Ян Сюин сделала шаг вперед, заслоняя собой детей:
— Раз уж мы разделились, я сама буду воспитывать своих детей, беспокоить вас больше нет нужды, матушка.
— Ян Сюин! Ты еще пожалеешь об этом, рано или поздно!
Ян Сюин не желала больше препираться с Матушкой Чжао и повернулась к старому деревенскому старосте:
— Староста, договор уже готов?
— Да, обеим сторонам осталось лишь поставить отпечатки пальцев.
Старый староста отложил перо и посмотрел на женщин:
— С этого дня Ян с семью дочерьми отделяется от семьи. Раздел полей и лесных угодий прописан предельно ясно. После того как вы поставите отпечатки, возражения не принимаются.
Матушка Чжао была неграмотной, но старосте доверяла, поэтому без колебаний приложила палец к бумаге.
***
Матушка Чжао и Тянь Гуйлань сжимали сердца от боли, глядя, как вывозят зерно и как девчонки уводят скотину.
— Эти неблагодарные волчата, совсем совесть потеряли! Неужели унесут столько, не надорвутся? Смотри, как бы спины не сломали!
— Матушка, не сердитесь. У них теперь даже крыши над головой нет, через пару дней сами приползут назад. Вот тогда мы заставим их вернуть всё в двойном размере.
Ян Сюин одолжила у старосты тележку и остановила её у ворот. Вместе с дочерьми они погрузили на неё причитавшуюся им долю зерна. Старшая дочь с сестрами выловили в курятнике четыре курицы и трех уток.
Закончив со сборами, Ян Сюин накинула на шею лямку и крепко ухватилась за ручки тележки. Вещей было немного, но в прошлой жизни она лишь проводила эксперименты в лаборатории да выращивала рис на опытных полях, поэтому к тяжелому физическому труду привыкшей не была.
— Матушка, давайте я, — негромко сказала вторая дочь. Она сняла лямку с шеи Ян Сюин. — Мама, вы с сестрами лучше подталкивайте сзади.
Видя, что Ян Сюин колеблется, старшая дочь, державшая в руках двух кур, прошептала ей на ухо:
— У второй сестры полно сил, она просто всегда это скрывала, чтобы не попасться на глаза тетушке и бабушке.
Три старшие дочери и так выполняли всю тяжелую работу. Если бы Матушка Чжао и Тянь Гуйлань узнали, что у второй дочери такая недюжинная сила, они бы загоняли её, как рабочий скот.
Услышав это, Ян Сюин больше не стала противиться и наказала дочери:
— Паньди, попробуй. Если будет слишком тяжело — останавливайся, не навреди себе.
Вторая дочь кивнула и потянула тележку вперед. Ей даже не нужна была помощь сестер, и вскоре она заметно оторвалась от них.
— Вторая сестра, подожди нас!
— Вторая сестра, не так быстро!
— Вторая сестра, ты хоть знаешь, куда мы идем?
В голове у Паньди было пусто. И правда, куда они идут? Но от мысли, что больше не нужно терпеть недовольные лица бабушки и тетушки, на душе становилось радостно. И мама изменилась — стала защищать их, жалеть. Сегодня она даже сказала те слова: «Воспитывать дочерей — значит обеспечить себе обеспеченную старость».
Паньди была чувствительной, и от этих мыслей у неё на глазах навернулись слезы.
Сельчане, видевшие, как Паньди летит с тележкой, а Сюин с остальными шестью девочками едва поспевает за ней, начали судачить, как только те скрылись из виду.
— Это что, вторая невестка Чжао отделилась?
Любопытные женщины тут же поспешили к Ван Шуфэнь, старшей невестке старосты, чтобы разузнать подробности.
— Вы что, еще не знаете?
— Рассказывай скорее, как это Сюин решилась отделиться?
— Да уж, как вдова с семью девчонками собирается жить, уйдя из семьи Чжао?
— Старая Чжао никогда не любила Сюин и этих девчонок. По-моему, уход им только на пользу.
— Женщине без опоры в жизни будет тяжело. Я считаю, Сюин надо было потерпеть, во всем уступать. С поддержкой семьи Чжао как-нибудь да прожили бы.
— Потерпеть? Ты не видела, что днем творилось! Седьмая дочка прямо сказала, что старая Чжао собиралась продать старшую внучку старому холостяку, потом вторую, третью, а в конце и саму Сюин. Если бы Сюин не взбунтовалась, её бы точно продали.
— Слушайте, а откуда у старой Чжао столько знакомых холостяков? Старик Чжао ведь лет десять как помер, верно?
Молодые женщины искренне восхищались решимостью Сюин, ведь раньше они видели, как та, пытаясь угодить свекрови, совсем не жаловала собственных дочерей — теперь стало понятно, что это была лишь вынужденная покорность. Пожилые же женщины продолжали сплетничать о странной любви Матушки Чжао к холостякам.
***
Паньди довезла тележку до пещеры у подножия гор. Перед входом была небольшая площадка. Эти две горы, которые Матушка Чжао выделила Сюин, были тем самым местом, куда дети часто ходили за хворостом и дикорастущими овощами, а в дождливые дни прятались здесь от непогоды.
Паньди остановила тележку и тихо спросила догнавшую её Ян Сюин:
— Матушка, как вы думаете, здесь можно жить? Эти две горы теперь наши.
Ян Сюин стояла на площадке и смотрела вниз: отсюда была видна почти вся деревня Футянь. Не так далеко, но и не слишком близко. Она привычно наклонилась, пощупала почву и проанализировала:
— Почва твердая, плотная. Для урожая не очень, зато для строительства дома — самое то. Неплохо!
Шесть девчонок, прибежавших следом, радостно запрыгали:
— Теперь здесь наш дом!
Пусть здесь не было стен, защищающих от ветра, пусть не было запасов еды, но они ликовали.
Ян Сюин обвела взглядом площадку и сказала трем младшим дочерям:
— Как только я заработаю денег, построю вам дом. Большой дом! Здесь будет комната, там — еще одна. Вон там мы устроим загон для свиней, здесь — для коров, там — для уток. И еще сделаем большой двор.
Седьмая и шестая дочки закружились в танце:
— Ура! У нас будет свой дом!
— И еды хватит на всех!
— Мама самая лучшая!
Пока Ян Сюин мечтала о будущем, старшие дочери уже перенесли вещи в пещеру. Паньди вышла наружу, снова накинула на шею лямку:
— Матушка, я пойду верну тележку старосте.
— Хорошо, будь осторожна.
Паньди кивнула и, подняв облако пыли, умчалась прочь. Теперь ей не нужно было скрывать свою силу. Ради мамы и сестер она была готова на всё — хоть сейчас идти пахать поле, чтобы доказать бабушке и тетушке, что женщины ничем не хуже мужчин.
Ян Сюин вошла в пещеру. Старшая и третья дочери раскладывали вещи, четвертая и пятая сооружали из веток временный загон для кур и уток, а шестая и седьмая собирали снаружи камни — видимо, собирались выложить очаг.
Теперь, когда стало спокойнее, пришло время как следует разобраться с Системой.

Комментарии

Загрузка...