До экзаменов оставалось два дня.
До экзаменов оставалось два дня.
Однако Чэнь Шу вместе с братом Мэном отправился в зал боевых искусств в южном районе Юйцзина — посмотреть на бой Цзян Лая.
Однако Чэнь Шу вместе с братом Мэном отправился в зал боевых искусств в южном районе Юйцзина — посмотреть на бой Цзян Лая.
Этот зал был построен для зрелищных поединков и отличался высоким уровнем: углублённая арена внизу была просторнее, чем стадион Юйцзинской академии, пол отлит из специального материала и покрыт защитными рунами, а по периметру установлены защитные купола, способные выдержать атаку даже воина шестой ступени. Вокруг возвышались ряды амфитеатра, вмещающие десятки тысяч зрителей, поэтому это место часто выбирали для крупных турниров по боевым искусствам.
Этот зал был построен для зрелищных поединков и отличался высоким уровнем: углублённая арена внизу была просторнее, чем стадион Юйцзинской академии, пол отлит из специального материала и покрыт защитными рунами, а по периметру установлены защитные купола, способные выдержать атаку даже воина шестой ступени. Вокруг возвышались ряды амфитеатра, вмещающие десятки тысяч зрителей, поэтому это место часто выбирали для крупных турниров по боевым искусствам.
В этот раз трибуны были почти заполнены до отказа; каждый удар на арене вызывал взрыв эмоций в толпе.
В этот раз трибуны были почти заполнены до отказа; каждый удар на арене вызывал взрыв эмоций в толпе.
Мэн Чуньцю теперь тоже был практиком — уже не тем слабым и упрямым книжником, каким был когда-то, — и прекрасно понимал, что происходит внизу. Он невольно заметил:
Мэн Чуньцю теперь тоже был практиком — уже не тем слабым и упрямым книжником, каким был когда-то, — и прекрасно понимал, что происходит внизу. Он невольно заметил:
— Брат Цзян действует просто виртуозно. Брат Чэнь, ты ставил на него на зарубежных сайтах?
— Брат Цзян действует просто виртуозно. Брат Чэнь, ты ставил на него на зарубежных сайтах?
— Нет.
— Нет.
— Почему? Конечно, коэффициент на брата Цзяна низкий, но хоть что-то можно было бы заработать. Мы-то знаем его силу, никакого риска.
— Почему? Конечно, коэффициент на брата Цзяна низкий, но хоть что-то можно было бы заработать. Мы-то знаем его силу, никакого риска.
— Лень искать сайт.
— Лень искать сайт.
— ...
— ...
Мэн Чуньцю покачал головой:
Мэн Чуньцю покачал головой:
— Брат Чэнь, ну ты и лентяй...
— Брат Чэнь, ну ты и лентяй...
Чэнь Шу зевнул и снова уставился на арену.
Чэнь Шу зевнул и снова уставился на арену.
Сегодняшним соперником Цзян Лая был боец с Северного континента, тоже не имеющий духовного моря — значит, он тоже считался воином, и в мировом рейтинге занимал восемнадцатое место. Этот варвар был необычайно высок и массивен, словно маленький великан; его руки были толщиной с чужую талию, но двигался он с удивительной лёгкостью, словно ветер, — зрелище, внушавшее трепет.
Сегодняшним соперником Цзян Лая был боец с Северного континента, тоже не имеющий духовного моря — значит, он тоже считался воином, и в мировом рейтинге занимал восемнадцатое место. Этот варвар был необычайно высок и массивен, словно маленький великан; его руки были толщиной с чужую талию, но двигался он с удивительной лёгкостью, словно ветер, — зрелище, внушавшее трепет.
Сейчас соперник атаковал, а Цзян Лай защищался.
Сейчас соперник атаковал, а Цзян Лай защищался.
Со стороны казалось, что его теснят, он отступает, весь в ранах, но на самом деле он просто использовал возможность, чтобы противник помог ему закалить тело. Однако его защита явно превосходила возможности обычного воина шестой ступени — даже если соперник был искусен в атаке и обладал огромной силой, он оставлял лишь поверхностные царапины.
Со стороны казалось, что его теснят, он отступает, весь в ранах, но на самом деле он просто использовал возможность, чтобы противник помог ему закалить тело. Однако его защита явно превосходила возможности обычного воина шестой ступени — даже если соперник был искусен в атаке и обладал огромной силой, он оставлял лишь поверхностные царапины.
Для закалки тела этого уже было недостаточно.
Для закалки тела этого уже было недостаточно.
— Брат Цзян сейчас, наверное, сильнее многих варваров-воинов? — Мэн Чуньцю приблизился к Чэнь Шу.
— Брат Цзян сейчас, наверное, сильнее многих варваров-воинов? — Мэн Чуньцю приблизился к Чэнь Шу.
— Не сомневайся, только два северных гения могли бы потягаться с ним. — Чэнь Шу подтвердил его догадку, помедлил и хитро добавил: — Брат Мэн, не подходи так близко — тут много народу, ещё подумают что-то не то.
— Не сомневайся, только два северных гения могли бы потягаться с ним. — Чэнь Шу подтвердил его догадку, помедлил и хитро добавил: — Брат Мэн, не подходи так близко — тут много народу, ещё подумают что-то не то.
— Вот и отлично, пусть товарищ Цин с тобой расстанется.
— Вот и отлично, пусть товарищ Цин с тобой расстанется.
— Ха-ха-ха-ха...
— Ха-ха-ха-ха...
Пока они болтали, Цзян Лай перешёл от защиты к атаке.
Пока они болтали, Цзян Лай перешёл от защиты к атаке.
Трибуны взорвались рёвом.
Трибуны взорвались рёвом.
Десятки тысяч голосов слились в единый гул, готовый сорвать крышу, — так проявлялся боевой дух этой страны.
Десятки тысяч голосов слились в единый гул, готовый сорвать крышу, — так проявлялся боевой дух этой страны.
Но даже в атаке Цзян Лай действовал сдержанно.
Но даже в атаке Цзян Лай действовал сдержанно.
Не то чтобы он медлил или боялся, — он просто не использовал всю свою силу, хотя умело создавал впечатление, что выкладывается до предела. Он ловко уклонялся от тяжёлых ударов и подсечек, проскальзывал между ними в самый последний миг, и, пользуясь моментом, наносил ответные удары — хлёсткие, сокрушительные, словно простой смертный сражался с гигантским боевым роботом, что только усиливало зрелищность поединка.
Не то чтобы он медлил или боялся, — он просто не использовал всю свою силу, хотя умело создавал впечатление, что выкладывается до предела. Он ловко уклонялся от тяжёлых ударов и подсечек, проскальзывал между ними в самый последний миг, и, пользуясь моментом, наносил ответные удары — хлёсткие, сокрушительные, словно простой смертный сражался с гигантским боевым роботом, что только усиливало зрелищность поединка.
Мэн Чуньцю потёр уши и заметил:
Мэн Чуньцю потёр уши и заметил:
— У брата Цзяна сейчас огромная популярность.
— У брата Цзяна сейчас огромная популярность.
— Ещё бы.
— Ещё бы.
— Я сам несколько раз натыкался на него в коротких видео.
— Я сам несколько раз натыкался на него в коротких видео.
— Ого, и ты смотришь короткие видео?
— Ого, и ты смотришь короткие видео?
— Это ты меня подсадил.
— Это ты меня подсадил.
— А я-то виноват?
— А я-то виноват?
— Естественно.
— Естественно.
Мэн Чуньцю улыбнулся мягкой, почти женственной улыбкой.
Мэн Чуньцю улыбнулся мягкой, почти женственной улыбкой.
Он снова взглянул на Цзян Лая, и в душе его снова шевельнулось изумление.
Он снова взглянул на Цзян Лая, и в душе его снова шевельнулось изумление.
За эти полгода Цзян Лай непрерывно участвовал в Турнире князей воинов и не потерпел ни одного поражения; сейчас он занимал двадцатое место в мировом рейтинге.
За эти полгода Цзян Лай непрерывно участвовал в Турнире князей воинов и не потерпел ни одного поражения; сейчас он занимал двадцатое место в мировом рейтинге.
Однажды он даже попал в хит-парады новостей.
Однажды он даже попал в хит-парады новостей.
Хотя Турнир князей воинов был учреждён Иго, а в народе этой страны высоко ценили боевые искусства, до сих пор в двадцатке лучших было всего два представителя Иго. Теперь их стало трое — ведь воины, не имеющие духовного моря, полагаются лишь на свою кровь и тело, а в чисто физическом противостоянии разумные люди уступают варварам и Ночному народу, которые правят бал в этом виде спорта.
Хотя Турнир князей воинов был учреждён Иго, а в народе этой страны высоко ценили боевые искусства, до сих пор в двадцатке лучших было всего два представителя Иго. Теперь их стало трое — ведь воины, не имеющие духовного моря, полагаются лишь на свою кровь и тело, а в чисто физическом противостоянии разумные люди уступают варварам и Ночному народу, которые правят бал в этом виде спорта.
К тому же Цзян Лай был самым молодым из первой двадцатки. Его бои были захватывающими, карьера длилась долго, и зрители видели, как он шаг за шагом поднимался всё выше; многие невольно становились его поклонниками.
К тому же Цзян Лай был самым молодым из первой двадцатки. Его бои были захватывающими, карьера длилась долго, и зрители видели, как он шаг за шагом поднимался всё выше; многие невольно становились его поклонниками.
— Похоже, скоро конец.
— Похоже, скоро конец.
Мэн Чуньцю повернулся к Чэнь Шу.
Мэн Чуньцю повернулся к Чэнь Шу.
Едва он договорил, как гигант внизу внезапно ринулся вперёд, выставив локоть, словно таран; его огромное тело, набрав невероятную скорость, устремилось к Цзян Лаю.
Едва он договорил, как гигант внизу внезапно ринулся вперёд, выставив локоть, словно таран; его огромное тело, набрав невероятную скорость, устремилось к Цзян Лаю.
Этот приём он уже использовал раньше — тогда Цзян Лай «чудом» увернулся, и гигант врезался в защитный барьер прямо перед Чэнь Шу и Мэн Чуньцю. Барьер тогда содрогнулся от удара, а зрители первого ряда в испуге вскочили — этот момент надолго им запомнился. Но на этот раз гигант, проявив хитрость, заранее перекрыл все пути для отступления, готовясь к решающей контратаке.
Этот приём он уже использовал раньше — тогда Цзян Лай «чудом» увернулся, и гигант врезался в защитный барьер прямо перед Чэнь Шу и Мэн Чуньцю. Барьер тогда содрогнулся от удара, а зрители первого ряда в испуге вскочили — этот момент надолго им запомнился. Но на этот раз гигант, проявив хитрость, заранее перекрыл все пути для отступления, готовясь к решающей контратаке.
Знатоки затаили дыхание.
Знатоки затаили дыхание.
Но Цзян Лай лишь прищурился и, не думая уклоняться, развернулся корпусом, подставив плечо, словно щит, и в то же мгновение, вложив всю силу в короткий удар, активировал руны Солнца и Луны на своём теле. Мощная ударная волна толкнула его вперёд, навстречу гиганту.
Но Цзян Лай лишь прищурился и, не думая уклоняться, развернулся корпусом, подставив плечо, словно щит, и в то же мгновение, вложив всю силу в короткий удар, активировал руны Солнца и Луны на своём теле. Мощная ударная волна толкнула его вперёд, навстречу гиганту.
— Б-бах!
— Б-бах!
Столкновение.
Столкновение.
Будто два танка на скорости за сто километров в час врезались друг в друга — сталь должна была бы расплющиться в лепёшку. Но в итоге отшатнулся и рухнул на пол именно гигант.
Будто два танка на скорости за сто километров в час врезались друг в друга — сталь должна была бы расплющиться в лепёшку. Но в итоге отшатнулся и рухнул на пол именно гигант.
На мгновение воцарилась тишина, а затем трибуны взорвались ликующим рёвом.
На мгновение воцарилась тишина, а затем трибуны взорвались ликующим рёвом.
Чэнь Шу потёр уши и повернулся к Мэн Чуньцю:
Чэнь Шу потёр уши и повернулся к Мэн Чуньцю:
— Кажется, я уже знаю, какой будет заголовок следующего хит-парада.
— Кажется, я уже знаю, какой будет заголовок следующего хит-парада.
— Я тоже догадался.
— Я тоже догадался.
Мэн Чуньцю помедлил и добавил:
Мэн Чуньцю помедлил и добавил:
— Брат Чэнь, не подходи ко мне так близко — тут много народу, ещё подумают что-то не то и испортят мою репутацию императорского дома.
— Брат Чэнь, не подходи ко мне так близко — тут много народу, ещё подумают что-то не то и испортят мою репутацию императорского дома.
— Ха-ха-ха...
— Ха-ха-ха...
Зрители встали как один и принялись неистово хлопать.
Зрители встали как один и принялись неистово хлопать.
Они тоже поднялись и присоединились к аплодисментам.
Они тоже поднялись и присоединились к аплодисментам.
Цзян Лай с детским лицом, весь в ссадинах, но с ясными глазами, по очереди кланялся зрителям с каждой стороны, затем подошёл к сопернику, чтобы выразить уважение. Судья поднялся на арену и объявил победителя; на ринг выбежали тренеры и врачи — всё было кончено.
Цзян Лай с детским лицом, весь в ссадинах, но с ясными глазами, по очереди кланялся зрителям с каждой стороны, затем подошёл к сопернику, чтобы выразить уважение. Судья поднялся на арену и объявил победителя; на ринг выбежали тренеры и врачи — всё было кончено.
Час спустя.
Час спустя.
Цзян Лай, переодевшись в обычную одежду, медленно шёл по безвестной улице Юйцзина вместе с двумя соседями, и каждый держал в руке по стакану чая с молоком. Все его раны уже затянулись на глазах — от них не осталось и следа.
Цзян Лай, переодевшись в обычную одежду, медленно шёл по безвестной улице Юйцзина вместе с двумя соседями, и каждый держал в руке по стакану чая с молоком. Все его раны уже затянулись на глазах — от них не осталось и следа.
— Брат Цзян, теперь ты сменишь тактику? — спросил Мэн Чуньцю, отрываясь от трубочки, и его походка была изящна.
— Брат Цзян, теперь ты сменишь тактику? — спросил Мэн Чуньцю, отрываясь от трубочки, и его походка была изящна.
— Откуда ты знаешь?
— Откуда ты знаешь?
— Догадался.
— Догадался.
— М-м-м. — Цзян Лай кивнул: — Теперь я в двадцатке, набрал достаточно популярности. Чувствую, что соперники уже не могут мне помочь с закалкой. В следующих боях буду действовать агрессивнее, покажу свою силу — зрителям будет интереснее.
— М-м-м. — Цзян Лай кивнул: — Теперь я в двадцатке, набрал достаточно популярности. Чувствую, что соперники уже не могут мне помочь с закалкой. В следующих боях буду действовать агрессивнее, покажу свою силу — зрителям будет интереснее.
— Если другие бойцы это услышат, их удар хватит. — Мэн Чуньцю рассмеялся.
— Если другие бойцы это услышат, их удар хватит. — Мэн Чуньцю рассмеялся.
— Турнир князей воинов ты превратил в показательные выступления, — усмехнулся Чэнь Шу. — Кстати, когда планируешь переходить на седьмую?
— Турнир князей воинов ты превратил в показательные выступления, — усмехнулся Чэнь Шу. — Кстати, когда планируешь переходить на седьмую?
— В конце года. И никакого «перехода» в твоём понимании не будет.
— В конце года. И никакого «перехода» в твоём понимании не будет.
— А? Что значит — без перехода?
— А? Что значит — без перехода?
— У меня нет духовного моря, значит, нет и засова духовного моря, так что сам процесс подъёма на седьмую не имеет преград и ограничений. — Цзян Лай помедлил. — По сути, я сейчас как экзо-зверь. У зверей есть два способа подняться на ступень: либо их кровь изначально высокого ранга, как у Императорского зверя, который достигает высокого ранга, когда взрослеет, а потом, с годами, сам собой доходит и до девятой; либо, если кровь не так высока, они могут накапливать изменения долгие годы или съесть пилюлю экзо-зверя на две ступени выше.
— У меня нет духовного моря, значит, нет и засова духовного моря, так что сам процесс подъёма на седьмую не имеет преград и ограничений. — Цзян Лай помедлил. — По сути, я сейчас как экзо-зверь. У зверей есть два способа подняться на ступень: либо их кровь изначально высокого ранга, как у Императорского зверя, который достигает высокого ранга, когда взрослеет, а потом, с годами, сам собой доходит и до девятой; либо, если кровь не так высока, они могут накапливать изменения долгие годы или съесть пилюлю экзо-зверя на две ступени выше.
Он запнулся и добавил:
Он запнулся и добавил:
— Во втором полугодии императорский дом решил пожаловать мне и товарищу Янь почётные титулы. Так что мы официально станем членами императорского дома, и он обеспечит нас пилюлями экзо-зверя для перехода.
— Во втором полугодии императорский дом решил пожаловать мне и товарищу Янь почётные титулы. Так что мы официально станем членами императорского дома, и он обеспечит нас пилюлями экзо-зверя для перехода.
— Вот как...
— Вот как...
Чэнь Шу понял и удивился.
Чэнь Шу понял и удивился.
Пилюли экзо-зверя создаются для зверей, это своего рода наследие. Если восьмиступенный зверь отдаёт свою пилюлю шестиступенному, то при условии, что тот выживет, шанс подняться на седьмую составляет сто процентов — у людей этот эффект снижается. Однако и для зверей пилюли — редкость; обычно их получают только особи с очень высокой кровью либо по наследству от старших сородичей.
Пилюли экзо-зверя создаются для зверей, это своего рода наследие. Если восьмиступенный зверь отдаёт свою пилюлю шестиступенному, то при условии, что тот выживет, шанс подняться на седьмую составляет сто процентов — у людей этот эффект снижается. Однако и для зверей пилюли — редкость; обычно их получают только особи с очень высокой кровью либо по наследству от старших сородичей.
К тому же изначальная ци, которую получил Цзян Лай, сама по себе была уровня девятиступенного зверя, так что даже без пилюли высокий ранг был для него лишь вопросом времени. Если императорский дом предоставит ему пилюлю, это, несомненно, ускорит процесс.
К тому же изначальная ци, которую получил Цзян Лай, сама по себе была уровня девятиступенного зверя, так что даже без пилюли высокий ранг был для него лишь вопросом времени. Если императорский дом предоставит ему пилюлю, это, несомненно, ускорит процесс.
Императорский дом есть императорский дом — богатство и щедрость впечатляют.
Императорский дом есть императорский дом — богатство и щедрость впечатляют.
У них уже есть один член в группе — администратор, а ещё брат Мэн, и это не помешало им взять на содержание ещё двоих.
У них уже есть один член в группе — администратор, а ещё брат Мэн, и это не помешало им взять на содержание ещё двоих.
— Ну и ну...
— Ну и ну...
Чэнь Шу восхищённо покачал головой, допил свой чай, содрал плёнку со стакана и, достав трубочкой остатки молочного тофу, не глядя, швырнул стакан в урну — тот аккуратно влетел внутрь.
Чэнь Шу восхищённо покачал головой, допил свой чай, содрал плёнку со стакана и, достав трубочкой остатки молочного тофу, не глядя, швырнул стакан в урну — тот аккуратно влетел внутрь.
Он сладко потянулся — благодать.
Он сладко потянулся — благодать.
Через два дня начались экзамены.
Через два дня начались экзамены.
Чэнь Шу взял одну ручку, перекинулся парой слов с соседями и вышел.
Чэнь Шу взял одну ручку, перекинулся парой слов с соседями и вышел.
Экзамен начинался в девять, он пришёл в 8:58 — в аудитории оставались только места в первом ряду.
Экзамен начинался в девять, он пришёл в 8:58 — в аудитории оставались только места в первом ряду.
«Так держится настоящий отличник».
«Так держится настоящий отличник».
Чэнь Шу сел где пришлось и стал ждать.
Чэнь Шу сел где пришлось и стал ждать.
Получив лист, он бегло просмотрел его: всё базовые вопросы, больше половины — выбор и истина/ложь, и лишь в конце несколько задач на развёрнутый ответ. В предыдущих семестрах на экзаменах по специальности было много заданий на заполнение и проектирование.
Получив лист, он бегло просмотрел его: всё базовые вопросы, больше половины — выбор и истина/ложь, и лишь в конце несколько задач на развёрнутый ответ. В предыдущих семестрах на экзаменах по специальности было много заданий на заполнение и проектирование.
По сравнению с ними сейчас хотя бы выбор из четырёх вариантов и суждения «да/нет» — даже если угадывать, шансов больше.
По сравнению с ними сейчас хотя бы выбор из четырёх вариантов и суждения «да/нет» — даже если угадывать, шансов больше.
Очевидно, в последний семестр преподаватели не хотят, чтобы кто-то завалил сессию и пересдавал.
Очевидно, в последний семестр преподаватели не хотят, чтобы кто-то завалил сессию и пересдавал.
Это тоже своего рода доброта, верно?
Это тоже своего рода доброта, верно?
Чэнь Шу писал как бог.
Чэнь Шу писал как бог.
...
...
9:20, Линъаньская академия.
9:20, Линъаньская академия.
Снаружи старого учебного корпуса.
Снаружи старого учебного корпуса.
Девочка, засунув руки в карманы и опустив голову, снова вышагивала по кругу вокруг клумбы.
Девочка, засунув руки в карманы и опустив голову, снова вышагивала по кругу вокруг клумбы.
Сегодня у неё тоже экзамен, но начинается в 9:30, а заходить в аудиторию раньше не хотелось — там слишком шумно, это мешало думать о важном.
Сегодня у неё тоже экзамен, но начинается в 9:30, а заходить в аудиторию раньше не хотелось — там слишком шумно, это мешало думать о важном.
Когда зазвонил будильник, она неторопливо вошла.
Когда зазвонил будильник, она неторопливо вошла.
Как раз к тому моменту, когда преподаватель раздавал листы.
Как раз к тому моменту, когда преподаватель раздавал листы.
Девочка взглянула на десять заданий в бланке — как гений в своей специальности, она тоже находила их очень простыми.
Девочка взглянула на десять заданий в бланке — как гений в своей специальности, она тоже находила их очень простыми.
Только последняя задача заставила её слегка нахмуриться.
Только последняя задача заставила её слегка нахмуриться.

Комментарии

Загрузка...