Глава 30. Выходные пятой роты и неожиданная помощь от ветеранов
Патрульные, заглянув внутрь и поняв, что оказались во владениях полевой кухни пятой роты, лишь скользнули равнодушными взглядами по форме поваров. Проверив для галочки опрятность их внешнего вида, они синхронно козырнули и поспешили ретироваться. Связываться с этими ребятами себе дороже — здесь трясина поглубже, чем в штабе полка, того и гляди увязнешь.
Ближе к обеду, когда Ли Чжань сидел на корточках за зданием столовой, методично и быстро очищая гору картофеля, тишину нарушил мерный, тяжёлый топот кованых сапог.
— Докладываю! — раздался зычный голос Ду Хао. За его спиной, выстроившись по росту, мрачно возвышались двенадцать ветеранов первого отделения. Младшим по званию среди них был ефрейтор. — Командир роты приказал нам явиться на кухню в качестве рабочей силы!
Ван Тао, вышедший на крыльцо, невозмутимо вытер мокрые руки о заляпанный фартук и кивнул в сторону парня с чистилкой для овощей.
— Поступаете в полное распоряжение Ли Чжаня. Выполнять его приказы.
— Слушаемся! — Ду Хао крутнулся на каблуках и повёл свой отряд мрачных бойцов на задний двор.
Ли Чжань застыл с наполовину очищенной картофелиной в руке, чувствуя, как по спине стекает капелька холодного пота. «Командир, за что?!» — мысленно взвыл он. — «Заставить меня, зелёного новобранца, командовать дюжиной прожжённых ветеранов? Вы же меня прямо на раскалённую сковородку бросаете!»
Он прекрасно понимал скрытый мотив Ван Тао, но от этого легче не становилось. Больше всего он опасался, что эти матёрые волки начнут саботировать работу и устроят скандал на ровном месте. Ли Чжань не боялся конфликтов, но совершенно не желал портить себе выходной день бессмысленными разборками.
Конечно, он чувствовал за собой невидимую, но мощную стену поддержки. За спиной стояли Ван Тао, командир роты Гао Чжифэн, политрук Ци Ян и даже командир патруля Янь Чжэ. С таким «бронежилетом» в любой роте можно было чувствовать себя королём, но Ли Чжань предпочитал добиваться уважения собственным потом и кровью, а не связями.
Он уже открыл было рот, чтобы вежливо отказаться от столь сомнительной чести, но Ду Хао опередил его. Подойдя вплотную, командир отделения чётко, по-уставному отдал честь, и его голос грохнул над двором:
— Товарищ Ли Чжань, ждём ваших указаний!
Вслед за ним все двенадцать ветеранов, как единый механизм, вскинули руки к козырькам. Движения были идеальными, а от их сурового вида веяло такой мощью, что слабонервный бы уже упал в обморок. Ли Чжань кожей чувствовал их невысказанное возмущение: «С какой стати мы, прошедшие огонь и воду, должны подчиняться этому желторотому юнцу без единой лычки?!»
Прокручивая в голове события последних шести дней в пятой роте, Ли Чжань в который раз поразился жестокой, но эффективной тактике командира и политрука. Перевести его прямо из учебки в лучшую роту полка, сжечь все мосты и заставить прыгать выше головы — это был ход гениальных стратегов и отчаянных безумцев одновременно. Выживешь — станешь сталью, сломаешься — твои проблемы. К счастью, адские тренировки не прошли даром, иначе он бы уже давно слёг.
Сделав глубокий вдох и расправив плечи, Ли Чжань поднялся с корточек и ответил на приветствие. Его голос, поначалу немного неуверенный, с каждым словом обретал сталь:
— Значит так. Командир Ду, вы берёте на себя мытьё картофеля и баклажанов. Вы, — он ткнул пальцем в крепкого сержанта, — отправляетесь в котельную следить за кипятком. А тот солдат...
Едва произнеся это, Ли Чжань прикусил язык. Он машинально скопировал любимую фразочку Ван Тао.
— Виноват, товарищ командир, — он виновато потёр лоб, пытаясь сгладить оплошность. — Как ваше имя?
Лицо младшего сержанта Хуан Кэ перекосило от бешенства. Давненько, очень давненько его никто не называл презрительным «тот солдат»! А уж услышать это от новобранца — это было неслыханным оскорблением! Или этот сопляк ослеп и не видит сержантских лычек?!
— Докладываю, товарищ новобранец! Я — младший сержант Хуан Кэ! — прорычал он, едва сдерживаясь.
Ду Хао, мгновенно уловив ярость в голосе подчинённого, развернулся и без лишних слов заехал ему кулаком под дых.
— Отставить орать! — рявкнул он.
Ли Чжань действительно не хотел никого оскорблять. Это была глупая оговорка, и он уже публично извинился, хотя, честно говоря, в глубине души почувствовал странное, опьяняющее чувство власти.
Но не прошло и трёх секунд, как из строя донёсся ядовитый, сочащийся сарказмом смешок:
— А наш салага, смотрю, быстро освоился. Дай ему палец, он и руку откусит, возомнив себя генералом.
Ли Чжань нахмурился, его взгляд заледенел. Раз так, церемониться он больше не будет. Он медленно поднял руку и указал прямо в лицо ухмыляющемуся сержанту.
— Вот этот солдат. Взял баки с помоями и бегом на свалку.
Улыбки мгновенно стёрлись с лиц ветеранов, сменившись выражением крайнего недоумения.
Фэн Цян, тот самый сержант, вышел из ступора и презрительно сплюнул под ноги:
— Слышь, ты, пацан, ты реально берега попутал? Мыть котлы и таскать помои — это работа духов вроде тебя, а не моя!
Ли Чжань, не удостоив его взглядом, повернулся к Ду Хао. Его лицо было спокойным, как гладь горного озера:

Комментарии

Загрузка...