Чжоу Мо лежал на кровати, плотно закрыв глаза. Брат-Мозг мерно пульсировал, будучи напрямую подключённым к его нервной системе, но из-за того, что снятая черепная крышка сейчас отмокала в воде, влажное серое вещество оставалось полностью обнажённым, обдуваемым прохладным сквозняком комнаты.
Чжоу Мо лежал на кровати, плотно закрыв глаза. Брат-Мозг мерно пульсировал, будучи напрямую подключённым к его нервной системе, но из-за того, что снятая черепная крышка сейчас отмокала в воде, влажное серое вещество оставалось полностью обнажённым, обдуваемым прохладным сквозняком комнаты.
Если бы кто-то со стороны случайно увидел эту гротескную картину, его душа от первобытного ужаса наверняка бы навсегда покинула тело.
Если бы кто-то со стороны случайно увидел эту гротескную картину, его душа от первобытного ужаса наверняка бы навсегда покинула тело.
К счастью, единственными зрителями в этой комнате выступали три других мозга, один из которых к тому же выглядел не слишком сообразительным.
К счастью, единственными зрителями в этой комнате выступали три других мозга, один из которых к тому же выглядел не слишком сообразительным.
Второе по счёту погружение в Глубинное море подсознания прошло для Чжоу Мо куда более обыденно и привычно. Когда он разомкнул отяжелевшие веки, то обнаружил, что уже стоит на знакомой ледяной горе, источающей пронизывающий холод. Подняв голову, он вновь увидел раскинувшийся над ним безграничный, мёртвый океан, давящий своей тяжёлой толщей, что заставило юношу с облегчением выдохнуть облачко пара.
Второе по счёту погружение в Глубинное море подсознания прошло для Чжоу Мо куда более обыденно и привычно. Когда он разомкнул отяжелевшие веки, то обнаружил, что уже стоит на знакомой ледяной горе, источающей пронизывающий холод. Подняв голову, он вновь увидел раскинувшийся над ним безграничный, мёртвый океан, давящий своей тяжёлой толщей, что заставило юношу с облегчением выдохнуть облачко пара.
«Хорошо, что это место оказалось не одноразовым...» — пронеслось у него в голове.
«Хорошо, что это место оказалось не одноразовым...» — пронеслось у него в голове.
Подойдя к самому краю скользкого ледника, Чжоу Мо решил немного размять затёкшие кости, но из-за слишком резкого наклона вперёд попросту выронил Брата-Мозга из своей открытой черепной коробки. Влажный шлепок эхом разнёсся по пустоши.
Подойдя к самому краю скользкого ледника, Чжоу Мо решил немного размять затёкшие кости, но из-за слишком резкого наклона вперёд попросту выронил Брата-Мозга из своей открытой черепной коробки. Влажный шлепок эхом разнёсся по пустоши.
Брат-Мозг: ...
Брат-Мозг: ...
Чжоу Мо торопливо опустился на колени и бережно подобрал своего скользкого спутника, виновато бормоча:
Чжоу Мо торопливо опустился на колени и бережно подобрал своего скользкого спутника, виновато бормоча:
— Прости, совсем вылетело из головы, что я сегодня без крышки.
— Прости, совсем вылетело из головы, что я сегодня без крышки.
Поскольку это было пространство подсознания, его текущий физический облик без верхней части черепа проецировался сюда в точности согласно его ментальному восприятию собственного тела.
Поскольку это было пространство подсознания, его текущий физический облик без верхней части черепа проецировался сюда в точности согласно его ментальному восприятию собственного тела.
Брат-Мозг, которому было откровенно лень препираться с нерадивым хозяином, лишь красноречиво сверкнул глазным яблоком, передавая чёткую мысль: «Какой навык планируешь получить на этот раз?»
Брат-Мозг, которому было откровенно лень препираться с нерадивым хозяином, лишь красноречиво сверкнул глазным яблоком, передавая чёткую мысль: «Какой навык планируешь получить на этот раз?»
Чжоу Мо задумчиво покачал своей опустевшей головой, ощущая фантомный ветерок:
Чжоу Мо задумчиво покачал своей опустевшей головой, ощущая фантомный ветерок:
— Давай всё так же сделаем упор на способности к самозащите. У меня есть стойкое предчувствие, что Ся Ань попытается устранить меня в ближайшие несколько дней.
— Давай всё так же сделаем упор на способности к самозащите. У меня есть стойкое предчувствие, что Ся Ань попытается устранить меня в ближайшие несколько дней.
Брат-Мозг согласно моргнул, слегка размял свои короткие мутировавшие щупальца, а затем мощным рывком нырнул прямо в плотную толщу мёртвой воды.
Брат-Мозг согласно моргнул, слегка размял свои короткие мутировавшие щупальца, а затем мощным рывком нырнул прямо в плотную толщу мёртвой воды.
Не успел Чжоу Мо даже моргнуть, как силуэт его компаньона уже стремительно растворялся в тёмных глубинах.
Не успел Чжоу Мо даже моргнуть, как силуэт его компаньона уже стремительно растворялся в тёмных глубинах.
— Эй, подожди меня! — крикнул юноша, поспешно бросаясь следом за ним.
— Эй, подожди меня! — крикнул юноша, поспешно бросаясь следом за ним.
Оказавшись в ледяных объятиях океана, Чжоу Мо сразу же заметил изменения: на этот раз его зрение пронзало мрачную толщу воды примерно на тридцать-пятьдесят метров глубже, чем в прошлый раз. Размытых человеческих силуэтов вокруг тоже стало значительно больше.
Оказавшись в ледяных объятиях океана, Чжоу Мо сразу же заметил изменения: на этот раз его зрение пронзало мрачную толщу воды примерно на тридцать-пятьдесят метров глубже, чем в прошлый раз. Размытых человеческих силуэтов вокруг тоже стало значительно больше.
Однако самым важным и интригующим открытием стало то, что активных «рыбьих стай», которые роились вокруг него во время первого погружения, теперь практически не было. Лишь изредка на периферии зрения мелькали разрозненные чёрные тени, поспешно растворяющиеся во мраке.
Однако самым важным и интригующим открытием стало то, что активных «рыбьих стай», которые роились вокруг него во время первого погружения, теперь практически не было. Лишь изредка на периферии зрения мелькали разрозненные чёрные тени, поспешно растворяющиеся во мраке.
Теперь Чжоу Мо мог с абсолютной уверенностью утверждать, что эти прожорливые стаи рыб были не чем иным, как плотоядными монстрами из подсознания. Поскольку он официально переродился в Глубинного, эта чужеродная злоба потеряла к нему всякий интерес. Попытка завладеть его телом стала для них попросту невыполнимой задачей.
Теперь Чжоу Мо мог с абсолютной уверенностью утверждать, что эти прожорливые стаи рыб были не чем иным, как плотоядными монстрами из подсознания. Поскольку он официально переродился в Глубинного, эта чужеродная злоба потеряла к нему всякий интерес. Попытка завладеть его телом стала для них попросту невыполнимой задачей.
Брат-Мозг, трансформировав свои щупальца во вращающийся пропеллер, уверенно прокладывал путь сквозь плотную воду. Заметив, что Чжоу Мо всё ещё застыл в оцепенении, он несколько раз требовательно сверкнул глазом, выводя хозяина из транса, после чего юноша поспешил следом.
Брат-Мозг, трансформировав свои щупальца во вращающийся пропеллер, уверенно прокладывал путь сквозь плотную воду. Заметив, что Чжоу Мо всё ещё застыл в оцепенении, он несколько раз требовательно сверкнул глазом, выводя хозяина из транса, после чего юноша поспешил следом.
Продвигаясь сквозь толщу вод, Брат-Мозг то и дело выпускал глазные стебельки, ощупывая плавающие вокруг полупрозрачные фигуры. Он проинспектировал не меньше нескольких десятков силуэтов, но каждый раз разочарованно отстранялся. Наконец, он резко изменил курс, устремившись вверх, и замер прямо перед спящей фигурой женщины средних лет.
Продвигаясь сквозь толщу вод, Брат-Мозг то и дело выпускал глазные стебельки, ощупывая плавающие вокруг полупрозрачные фигуры. Он проинспектировал не меньше нескольких десятков силуэтов, но каждый раз разочарованно отстранялся. Наконец, он резко изменил курс, устремившись вверх, и замер прямо перед спящей фигурой женщины средних лет.
Чжоу Мо задрал голову, мысленно оценивая расстояние: эта женщина находилась на глубине всего около двухсот метров, что было значительно ближе к поверхности, чем тот ловкий каскадёр из прошлого погружения.
Чжоу Мо задрал голову, мысленно оценивая расстояние: эта женщина находилась на глубине всего около двухсот метров, что было значительно ближе к поверхности, чем тот ловкий каскадёр из прошлого погружения.
Брат-Мозг метнул в сторону юноши уверенный взгляд: «Вот эта. Идеально подойдёт».
Брат-Мозг метнул в сторону юноши уверенный взгляд: «Вот эта. Идеально подойдёт».
Чжоу Мо в замешательстве уставился на своего спутника, сомневаясь, действительно ли выбор на такой малой глубине будет эффективным. Но уже в следующее мгновение к нему пришло озарение.
Чжоу Мо в замешательстве уставился на своего спутника, сомневаясь, действительно ли выбор на такой малой глубине будет эффективным. Но уже в следующее мгновение к нему пришло озарение.
«Глубина в Глубинном море подсознания определяет исключительно степень кровного родства или близости связей, и совершенно не отражает силу или слабость самих способностей. Большая глубина лишь предоставляет более широкий ассортимент для выбора, но более глубокое погружение вовсе не гарантирует получение более могущественного навыка...»
«Глубина в Глубинном море подсознания определяет исключительно степень кровного родства или близости связей, и совершенно не отражает силу или слабость самих способностей. Большая глубина лишь предоставляет более широкий ассортимент для выбора, но более глубокое погружение вовсе не гарантирует получение более могущественного навыка...»
Осознав природу сил Глубинного, Чжоу Мо пришёл к выводу, что правильный выбор здесь играет куда более важную роль, чем слепое усердие.
Осознав природу сил Глубинного, Чжоу Мо пришёл к выводу, что правильный выбор здесь играет куда более важную роль, чем слепое усердие.
«Насколько же реалистична и прагматична эта способность...» — мысленно усмехнулся он.
«Насколько же реалистична и прагматична эта способность...» — мысленно усмехнулся он.
Коротко вздохнув, Чжоу Мо без малейших колебаний протянул руку сквозь ледяную воду и коснулся застывшего силуэта женщины. В момент физического контакта его собственное тело начало излучать мягкое, пульсирующее свечение, в то время как фигура незнакомки стала стремительно истончаться, пока окончательно не растворилась в толще вод.
Коротко вздохнув, Чжоу Мо без малейших колебаний протянул руку сквозь ледяную воду и коснулся застывшего силуэта женщины. В момент физического контакта его собственное тело начало излучать мягкое, пульсирующее свечение, в то время как фигура незнакомки стала стремительно истончаться, пока окончательно не растворилась в толще вод.
На этот раз энергетические трансформации в теле Чжоу Мо не вызвали никакого ажиотажа среди стай хищных теней, но Брат-Мозг всё равно продолжал преданно кружить рядом, сохраняя бдительность и зорко следя за чёрными силуэтами вдалеке.
На этот раз энергетические трансформации в теле Чжоу Мо не вызвали никакого ажиотажа среди стай хищных теней, но Брат-Мозг всё равно продолжал преданно кружить рядом, сохраняя бдительность и зорко следя за чёрными силуэтами вдалеке.
Вскоре Чжоу Мо с нескрываемым восторгом распахнул глаза.
Вскоре Чжоу Мо с нескрываемым восторгом распахнул глаза.
— Брат-Мозг! Ты, как всегда, на высоте!
— Брат-Мозг! Ты, как всегда, на высоте!
Мозг-компаньон изобразил глазом весьма самодовольное выражение, после чего качнул глазным яблоком в сторону: «Можешь пока сам поиграть в этой части моря подсознания, а когда закончишь, мы выберемся отсюда вместе».
Мозг-компаньон изобразил глазом весьма самодовольное выражение, после чего качнул глазным яблоком в сторону: «Можешь пока сам поиграть в этой части моря подсознания, а когда закончишь, мы выберемся отсюда вместе».
Чжоу Мо понятия не имел, какие именно дела появились у Брата-Мозга в этих мрачных глубинах, но раз уж тот дал зелёный свет, юноша с энтузиазмом поплыл вверх, попутно разминая изменившееся тело.
Чжоу Мо понятия не имел, какие именно дела появились у Брата-Мозга в этих мрачных глубинах, но раз уж тот дал зелёный свет, юноша с энтузиазмом поплыл вверх, попутно разминая изменившееся тело.
И хотя он не мог напрямую разделить полученный опыт с Братом-Мозгом, Чжоу Мо всё равно переполняло волнение. Ведь на этот раз он унаследовал не просто какой-то узкоспециализированный технический навык. Точнее говоря, он обрёл настоящий природный талант.
И хотя он не мог напрямую разделить полученный опыт с Братом-Мозгом, Чжоу Мо всё равно переполняло волнение. Ведь на этот раз он унаследовал не просто какой-то узкоспециализированный технический навык. Точнее говоря, он обрёл настоящий природный талант.
Та женщина средних лет потратила несколько десятилетий на изнурительные занятия йогой, выковав из своего тела совершенный инструмент. Этот талант даровал поистине пугающий, абсолютный контроль над каждым мышечным волокном.
Та женщина средних лет потратила несколько десятилетий на изнурительные занятия йогой, выковав из своего тела совершенный инструмент. Этот талант даровал поистине пугающий, абсолютный контроль над каждым мышечным волокном.
Теперь тело Чжоу Мо стало невероятно гибким, эластичным и лёгким. Он обоснованно предполагал, что если объединить этот контроль с дикими рефлексами Собачьего Мозга, его общая боевая эффективность возрастёт более чем в два раза.
Теперь тело Чжоу Мо стало невероятно гибким, эластичным и лёгким. Он обоснованно предполагал, что если объединить этот контроль с дикими рефлексами Собачьего Мозга, его общая боевая эффективность возрастёт более чем в два раза.
Пережив недавнюю кровавую схватку на грани жизни и смерти, Чжоу Мо как никто другой понимал истинную ценность подобного приобретения.
Пережив недавнюю кровавую схватку на грани жизни и смерти, Чжоу Мо как никто другой понимал истинную ценность подобного приобретения.
«Аж не терпится узнать, какой будет моя вторая способность...» — предвкушающе подумал он. — «Хотя, честно говоря, я бы предпочёл какое-нибудь более прямолинейное, силовое улучшение. Какими бы гибкими ни стали мои мышцы, если я приму на себя прямой удар ногой Ся Ань, у меня гарантированно треснет пара рёбер».
«Аж не терпится узнать, какой будет моя вторая способность...» — предвкушающе подумал он. — «Хотя, честно говоря, я бы предпочёл какое-нибудь более прямолинейное, силовое улучшение. Какими бы гибкими ни стали мои мышцы, если я приму на себя прямой удар ногой Ся Ань, у меня гарантированно треснет пара рёбер».
Воодушевлённый новыми возможностями, Чжоу Мо резво вскарабкался на вершину ледяной горы. Он с удивлением обнаружил, что благодаря обретённому контролю над мускулатурой даже экстремальные элементы паркура теперь давались ему без малейших усилий. Расход физической энергии существенно снизился, а дыхание обрело идеальный, ровный ритм.
Воодушевлённый новыми возможностями, Чжоу Мо резво вскарабкался на вершину ледяной горы. Он с удивлением обнаружил, что благодаря обретённому контролю над мускулатурой даже экстремальные элементы паркура теперь давались ему без малейших усилий. Расход физической энергии существенно снизился, а дыхание обрело идеальный, ровный ритм.
Пережив короткий приступ головокружения и дезориентации от смены гравитации, Чжоу Мо привычным маршрутом добрался до берега безжизненного океана. Не теряя ни секунды, он с разбегу нырнул в тёмную пучину.
Пережив короткий приступ головокружения и дезориентации от смены гравитации, Чжоу Мо привычным маршрутом добрался до берега безжизненного океана. Не теряя ни секунды, он с разбегу нырнул в тёмную пучину.
Вода здесь оставалась такой же неподвижной и мёртвой. Единственным отличием от предыдущего погружения стало то, что зона его видимости расширилась ещё на пять-шесть метров, и в поле зрения появились два новых плавающих силуэта.
Вода здесь оставалась такой же неподвижной и мёртвой. Единственным отличием от предыдущего погружения стало то, что зона его видимости расширилась ещё на пять-шесть метров, и в поле зрения появились два новых плавающих силуэта.
Выбор из двух вариантов.
Выбор из двух вариантов.
Немного поразмыслив, Чжоу Мо подплыл к фигуре крепкого мужчины и решительно возложил на него ладонь — в конце концов, тот выглядел весьма внушительно и мускулисто.
Немного поразмыслив, Чжоу Мо подплыл к фигуре крепкого мужчины и решительно возложил на него ладонь — в конце концов, тот выглядел весьма внушительно и мускулисто.
В следующее мгновение хаотичный поток фрагментированных воспоминаний хлынул в разум Чжоу Мо.
В следующее мгновение хаотичный поток фрагментированных воспоминаний хлынул в разум Чжоу Мо.
Перед его внутренним взором предстал мужчина средних лет, крепко сжимающий в руках две короткие дубинки. Он ритмично, словно в трансе, вычерчивал ими в воздухе смертоносные треугольные траектории...
Перед его внутренним взором предстал мужчина средних лет, крепко сжимающий в руках две короткие дубинки. Он ритмично, словно в трансе, вычерчивал ими в воздухе смертоносные треугольные траектории...
«Искусство владения короткими дубинками...»
«Искусство владения короткими дубинками...»
Память передавала не только технику парного оружия, но и мастерство владения одной дубинкой. Точный ритм, частота взмахов, правильное распределение веса — всё это выжигалось раскалённым клеймом в самых глубинах души Чжоу Мо.
Память передавала не только технику парного оружия, но и мастерство владения одной дубинкой. Точный ритм, частота взмахов, правильное распределение веса — всё это выжигалось раскалённым клеймом в самых глубинах души Чжоу Мо.
Когда юноша вновь открыл глаза, он обнаружил, что уже вернулся в реальный мир.
Когда юноша вновь открыл глаза, он обнаружил, что уже вернулся в реальный мир.
Повернув лицо с двумя зияющими чёрными провалами вместо глаз, Чжоу Мо расплылся в такой жуткой, удовлетворённой улыбке, что от одного её вида любая старушка на улице мгновенно бы испустила дух.
Повернув лицо с двумя зияющими чёрными провалами вместо глаз, Чжоу Мо расплылся в такой жуткой, удовлетворённой улыбке, что от одного её вида любая старушка на улице мгновенно бы испустила дух.
— Вот теперь арсенал укомплектован. Чувствую, что теперь мне есть что противопоставить Ся Ань.
— Вот теперь арсенал укомплектован. Чувствую, что теперь мне есть что противопоставить Ся Ань.
Брат-Мозг как раз неторопливо выползал из пустой черепной коробки хозяина, предвкушая расслабляющую ванну, когда Чжоу Мо вдруг скомандовал:
Брат-Мозг как раз неторопливо выползал из пустой черепной коробки хозяина, предвкушая расслабляющую ванну, когда Чжоу Мо вдруг скомандовал:
— Мёртвый Мозг, живо приготовь четыре кастрюли горячего виноградного раствора! Сегодня у нас официальное собрание, нужно кое-что серьёзно обсудить.
— Мёртвый Мозг, живо приготовь четыре кастрюли горячего виноградного раствора! Сегодня у нас официальное собрание, нужно кое-что серьёзно обсудить.
Мёртвый Мозг послушно засеменил щупальцами в сторону кухни. Спустя пару минут на обеденном столе уже выстроились в ровный ряд четыре кастрюли, до краёв наполненные дымящейся розоватой жидкостью. Четыре мозга чинно распределились по своим ёмкостям.
Мёртвый Мозг послушно засеменил щупальцами в сторону кухни. Спустя пару минут на обеденном столе уже выстроились в ровный ряд четыре кастрюли, до краёв наполненные дымящейся розоватой жидкостью. Четыре мозга чинно распределились по своим ёмкостям.
Чжоу Мо, который только что вернулся из коридора, где увлечённо отрабатывал новые стойки с металлической монтировкой, застыл на пороге кухни. В комнате повисла гнетущая тишина. Восемь разномастных глаз вынырнули из горячего отвара и немигающим, пронизывающим взглядом уставились прямо на него. От этой сюрреалистичной картины по спине юноши пробежал холодок первобытной жути.
Чжоу Мо, который только что вернулся из коридора, где увлечённо отрабатывал новые стойки с металлической монтировкой, застыл на пороге кухни. В комнате повисла гнетущая тишина. Восемь разномастных глаз вынырнули из горячего отвара и немигающим, пронизывающим взглядом уставились прямо на него. От этой сюрреалистичной картины по спине юноши пробежал холодок первобытной жути.
— М-да... — Чжоу Мо нервно прищёлкнул языком, нарушая молчание. — Позвольте задать один деликатный вопрос. В какой именно из этих кастрюль я готовил себе ужин пару дней назад?
— М-да... — Чжоу Мо нервно прищёлкнул языком, нарушая молчание. — Позвольте задать один деликатный вопрос. В какой именно из этих кастрюль я готовил себе ужин пару дней назад?
Все глаза, как по команде, медленно повернулись в сторону Мёртвого Мозга. Воздух на кухне снова стал тяжёлым от неловкости.
Все глаза, как по команде, медленно повернулись в сторону Мёртвого Мозга. Воздух на кухне снова стал тяжёлым от неловкости.
Чжоу Мо издал долгий, страдальческий вздох. Его пальцы, сжимающие монтировку, слегка дрогнули, когда он с мольбой в голосе обратился к Брату-Мозгу:
Чжоу Мо издал долгий, страдальческий вздох. Его пальцы, сжимающие монтировку, слегка дрогнули, когда он с мольбой в голосе обратился к Брату-Мозгу:
— Пожалуйста... купите мне потом новый набор посуды. Считайте это моей последней попыткой сохранить остатки человеческого достоинства. Умоляю.
— Пожалуйста... купите мне потом новый набор посуды. Считайте это моей последней попыткой сохранить остатки человеческого достоинства. Умоляю.
Он сурово обвёл взглядом плавающие в кастрюлях органы:
Он сурово обвёл взглядом плавающие в кастрюлях органы:
— И если вы не хотите, чтобы у меня однажды случился инфаркт, в результате которого я случайно прихвачу одного из вас с собой на тот свет, строго-настрого запретите Мёртвому Мозгу использовать мою посуду для еды в качестве ваших ванн!
— И если вы не хотите, чтобы у меня однажды случился инфаркт, в результате которого я случайно прихвачу одного из вас с собой на тот свет, строго-настрого запретите Мёртвому Мозгу использовать мою посуду для еды в качестве ваших ванн!
Собачий Мозг, Мозг-Доктор и Брат-Мозг синхронно вытянулись и отдали воинское приветствие щупальцами: «Есть, сэр!»
Собачий Мозг, Мозг-Доктор и Брат-Мозг синхронно вытянулись и отдали воинское приветствие щупальцами: «Есть, сэр!»
Мёртвый Мозг непонимающе скосил глаз, а затем неуклюже попытался повторить их жест, выдав какую-то кривую пародию на салют.
Мёртвый Мозг непонимающе скосил глаз, а затем неуклюже попытался повторить их жест, выдав какую-то кривую пародию на салют.
Чжоу Мо вновь вздохнул, чувствуя, как его сердце черствеет от этой абсурдной реальности:
Чжоу Мо вновь вздохнул, чувствуя, как его сердце черствеет от этой абсурдной реальности:
— Ладно, оставим эти бытовые кошмары. Давайте лучше перейдём к делу и обсудим грядущую войну с Ся Ань.
— Ладно, оставим эти бытовые кошмары. Давайте лучше перейдём к делу и обсудим грядущую войну с Ся Ань.

Комментарии

Загрузка...