Матушка Чжао никогда не упускала возможности посплетничать, а уж позволить невестке сесть себе на шею — и подавно. В молодости, будучи невесткой, она хлебнула горя куда больше, чем Тянь Гуйлань, и была твердо намерена сделать так, чтобы та сполна испила ту же чашу.
Бах-бах-бах!
Тянь Гуйлань, только-только прилегшая на кровать, чтобы передохнуть, от неожиданности так испугалась резкого стука, что свалилась на пол.
Следом раздались проклятия Матушки Чжао:
— А ну выходи! Посмотри на себя, есть ли еще хоть одна такая невестка, как ты? Даже та маленькая дрянь Ян Сюин и то лучше тебя. Всего-то немного поработала, и уже жалуешься на усталость? Видать, у тебя кожа зачесалась, ждешь, пока Чжао-старший вернется? Я велю ему как следует тебя проучить. Похоже, если тебя хоть день не побить, ты совсем страх потеряешь!
Тянь Гуйлань, лежа на полу, пощупала ушибленную пятую точку, глаза ее покраснели. Вытерев нос рукавом, она поднялась. В конце концов, как ни крути, а она все же лучше Ян Сюин.
Уняв раздражение на свекровь, она отозвалась:
— Матушка, что вы такое говорите? Я ведь как раз латаю одежду старшего. Разве я когда-нибудь ослушаюсь ваших слов?
Когда она открыла дверь, в руках у нее уже была вещь. Матушка Чжао смерила ее презрительным взглядом:
— Иди посмотри, чем там люди занимаются. В нашей деревне всего несколько десятков дворов, ничего особенного не происходит, а все потянулись к дому старосты, да еще и с большими бамбуковыми корзинами за спиной. И корзины эти доверху чем-то набиты.
Матушка Чжао стояла во дворе, прищурившись — зрение у нее было неважное, и она боялась упустить что-то важное.
Тянь Гуйлань, не переставая водить иголкой по ткани, и не думала поддаваться. Она — не тряпка Ян Сюин, у нее за спиной четверо сыновей.
— Матушка, вы же видите, я занята. Муж ждет эту одежду, если он вернется и спросит, а я... — Тянь Гуйлань изобразила на лице затруднение и виновато улыбнулась.
На самом деле ничего такого, просто она не хотела идти и позволять свекрови помыкать собой. Пусть та знает, что она не та бесхребетная баба, которая только и умеет, что рожать девок.
Матушка Чжао, глядя на эту ужимку, так и хотела влепить ей пощечину. В критический момент понимаешь: рассчитывать можно только на людей из Семьи Чжао, чужие — они ненадежны. Она крикнула внуку, игравшему во дворе:
— Гуанцзун! Иди разузнай у бабушки, чего это все к старосте повалили? Надеюсь, ничего доброго, лишь бы нас не обошли стороной.
Гуанцзун, игравший с братьями в камешки, поднял голову и посмотрел на удаляющуюся толпу. Кажется, это были те самые бабы, что приходили недавно во двор и грозились выгнать их из деревни. Что им понадобилось у старосты?
— Хорошо, иду.
Он пошел не ради бабушки, а ради себя — хотел посмотреть, что они там затеяли.
Видя, как послушен внук, Матушка Чжао немного успокоилась:
— Все-таки свои надежнее. А то я, старуха, уже и допроситься ни до кого не могу.
Тянь Гуйлань тихо усмехнулась, провела иголкой по волосам и сказала:
— Матушка, ну что вы, как я могу вас не слушаться? Просто работы много. Вы же сами часто повторяете: муж — это небо, муж — это земля, муж — жизнь женщины. Я лишь следую вашим наставлениям.
Матушку Чжао от ярости перехватило дыхание. Она тяжело опустилась на низкую скамейку во дворе, глядя на невестку, прислонившуюся к дверному косяку. Будь она помоложе лет на десять, непременно выбила бы из той все зубы, чтобы та знала, кто в доме хозяин.
Гуанцзун прибежал обратно, крича на бегу:
— Бабушка, беда! Бабушка, всё плохо!
Матушка Чжао, и без того взвинченная, хотела было накричать, но, увидев любимого внука, сдержалась:
— Что ты мелешь? Разве я не сижу тут живая-здоровая?
Гуанцзун, переполненный новостями, выпалил:
— Бабушка, мама! Тетя Сюин либо сошла с ума, либо совсем глупая стала! Она заставляет деревенских собирать молочные плоды и папоротник!
Матушка Чжао разочарованно вздохнула: она-то думала, в деревне что-то стоящее происходит, а это та девка мутит воду. Даже после раздела имущества неймется.
Тянь Гуйлань, продолжая шить, бросила:
— Она просит, а они и собирают? Она что, считает всех дураками?
Она сомневалась в словах сына: если бы у Ян Сюин были такие способности, она бы не терпела издевательств в Семье Чжао столько лет.
Гуанцзун, видя, что ему не верят, засуетился:
— Я не вру! Там больше десяти дворов уже пошли. Вторая тетя говорит: три цзиня молочных плодов — за один цзинь риса, два цзиня папоротника — за один цзинь риса. Может, она с голоду с ума сошла?
— Точно с голоду! — глаза Матушки Чжао блеснули. — Нет, я должна пойти и посмотреть. Эта девка хочет обманом набить брюхо, как бы потом на нас всё не свалили.
Тянь Гуйлань скривила губы:
— Я же говорила, что с семью девками на руках она из Семьи Чжао живой не выберется. И вот, посмотрите, сколько дней прошло, а она уже мошенничеством промышляет, даже до лесных плодов добралась. Матушка, не ходите туда. Даже если придете, станет ли она вас слушать? Или вы собираетесь помочь ей, если у нее не окажется столько риса для обмена?
Матушка Чжао, разумеется, помогать не собиралась. Она прекрасно знала, сколько зерна досталось Ян Сюин при разделе. Этого явно не хватило бы до следующего урожая. А уж она, как женщина бывалая, прекрасно понимала замысел этой маленькой дряни. Та пожалела о разделе и теперь пытается выменять у всех дикоросы на рис, а когда не сможет расплатиться — долг повиснет на ее бывшем муже, и тот будет вынужден покрывать расходы.
Матушка Чжао сжала зубы:
— Хм, стоит этой дряни только хвост поднять, я сразу вижу, что она задумала. Она на наш запас зерна глаз положила. То и дело приходит клянчить еду.
Тянь Гуйлань, латая дыру на штанах, подлила масла в огонь:
— Даже если вы пойдете, думаете, Ян Сюин вас послушает? А те, кто падкие на халяву, разве откажутся с ней меняться?
Матушка Чжао, глядя на равнодушную невестку, в ярости воскликнула:
— Я ее свекровь! Как она смеет меня не слушать!
Тянь Гуйлань поддакнула:
— Она и дома-то вас не почитала: позволяла девчонкам яйца воровать да курицу втихаря съела. А теперь, когда отделилась, и подавно в грош не ставит. Только я одна всей душой радею за Семью Чжао.
Ян Сюин тоже хороша: утром три курицы выманила, а теперь вот это затеяла, ни минуты покоя. Сама виновата, если хлебнет лиха. Когда у нее не окажется риса для обмена, свекровь точно не станет ее выручать, и тогда ее просто выгонят из деревни.

Комментарии

Загрузка...