Услышав прозвище маленький пухляк-повар, Толстяк тут же рассвирепел, взмахнул половником и, отвешивая тумаки направо и налево, выругался:
— Сам ты маленький... Какой я тебе маленький, я твой толстый дедушка!
Сообразив, с кем имеет дело, побитый Эрчэн-цзы тут же взмолился о пощаде:
— Не надо... не бейте... давайте поговорим...
Однако это ни к чему не привело: как били, так и продолжали бить. Девятая команда действовала стремительно и неотвратимо, устроив противнику настоящее избиение в одни ворота. Когда все неприятели были повержены и валялись на земле, Си Юэ в некотором недоумении посмотрела на Цан Юньфэна и произвела:
— Странно как-то. Разве они не должны были прийти во всеоружии? Почему создается ощущение, что у них вообще не было никакой подготовки?
Валявшийся на земле Эрчэн-цзы обхватил руками голову, которую только что от души поколотили, и обиженно пробормотал:
— Да откуда нам было знать, что вы здесь? Какая уж тут подготовка! Знай мы, что вы тут находитесь, я бы и шагу сюда не ступил!
Сяо Дин подошел, присел на корточки и, глядя на Эрчэн-цзы, спросил:
— Где Дэн Хунбинь? Где Лу Шаохуа? Куда они подевались?
Эрчэн-цзы ответил:
— Они уехали в Манъя...
После короткого обмена репликами Сяо Дин наконец во всем разобрался. Он поднялся на ноги и обратился к своим:
— Похоже, этих дурней снова обвели вокруг пальца Дэн Хунбинь с Лу Шаохуа. Они ни сном ни духом не ведали, что Большой Зуб и остальные уже получили по первое число.
Эрчэн-цзы тут же переспросил:
— Что с Большим Зубом и остальными? Что с ними случилось?
Сяо Дин ответил:
— Я лично сломал Большому Зубу ногу. Это было всего в трех километрах отсюда. Вас, тупиц, опять использовал втемную Дэн Хунбинь: он прекрасно знал, что мы будем здесь поджидать, поэтому благоразумно слинял, а вас послал вытаскивать оттуда Большого Зуба и остальных, я прав?
Услышав это, Эрчэн-цзы остолбенел. Остальные члены их группы, которым тоже досталось на орехи, мгновенно всё поняли: эти пятьсот юаней суточных и пачка сигарет за двадцать юаней давались ой как нелегко.
Си Юэ сказала Цан Юньфэну:
— Ладно, пошли отдыхать. Дэн Хунбинь и Лу Шаохуа здесь всё равно не появятся, не стоит слишком лютовать над этими ребятами, они просто батрачат ради заработка.
Цинь Шуан поддержала ее:
— Хватит с них. Улучим момент — тогда и займемся Дэн Хунбинем.
Сжавшись в комок на земле, Эрчэн-цзы тихо выругался:
— Твою мать, а не работа, блин.
Сяо Дин самодовольно ухмыльнулся и съязвил:
— Глаза разуть надо было, когда шли за таким поганым командиром. Ладно, не буду вас больше мучить. Возвращайтесь и передайте своему паршивому командиру: Девятая команда еще не закончила с ним счёты. Пусть ходит, прижав хвост, и впредь будет осторожнее. А главное — передай ему, что эту его ногу я забрал себе. Клянусь, заявляю официально: сам Иисус его не спасет! Выдав эту пафосную фразу, Сяо Дин повернулся к Толстяку и спросил: — Ну как? Цитата прозвучала точь-в-точь как надо? Я ничего не перепутал?
Толстяк задрал голову, на его лице застыла легкая печать меланхолии, и он процедил сквозь зубы:
— И почему в нашем отряде завелся такой показушник!
Цан Юньфэн глянул сверху вниз на Эрчэн-цзы и произнес:
— Убирайтесь отсюда. В трех километрах впереди вас ждут ваши товарищи. Передайте мои слова Дэн Хунбиню: пока я, Цан Юньфэн, не скажу, что всё кончено, это дело не закроется.
Хотя Эрчэн-цзы и его людям изрядно досталось, все травмы были поверхностными — главные счеты Девятой команды были вовсе не к ним, а к Дэн Хунбиню и Лу Шаохуа. Головная машина Эрчэн-цзы осталась на месте менять запаску, в то время как остальные автомобили объехали колею и двинулись на поиски товарищей, застрявших в трех километрах отсюда.
Пока Эрчэн-цзы возился с заменой колеса, Сяо Дин не упускал случая язвить и крутился неподалеку:
— Посмотрите на себя: мало того что горбатитесь тут на износ, так вас еще собственный командир в крысу подставляет. Сердца небось кровью обливаются? На твоем месте я бы первым делом отходил Дэн Хунбиня смертным боем, а потом заявил бы ему, что ноги моей здесь больше не будет. Закладываю голову, что такая мысль посетила не тебя одного. Если боишься, что в одиночку не осилишь Дэн Хунбиня, позови всех, кого привез с собой. Неужели вы толпой не справитесь с каким-то Дэн Хунбинем? Вернетесь — и отпинайте его всей гурьбой. Знаешь, что такое толпой забить? Это когда вы все окружаете человека плотным кольцом...
Ван Тэн, уже успевший отойти довольно далеко, заметил, что Сяо Дин отстает, остановился и крикнул:
— Сяо Динь-Динь, пошли!
Услышав этот окрик, Эрчэн-цзы на уровне безусловного рефлекса покосился на ширинку Сяо Дина.
Тот немедленно прикрикнул:
— И даже не думай о всякой ерунде. У меня агрегат ого-го, просто свело от ходьбы. Давай меняй колесо не спеша, заодно обдумай мое предложение насчет коллективного пинка в круг. Штука просто бомбическая.
Закончив говорить, Сяо Дин легкой трусцой побежал догонять основные силы.
Эрчэн-цзы проводил взглядом удаляющуюся вприпрыжку фигуру Сяо Дина, и на душе у него было прескверно. Всё было именно так, как тот только что сказал: Дэн Хунбинь и впрямь держал их за полных идиотов, прислав сюда исключительно ради того, чтобы они получили тумаков.
Эрчэн-цзы тут же вытащил спутниковый телефон и набрал Дэн Хунбиня. Сам Дэн Хунбинь в этот момент предавался расслабляющему массажу в круглосуточном салоне для ног в Манъя. Услышав вызов, он жизнерадостно отозвался:
— Встретили людей?
Голосом холодным, как лед, Эрчэн-цзы процедил:
— Почему ты умолчал о том, что Большого Зуба отметелили люди Цан Юньфэна? Ты прекрасно знал, что Цан Юньфэн здесь, и всё равно отправил нас к нему — это что за фокусы? Специально подставил нас под его кулаки, чтобы он пар выпустил? Какого черта это всё значит?
Дэн Хунбинь тут же прикинулся абсолютным невинным младенцем и озадаченно протянул:
— Цан Юньфэн с ребятами до сих пор там? Вас что, избили? Да он совсем берега потерял! Я с ним за это еще поквитаюсь...
В этот момент массажист нащупал на стопе точку, отвечающую за почки, и боль была настолько резкой, что Дэн Хунбинь заорал благим матом:
— Ой, полегче, полегче!
Массажист с ехидной ухмылочкой отпустил шулочку:
— Брат, да у тебя со здоровьем почек-то беда.
Уязвленный этим выпадом Дэн Хунбинь почувствовал себя оскорбленным и тут же огрызнулся:
— С почками у меня всё в порядке, хочешь — пошли в отдельную комнату, сама проверишь на деле.
Весь этот диалог отчетливо слышал по телефону Эрчэн-цзы. С омерзением он швырнул трубку, окончательно убедившись, что следовать за таким командиром больше нельзя — никаких денег не хватит. Мало того что больше нельзя, надо всерьез обмозговать идею того самого коллективного пинка по возвращении.
Вернувшись в лагерь, Ван Тэн обратился к остальным:
— Время еще раннее, идите в палатки, вздремните немного, а я постою на посту. Как ушел из армии, о часовых на вышке только и вспоминал.
Сяо Дин тут же отозвался:
— Я с тобой. Что-то меня адреналин распирает. Пусть самого Дэн Хунбиня перехватить не удалось, но навалять его шестеркам оказалось даже приятнее. Будь Дэн Хунбинь на месте, они бы еще чувствовали себя товарищами по несчастью, а теперь... Теперь у них неизбежно возникнут вопросы к своему командиру. Когда спадет пелена с глаз и они разглядят его истинное нутро, этой шайке придет конец.
Цан Юньфэна мало волновала судьба шайки Дэн Хунбиня — в его глазах они не стоили и ломаного гроша, развалится этот балаган или нет. Куда больше его занимала группировка людей в черных масках. Мысли об этом заставили его обвести взглядом товарищей:
— Идите отдыхать. Сяо Дин, принеси-ка планшет, проверим, докуда добрались те в черных масках.
— Сейчас сделаем! — Сяо Дин развернулся и побежал к машине за планшетом.
Си Юэ поинтересовалась:
— Кто такие в черных масках?
— Да те самые ребята, что забирали припасы. Их старший был в черной маске.
— Неупомянутый ли это Хуанфу Цян?
— Понятия не имею, вряд ли это он.
Неподалеку Сяо Дин уже извлек из салона планшет и, шагая обратно, докладывал:
— Ума палата у этих ребят в масках. Когда доставят снаряжение на базу, удивятся немало: кроме здоровенных мачете, которые еще хоть на что-то годятся, всё остальное — палатки, спальники и прочее — сплошной мусор. Придется им закупаться сызнова.
Старик Сун озадаченно переспросил:
— Мачете? Какие еще мачете? Зачем им понадобились мачете? Не деревья же они рубить собрались?
Цинь Шуан попыталась описать находку:
— Что-то вроде тесаков из боевиков про древность, но не совсем. Форма похожая: короткая рукоять, длинное лезвие, довольно массивные. Среди тех ножей было даже несколько японских боевых клинков, ну и обычные тесаки для разделки арбузов... Создалось впечатление, что им чертовски нужны были клинки, вот они и сгребли всё подряд... — Тут Цинь Шуан внезапно оборвала себя, словно что-то вспомнив, и повернулась к Ван Тэну: — Мы же вроде отжали у них партию снаряжения? Там же были ножи, принеси-ка их сюда, покажи народу.
— Точно, они в машине! Ждите, сейчас принесу.
В этот момент подошел Сяо Дин с планшетом в руке. Протянув устройство Цан Юньфэну, он произнес:
— Вряд ли они успели уйти далеко.
Цан Юньфэн принял планшет, открыл спутниковую карту и озадаченно произнес:
— Где они? Что-то никого не вижу.
— Быть того не может! — с абсолютной уверенностью заявил Сяо Дин. — Я закрепил все четыре маячка на днищах машин. Мало того что они на магнитах, я их еще и металлическими хомутами притянул, отвалиться они никак не могли.
На спутниковой карте стоило лишь кликнуть по номеру маячка, как на экране отображались его текущие координаты и пройденный маршрут. Единственной причиной отсутствия сигнала могла быть разрядка батареи, но в штатном режиме заряда таких маячков хватало месяца на три, так что этот вариант отпадал напрочь.
Пока Сяо Дин болтал с Ван Тэном, расспрашивая того, как ему удается так резво бегать (на что Ван Тэн с гордостью отвечал, что в учебке на стометровке ему не было равных и его рекорд до сих пор никто не побил), Цан Юньфэн закрыл приложение, авторизовался заново и даже вручную вбил серийные номера трекеров.
Результат остался прежним. На экране красовались лишь четыре красные линии толщиной в четыре пикселя — следы четырех устройств, оборвавшиеся в одной и той же точке.
Текущего местоположения ни одного из четырех маячков карта не показывала.
Сначала Цан Юньфэн грешил на сбой системы, даже перезагрузил планшет, но ничего не изменилось.
Заметив, что Цан Юньфэн хмурит брови, Си Юэ подошла ближе и спросила:
— В чем дело?
Лицо Цан Юньфэна было мрачнее тучи:
— Сигнал пропал.
— Не может такого быть, — с прежней уверенностью возразил подоспевший Сяо Дин. — Я же лично зафиксировал все четыре маячка под кузовами.
Цан Юньфэн покачал головой:
— Верно, от тряски они оторваться не могли. А даже если бы и отлетели из-за ухабов, вряд ли все четыре отключились бы в одну секунду. Судя по карте, все они потеряли сигнал одновременно в одной точке.
— Дай-ка я взгляну... — Сяо Дин протянул руку за планшетом.
Ван Тэн тоже заглянул через плечо.
Да-шань нахмурился:
— Неужели засекли?
Цан Юньфэн неуверенно протянул:
— Трудно сказать. Инструментов для сканирования GPS-частот сейчас навалом, да и проверить всё это плевое дело. Если по пути они почуяли неладное, вполне могли остановиться и демонтировать жучки.
В этот момент Ван Тэн ткнул пальцем в экран спутниковой карты и озадаченно протянул:
— Куда это они понеслись?
Все разом перевели взгляды на Ван Тэна, а Цан Юньфэн уточнил:
— Что это за место?
— Мертвая зона... — осекся Ван Тэн, сообразив, что его формулировка звучит нелепо. Для Цан Юньфэна и его людей мертвыми зонами официально считались лишь четыре великих необитаемых региона Китая — Алтынтаг, Кекэсери, Цянтан и Лобнор. Всё остальное в их глазах было просто пустующими землями, недостойными столь громкого звания.
Ван Тэн тут же поправился:
— Это район в Хайси, где почти никто не бывает. Сплошной рельеф Ядан, ни деревьев, ни полезных ископаемых, на земле даже травинки не сыщешь.
Да-шань переспросил:
— Вроде той местности, где мы сейчас стоем? Кругом эти ярданские гряды и выветренные солончаки?
Ван Тэн покачал головой:
— Гораздо хуже. Мало того что солончаки, так еще и сплошные барханы, пожалуй, настоящая пустыня. Если наши песчаные дюны и глиняные холмы от силы метров по десять, то там норма — двадцать-тридцать метров, а то и все сто. Из-за особенностей ландшафта ветра там свирепствуют жуткие, песчаные бури случаются едва ли не каждый день. Чуть оплошаешь — и заблудишься. На карте этот участок кажется небольшим, но там вовсю работает эффект обманчивости расстояний: кажется, что до вон тех двух холмов от силы пара километров по прямой, а на деле топать часов пять, да еще и сбиться с пути проще простого. Бывает, прошагаешь несколько часов, а потом обнаружишь, что удалился от цели еще сильнее.
Сяо Дин всё равно недоумевал:
— С чего бы это?
Толстяк ухватился за момент, чтобы шпилекнуть Сяо Дина:
— Потому что это лабиринт, балбес.
Цан Юньфэн посмотрел на Ван Тэна:
— Ты здесь считай что местный, знаешь эти места лучше нас. Как по-твоему, судя по концу этого трека, их караван просто влетел в зону радиопомех, или же они нашли маячки и выкинули их? Сигнал пропал единовременно в обоих случаях, но какой вариант вероятнее?
Глава двадцать первая. Потеря связи с Да-шанем
Ван Тэн напустил на себя серьезный вид и пустился в рассуждения:
— Полагаю, они резко въели в зону экранирования сигнала, отчего GPS-модули перестали передавать данные, поэтому все четыре трекера и вырубились разом. Но тут есть загвоздка: одновременная пропасть сигнала — штука крайне редкая, так что я все-таки склоняюсь к тому, что их обнаружили и уничтожили вручную.
Ли Лу закатила глаза:
— Ну выдал. Сказал столько умных слов, а по сути — ноль.
Ван Тэн обиженно попытался защититься:
— Я же анализирую! Анализирую, понимаете!
Цан Юньфэн поспешил сгладить неловкость и поддержал Ван Тэна:
— Мы здесь как раз для того и дискутируем, чтобы проанализировать ситуацию.
Тут Си Юэ окинула Цан Юньфэна таким взглядом, будто перед ней стоял глубоко умственно отсталый человек, и произнесла:
— И ради столь элементарного вопроса вам нужно тут разводить всю эту демагогию? Отсюда до точки обрыва сигнала по треку примерно сто двадцать километров. Взять рабочий GPS-передатчик, сгонять туда и воочию во всем убедиться — не судьба? Пока вы тут рассуждаете, вопрос уже можно было решить сто раз.
Услышав это, Цан Юньфэн и Ван Тэн тупо переглянулись и замолчали.
Сяо Дин, только что активно участвовавший в дебатах, мгновенно отвернулся в сторону и, сладко зевнув, заявил:
— Я не участвовал, я ничего не обсуждал, меня вообще здесь не было.
Толстяк тут же перевел стрелки:
— Рассветает уже. Что будете на завтрак? Лапшу с помидорами и яйцом или лапшу с яйцом и помидором? Пойду организую.
Сяо Дин:
— А в чем вообще разница между лапшой с помидорами и яйцом и лапшой с яйцом и помидором?
Толстяк:
— Заткнись, балбес.
После короткой паузы Цан Юньфэн решил лично съездить на разведку. Едва он озвучил эту идею, как тут же огреб от Си Юэ знатную порцию нагоняя: зная, до какой степени измотан Цан Юньфэн после всего пути, она настояла, чтобы он сначала нормально выспался, и лишь после пробуждения позволил себе любые эксперименты.
Старик Сун поддержал позицию Си Юэ, потребовав от Цан Юньфэна железного отдыха и даже поманив его бутылочкой тридцатилетнего маотая в качестве стимула. Только так удалось уломать командира отправиться на боков.
Час перед рассветом выдался самым холодным за сутки. Да-шань и Ван Тэн сидели под тентом у костра, болтая о былом: Да-шань рассказывал о боевых буднях Девятой команды, и от этих историй о вылазках на грани жизни и смерти у Ван Тэна кровь закипала в жилах.
На востоке занялась бледная полоска зари. Почувствовав, что время пришло, Да-шань снял с печки чайник, доверху налил кипятку в свой термос, поднялся на ноги и бросил Ван Тэну:
— Рассвело, видимость будет только улучшаться. Я выдвигаюсь, к полудню точно вернусь.
Ван Тэн вскочил:
— Ты куда это собрался?
Да-шань бросил взгляд в сторону палаток и ответил Ван Тэну:
— Брат Фэн почти не спал последнее время. Пусть поспит подольше, а я как раз разведаю обстановку и к его пробуждению уже буду на месте. Ты приглядывай за GPS на планшете: если метки исчезли окончательно, значит, там и вправду рельеф такой с подвохом, а если нет — значит, трекеры действительно кто-то скрутил.
— Я с тобой.
— Я один управлюсь, давай отдыхай. — С этими словами Да-шань шагнул из-под тента.
Услышав шорох, к нему тут же подбежала немецкая овчарка по кличке Хэйдань. Да-шань наклонился и ласково потрепал пса по голове: он знал, что этот кобель с детства рос бок о бок с Маленьким Чернышом и отличался диким нравом. Возможно, из любви к вожаку бойцы Девятой команды питали особую слабость к этой своре, воспитанной Маленьким Чернышом.
Сам Маленький Черныш был волком, которого подобрал Цан Юньфэн — если быть точным, сыном вожака по кличке Черноспинный Волк. Волчица погибла, спасая Цан Юньфэна, и вожак перед смертью доверил сына ему. Росший в вольере со служебными псами Маленький Черныш умом намного превосходил любую собаку и с пеленок верховодил всей сворой, заслужив беспрекословный авторитет у преданных хвостатых подчиненных.
Да-шань направился к ближайшему внедорожнику. Стоило ему открыть дверцу, как Хэйдань стрелой метнулся внутрь, проскользнул в зазор между передними креслами и послушно залег на заднем сиденье.
Да-шань распахнул заднюю дверь и прикрикнул на пса, требуя вылезть наружу. Поначалу Хэйдань упрямо таращился на него круглыми глазами, но стоило Да-шаню повысить голос в третий раз, как пес демонстративно уткнулся носом в лапы, изображая мертвецкий сон.
Ван Тэн подошел ближе и заметил:
— Раз пес к тебе привязался и хочет ехать — бери с собой.
Поразмыслив, Да-шань решил, что лишняя собака не помеха, устроился на водительском месте и тронул машину с места, направляясь по следам пропавшего трека.
Стоило отъехать от лагеря совсем недалеко, как связь с Да-шанем по рации еще держалась, но спустя десять километров эфир заполнился глухим треском статических помех, и качество связи резко упало.
Ван Тэн сидел с планшетом в руках, неотрывно глядя на перемещавшуюся по спутниковой карте точку — маршрут Да-шаня практически полностью совпадал с оборванным треком GPS.
На каменистой равнине земля казалась ровной лишь издали: на деле ее пересекала череда бесконечных складок, ухабов, песчаных гребней и редких выходов выветренной породы, так что держать скорость выше пятидесяти было просто невозможно.
Хотя на карте расстояние казалось равным ста двадцати километрам, на деле на дорогу уходило не меньше трех часов.
Когда Толстяк закончил готовить завтрак и принялся будить остальных, Да-шань был в пути уже два часа.
Узнав об этом, Цан Юньфэн испытал укол совести. Держа в руках миску, он проговорил:
— И чего это Да-шань такой нетерпеливый? Даже ложки в рот не взял, подорвался спозаранку.
Ван Тэн отозвался:
— Я ведь хотел навязаться с ним, а он ни в какую. Я теперь переживаю, как бы он там в одиночку где-нибудь в песке не застрял.
Цан Юньфэн забрал у него планшет, пару секунд вглядывался в экран и, заметив, что точка, обозначающая машину Да-шаня, продолжает двигаться, успокоил Ван Тэна:
— За рулем Да-шань, с ним никаких проблем не будет, даже со сложным рельефом справится с лету. Машина идет, значит, не застрял. Давайте созывать всех к столу, поедим и тронемся следом колонной.
К ним подошел Чэнь Лэй из первого отряда и поинтересовался:
— Какие планы на сегодняшний маршрут?

Комментарии

Загрузка...