Кто украл мой мозг? — Глава 122 читать онлайн

Хотя Ли Пэйхуа не до конца уловил жуткий подтекст метафоры про «нехватку мозгов», неприкрытая угроза в голосе Чжоу Мо была прозрачнее стекла. Зияющая чернота дула обреза и покрытая запёкшейся кровью монтировка служили более чем красноречивыми аргументами. В мыслях Ли Пэйхуа царил хаос, и ему потребовалось несколько долгих секунд, чтобы взять себя в руки и хрипло произнести:

— Я... я правда не понимаю, почему они решили устроить на меня охоту. Но, скорее всего, ноги растут из исследований моего наставника.

Чжоу Мо удивлённо вздёрнул бровь:

— Твоего наставника?

Ли Пэйхуа глубоко вдохнул сырой портовый воздух и кивнул:

— Раз уж тебе известна подноготная моих отношений с этими людьми из Истины, то нет смысла скрывать остальное. Эта секта сломала жизнь не только мне, но и моему учителю.

— Но именно сегодня, ближе к вечеру, мне доставили странную посылку. Внутри не было ничего, кроме обычного USB-накопителя. Я даже не успел вставить его в компьютер, как раздался звонок от наставника.

— Он кричал в трубку, что ему удалось докопаться до главной тайны Истины. Умолял спрятать флешку так глубоко, как только возможно, и сказал, что псы Истины уже взяли мой след. Велел немедленно бежать и залечь на дно.

Не говоря ни слова, Чжоу Мо требовательно протянул руку с зажатым в ней оружием:

— Давай сюда.

Лицо Ли Пэйхуа вновь исказила гримаса отчаяния:

— Да там же наверняка одни узкоспециализированные научные труды моего учителя! Ты всё равно ни слова не поймёшь в этих формулах...

Заметив, как палец Чжоу Мо нетерпеливо поглаживает спусковой крючок, Ли Пэйхуа смерил ствол полным праведного гнева взглядом, но всё же послушно извлёк из потайного кармана маленькую флешку:

— Ты вообще детектив или уличный грабитель?!

Чжоу Мо ловко подцепил металлическое кольцо флешки изогнутым концом монтировки, перекинул её в свободную руку и холодно осведомился:

— В какой конкретно области специализируется твой учитель?

Ли Пэйхуа обречённо вздохнул:

— Изначально он, как и я, занимался нейробиологией. Но в последние годы он полностью сфокусировался на изучении феномена человеческой памяти.

— Из-за тотального пресса со стороны Истины мы лишились возможности открыто публиковаться и вести научные дискуссии. Приходилось проводить все изыскания в строжайшей тайне. Я, не найдя другого выхода, переключился на изучение монстров из подсознания. А вот у наставника характер кремень — он упёрся и полез прямо в запретную зону, куда Истина категорически запрещает соваться.

Запретная зона?

Вспышка озарения пронзила разум Чжоу Мо. Он вспомнил слова молодого профессора Лю Тянью: Изначальная Истина действительно наложила строжайшее вето на ряд научных направлений. Одной из таких табуированных областей было изучение глубинного функционала головного мозга. А теперь, судя по всему, к этому списку добавилась и человеческая память.

— Рассказывай всё, что знаешь об этих запретных зонах, в мельчайших подробностях.

Ли Пэйхуа нервно облизал пересохшие губы:

— Про другие отрасли науки я ничего не могу сказать. Но в нашей сфере я знаю о двух железобетонных табу: глубинные исследования мозга и всё, что связано с механизмами памяти. За пределами этих тем я не работал, так что ручаться не буду.

— Но именно эти два направления находятся под особым прицелом Истины. Если ты посмеешь отклониться от утверждённого ими курса и начнёшь копать в сторону запретных тем, тебя ждёт ад наяву. Они уничтожат твою карьеру, перекроют финансирование, превратят в изгоя. А если и после этого ты не угомонишься и продолжишь исследования... что ж, финал ты видел сегодня. За тобой придут убийцы.

Ли Пэйхуа горько усмехнулся, покачав головой:

— Вот такие у них порядки. Вся современная наука задыхается в удушающих тисках их монополии.

— Значит, учёные обязаны слепо следовать навязанному ими вектору? — Чжоу Мо нахмурился. — Я, конечно, далёк от академических кругов, но это же полная чушь, разве не так?

Наука — это путь проб и ошибок, а не решение школьной задачки с готовым ответом в конце учебника. Большинство открытий совершаются вслепую; учёные бьют в пустоту, надеясь случайно попасть в невидимую мишень. Откуда Изначальной Истине заранее знать, какие именно исследования неизбежно приведут к нарушению их запретов? В истории науки полно случаев, когда искали одно, а находили совершенно другое. Тот же препарат для повышения потенции изначально разрабатывался для лечения сердечных недугов!

Ли Пэйхуа тяжело вздохнул, и в его глазах промелькнула тень абсолютной безысходности:

— Знаю, это звучит как бред сумасшедшего. Но мы с учителем пришли к шокирующему выводу: эти фанатики из Истины обладают готовыми результатами всех возможных исследований ещё до их начала!

— Иначе как объяснить тот факт, что любой бездарь, присягнувший им на верность, мгновенно взлетает на самый Олимп научного мира, не встречая на своём пути ни единой преграды?

Чжоу Мо скептически покачал головой:

— Звучит как дешёвая фантастика. Мой мозг отказывается в это верить. Скорее всего, они просто дёргают за ниточки через коррумпированные связи, шантаж и купленных авторитетов.

Судьба Сунь Чжунвэня и его коллег наглядно демонстрировала эту схему: Изначальная Истина пустила глубокие корни в элиту научного сообщества. Любой вольнодумец безжалостно выдавливался из профессии. История Ли Пэйхуа и его учителя лишь подтверждала это: непокорных сначала лишали работы, а затем, если они продолжали упорствовать, физически устраняли.

Но Ли Пэйхуа внезапно издал резкий, почти безумный смешок:

— О, если бы всё было так просто! Твоё понимание научных кругов слишком поверхностно. Никакие связи и дутые авторитеты не способны обеспечить тотальный контроль над умами гениев. Их главное, самое страшное оружие — это безупречные, революционные научные данные, которые они раздают своим цепным псам.

— Стоит тебе прогнуться и поцеловать их сапог, как они берут тебя под крыло. Будь ты хоть трижды непроходимым тупицей, они преподносят тебе на блюдечке готовое, эпохальное открытие и возносят на пьедестал, которого ты никогда бы не достиг сам. Для любого учёного жажда открытия — это самый сильный наркотик. Дутые титулы рано или поздно лопнут, как мыльный пузырь, но реальные, прорывные знания — это фундамент, который невозможно разрушить.

Чжоу Мо с притворным ужасом втянул воздух сквозь зубы:

— Выходит, если верить твоим словам, их собственный уровень развития науки просто недосягаем?

В глазах Ли Пэйхуа мелькнул животный, неподдельный ужас:

— Недосягаем — не то слово. Этот уровень вызывает парализующее отчаяние.

— Знаешь, каково это, когда ты отвергаешь их предложение, а потом, стиснув зубы, наблюдаешь, как твой бывший однокурсник — редкостная бездарность, не способная связать двух слов на семинаре — вдруг начинает публиковать одну гениальную работу за другой? Это ломает психику!

— Когда я попытался уличить его в плагиате, вызвать на публичные дебаты по теме этих исследований, этот косноязычный болван вдруг начал сыпать такими аргументами, от которых у меня волосы встали дыбом...

— Я профессионал, я могу с закрытыми глазами отличить гения от выскочки, который просто зазубрил текст. И к своему неописуемому ужасу, я осознал: этот кретин действительно понимает материал. Понимает каждую формулу, каждую концепцию так глубоко, будто сам потратил на это десятилетия жизни! Ты хоть представляешь, какой леденящий душу ужас я тогда испытал?!

Тело Ли Пэйхуа забила крупная дрожь, а во взгляде зажёгся опасный, фанатичный блеск умалишённого.

— Изначальная Истина — это не просто секта. Это конвейер монстров! Они штампуют гениев в промышленных масштабах!

Над пристанью повисла тяжёлая, звенящая тишина. Чжоу Мо молчал, потому что в его памяти эхом отдались слова убитого профессора Лю Тянью:

«Всё, чем я сейчас обладаю, даровано мне ими...»

«Память...»

Чжоу Мо медленно, с расстановкой выпустил из лёгких спёртый воздух:

— Хочешь сказать, что Изначальная Истина способна напрямую имплантировать память о готовых научных открытиях в мозги своих верных слуг?

Ли Пэйхуа дёрнул головой, словно сломанная марионетка:

— Это главная гипотеза моего наставника. Ради её проверки он все эти годы втайне изучал механизмы формирования человеческой памяти. Он же и попросил меня навести справки о чертовщине в Угольном Колодце. Я пошёл на крайние меры, выкрал этого скользкого Цзинь Цаня, но... он оказался абсолютно бесполезен. Ничего не знал.

— Хотя эта теория идеально объясняет механизм тотального контроля над научным миром, остаётся главный вопрос: откуда, чёрт возьми, Истина берёт эти революционные знания?

В глазах Чжоу Мо промелькнул ледяной блеск. Кажется, он уже знал ответ на этот вопрос.

Скорее всего, эта тайна была неразрывно связана с теми украденными, модифицированными мозгами.

После долгой паузы Чжоу Мо плавным движением спрятал обрез под плащ:

— Проваливай. Как только я расшифрую данные с флешки, я верну её тебе. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что о событиях сегодняшней ночи лучше забыть навсегда?

Ли Пэйхуа окинул его полным скорби взглядом:

— А если они решат закончить начатое и вернутся за мной?

Чжоу Мо отрицательно покачал головой:

— Вряд ли. Ты сам обмолвился, что на верхах готовится нечто грандиозное. Их поспешное отступление — верный знак того, что они не хотят поднимать лишний шум. Моя стрельба и так привлекла слишком много внимания. Оставь они здесь кучу трупов, им самим пришлось бы долго разгребать последствия.

— На какое-то время Истина ляжет на дно. Будь осторожен, не высовывайся. Если почувствуешь хвост — свяжись со мной.

Поначалу Чжоу Мо не придавал этому трусоватому заведующему особого значения, но события этой безумной ночи заставили его пересмотреть свои взгляды. И сам Ли Пэйхуа, и в особенности его бесстрашный наставник определённо скрывали в себе массу полезной информации, которую стоило вытрясти.

Ли Пэйхуа с нескрываемым облегчением смотрел на спрятанное оружие, но в глубине души тоскливо вздыхал: «Связываться с тобой — это всё равно что добровольно лезть в пасть тигру!»

— Тогда... я могу идти? — с робкой надеждой переспросил он, пятясь назад.

Чжоу Мо насмешливо изогнул бровь:

— Или ты ждёшь, что я вызову тебе такси бизнес-класса?

— Нет-нет-нет, я сам, пешочком! — Ли Пэйхуа подскочил на месте и, не оборачиваясь, растворился в ночном тумане со скоростью пули.

Чжоу Мо остался стоять в гордом одиночестве, вслушиваясь в плеск волн. Прошло немало времени, прежде чем с небес спустились Брат-Мозг и Собачий Мозг, гордо восседая на спинах приручённых чёрных лебедей.

Собачий Мозг тут же отчитался, состроив донельзя серьёзное выражение «лица»:

【Территория зачищена, уровень угрозы нулевой. Охранник в будке погружён в глубокий медикаментозный сон, угрозы для жизни нет.】

Брат-Мозг грациозно спрыгнул со спины пернатого транспорта и уставился на Чжоу Мо:

【Как думаешь, этот трясущийся доктор не вешал нам лапшу на уши? Всё, что он наплёл — правда?】

Чжоу Мо с шумом выдохнул и кивнул:

— Думаю, в его словах большая доля истины. В такой ситуации, с обрезом во рту, у него не было причин геройствовать и врать.

Брат-Мозг задумчиво почесал одну из своих извилин:

【Интересно, до чего же такого докопался его учитель, если Истина выслала целый карательный отряд? Когда они охотились на тебя, они явно поскупились на ресурсы.】

Услышав это, Чжоу Мо мгновенно вышел из себя:

— Без понятия! Вот вернёмся в логово, изучим эту чёртову флешку и, возможно, найдём ответы. Но, чёрт возьми, я же собственными руками упокоил пятерых! Пятерых! И эти жадные ублюдки не оставили мне ни единого мозга!

Глазное яблоко Брата-Мозга нервно дёрнулось, и он попытался сгладить ситуацию:

【Ну-ну, остынь. Зато у нас осталась та статуя, набитая Мозговой Платиной. Считай это утешительным призом. Да и подумай сам: если бы ты вскрыл все пять черепов, мы бы разорились на их содержании.】

Чжоу Мо устало потёр переносицу и вздохнул:

— Ладно, твоя правда. Давай побыстрее разобьём эту статую вдребезги, пока не нагрянули новые проблемы. Нам ещё предстоит бессонная ночь за расшифровкой данных.

Услышав это, Мозг-Доктор, всё это время отсиживавшийся в черепе, с энтузиазмом распахнул «кабину», выскочил наружу и, наскоро обменявшись глазом с Братом-Мозгом, радостно подкатился к монолитной статуе. Позаимствовав у Чжоу Мо монтировку, он с размаху обрушил её на каменное изваяние.

Оставшиеся неприручёнными чёрные лебеди, почувствовав угрозу, хищной стаей бросились на Мозг-Доктора, но Брат-Мозг и Собачий Мозг встретили их сокрушительными ударами, разбрасывая недоразвитых монстров во все стороны, как тряпичные куклы.

Спустя пару минут методичных ударов под чутким руководством Мозг-Доктора, поперёк каменного туловища статуи змеёй поползла глубокая трещина. Очередной мощный удар расколол изваяние пополам. Верхняя часть с грохотом обрушилась на бетонный пол, разлетевшись на сотни мелких осколков, обнажив скрытую полость в нижней половине.

Полость была до краёв заполнена вязкой, переливающейся в лунном свете жидкостью молочно-белого цвета.

Сверкая пустыми, зияющими глазницами, Чжоу Мо с явным подозрением уставился на булькающую субстанцию:

— Вы уверены, что эта жижа и есть Мозговая Платина?

Комментарии