— Я отведу этих ребят в комнату и немного их проверю. А ты пока можешь идти.
Линь Фань велел Диспаю уйти первым. Тот с подозрительным выражением лица дошёл до двери, затем махнул рукой в сторону тени — и в следующий миг из мрака, сложив ладони в приветствии, появился подчинённый уровня Земной ступени!
— Старейшина Ди, какие будут указания?
— Проверь происхождение этих маленьких рабов. Выясни всё до последней мелочи, ничего не упусти!
— Слушаюсь!
Раз уж ими заинтересовался Святой Предок, разве могли они быть обычными людьми? Диспай даже начал подозревать, что истинной целью сегодняшнего визита почтенного Святого Предка были именно эти дети!
Все давно знали, что великий Святой Предок владеет таинственным искусством предвидения, так что способность заранее знать будущее никого не удивляла.
А раз ему было неудобно раскрывать небесные тайны — вполне естественно, что он ничего не объяснял. Но это ведь не значит, что сам Диспай не может всё разузнать!
Тем временем Линь Фань, сохраняя невозмутимый вид, убрал всю еду в пространственное кольцо, заодно прихватив несколько бутылок хорошего вина.
Для этих жалких малышей происходящее выглядело настоящим чудом. Они и представить не могли, что вещи способны просто исчезнуть в воздухе!
— Идите за мной.
Линь Фань очень хотел, как те могущественные старшие мастера из легенд, схватить ребят за плечи и одним махом совершить групповое перемещение!
Но, увы, он сам пока был недоучкой среди недоучек, так что подобные пафосные трюки оставались лишь мечтами...
Бедные дети дрожали всем телом и с тревогой шли следом. Они не смели ни убежать, ни попытаться подлизаться.
Бессмертным не нужны причины, чтобы убивать презренных смертных. А поводом разгневать бессмертного порой может стать даже лишний звук.
И дети прекрасно это понимали.
Почувствовав, что атмосфера слишком тяжёлая, Линь Фань огляделся по сторонам, убедился, что поблизости никого нет, и как бы невзначай спросил:
— Как вы вообще сюда попали?
Чтобы определить, кто из них главный герой, крайне важно узнать происхождение человека!
По опыту Линь Фаня из прошлой жизни, почерпнутому из множества веб-новелл, талант героя был обратно пропорционален числу выживших родственников. Особенно ценились те, у кого родители мертвы, а ещё лучше — уничтожен весь клан!
Малыши явно не ожидали подобного вопроса. Разве бессмертные не должны быть холодными и отстранёнными? С чего бы им интересоваться жизнью простолюдинов?
Но страх перед бессмертным не позволял им молчать. Наконец самый смелый из детей медленно заговорил.
Его голос сильно дрожал, из-за чего речь выходила прерывистой. В нём ещё слышались детские нотки, но то ли от ужаса, то ли из-за недоедания мальчик говорил невнятно.
— Мы... мы все были пленниками войны.
— Пленниками войны?
Линь Фань ошеломлённо замедлил шаг. Это так напугало детей, что они едва не решили, будто бессмертный сейчас убьёт их на месте!
Но сам Линь Фань погрузился в размышления. Все соседние государства вокруг этой страны находились под властью человеческой расы, так откуда тут могли взяться военнопленные?
К тому же старшему из этих детей на вид было всего тринадцать-четырнадцать лет, а некоторые были настолько малы, что им ещё рано было даже в начальную школу!
Он никак не мог связать слово «военнопленные» с этими детьми.
— Объясните подробнее... кхм, не бойтесь, я не собираюсь внезапно отрубать вам головы.
Мальчик продолжил:
— Потому что Его Величество хотел расширить гарем. Он хотел найти таких... таких...
Ребёнок явно не мог заставить себя договорить, поэтому другой подхватил за него:
— Его Величество хотел женщин, которые уже были замужем!
Чёрт возьми! Да этот император настоящий последователь Цао Цао!
Продолжая расспрашивать, Линь Фань постепенно, по отдельным фразам детей, наконец сумел восстановить общую картину.
Этот император явно не был мудрым правителем. Напротив — он оказался невероятно развратным и жестоким. Мало того что он был никчёмным монархом, так ещё и настоящим тираном!
Похищение девушек было лишь одной из самых «нормальных» его выходок. Император почти полностью превратил государство в хаос, руководствуясь исключительно собственными прихотями!
Огромное количество людей зверски убивали под разными предлогами, а порой и вовсе превращали в игрушки для развлечения знати.
Подобное, разумеется, вызвало сопротивление по всей стране. Очень скоро вспыхнули восстания, и даже несовершеннолетних детей начали отправлять на поле боя, чтобы свергнуть власть императора!
Но мечты повстанцев были разрушены ци меча практиков...
Этот император, возможно, совершенно не умел управлять государством, но в одном деле был настоящим мастером — он всеми силами угождал стоявшим за ним культиваторам!
Как и раньше, он с привычной лёгкостью согнал группу рабов, собираясь устроить представление для знати. По его отточенным движениям было ясно — делает он это далеко не впервые.
Почему же он решил, что бессмертным нравятся подобные зрелища?
Хе-хе, ответ на этот вопрос был до смешного прост.
В этот момент Линь Фань по-настоящему осознал фундаментальные законы этого мира.
Императору не нужно уметь править страной. Не нужна ему и могущественная армия.
Пока он способен радовать стоящую за ним секту культиваторов, он может сколько угодно разрушать страну, быть сколь угодно тупым и жестоким тираном — династия всё равно продолжит существовать из поколения в поколение!
Культиваторы обладали невероятной силой: они могли летать по воздуху, передавать сообщения на расстоянии, одним взмахом руки уничтожать города и духовным чувством охватывать огромные пространства!
А простые люди внизу порой не могли позволить себе даже самую дешёвую масляную лампу. Иногда достаточно было случайного неверного движения — и человеку ломали ноги, после чего он умирал от голода где-нибудь в сыром тёмном переулке.
Развитие и отсталость переплелись, породив уродливую цивилизацию.
Резкий контраст между верхами и низами создал этот искалеченный мир. Сила культиваторов была слишком велика — настолько велика, что смертные не имели ни малейшей возможности сопротивляться. А значит, новый порядок никогда не появится.
— Вы несколько человек... отныне останетесь рядом со мной в качестве слуг.
Линь Фань лишь тихо вздохнул. Спасти нескольких человек — дело нетрудное. Но сможет ли он спасти всех жителей этой страны? Всего Бессмертного мира? Всего Нижнего мира?
А если подняться ещё выше — сможет ли он изменить весь Верхний мир?
Трагедии будут существовать всегда. Но не стоит мучить себя из-за невозможности уничтожить их все. И не стоит из-за них забывать о том хорошем, что всё ещё остаётся в мире.
Каждая крупица счастья заслуживает того, чтобы её создавали собственными руками.
— Правда?..
Дети всё ещё выглядели напуганными. В их представлении служить бессмертному вовсе не было чем-то хорошим.
Постоянно находиться рядом с бессмертным означало, что в любой момент можно случайно разгневать его. А бессмертным не нужны причины, чтобы убивать презренных смертных.
Но никто из них не осмелился возразить. Они лишь молча продолжили идти следом.
Не каждый способен сам распоряжаться собственной судьбой.
В конце тёмного коридора, прислонившись к стене, стоял одетый в лазурное одеяние даос Сюаньюй. Его спокойный взгляд был направлен вслед уходившему Линь Фаню.
От него не исходило ни малейшей ауры — словно он полностью слился с густой тьмой.
Он долго молчал, не произнося ни слова.
Казалось, он слегка коснулся рукояти меча. Но в тот миг, когда клинок уже готов был покинуть ножны, даос вновь прижал его обратно.
В эту ночь... всё так же ничего не произошло.
#

Комментарии

Загрузка...