— Ты хороший человек, но мы не подходим друг другу.
— Я в целом изучила твою ситуацию. Диплом топового вуза — это прекрасно, но тебе тридцать пять, а ты до сих пор ничего не добился. Если бы мать не пилила, я бы в жизни не пришла на это свидание. Так что давай просто отсидим для галочки.
— Но за кофе платишь ты.
За окном «Старбакса» висели тяжёлые, свинцовые тучи. Казалось, небо вот-вот рухнет на город. Ли Чэнь отвёл взгляд от улицы, посмотрел на сидящую напротив незнакомку и сделал глоток горького кофе. Прямо как его собственная, такая же горькая и бессмысленная жизнь.
Они сидели в полуметре друг от друга, но между ними пролегала настоящая пропасть. Девушку звали Цинь Фэй. Ей тридцать один — на четыре года младше него. Ничего выдающегося во внешности, зато одета по последней моде. Типичная «первоклассная невеста» на выданье. Мать госпожа Ли подняла на уши всех знакомых, чтобы выбить ему это свидание вслепую.
Любовь в таком возрасте? Нет. Обычный расчёт: найти партнёра, чтобы вместе тянуть лямку. И в итоге — очередной билет во френдзону.
— Ли Чэнь, ты меня вообще слушаешь?
— Слушаю. Ты права, мы из разных миров.
— Спасибо. Хорошо, что ты это понимаешь. Мне нужен успешный мужчина с ростом от метра восьмидесяти, а не кто попало, лишь бы не остаться одной. У каждого есть право искать своё счастье. Удачи тебе.
В груди госпожа Ли кольнуло. Он снова машинально уставился в окно. Кажется, когда-то давно он сам говорил нечто подобное. Тем летом, когда ему было восемнадцать. Тогда же умерла и его вера в любовь.
Как быстро летит время...
— Ли Чэнь, скажи там родителям что-нибудь убедительное. А я пойду.
Женщина выпалила это на ходу и поспешно ушла, ни разу не оглянувшись. Ли Чэнь даже не повернул головы, продолжая смотреть на улицу. Он всё думал: как так вышло, что он вдруг оказался в этом возрасте?
За стеклом мелькнула пара в школьной форме. На их юных лицах сияли беззаботные улыбки, в глазах читалась искренняя, ещё не осознанная нежность.
Молодость... Какое всё-таки золотое время.
Сердце снова болезненно сжалось. Ли Чэнь поднёс к губам чашку и сделал большой, жадный глоток.
Хватит по ночам писать новеллы. Он только-только вышел на доход в сто тысяч в месяц — нельзя допустить, чтобы деньги были, а тратить их оказалось некому. Надо просто немного вздремнуть прямо здесь, за столиком, а потом ехать домой.
***
Пи-и-ик... пи-и-ик...
— Доктор, пульс стремительно падает!
— Быстрее! Вкатите ему адреналин!
— Парень, держись! Твои родители уже подъезжают!
П-и-и-и-и-и-и-и-к...
— Доктор, остановка сердца. Жизненные показатели на нуле.
***
Боль. Голова раскалывалась.
Я... умер?
Вспышка белого света ослепила так, что невозможно было даже приоткрыть глаза. Через несколько секунд в мозгу, словно слайды, замелькали обрывки перепутанных воспоминаний. Внезапный тихий стон над самым ухом заставил госпожа Ли вздрогнуть и резко распахнуть глаза.
Он уставился на белоснежный потолок, нахмурившись. Небо сыграло с ним слишком уж злую шутку. Умереть от переутомления после свидания вслепую и вернуться в прошлое? В те самые восемнадцать лет, о которых он жалел больше всего на свете.
Ли Чэнь пролежал в ступоре целую вечность, прежде чем заставил себя принять этот факт. Да, он сам писал новеллы, но когда такой абсурд происходит в реальности... Тем более, когда его гонорары только-только перевалили за сто тысяч! Настоящая жизнь только начиналась!
Но что, чёрт возьми, происходит прямо сейчас?!
Придя в себя, Ли Чэнь наконец сфокусировал взгляд на девушке, лежащей рядом. Скользнув по обнажённой коже, он сузил глаза, молча встал и начал одеваться. Когда он снова повернулся к кровати, взгляд его был абсолютно ясным, лишь между бровей залегла глубокая складка.
Лицо девушки горело румянцем, глаза были крепко зажмурены, лоб искажён от боли, а на щеках блестели две свежие дорожки слёз.
Судя по воспоминаниям, вчера вечером они праздновали выпускной. То ли алкоголь ударил в голову, то ли Ли Чэнь просто не хотел уходить со школы с сожалениями, но он набрался смелости и признался в любви Шэнь Цинлань — главной красавице школы, по которой сох долгих шесть лет. Они учились в одном классе и в средней, и в старшей школе, но, как и ожидалось, получил он лишь безжалостный отказ.
Любовное письмо на две тысячи иероглифов — шедевр, рождённый бессонными ночами — оборвалось на первых десятках слов. Шэнь Цинлань просто вырвала его из рук.
«Ли Чэнь, впереди выпускные экзамены. Это самый важный момент в нашей жизни, я не хочу сейчас отвлекаться на отношения. Я знаю, что ты хорошо ко мне относишься и не станешь давить, правда? Давай дождёмся университета, тогда я обязательно подумаю над тем, чтобы стать твоей девушкой. А пока останемся лучшими друзьями, как раньше. Договорились?»
Никто из одноклассников его тогда не поддержал. Наоборот, со всех сторон посыпались насмешки.
— Совсем берегов не видит. Куда дворняге до Шэнь Цинлань?
— И не говори. Думает, раз пару раз купил ей завтрак и зонтик принёс, то можно в женихи метить?
— Похоже, Ли Чэнь и правда перебрал.
И всё же, глядя на сладкую, нежную улыбку Шэнь Цинлань, он с дурацким восторгом согласился, уже строя планы на совместную жизнь в универе.
Проблема заключалась в том, что в университете Шэнь Цинлань продолжила отшивать его под предлогом учёбы, при этом регулярно подкидывая мелкие знаки внимания. И Ли Чэнь, словно верная собачка, покорно бегал по её поручениям: носил завтраки, дарил подарки, сдувал пылинки в любую погоду.
Ровно до того дня, пока не увидел, как Шэнь Цинлань выходит из гостиницы возле кампуса в обнимку с другим парнем. Этим парнем оказался Чэнь Чжиган, их бывший одноклассник и главный мажор всей школы.
В тот момент иллюзии рухнули. Ли Чэнь наконец понял: он всегда был лишь одной из рыбок в её огромном аквариуме. И винить стоило не её хитрость, а собственную непроходимую тупость. С тех пор его сердце закрылось. Он больше никого не полюбил и даже не пытался завести отношения, пока не оказался тридцатипятилетним одиночкой, строчащим новеллы по ночам.
Всё это ясно стояло перед глазами, но...
После той вечеринки ничего подобного с ним не происходило! Неужели перерождение изменило ход событий?
Взгляд госпожа Ли потемнел. Он напряг память, пытаясь выудить хоть что-то из вчерашнего пьяного угара. Вспомнилось, как он попрощался с одноклассниками, а уже через минуту получил по затылку тяжёлый удар и отключился. В тумане прозвучала фраза: «Радуйся, пацан, тебе крупно повезло».
Ли Чэнь сжал челюсти. Так вот какое «везение» они имели в виду?
Его явно подставили. И если сейчас он оступится, эта ситуация уничтожит его будущее на корню.
— Прости, — голос госпожа Ли прозвучал ровно и спокойно.
Он прекрасно видел, что девушка только притворяется спящей, боясь открыть глаза.
— Я вчера перебрал. По пути домой меня вырубили ударом по голове. Очнулся уже здесь. И увидел всё то же самое, что и ты.

Комментарии

Загрузка...