогда мнимые пассажиры, которых все считали совершенно небоеспособными, внезапно подняли бунт и за считанные минуты взяли под стражу весь командный состав флагмана во главе с майором Цзедунем.
При посадке примитивные пневматические ружья сочли за обычные промышленные воздушные компрессоры, поэтому подкупленная охрана пропустила их без проблем.
Так патрульно-эскортный отряд федеральных сил оказался захвачен людьми, выдававшими себя за космических пиратов.
— Тогда как вы пришли к выводу, что эти люди не имеют отношения к Межзвёздной пиратской группе «Лэймэн»?
Циньли слегка кивнула и, покусывая губу, задала вопрос:
— Это случайность. Когда я делал вид, что сплю, эти мерзавцы пришли тайком сфотографировать мой жалкий вид, чтобы отправить кадры другим и выслужиться. На самом деле я не спал, и во время их разговора услышал почтительное обращение: «Господин начальник тыловой службы».
— Что ж, господин, мне очень хотелось бы узнать, как именно вы умудрились насолить тому самому начальнику тыловой службы, о котором упомянули.
— Э... Госпожа Циньли, это скандал в Федеральной армии. Я случайно обнаружил, что он занимался перепродажей военных припасов, и доложил о его противозаконной деятельности высшему руководству.
— Похоже, финал оказался весьма печальным?
— Было дело, результат оставляет желать лучшего.
Цзедунь беспомощно горько усмехнулся.
— Короче говоря, он использовал своё служебное положение в личных целях, разворовывал имущество Федеральной армии, а неугодных людей без разбора отправлял под трибунал, ссылал или отдавал под суд. Если бы не мой второй боевой орден второй степени со второго боевого сектора, боюсь, меня бы напрямую волокли в военный трибунал!
— Такой человек не достоин жить!
Увидев, как Циньли воспылала праведным гневом, Цзедунь беспомощно покачал головой.
— В конце концов, она ещё девчонка, госпожа Циньли всё не повзрослеет. А такие люди живут поживают и горя не знают!
Циньли уловила смысл слов Цзедуня и беззаботно улыбнулась.
— Майор Цзедунь, я понимаю, что вы имеете в виду, но мой отец всегда говорил, что человечество способно размножаться до сих пор и не было уничтожено лишь благодаря великому и благородному духу этой вселенной и справедливости в сердцах людей! Поэтому я всегда верю: добро в конце концов победит зло! Отвратительные люди рано или поздно понесут заслуженное наказание за свои мерзости.
Словно в подтверждение слов Циньли, её многофункциональные наручные часы издали мягкий зуммер сигнала.
[Загрузка нового задания: наказать начальника тыловой службы гарнизона пятого боевого сектора Майлаулуня, опозорить его имя и разрушить репутацию. Награда: 3 миллиона космических кредитов. Принять задание?]
Нахмурившись и дочитав текст на экране, Циньли тряхнула роскошными прядями волос и подняла взгляд на Цзедуня.
— Господин майор, тот начальник тыловой службы, о котором вы говорили, случайно не Майлаулунь?
— Хм... Это военная тайна, как вы смогли это узнать?
Смысл слов Цзедуня был очевиден без всяких пояснений — то, что сказала Циньли, было чистой правдой.
Циньли улыбнулась и не стала ничего объяснять, вместо этого кликнув на кнопку «Принять» в диалоговом окне многофункциональных часов.
В зоне отдыха корабля «Звездное небо» все были ошеломлены внезапным появлением сообщения.
— Вы с ума сошли? Циньли только что приняла маленькое задание всего-навсего за три миллиона космических кредитов!

Комментарии

Загрузка...