Когда Мо Янь, волоча сломанную ногу, вполз в руины Павильона Собрания Сутр, на его правом лодыжке ещё болтался обрывок обгорелой пеньковой верёвки. Он не кричал от боли и не оборачивался. Позади, на дверной раме, висело тело Лю Цинян, в горло которой была вонцена шпилька, а кровь капала на голубые кирпичи, образуя маленькую лужицу тёмно-алого цвета. Ветер задувал сквозь проломленную крышу, кружа пепел, словно кто-то перелистывал недогорелую бухгалтерскую книгу.
Он уперся о землю левой рукой, и кровь, содранная с локтевого сустава, смешавшись с пылью, прилипла к одеянию. Оставшиеся пальцы правой руки вцепились в трещину в стене, ногти вывернулись наизнанку, и кровь потекла вниз по швам между кирпичами. Он не стал её вытирать. Он смотрел только на эту стену — последнюю стену, которую не прожгло пламенем.
Он прикусил корень языка и резко дёрнул.
Кровь брызнула на стену, и первый иероглиф «секта» получился кривым. Корень языка был оторван на дюйм, но он не остановился. Второй иероглиф «не» засиял ярче, словно только что извлечённое из печи жидкое железо. На третьем иероглифе «люди» он выплюнул сгусток крови, запачкавший губы, но слизывать не стал.
Он писал медленно. После каждого написанного иероглифа он останавливался на мгновение. Не из-за боли. А потому что ему нужно было дождаться, пока кровь достаточно нагреется.
В углу тихо лежала серебряная шпилька Лю Цинян, на её головке была вырезана наполовину распустившаяся лотосовая чашечка. Он протянул руку, кончики пальцев коснулись её, но шпилька не шевельнулась. Он внезапно усмехнулся так широко, что уголки рта разорвались, и кровь сочилась сквозь зубы.
Он вонзил шпильку себе в сердце.
Неглубоко. Ровно настолько, чтобы проткнуть кожу и плоть и упереться в ребро. Кровь не хлынула наружу, а напротив, словно впиталась внутрь. Он закрыл глаза и услышал, как внутри его тела что-то тихо издало звук: «клац».
Это был Гу Запечатывания Сердца.
Его вырастила Лю Цинян, чтобы защитить его от падения во Тьму. Но она не знала, что этот червь изначально был извлечен из утерянных древних законов Женской Секты. Она думала, что это замок, но на самом деле это был ключ.
Мо Янь открыл глаза, кровь сочилась из груди, стекала по шпильке и капала на стену. Кровавые иероглифы внезапно засияли, словно ожившие лианы, которые дюйм за дюймом оплетали всю стену. Он продолжил писать: «Основание, есть, кровь, наследие».
Когда упал последний иероглиф «наследие», он отпустил шпильку. Кровь больше не текла. Но иероглифы на стене начали двигаться — не сами буквы двигались, а из них проступали человеческие фигуры. Двенадцать силуэтов, смутных, но в которых можно было различить рукава, причёски и позы с мечами. Совсем как те, что Шэнь Чжао призвала перед каменной стелой мечей.
Он перевел дыхание и вытащил из-за пазухи свёрток бумаги. Бумага была старой, с закрученными краями, в масляных пятнах и следах грязи. Сломанным пальцем он мазнул по крови и написал на краю листа: «Она знает имя матери, только тогда истинная секта».
Закончив писать, он засунул бумажный свёрток под каменную табуретку. На этой каменной табуретке часто сидела Шэнь Чжао. Она всегда сидела там, смотрела на луну и молчала. Однажды она положила кровавый лотос на поверхность табурета, дунул ветер, и три лепестка упали; он поднял их и заложил между обложками страниц Исторических Записей Женской Секты.
Он не двигался. Просто прислонился к стене и медленно закрыл глаза.
Пожар начался с восточного угла. Никто не пришёл тушить. Никто не смел. Стоило подуть ветру, как языки пламени лизали балки и столбы, а треск звучал так, будто старые страницы книг рвали одну за другой.
Он не сопротивлялся. Не кричал. На его губах всё ещё застыла та самая усмешка.
Когда языки пламени коснулись его тела, он услышал это.
Не шум ветра.
Бесчисленные тихие шёпоты слились воедино из стены, из крови, из шпильки в его сердце:
— Линь Чжицю...
— Су Ваньчжоу...
— Вэнь Русюэ...
— Лю Цину...
— Чжао-эр...
Последнее имя прозвучало так легко, будто вздох.
Огонь погас.
Пепел лежал в полфута толщиной. Балки рухнули, стены обрушились, а каменная табуретка осталась стоять. Из-под табуретки сочился тёмно-алый след, не густой, не пахнущий сыростью, словно роса. Он не рассеивался, не высыхал, а виляя, полз вперёд вдоль трещин в земле, проходя сквозь разрушенные стены, через заброшенный двор, через заднюю гору Секты Меча Сюаньсяо и уходя всё ниже —
Прямо в глубокое подземелье.
В глубине темницы железные цепи проржавели до хрупкости. Остов скелета прислонился к стене, а на поясе покачивался нефритовый кулон. Нефрит был тёплым на ощупь, с вырезанной на нём половиной цикады — точь-в-точь как тот, что Шэнь Чжао носила у самого тела.
Пальцы скелета всё ещё мёртвой хваткой сжимали обломок меча.
На клинке были вырезаны два маленьких иероглифа: Се.
Ветер подул из высокого окна темницы, подняв слой пыли на полу.
Среди пепла лежала серебряная шпилька, и лотос на ее головке распустился наполовину.
Никто этого не видел.
Но в самой глубокой части подземелья обломок меча вдруг легко дрогнул.
Словно кто-то коснулся его кончиком пальца.
---
Три дня спустя, до того как прозвучал утренний колокол Секты Меча Сюаньсяо, железная дверь темницы отворилась сама по себе.
Замок проржавел насквозь. Засов был сломан.
Никто её не трогал.
Но дверь открылась.
Когда стражники ворвались внутрь, они увидели лишь тёмно-алый след воды на полу, петлявший, словно тропинка, и ведший прямо к тому скелету.
Нефритовый кулон на останках исчез.
Осталась лишь лёгкая цинь-ци меча, зависшая в воздухе и не рассеивающаяся.
Словно она ждала, пока кто-нибудь придёт и заберёт её.
---
Янь Уцзю стоял на краю обрыва, сжимая в руке наполовину исписанное кровью письмо, которое Мо Янь перед смертью выцарапал кровью на своём вороте. Он не плакал и не ругался.
Он просто прижал кровавое письмо к груди и поднял взгляд на небо.
Облака были очень тонкими.
Ветер был холодным.
Он внезапно заговорил, и его голос звучал так тихо, будто он боялся кого-то потревожить:
— Ты ведь с самого начала знал... кто она, верно?
Никто не ответил.
Только ветер проскользнул в его рукав и унёс песчинку праха.
Он опустил голову и взглянул на ладонь своей левой руки — старый шราม на ней медленно наливался теплом.
Точь-в-точь как тот кровавый узор меж бровей Шэнь Чжао.

Комментарии

Загрузка...