Лю Юнъянь до самого того момента, как человек вернул ему бурдюк, всё ещё испытывал остаточное беспокойство. Пилюли были немаленькие, да к тому же принимать их нужно было сразу по несколько штук — кто же глотает их насухую? Глядя на озадаченное лицо Лю Чэнъу, он понял, что тому и в голову не приходило запивать их водой. Лю Юнъянь даже не разозлился, несмотря на испуг, а лишь сунул в рот мужчине засахаренную ягоду. Это лакомство он купил в городке ради любопытства, и, увидев, как послушно Лю Чэнъу принял его, решил и сам попробовать одну. В итоге, когда он доел свою, тот всё ещё медленно рассасывал сладость, и мысль дать ему вторую пришлось отложить.
— Чего ты просто держишь её во рту? Какова на вкус?
Лю Чэнъу, внезапно услышав вопрос, прозвучавший к тому же с лёгким оттенком недовольства, подумал, что хозяин сердится из-за его медлительности. Сейчас он не мог просто разжевать лакомство, поэтому, стараясь не мешать себе, переместил его в более удобное место и, колеблясь, честно ответил:
— Очень сладкая.
Поскольку он не был уверен, правильно ли ответил, концовка фразы прозвучала невнятно и почти затихла, став едва слышной. Лю Юнъянь усмехнулся и, продолжая улыбаться, жестом велел ему расстегнуть одежду. Лю Чэнъу, знавший, что хозяин собирается приступить к иглоукалыванию, тут же отбросил прежнее напряжение, привычно перейдя в состояние холодного спокойствия. Он ловко снял верхнюю одежду и лёг на живот, точно следуя указаниям хозяина. Будучи в дороге, Лю Юнъянь не имел возможности возиться с вином, поэтому просто быстро прокаливал серебряные иглы над кончиком пламени, нащупывал нужную точку, слегка надавливал большим пальцем и, вращая, медленно вводил иглу.
Он никогда не причинял Лю Чэнъу боли во время сеансов, но, видя, как тот лежит не шелохнувшись — даже с лакомством во рту, боясь, видимо, проглотить его тайком, пока идёт процедура, — не удержался и похлопал его по голове:
— Ты думаешь, она сама растает? Жуй давай.
Лю Чэнъу, который как раз раздумывал, как же поступить с этой сладостью, вздрогнул от неожиданности, и его тело, в которое вонзались иглы, на мгновение напряглось. Убедившись, что продолжения нет, он медленно расслабился, опустив голову и стараясь не издавать ни звука.
Ночью то и дело стрекотали насекомые, но шорох, с которым Лю Чэнъу жевал лакомство, отчётливо доносился до слуха Лю Юнъяня, и тот, сам того не заметив, улыбнулся. Быстро доев ягоду, Лю Чэнъу полностью сосредоточился на том, чтобы лежать смирно, пока хозяин продолжает сеанс.
За исключением смертельно опасных точек, он не слишком хорошо разбирался в акупунктуре и потому не понимал, почему каждый раз, когда процедура переваливала за половину, его начинало клонить в сон. Когда Лю Юнъянь закончил и начал извлекать иглы, глаза мужчины, устремлённые в землю, уже подернулись дымкой. Лю Юнъяню доставлял огромное удовольствие такой вид, поэтому он смягчил тон и велел ему сесть и одеться. А когда тот оделся, снова подтолкнул его назад, заставляя лечь, и принявшуюся с силой разминать шею, а затем, закончив с ней, перешёл к плечам, простукивая ладонями спину вдоль позвоночника.
Лю Чэнъу поначалу не понял, что происходит, а когда осознал — момент для возражений и отказа был уже упущен. Пришлось подчиниться воле хозяина. В конечном итоге его разморило настолько, что он едва удерживался от сна, лишь чудом сохраняя остатки ясности сознания.
Лю Юнъянь остановился только тогда, когда его руки слегка согрелись, и в завершение потрепал мужчину по голове. Заметив, что Лю Чэнъу пытается пошевелиться, он прижал его плечи, не давая подняться, укрыл его принесённой одеждой, а затем сам с комфортом устроился спать по другую сторону.
Сонливость ещё не отступила, но Лю Чэнъу немного прояснился в уме и теперь понял, зачем хозяину понадобилось расширять лежак. Однако, чувствуя, как близко лежит Лю Юнъянь, он лежал с открытыми глазами, не зная, то ли встать, то ли остаться. Поколебавшись, он тихо позвал хозяина. Получив в ответ нечто вроде одобрительного хмыканья, он долго ждал, почти решив, что тот уже спит, как вдруг услышал невнятный приказ:
— Лежи смирно. Спи.
Лю Чэнъу медленно моргал в темноте. Боясь лишним звуком потревожить сон хозяина, он молча ответил согласием в душе. Подождав немного, пока дыхание Лю Юнъяня не стало ровным, он осторожно повернулся на бок и зарылся поглубже в укрывавшую его одежду.
Даже он сам не понимал, хочет ли держаться от хозяина подальше или, наоборот, быть к нему ближе.
Но и Лю Юнъяню не удалось проспать до самого рассвета.
Открыв глаза и увидев, что ночной мрак ещё густ и до рассвета далеко, он удивился, что же его разбудило. Однако недоумение длилось недолго: слегка повернув голову, он обнаружил, что рядом нет Лю Чэнъу. Заметив боковым зрением какую-то тень, он не стал волноваться и, лениво переведя взгляд чуть выше, увидел фигуру, сидящую спиной к нему.
Лю Чэнъу сидел не на самодельном лежаке, а прямо на земле возле грубых досок. Его прямая осанка в ночной тьме казалась незыблемой. Лю Юнъянь безмолвно наблюдал за его шеей и плечами, затем медленно опустил взгляд на позвоночник. Проснувшись, он не издал ни звука и, поскольку пробуждение было спокойным, его дыхание оставалось ровным. Этот беспристрастный осмотр, в котором не было ничего личного, не выдал его присутствия, и Лю Чэнъу не заметил перемены.
Лю Юнъянь обычно крепко спал, и раз уж он проснулся без всякой видимой причины, скорее всего, дело было в этом человеке, который выглядел так, будто ничего особенного не делает. Впрочем, устраивать допрос он не собирался, просто не мог понять: зачем среди ночи вместо того, чтобы нормально спать, сидеть и смотреть в пустоту?
Не успел он придумать, как бы его напугать, как Лю Чэнъу, до этого неподвижный, внезапно поднял одну руку. Присмотревшись при лунном свете, Лю Юнъянь разглядел в его ладони горсть мелких камней. Большой палец слегка дёрнулся, выбирая один камушек, и, прижав его к указательному, мужчина с силой метнул его в темноту.
Расчёт был точен: камень глухо ударился о землю, почти не издав шума, но глубоко впился в грунт, заставив соседние песчинки вздрогнуть и слегка скатиться. Лю Юнъянь сначала опешил, но, присмотревшись к направлению броска, с изумлением обнаружил, что совсем недалеко, в тени под деревом, замер дикий зверь.
Там был волк.
Волк, напуганный камнем, приземлившимся прямо перед его лапами, замер. Он прокрутился на месте, оскалился на Лю Чэнъу и глухо зарычал. Лю Юнъянь заметил, что сидящий перед ним человек едва заметно присел, готовясь к прыжку. Тот не издавал ни звука, но явно вступил в противостояние со зверем. Если бы это была стая, всё было бы иначе, но Лю Юнъянь чувствовал, что его Теневой страж не может проиграть одинокому волку. Даже издали казалось, что они лишь смотрят друг другу в глаза, но Лю Юнъянь уловил, что Лю Чэнъу не до конца подавляет зверя — эта патовая ситуация была крайне неустойчивой. Стоило Лю Чэнъу ослабить бдительность, как волк вновь приходил в движение, пытаясь пробраться в одном направлении.
Туда, где были привязаны лошади.
В этот момент Лю Чэнъу вновь проявлял твёрдость. Лю Юнъянь видел, как тот повторяет своё движение, и очередной камень предупреждающе ударял в землю прямо перед когтями хищника, заставляя волка отпрыгнуть назад и вернуться на прежнее место.
Если бы он целился не в землю, а в уязвимые места зверя, то не то что прогнал бы его — убил бы без труда. Теперь Лю Юнъянь наконец понял, что его страж действует играючи, не воспринимая угрозу всерьёз. А такое сдержанное поведение означало либо то, что Теневой страж решил внезапно пошалить, либо он намеренно оставлял зверю путь к отступлению, надеясь, что тот, не желая рисковать, уйдёт сам. Лю Юнъянь нашёл такую мысль довольно забавной для Теневого стража и решил, лёжа в той же позе, невозмутимо наблюдать за тем, как человек соревнуется в терпении с одиноким волком.
Что касается самого Лю Юнъяня, то в прошлой жизни он смотрел немало документальных фильмов о диких животных, но всё это было через экран. Вживую он не видел их ни разу, не говоря уже о том, чтобы среди глубокой ночи встретиться с волком прямо у порога. И хотя целью зверя были их лошади, а угроза нападения на человека не была исключена, Лю Юнъянь, помимо первоначального испуга, не чувствовал ни капли страха. Подумав об этом, он счёл это невероятным, но в конечном итоге отнёс всё на счёт того, кто охранял его покой.
Как бы далеко ни уходил волк, избегая летящих камней, Лю Чэнъу не собирался вставать с места, сидя всего в полуметре от Лю Юнъяня. Он не хотел убивать зверя, не мог позволить забрать лошадей, но превыше всего ставил безопасность хозяина. Убеждённый, что с ним ничего не случится, Лю Юнъянь остался в безопасности наблюдать за представлением. Видя, как страж раз за разом повторяет свои действия, не проявляя ни малейшего раздражения, он подумал, что так они могут просидеть всю ночь, и вынужденно кашлянул, словно прочищая горло, тем самым нарушая затянувшееся противостояние.

Комментарии

Загрузка...