Глава 44. Итоги года и звание отличника боевой подготовки
Слова Ли Чжаня прозвучали настолько гладко и идеологически выверено, что Су Чуань не удержался от искреннего восхищения.
— А знаешь, заместитель Ли, — он с уважением посмотрел на парня, крутя баранку, — наш командир роты был абсолютно прав. С таким талантом заговаривать зубы и расставлять правильные акценты — тебе прямая дорога в офицеры-политработники! Какая непростительная потеря для политического отдела, что ты чистишь котлы.
Ли Чжань на секунду оторопел. Эти слова отозвались гулким эхом где-то в глубине его груди. Он и подумать не мог, что суровый ротный Гао Чжифэн отзывался о нем в таком ключе. Изначально, подавая документы на призыв, Ли Чжань действительно ставил перед собой амбициозную цель — дослужиться до офицерского звания. Но чтобы сам командир роты радел за его повышение сильнее, чем он сам… Это было неожиданно и чертовски приятно.
На губах Ли Чжаня расцвела спокойная, уверенная улыбка.
— Товарищ лейтенант, — мягко ответил он, глядя на убегающую вдаль бетонку. — Для начала я хочу просто стать хорошим, настоящим солдатом. А там видно будет.
— Ли, ты уже более чем отличный солдат, — ободряюще похлопал его по плечу Су Чуань. В его голосе зазвучали нотки легкой ностальгии. — Подумать только… Когда мне было восемнадцать, я только-только переступил порог военного училища, зеленый как весенняя трава. А ты в своем возрасте уже заработал личную награду третьей степени и играючи разбил в пыль три полковых рекорда.
За разговорами время пролетело незаметно, и армейский внедорожник с глухим рычанием въехал на широкий плац пятой роты первого батальона. Гао Чжифэн, нервно меривший шагами крыльцо штаба, при виде вылезающего из кабины Ли Чжаня облегченно выдохнул. Камень, давивший на его командирское сердце с самого утра, наконец-то свалился. Мальчишка вернулся целым и невредимым, а главное — не переведенным в другое подразделение.
Попрощавшись с заместителем командира, Ли Чжань не стал задерживаться у штаба и прямиком направился в свою вотчину — на полковую кухню. Едва переступив порог, окутанный пряным ароматом специй и жареного мяса, он гаркнул:
— Товарищ командир отделения!
Четверо ветеранов кулинарного фронта как раз заканчивали генеральную уборку. Звон посуды и шипение моющих средств стихли. Ли Чжань, не теряя ни секунды, сорвал с крючка белоснежный фартук и, ловко обвязав его вокруг талии, присоединился к работе.
Ван Тао, чье лицо блестело от пота в жарком воздухе кухни, отложил металлическую губку и с надеждой посмотрел на парня:
— Ну, не томи. Как прошли экзамены?
— Без единой проблемы, — уверенная ухмылка Ли Чжаня сказала больше любых слов.
— Твою ж мать! — радостно хлопнул себя по бедру Цю Сяошань. — Похоже, в нашей пятой роте скоро появится еще один шеф-повар высшей категории!
И Цю Сяошань, и стоявший рядом Сюй Фэй носили звание поваров средней категории, поэтому успех молодого сослуживца воспринимали с неподдельной гордостью. Сюй Вэйхуа, будучи пока лишь поваром начального уровня, смахнул пену с рук и мечтательно прищурился:
— Раз так, то в середине этого месяца, на полковом соревновании за премию «Золотой Повар», наше кулинарное отделение пятой роты покажет всем кузькину мать! Силенок у нас теперь хоть отбавляй!
— Не спеши праздновать победу, салага, — мрачно осадил его энтузиазм Ван Тао, скрестив могучие руки на груди. — Взять первое место будет ох как непросто. Против нас выставят больше двадцати кулинарных отделений, и как минимум восемь из них укомплектованы настоящими зубрами готовки, чьи навыки объективно выше наших.
Слушая перепалку товарищей, Ли Чжань лишь молча улыбался. Уж он-то знал, на что способен. Когда придет время, он пустит в ход свои навыки готовки особого, высшего класса. Это будет его первое общеполковое соревнование в военной карьере, и он не намеревался отдавать золото никому.
На следующий день, ровно в полдень, по полку разлетелась официальная весть: рядовой Ли Чжань успешно сдал нормативы на повара высшей категории! Новость произвела в пятой роте эффект разорвавшейся бомбы. Солдаты шептались по углам: этот парень что, пошел в армию исключительно ради того, чтобы корочки повара получить?!
Ближе к вечеру, когда Ли Чжань виртуозно шинковал овощи, готовясь к ужину, в дверях столовой выросла знакомая коренастая фигура. Это был неутомимый командир третьей роты.
— Ли Чжань! — его голос прогремел под сводами кухни.
Ли Чжань мгновенно отложил нож, вытянулся и отдал честь. Ван Тао, чье чутье старого волка мгновенно забило тревогу, толкнул Сюй Вэйхуа локтем в бок и отчаянно завращал глазами, безмолвно приказывая: «Мухой лети за командиром роты и политруком! Нас атакуют!»
Опытный офицер мгновенно раскусил этот пантомимный маневр.
— А ну стоять, боец! — рявкнул капитан, указывая пальцем на попятившегося к черному ходу Сюй Вэйхуа. — Ни с места! Вернешься к своим обязанностям только после того, как я уйду. И это прямой приказ!
Тон командира третьей роты был настолько жестким, что не оставлял места для дискуссий. Но Ван Тао, будучи старшим сержантом третьего ранга с немалым выслужным стажем, совершенно не боялся гнева залетного капитана. Он сделал шаг вперед, перекрывая собой своих бойцов, и приложил руку к фуражке:
— Докладываю!
— Говори, — процедил сквозь зубы раздосадованный капитан, понимая, что старого служаку так просто не проймешь.
— Товарищ капитан, эти бойцы приписаны к кулинарному отделению, а я являюсь их непосредственным командиром, — невозмутимо парировал Ван Тао. Затем, демонстративно игнорируя гостя, он повернулся к Сюй Вэйхуа: — Немедленно отправляйся к командиру роты Гао. Доложишь, что командир третьей роты снова пожаловал к нам в столовую. Бегом!
— Есть! — Сюй Вэйхуа пулей вылетел через заднюю дверь, только пятки сверкнули.
Скрепя сердце, командир третьей роты был вынужден проглотить это самоуправство. Связываться со старым, авторитетным сержантом себе дороже. Он тяжело вздохнул, переключив все внимание на Ли Чжаня. В его глазах читалась почти физическая боль.
— Ли Чжань, — проникновенно начал офицер, — неужели тебя устраивает брошенная Гао Чжифэном кость в виде должности заместителя командира кулинарного отделения? Неужели ты действительно готов добровольно сгнить здесь, среди этих кастрюль и сковородок в пятой роте?!
Капитан запнулся, подыскивая правильные слова, но эмоции взяли верх:
— Пойми ты, наша третья рота — это элита! В прошлом году мы были признаны лучшим подразделением по боевой подготовке! Мы — костяк, передовая механизированная разведывательная рота полка! Наши показатели на маневрах заставляют генералов аплодировать стоя!
— Разрешите доложить, — вновь встрял невозмутимый Ван Тао, приложив руку к козырьку.
— Да говори уже! — взревел доведенный до белого каления капитан.
— Товарищ капитан, смею напомнить, что это было в позапрошлом году, — елейным голосом уточнил сержант. — А на дворе, если вы не забыли, две тысячи четырнадцатый.
Капитан сжал кулаки так, что побелели костяшки. Он сделал глубокий вдох, пытаясь унять бешеный стук сердца.

Комментарии

Загрузка...