Когда рано утром бесконечная суматоха наконец улеглась, у Лю Юнъяня уже не осталось сил даже на то, чтобы хоть немного поспать. Он просто привел того человека в порядок, выпроводил из дома, а затем вынес под белую магнолию низкий табурет и корзину с лекарственными травами. Усадив его там, он велел ему маленькими ножницами нарезать сушеные коренья на кусочки нужной длины, а сам направился на пустырь, расположенный поодаль от хижины.
Пустырем это место можно было назвать лишь с натяжкой. Здесь был расчищен специальный участок, на котором росло дерево, невиданное ранее Лю Юнъянем. Прежний хозяин тела не страдал чрезмерной тягой к самостоятельному сбору трав: если что-то можно было найти в горах — запоминал, если нет — покупал за пределами горной гряды. Он мог раздобыть даже самые редкие ингредиенты, просто собрав нужные сведения, поэтому то, что он с таким усердием обустроил отдельный участок под одно-единственное дерево, было в своем роде чудом.
На самом деле эта высокая, ярко-зеленая поросль не была такой уж редкостью. Хотя в лекарственных целях использовали и цветы, и плоды этого растения, в мире нашлось бы немало других трав с похожими свойствами. Вероятно, причина, по которой прежний хозяин так упорно пытался вырастить его здесь, заключалась в крайне строгих требованиях дерева к температуре и влажности — он хотел приручить растение, которое в естественной среде произрастало лишь в Государстве Наньлинь.
Судя по воспоминаниям, унаследованным Лю Юнъянем, дерево росло здесь уже лет пятнадцать-шестнадцать. Оно нормально вытягивалось и пускало побеги, но вот цвело всегда лишь после пробуждения весны — первого весеннего грома, а само цветение длилось не более пяти дней, после чего бутоны осыпались, так и не успев дать плодов. Это напоминало известную поговорку о том, как южный апельсин, пересаженный на север, превращается в дикий лимон.
Лю Юнъянь не ожидал, что Лю Юнъянь (прежний хозяин) потратил более десяти лет на уход за ним, и лишь в этом году, кажется, наконец удалось достичь равновесия: ветви были усыпаны полураспустившимися цветами, на концах которых уже проглядывали округлые очертания будущих плодов. Лю Юнъянь протянул руку, чтобы обрезать лишние веточки, и уже колебался, стоит ли ему менять привычки прежнего владельца и остаться, чтобы дождаться созревания плодов, как вдруг почувствовал некое притяжение, исходящее со стороны гор.
На самом деле, Лю Юнъянь действительно проводил эксперименты с лекарствами на Лю Чэнъу.
В знаниях прежнего хозяина была одна вещь, которая с самого начала сильно занимала Лю Юнъяня. Она называлась Вэньцзи, и название было простым и понятным — оно служило для отслеживания живых существ, включая людей. Вэньцзи было создано наставником прежнего хозяина и состояло из двух компонентов: Лекарства-поиска и Лекарства-следа. Стоило человеку, принявшему Лекарство-следа, получить хоть крошечную рану и пустить капельку крови, как тот, кто ранее принял Лекарство-поиск, смешав его со своей кровью, мог учуять направление и местоположение цели. На близком расстоянии это было бесполезно, но стоило объекту отдалиться, как связь становилась всё более отчетливой.
Эти два состава можно было применить на одном человеке лишь единожды. В детстве наставник испытал Лекарство-следа на самом прежнем хозяине, а Лекарство-поиск использовал на ястребе, которого заботливо вырастил. Эксперимент удался, но ястреб был настолько избалован хозяином, что вел себя крайне нагло: стоило Лю Юнъяню поранить руку при сборе трав, как птица прилетала и с воинственным клекотом пыталась спикировать ему на голову. Это повторялось раз за разом, пока юный Лю Юнъянь, не выдержав, в отсутствие наставника не поймал птицу и не обрезал ей перья на крыльях. С тех пор ястреб стал куда послушнее и не осмеливался больше дерзить, зато наставник был опечален почти полмесяца и даже при варке отваров постоянно вздыхал.
Лю Юнъяня это средство интересовало вовсе не из-за полуоблезлого ястреба или разочарованного наставника. Сами слова учителя об этом лекарстве звучали крайне странно: он говорил, что меж небом и землей существует некое предначертанное указание. Если бы речь шла о запахах или следах, Лю Юнъянь еще мог бы это понять, но подобные разговоры об интуитивной связи совершенно не укладывались в законы этого мира.
Однако, раз уж он даже пережил переселение души, подобные странные вещи не казались ему невозможными. Он решил лично проверить, что это за чувство, тем более что даже если бы он принял это лекарство, то знал бы, как его нейтрализовать, так что не испытывал никаких опасений.
В те дождливые дни, когда Лю Юнъяню было нечем заняться, он по памяти приготовил Лекарство-поиск и Лекарство-следа. Но после того, как он напоил того человека Лекарством-следа, он вспомнил, что для действия этого средства нужно расстояние. А из-за бесконечных весенних дождей он не хотел заставлять человека бродить по горам, поэтому отложил это дело. Кто бы мог подумать, что он сам забудет об этом, а тот человек возьмет и попадет в беду, получив рану.
Лю Юнъянь оставил растение, которое так заботило прежнего хозяина, и вернулся к дому, чтобы найти мужчину. Деревянный стул и корзина под белой магнолией стояли на месте, а вот тот, кому было велено сидеть там, исчез. Лю Юнъянь посмотрел в сторону гор и невольно нахмурился.
Испытав это на себе, он был поражен изобретением наставника. Хотя ничего видимого не происходило, он отчетливо чувствовал, что человек стремительно удаляется в том направлении, куда он сейчас смотрел. Одной лишь раны, которая к тому же почти зажила, для такой мощной связи было недостаточно.
Впрочем, что толку быстро убегать? Лю Юнъянь прищурился, поднес два пальца к губам и издал долгий, пронзительный свист. Звук эхом разнесся по лесу, и вскоре из чащи вылетел черный ястреб.
Птица, выдрессированная наставником и выпущенная на волю, не забыла зов. Покружив несколько раз, она плавно опустилась на плечо Лю Юнъяня. Будучи Бессмертным врачом, прежний хозяин создал немало средств, способных лишить человека способности двигаться. Он нашел небольшой фарфоровый пузырек с порошком, открыл крышку и дал ястребу ухватиться за него, указывая вдаль, в сторону Лю Чэнъу.
— Лети в ту сторону и распыляй по пути.
Черный ястреб, обладавший зачатками разума, понял приказ и стремительно взмыл в небо, словно выпущенная из лука стрела, в мгновение ока исчезнув из виду.
Лекарственный порошок, перед которым не мог устоять ни один мастер боевых искусств, тонкой взвесью рассеялся в воздухе. Лю Юнъянь стоял с наветренной стороны, а если бы даже случайно и вдохнул немного — для всего, что создал прежний хозяин, существовало противоядие. Он не спеша двинулся следом, хотя в душе его закипала ярость.
Интересно, что за наглецы посмели похитить человека прямо у него из-под носа.
Скакать по глубоким горам было куда сложнее, чем лететь по воздуху, к тому же ветер был на стороне Лю Юнъяня — порошок, смешанный с ветром, настиг преследователей, и те, находясь с подветренной стороны, никак не могли укрыться от него.
Когда Лю Юнъянь неторопливо добрался до места, все осмелившиеся на похищение уже лежали на земле, не в силах пошевелиться. Среди них выделялся Лю Чэнъу, чьи темные одежды казались чужеродным пятном на фоне этой черной группы.
Лю Юнъянь подошел ближе и нащупал его пульс. Убедившись, что серьезных внутренних повреждений нет, а все раны — пусть и глубокие — уже были перевязаны полосками ткани, он приподнял бровь. Неизвестно, была ли это природная смекалка прежнего хозяина или что-то иное, но, взглянув на это, он догадался о многом. Повернувшись к остальным, лежавшим без возможности произнести хоть слово, он спросил:
— Вы, случаем, не Господина Лю, искусного врача, искали?
Ответа, разумеется, не последовало. Лю Юнъянь не придал этому значения. Обведя взглядом поверженных, он выбрал того, кто выглядел как предводитель, подошел к нему и посмотрел сверху вниз:
— И кто же ваш хозяин? Похищать человека, чтобы заставить его лечить? Не боитесь, что я разозлюсь и отравлю вас всех?
Тот, к кому он обратился, несмотря на беспомощное положение, упрямо смотрел на Лю Юнъяня. Вероятно, поняв, что они ошиблись человеком, в его безэмоциональных глазах мелькнуло удивление, а затем они снова стали холодными, как у загнанного волка.
Если бы он мог хоть пальцем пошевелить, то, наверняка, перегрыз бы себе язык. Лю Юнъянь лишь вздохнул: он не знал, какая болезнь заставила этих людей рискнуть всем и пойти на дерзость против Божественного врача Лю, у которого повсюду были свои должники. Но раз похищение провалилось, эти пятеро провалили задание, и вряд ли их ждет что-то хорошее по возвращении.

Комментарии

Загрузка...