Глава 20

Этот голос Чу Юнь слышал впервые, но в самом своём разуме он отчетливо понимал его смысл. Вместе с этим звуком вся роща начала сжиматься, окружающие деревья задвигались, словно ожили, и в конце концов мягко распластались по земле — неподвижным осталось лишь маленькое деревце в руке Чу Юня.

— В этот мир наконец-то пришел второй человек! Если бы ты не явился, нашему Клану Небесного Древа пришел бы конец! — еще один голос, подобный раскату грома, раздался в голове Чу Юня.

Чу Юнь слегка перепугался. Он сейчас словно застыл на месте, и даже руку поднять не получалось, а этот странный голос звучал пугающе!

— Ты кто такой, какое еще Небесное Древо, и где ты находишься? — набравшись смелости, спросил Чу Юнь.

— Ого, никогда не слышал такого языка! Ты даже не умеешь общаться с помощью духовного сознания! — громовой голос снова прогремел в голове Чу Юня.

— Хозяин, твоя нынешняя речь сильно отличается от языка, который был универсальным в эпоху глубокой древности. Сяо Го сейчас передаст древний язык тебе в голову, — внезапно раздался в сознании голос Сяо Го, которая с самого прибытия сюда вела себя таинсленно.

Не успел Чу Юнь и слова вымолвить, как в его голову хлынул сложный для понимания и трудно постижимый поток слов. Мозг Чу Юня, уже прошедший через последовательную эволюцию на нескольких уровнях, был хорошо развит, иначе этот древний язык, даже если бы его передали напрямую в голову, пришлось бы усваивать очень долго. Но всего за несколько секунд его мощный разум переработал всю эту языковую информацию, сделав ее своей.

Успокоившись, Чу Юнь проанализировал только что услышанное. Сила говорящего не вызывала сомнений, но злого умысла, казалось, не было. Клан Небесного Древа на грани гибели, наконец-то появился второй человек... Подытожив всю эту информацию, Чу Юнь решил, что прямой опасности для него нет. Хотя в мире Книги Миров умереть невозможно, но боль-то ощущается в десять раз сильнее!

— Ты кто, почему тебя не видно и что значит то, что ты только что сказал? — произнес Чу Юнь на только что усвоенном древнем всеобщем языке, хотя из-за непривычки слова звучали немного косноязычно.

— Ты стоишь у меня на голове и еще спрашиваешь, где я, — раздался гудящий голос. Чу Юнь попросил Сяо Го отправить результаты сканирования окружающей обстановки ему в голову, и секунду спустя картина перед его глазами повергла его в такое потряшение, что он долго не мог вымолвить ни слова. Прямо под его ногами стоял гигантский человек. Почему гигантский? Да потому, что это человекоподобное существо сплошь заросло сорняками и деревьями, напоминая какого-то лешего. Сам же он стоял на макушке этого исполинского древочеловека, а зажатое в руке деревце выглядело не иначе как отдельный волосок на его голове.

Только теперь Чу Юнь понял, почему энергию маленького деревца никак не получалось исчерпать до конца: оказывается, он поглощал энергию этого древочеловека! Судя по запасам энергии этого существа ростом в несколько сотен метров, ему не хватило бы и целого года непрерывного поглощения, чтобы выпить его до дна!

Этот исполинский древочеловенок замолк на мгновение и продолжил:

— Эх, неведомо, сколько эпох минуло... С тех пор как здесь побывал прошлый мастер-человек, в этот мир больше не ступала нога человеческих практиков, и мой Клан Небесного Древа оказался на грани вымирания!

Чу Юнь почерпнул немало сведений. В то, что люди уже очень давно не заглядывали в этот мир, он и сам верил безоговорочно. Этот мир был заключен в Книгу Миров, а сама Книга Миров неизвестно сколько времени провела запечатанной в Пространстве Ничто, пока появление Чу Юня не дало ей хозяина. Как именно формировались эти миры внутри Книги Миров, воспоминания Сяо Го хранили не полностью, но теперь можно было утверждать наверняка: многие из миров в Книге Миров появились там значительно позже.

— Какое отношение это имеет к вымиранию вашего Клана Небесного Древа? Судя по всему, этот мир полон жизненной силы и никаких признаков гибели я не вижу, — кое-как разобравшись в ситуации, спросил Чу Юнь на ломаном древнем всеобщей языке.

— В каждом поколении нашего Клана Небесного Древа появляется сильнейший Король Древ. Пока существует Король Древ, этот мир неизменно процветает и полон жизни. Но когда Король Древ достигает вершины своего развития, он привлекает Кристалл Древесной Энергии, кристаллизованный самим этим миром. Кристалл Древесной Энергии позволяет телу Короля Древ перейти на более высокий уровень качества, чтобы тот смог войти в мир более высокого измерения. Однако, когда тело Короля Древ достигает предела своего высшего качества, он обязан передать Кристалл Древесной Энергии человеку, иначе он не сможет войти в мир более высокого измерения! Кристалл Древесной Энергии вбирает в себя эссенцию всего растительного мира. Если Король Древ не сможет передать его человеку, Кристалл обратится против него самого, пожрет его, и в конце концов его разум угаснет, а сам он превратится в бесчувственную деревяшку!

Говоря об этом, гигантский древочеловек казался слегка взволнованным: целые массивы леса зашевелились у него на макушке, и даже маленькое деревце в руке Чу Юня едва заметно задрожало. Лишь спустя долгое время всё постепенно стихло — похоже, подобные правила вызывали у Небесного Древа глубокую обиду!

— С тех пор как в этот мир перестали приходить люди, Короли Древ нашего Небесного Древа из поколения в поколение подвергались обратной вспышке Кристалла Древесной Энергии и в конце концов превращались в бесчувственные чурбаки. Для нашего Клана Небесного Древа это равносильно смерти. Когда очередной Король Древ погибал от обратного удара, Кристалл Древесной Энергии бесследно исчезал из этого мира, а в нашем Клане Небесного Древа рождался новый Король Древ. И так продолжалось до тех пор, пока новый Король Древ не достигала вершины, после чего Кристалл снова появлялся. И цикл повторялся сначала!

Замолчав на мгновение, чтобы совладать с чувствами, гигантский древочеловек продолжил:

— Вообще-то, когда Король Древ передает Кристалл Древесной Энергии и переходит в более высокое измерение, эссенция его истинного тела возвращается клану в качестве подпитки, и новый Король Древ рождается очень быстро. Но с тех пор как люди перестали сюда заходить, Король Древ не может совершить этот шаг и погибает. Естественное зарождение нового Короля Древ занимает очень, очень много времени. До появления каждого нового поколения Короля Древ этот мир остается бесхозным, и некому контролировать мутации и развитие сородичей. Стоило кому-то в нашем Клане Небесного Древа подвергнуться мутации и отклониться от истинной природы древа, как он переставал быть частью Клана Небесного Древа и в конце концов скатывался до уровня обычной сорной травы. К моему поколению от Небесного Древа осталась лишь эта малость!

Шурх — по мере того как древочеловек повествовал об истории Клана Небесного Древа, охваченный, судя по всему, тоской, перед глазами Чу Юня внезапно возникли целые стопки поленьев. Все они были толщиной с человеческую руку, длиной в два метра и походили на обычные палки. Однако Чу Юнь отчетливо почувствовал, что эти похожие на палочки создания на самом деле являются Духовной древесиной, причем наивысшего качества. Вспомнив слова древочеловека, Чу Юнь мысленно догадался: неужто это та самая Духовная древесина, в которую превращались погибшие Короли Древ каждого поколения?

И действительно, последовавшие за этим слова древочеловека подтвердили его догадку:

— Всё это — бренные тела моих предшественников, Королей Древ, погибших в прошлые эпохи. Столько Королей Древ — и все погибли даром! На взращивание одного Короля Древ уходит девять тысяч лет, а в конце концов он обречен превратиться в деревяшку! Наш Клан Небесного Древа некогда населял весь этот мир, а теперь от него осталась лишь эта крошечная роща.

В этот момент Чу Юнь тоже словно проникся происходящим: лежащие перед ним залежи Духовной древесины выглядели поистине как горы. Девять тысяч лет на одно дерево — если перевести эти груды Духовной древесины во временной эквивалент, то наберется не менее ста миллионов лет!