Постепенно Мэй Цзы начала понимать обстановку в тюрьме. Женщина лет тридцати по прозвищу Ласточка была здесь старостой камеры. Все дела в камере находились под ее управлением: еда, сон, работа, а также скрытая борьба между женщинами — обо всем этом она докладывала женщинам-надзирательницам.
Успокоившись, Мэй Цзы смогла получше разглядеть место, где ей предстояло провести неизвестно сколько времени: большая комната, вытянутая с севера на юг и узкая с запада на восток. У восточной стены располагалась кровать — так называлась тахта, на которой заключенные женщины ели, спали и работали. Впрочем, кроватью это можно было назвать лишь с натяжкой: она состояла из сбитых вместе досок. Помимо этой огромной кровати, на которой спокойно могли лечь рядом человек десять, в комнате оставался лишь узкий проход. В самом дальнем северном углу находился общий унитаз, ничем не загороженный и безмолвно стоявший там, что вызывало у Мэй Цзы жуткую неловкость: как можно справить малую или большую нужду на глазах у всех? Но что поделать? Сама виновата, раз оказалась «преступницей»! Хорошо хоть, вокруг одни женщины, придется как-нибудь привыкать. Каждый день в этой большой комнате женщины разыгрывали драмы собственных радостей и печалей. Снаружи имелось помещение поменьше, но под открытым небом: высокие трехметровые стены, поверху увенчанные густой колючей проволокой, а по углам день и ночь дежурили двое часовых. Толстая и тяжелая большая железная дверь накрепко запирала этих оступившихся женщин внутри. Посередине железной двери была устроена калитка, размером, как показалось Мэй Цзы, с учебник родного языка. Впрочем, назвать это калиткой было бы преувеличением, скорее уж — небольшим отверстием. Обычно это окошко запирали на замок, и лишь во время приема пищи кто-то снаружи с грохотом распахивал створку, после чего раздавался крик: «Немножко еды, еда готова!» Тогда все женщины в панике хватали свои похожие на маленькие тазики миски, толпились у проема и ждали, пока снаружи просунут большую ложку на длинной ручке и навалят еды в их чашки.
По правде говоря, едой это назвать было трудно — лишь какая-то бурда для утоления голода, которую на воле никто бы не стал есть. Увидев то, что наваливали через отверстие, Мэй Цзы почувствовала, как у нее в желудке все переворачивается — ее едва не вырвало. Заметив, что Мэй Цзы сидит неподвижно, Ласточка ничего не сказала, взяла принесенную родственниками Мэй Цзы миску из нержавеющей стали, зачерпнула порцию и протянула ей:
— Мэй Цзы, поешь. Здоровье превыше всего.
Мэй Цзы покачала головой, и слезы снова брызнули из глаз:
— Сестрица Ласточка, я правда не могу есть. Я так скучаю по сыну.
— Сестра понимает, но раз уж все так обернулось, если ты не будешь есть, не только подорвешь здоровье, но и начальство примет к тебе меры, и тогда кусать локти будет поздно.
Ласточка находилась здесь уже больше трех месяцев и хорошо разбиралась в местных порядках.
— Какие меры? Это страшно? — Мэй Цзы встревожилась, услышав тон Ласточки и заметив ее выражение лица.
— Ты лучше не расспрашивай понапрашку, сестра плохого не посоветует. Ешь давай. — Ласточка снова протянула Мэй Цзы миску с «едой».
— Чего это? Есть не хочет? Ну тогда я съем.
Семнадцатилетняя девочка по прозвищу Сяо Синь внезапно выхватила миску, отошла в сторонку и принялась аппетитно уплетать еду.
— Сяо Синь, ты что творишь? Отдай мне! — Ласточка попыталась отобрать чашку, но Мэй Цзы ее остановила.
— Сестрица Ласточка, пусть поест, я все равно не голодна.
— Эх. Бедная девочка! Когда приступы не мучают — нормальный человек, а как начнется помрачение рассудка — совсем на себя не похожа, — со вздохом произнесла Ласточка.
— Сестрица Ласточка, а что с Сяо Синь?
Мэй Цзы вообще-то не собиралась лезть в чужие дела — ей бы со своей собственной судьбой разобраться. Но глядя на эту девчушку-подростка, в самом расцвете юности, она никак не могла взять в толк, как та угодила в это проклятое место.
— Эх, она ведь мать до смерти забила. Говорят, кирпичом голову матери разбила, — с сожалением ответила Ласточка.
У Мэй Цзы кровь застыла в жилах. Как такое возможно? Глядя на это прелестное личико, на ее высокую фигурку, на гладкую нежную кожу... Боже мой! Да как она могла убить собственную мать? Мэй Цзы приставо всматривалась в Сяо Синь, любующуюся едой с таким аппетитом, и ее сердце пронзила острая боль.
Эх, люди!
Опустилась ночь. Мэй Цзы все так же сидела неподвижно, ее мысли были целиком заняты сыном — как-то он сейчас там?
— Центральное народное радиовещание начинает трансляцию вечерних новостей.
Женское сопрано, раздавшееся из динамика, испугало Мэй Цзы. Поспешно вытянув шею, она посмотрела на улицу и увидела Сяо Синь, стоявшую на возвышении у водяного резервуара. В руках девочка держала потрепанный листок бумаги, исписанный мелким убористым почерком, и о чем-то страстно и воодушевленно вещала.
— В чем дело, сестрица Ласточка? — озадаченно спросила Мэй Цзы.
— Да она всегда так. Каждое вечернее время после ужина у нее начинается припадок. Надзиратели тоже ничего поделать не могут, вот и позволяют ей дурковать, — спокойно ответила Ласточка и, повалившись набок, тут же заснула.
— Летом 1998 года, когда я училась в первом классе старшей школы, моим классным руководителем был один подлец по имени Бай Яньчан... — «выступление» Сяо Синь продолжалось.
Мэй Цзы молча слушала, постепенно улавливая историю ее преступления.
Когда-то Сяо Синь была живой и милой девочкой. Поступив в старшую школу, она пережила первую влюбленность — чистая душа безумно полюбила мальчика из средней школы. Увы, этот роман продлился всего два коротких месяца и лопнул, словно мыльный пузырь. Родители того мальчика заставили его обручиться с другой девочкой.
— В тот холодный вечер я пришла к нему домой. Я хотела вернуть отданные ему чувства и любовь, но он спрятался в доме и отказался со мной встречаться... — Сяо Синь продолжала свою «речь». — На самом деле у меня не было непомерных требований, я лишь хотела в последний раз увидеть того, кого глубоко любила, ведь он был моей первой любовью...
Сердце Мэй Цзы неожиданно сжалось от боли. Она вспомнила свою первую любовь, вспомнила мальчика по имени Хуэй. Глаза Мэй Цзы наполнились слезами.Мой учитель, он злобно и едко насмехался надо мной, пинал меня под зад прямо перед всеми одноклассниками и обзывал бесстыдной девчонкой... — Гао Синь продолжала петь эти слова, её голос звучал громко и звонко, и Мэй Цзы была уверена, что он несомненно разлетится очень-очень далеко...
Моя мама, она тоже ругала меня, еще жестче и язвительнее, чем учитель. В те дни, когда я сидела дома после того, как бросила учебу, она бранила меня каждый день, заявляя, что я только ем и ничего не делаю, и обзывая шлюхой. Кто из вас видел такую мать? Кто такое видел? — Гао Синь вдруг горько зарыдала. — Неужели во всем этом виновата я? Неужели это моя вина?
Мэй Цзы больше не могла этого выносить, она подошла, потянула Гао Синь за край одежды:
— Слезь оттуда, Гао Синь, упадешь ведь.
Я ненавижу ее, она мне не мама, как она вообще могла быть моей мамой? Я забила ее до смерти. Я забила ее до смерти. — Гао Синь слезла с бассейна, опустилась на колени и, закрыв лицо обеими руками, горько заплакала. — Сестрица Мэй Цзы...
Слезы Мэй Цзы тоже хлынули из глаз, она крепко обняла Гао Синь за плечи и прижала к груди. Боль в сердце нарастала с новой силой: и впрямь, разве это все по ее вине? Кто превратил эту невинную, беззаботную девочку в убийцу?
Дни текли один за другим, словно вода, сердце Мэй Цзы с каждым днем становилось все холоднее. После прошлого допроса дело Мэй Цзы больше ни на шаг не продвинулось. Теперь она уже не питала никаких иллюзий и целыми днями лишь механически «работала» — клеила бумажные коробки. В их камере, за исключением Наны, которой разрешалось не работать, все остальные должны были к положенному сроку склеить определенное количество коробок: это было нормой, которую требовалось выполнять неукоснительно. Даже полоумная Гао Синь не была исключением, хотя ее норма была намного меньше. Как говорили надзирательницы, работать заставляли для того, чтобы заключенные не маялись от безделья и не затевали смут.
Сначала Мэй Цзы не понимала, почему Нане позволено не работать, но позже узнала, что та — приговоренная к смертной казни преступница. Опасаясь, что заключенная не выдержит психологического давления, надзирательницы не решались давать ей поручения. К тому же Яньцзы должна была целыми днями неотрывно следить за ней, боясь, как бы та не наложила на себя руки и не натворила бед.
Шла еще одна долгая ночь. Мэй Цзы подсчитала: прошло уже двенадцать дней с тех пор, как она оказалась здесь. Какой же в конце концов будет исход ее собственного дела? Мэй Цзы не хотела и не смела об этом думать. На улице начало теплеть, и в каком-то углу камеры комары уже завели свое зудящее пение. Мэй Цзы терпеть не могла комаров: раньше, если во время сна у самого уха раздавалось жужжание хоть одного комара, она не могла уснуть и обязательно вставала, пока не прихлопнет его. Но что теперь? В огромной камере Мэй Цзы была бессильна против комаров и могла лишь позволить им порхать вокруг нее. Вдруг Мэй Цзы позавидовала этим комарам — посмотрите, какие они свободные! Могут влетать и вылетать, лететь куда душа пожелает. Мэй Цзы вспомнила те две строчки: «Жизнь поистине дорога, любовь еще дороже, но ради свободы можно пожертвовать обоими». Да уж, до чего же бесценна свобода! Как же сильно Мэй Цзы тосковала сейчас по жизни на воле!
— Мэй Цзы, ты тоже не можешь уснуть? — неожиданно спросила Нана, которая редко разговаривала, обращаясь к ворочавшейся рядом Мэй Цзы, никак не удавалось забыться сном.
— Да. Больше всего на свете я скучаю по своему сыну, — ответила Мэй Цзы, и перед ее глазами тут же возникло милое улыбающееся личико мальчика, отчего сердце пронзила острая боль.
— Мэй Цзы, мое время, пожалуй, на исходе, — тихонько проговорила Нана. Ее большие глаза невидяще смотрели в темноту, словно пытаясь заглянуть куда-то далеко-далеко, на край небес.
— Сестрица Нана, не падай духом. Ты же подала апелляцию? Глядишь, Высший народный суд изменит приговор.
Мэй Цзы из разговоров знала, что Нана тоже лишила кого-то жизни, за что в первой инстанции была приговорена к смертной казни, с чем она не смирилась и направила материалы на апелляцию в Высший суд.
— Бесполезно, я обречена, это лишь вопрос времени, — тихо вздохнула Нана и продолжила: — Твое дело не такое серьезное, рано или поздно ты отсюда выйдешь. Я знаю, что ты человек образованный, поэтому хочу рассказать тебе о своей жизни. Когда выйдешь на свободу, если представится случай, напиши обо мне повесть и поведай миру: не каждый преступник — плохой человек.
Мэй Цзы изо всех сил закивала, подвинулась поближе к Нане и пристально всмотрелась в ее миловидное, прекрасное и совсем молодое лицо, просто не веря, что такая женщина может в один прекрасный день исчезнуть с лица земли.
— Мой муж был человеком вспыльчивым и жестоким. Вскоре после нашей свадьбы он из-за какой-то мелочи поднял на меня руку. С тех пор я постоянно жила в тени, которую он надо мной простирал. В том доме у меня не было ни малейшего авторитета, и побои стали для меня обычным делом. Я все пыталась сделать над собой усилие, надеясь искренностью пробудить в нем человечность, надеясь терпением заслужить спокойный дом. Но я ошибалась: мое смирение не только не заставило его умерить пыл, напротив, он счел мою мягкость за слабость и стал истязать меня еще изощреннее. Сестренка, можешь ли ты представить, какой жизнью я жила?
Тон Наны был совершенно спокойным, словно она рассказывала о ком-то совершенно ей чужом.
Мэй Цзы не удержалась и взяла Нану за руку. В такой апрельский вечер две женщины с одинаковой судьбой крепко сжали руки друг друга.
— Сестрица Нана, я могу представить те муки, что тебе выпали, ведь мы с тобой пережили одно и то же.
Мэй Цзы чувствовала, что руки Наны были ледяными.
— В конце концов я уже не могла выносить эти нечеловеческие издевательства. После того как он в очередной раз жестоко избил меня, я сквозь слезы подсыпала ему в еду крысиный яд в достаточном количестве. Знаешь, Мэй Цзы? Когда я смотрела, как он доедает эту миску, когда смотрела на его мучительные судороги, на душе у меня было удивительно спокойно, я все думала о том, как он со мной обращался. Он умер, и я ни капли не жалею об этом.
Нана по-прежнему говорила очень спокойно, но по легкой дрожи, исходившей от ее ладони, Мэй Цзы чувствовала скрытый в глубине души страх.
Мэй Цзы придвинулась вплотную к Нане, прижавшись к ее телу, и почувствовала, как та слегка подрагивает. Мэй Цзы обняла ее:
— Сестрица Нана.
Мэй Цзы не знала, что и сказать, поэтому просто продолжала крепко прижимать к себе это дрожащее тело.
— Но Мэй Цзы, я ведь совсем не хочу умирать, я еще так молода... Неужели моя жизнь действительно вот так оборвется?
Слезы Наны покатились по лицу Мэй Цзы и скатились в уголок ее рта — Мэй Цзы ощутила их горький вкус.

Комментарии

Загрузка...