Я молча следовал за ними по пятам, не зная, сколько времени прошло, пока мой желудок не издал предательское урчание. Мне пришлось бесцеремонно прервать их воркование:
— Слушайте, а мы вообще собираемся где-нибудь поесть?
Они словно только сейчас вспомнили, что вышли из дома ради ужина, а не для романтического свидания. Оба обернулись, и Чэнь Кунь смущенно произнес:
— Прости, заболтался с ученицей и совсем забыл о деле.
Он посмотрел на Ли Сюин. Та густо покраснела и опустила голову еще ниже. Глядя на эту сцену, я вдруг осознал, что явно здесь лишний. Я поспешно замахал руками:
— Продолжайте, не буду вам мешать. Пойду поищу себе что-нибудь перекусить в другом месте.
Я уже собрался уходить, когда подала голос Ли Сюин:
— Пойдемте вместе, я вас угощаю.
Голова ее по-прежнему была опущена, голос звучал едва слышно, а руки беспокойно теребили волосы. Чэнь Кунь поспешно подошел ко мне, дернул за рукав и сказал:
— Пошли, моя ученица редко проявляет такую щедрость.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним к небольшому ресторанчику неподалеку. По пути он указал на стоящий рядом завод:
— Когда я только приехал в Шэньчжэнь, работал именно здесь. Был еще совсем юн, пришлось одолжить удостоверение личности у земляка из деревни. Проработал два года, а потом поссорился с начальником и меня уволили.
Он обернулся и посмотрел на огромное здание завода. В его взгляде читалась какая-то отрешенность, словно он погрузился в воспоминания. Ли Сюин прижалась к его руке еще крепче, будто пытаясь придать ему сил.
Чэнь Кунь давно отпустил прошлое. Он слегка похлопал Ли Сюин, которая почти повисла на его руке, и добавил:
— Все в порядке, я почти все забыл. Если бы мы случайно не проходили мимо, я бы и не вспомнил об этом.
Он снова многозначительно взглянул на завод. Я тоже осмотрелся. За внушительными воротами раскинулась широкая площадь, за ней возвышалось изящное здание, а по бокам тянулись ряды производственных цехов. В тусклом свете уличных фонарей очертания завода казались величественными — у меня даже не нашлось подходящих слов, чтобы описать это зрелище. Ряды массивных корпусов, словно застывшие гиганты, выстроились вдоль дороги. Хотя я уже видел подобные высотки, но, пристально вглядевшись в этот архитектурный комплекс, невольно проникся уважением. Мы казались такими крошечными перед этим творением человеческих рук — сколько же усилий и мастерства потребовалось, чтобы воздвигнуть нечто подобное?
Мои размышления прервал очередной жалобный стон желудка. Ли Сюин, видимо, тоже его услышала и прыснула со смеху. Я неловко почесал затылок и поспешил за Чэнь Кунем.
Он остановился у входа в довольно пафосный ресторан. Увидев убранство, я почувствовал укол тревоги. Я дернул его за рукав и кивнул на вычурную вывеску, намекая на цены. Чэнь Кунь все понял и понизил голос:
— Не переживай. Когда я здесь работал, часто сюда захаживал. Здесь кормят сытно и недорого, на троих выйдет совсем немного.
Он уверенно шагнул внутрь, Ли Сюин последовала за ним, а я остался стоять, глядя на три иероглифа на табличке. Ли Сюин поднялась по ступеням, обернулась и, заметив, что я застыл, тихо позвала:
— Сяо Юань, идем.
Увидев, что Чэнь Кунь уже внутри, а официант с корзинкой для мелочей провожает его к столику, мне пришлось последовать за ними. Внутри ресторан оказался еще роскошнее. В высоком зале стояли десятки круглых столов. Несмотря на то, что время обеда давно прошло, здесь было шумно и многолюдно — люди пили, чокались бокалами, зал гудел от голосов. Эта атмосфера невольно заражала: в сердце затеплилось что-то теплое. В эпоху процветания как можно оставаться равнодушным к такому оживлению?
Нас посадили за маленький квадратный столик у стены. Официант с улыбкой убрал лишнюю посуду и ловко расставил тарелки перед нами. Чэнь Кунь пододвинул меню Ли Сюин, предлагая ей сделать выбор. Она замахала руками:
— Заказывайте вы, я не умею.
Вернув меню Чэнь Куню, она добавила:
— Сегодня я плачу, не спорьте со мной.
Она посмотрела на нас с такой серьезностью, что я лишь неловко улыбнулся. Посмотрел на интерьер ресторана, потом на свой тощий кошелек — спорить было бесполезно. Чэнь Кунь пожал плечами, мол, деваться некуда, придется подчиниться. Затем он передал меню мне. Я взглянул на красивую, словно произведение искусства, обложку и не решился даже открыть ее.
— Я здесь впервые и не знаю местных блюд, заказывай ты, — пробормотал я.
Хотя я старался говорить твердо, лицо мое пылало от смущения.
Видя, что мы перекидываемся меню, Чэнь Кунь перестал настаивать. Он открыл его, спросил, есть ли у нас какие-то предпочтения, и быстро выбрал три блюда. Когда он хотел перелистнуть страницу дальше, я поспешно остановил его:
— На троих трех блюд хватит, если что — дозакажем.
Я подумал, что и так неловко, что за нас платит девушка, а заказывать гору еды было бы совсем наглостью. Чэнь Кунь немного поупирался, но, видя мою решимость, закрыл меню и передал его официанту, заказав еще две бутылки пива и напиток.
Вскоре принесли напитки. Чэнь Кунь налил пиво в мой стакан до краев, потом наполнил свой. Подняв бокал, он предложил:
— Сегодня мы впервые пьем вместе, давай за это выпьем!
Он залпом осушил стакан. Глядя на его решительные действия, я почувствовал прилив удали и тоже выпил все до дна. Вскоре принесли еду. Пока Чэнь Кунь делал заказ, я украдкой глянул на цены. И правда, как он и говорил: несмотря на роскошный интерьер, цены оказались вполне приемлемыми. Когда официант выставил три тарелки, я даже забеспокоился за владельца: с такими порциями ему вряд ли удастся много заработать.
Когда еда и выпивка были на столе, мы перестали церемониться. Мы с Чэнь Кунем набросились на еду, а Ли Сюин, оправдывая свое имя, ела очень сдержанно, лишь постоянно подкладывая Чэнь Куню еды и подливая пива.
Через некоторое время Чэнь Кунь отошел в уборную. Вернувшись, он спросил:
— Все наелись?
Ли Сюин звонко ответила, что сыта, я тоже кивнул.
— Раз все наелись, пойдемте, — предложил Чэнь Кунь.
Ли Сюин тут же поднялась. У меня же внутри боролись чувства: мужская гордость не позволяла мне позволить ей платить. Я прикинул в уме: счет должен быть меньше двухсот юаней. Я мог бы стиснуть зубы и оплатить, но тогда остался бы совсем без гроша — тех денег, что тайком сунул мне У Кай перед отъездом.
Заметив, что я колеблюсь, Чэнь Кунь спросил:
— Что такое?
Не зная, что ответить, я просто поднялся:
— Ничего, пошли.
Мы двинулись к выходу. Ли Сюин быстро направилась к стойке, чтобы расплатиться. Я только собрался ее остановить, как Чэнь Кунь схватил ее за руку:
— Я уже оплатил.
Ли Сюин недоверчиво посмотрела на него:
— Мы же договорились, что я угощаю! Почему ты заплатил? Сколько с меня?
Она достала из сумочки аккуратную пачку купюр. Чэнь Кунь улыбнулся и покачал головой:
— Не надо, оставь деньги, лучше отправь их младшему брату.
Ли Сюин не сдавалась, и они начали спорить, кто должен платить. Я стоял в стороне, не зная, что делать. В конце концов, видя непреклонность Ли Сюин, Чэнь Кунь уступил, пообещав, что в следующий раз она обязательно угостит. Ли Сюин поняла, что денег он сегодня не возьмет, и с досадой спрятала купюры обратно:
— В следующий раз обязательно позвольте мне заплатить!
Мы с Чэнь Кунем переглянулись и дружно закивали. Она довольно улыбнулась и направилась к выходу, а Чэнь Кунь последовал за ней. Учитывая предыдущий опыт, я решил не навязываться:
— Идите, я хочу немного прогуляться, осмотреться здесь.
Чэнь Кунь бросил на меня взгляд, словно говоря: Ну ты даешь, молодец. Я усмехнулся и, не дожидаясь ответа, зашагал в противоположную сторону.
Те же высокие баньяны, тот же бесконечный поток машин на шоссе 107. Каким-то образом я снова оказался здесь. Я бесцельно брел вперед. В те времена шоссе 107 было не таким широким, как сейчас. По краям, помимо раскидистых баньянов, рос сорняк и дикие деревья, а тусклый свет фонарей пробивался сквозь густую листву, создавая на земле причудливые узоры. Моя тень то удлинялась, то сокращалась, перемещаясь то вперед, то назад.
Хотя на дворе стояла глубокая зима, погода в Шэньчжэне совсем не соответствовала сезону. Прохожие одевались кто во что горазд: одни в толстых ватниках, другие — в легких рубашках и шортах. Когда они проходили мимо друг друга, я видел в их глазах глубокое недоумение и даже презрение. Наверняка каждый из них про себя называл другого сумасшедшим. Я был в легкой рубашке с длинным рукавом — было немного прохладно, но не до дрожи. В голове была пустота, я лишь безучастно смотрел на людей, машины и здания вокруг.
Я медленно шел по тротуару, не оглядываясь. У меня не было цели, поэтому я просто двигался вперед, позволяя времени утекать сквозь пальцы. Мои мысли витали где-то далеко, пока я не перестал пытаться собрать их воедино. Я шел вдоль этого шоссе, которое, как говорят, ведет в Пекин, пока ноги не начали гудеть от усталости, а тело не потребовало отдыха. Тогда я повернул назад. Дорога домой показалась быстрее — ведь я уже знал, куда иду.
Шаг стал легче, и вскоре я уже был в общежитии. Кровать Чэнь Куня пустовала, в комнате его не было — видимо, они все еще гуляли. Я вышел в коридор, закурил и уставился на маленький садик внизу.
Клумба занимала почти все пространство между двумя корпусами общежития. Там росли вечнозеленые кустарники и цветы, названия которых я не знал. Несмотря на зиму, деревья оставались зелеными, а цветы — яркими. Для меня, приехавшего из Сычуани, это было диковинкой. Там, дома, в это время поля уже пожелтели от осеннего ветра, деревья стояли голые, а птицы искали остатки зерен на земле.
Я выпускал клубы дыма, лениво разглядывая окна. Вдруг из цеха послышался шум, и оттуда хлынула толпа рабочих в зеленых робах. Они смеялись, толкались, обнимались — вокруг царило веселье. Глядя на эту толпу, на то, как они то собираются вместе, то разбредаются, я почувствовал легкое волнение. Наверное, так и выглядит молодость — беззаботная и дерзкая. Большинство среди них были девушки — красивые, улыбающиеся, полные жизни.
Внезапно сердце дрогнуло. Чувство, которое долго дремало в глубине души, начало просыпаться. Я снова взглянул на галдящую толпу и вспомнил известную фразу: Если зима пришла, то разве весна за горами? В этот момент мой взгляд упал на дерево у входа — на самой верхушке, казалось, пробивался крошечный нежно-зеленый росток.

Комментарии

Загрузка...