— Курица с таро — это просто божественно!
— Курица с таро — это просто божественно!
Чжан Суаньнай искренне считала, что курица с таро — лучшее блюдо, которое она пробовала в своей жизни. Было ещё одно — тофу с бычьими кишками и мозгами, которое могло бы с ним соперничать, но наличие мозгов в названии намекало на нечто личное. Всякий раз, вспоминая это блюдо, она невольно думала о собственной глупости, что портило впечатление. Так что оно занимало лишь второе место.
Чжан Суаньнай искренне считала, что курица с таро — лучшее блюдо, которое она пробовала в своей жизни. Было ещё одно — тофу с бычьими кишками и мозгами, которое могло бы с ним соперничать, но наличие мозгов в названии намекало на нечто личное. Всякий раз, вспоминая это блюдо, она невольно думала о собственной глупости, что портило впечатление. Так что оно занимало лишь второе место.
«Как может существовать такая вкусная еда?»
«Как может существовать такая вкусная еда?»
«И как может её готовить этот человек?»
«И как может её готовить этот человек?»
Не то чтобы он был плохим. Человек — это человек, еда — это еда. Но он был Святым сыном Школы духовной силы. А та школа в последние годы держалась неплохо. Конечно, по сравнению со свободной и беспечной Школой меча, она была чересчур погружена в мирскую суету и выгоду, но нельзя не признать, что у них есть кое-какие таланты. Иначе, когда она станет главой Школы меча, она бы непременно притащила этого человека в школу и сделала его поваром, чтобы он готовил курицу с таро для всех каждый день. Такое вкусное блюдо вряд ли надоест, даже если есть его каждый день, в отличие от той злосчастной тушёной курицы.
Не то чтобы он был плохим. Человек — это человек, еда — это еда. Но он был Святым сыном Школы духовной силы. А та школа в последние годы держалась неплохо. Конечно, по сравнению со свободной и беспечной Школой меча, она была чересчур погружена в мирскую суету и выгоду, но нельзя не признать, что у них есть кое-какие таланты. Иначе, когда она станет главой Школы меча, она бы непременно притащила этого человека в школу и сделала его поваром, чтобы он готовил курицу с таро для всех каждый день. Такое вкусное блюдо вряд ли надоест, даже если есть его каждый день, в отличие от той злосчастной тушёной курицы.
Чжан Суаньнай размышляла так и считала, что станет мудрой главой.
Чжан Суаньнай размышляла так и считала, что станет мудрой главой.
Адвокат Вэй, улыбаясь, смотрела на эту наивную девушку с симпатией:
Адвокат Вэй, улыбаясь, смотрела на эту наивную девушку с симпатией:
— Если понравилось — ешь побольше. В Юйцзине, если захочется, позови Чэнь Баньсю, Цинцин и Сяосяо, пусть Чэнь Шу приготовит.
— Если понравилось — ешь побольше. В Юйцзине, если захочется, позови Чэнь Баньсю, Цинцин и Сяосяо, пусть Чэнь Шу приготовит.
Чэнь Шу скривился. «Щедрость за чужой счёт — это по-нашему!»
Чэнь Шу скривился. «Щедрость за чужой счёт — это по-нашему!»
— Хорошо, тётя!
— Хорошо, тётя!
Чжан Суаньнай согласилась с радостью. «А вы, оказывается, не знаете слова «отказаться»...»
Чжан Суаньнай согласилась с радостью. «А вы, оказывается, не знаете слова «отказаться»...»
— Да-да! — поддакнула Чэнь Банься.
— Да-да! — поддакнула Чэнь Банься.
«Ещё одна подпевала...»
«Ещё одна подпевала...»
Чэнь Шу промолчал, но Нин Цин мельком взглянула на него — похоже, она знала, о чём он думает, а Чэнь Банься, ухмыляясь, тоже посмотрела на него.
Чэнь Шу промолчал, но Нин Цин мельком взглянула на него — похоже, она знала, о чём он думает, а Чэнь Банься, ухмыляясь, тоже посмотрела на него.
— Может, останешься в Юаньчжоу на Новый год? — предложила адвокат Вэй.
— Может, останешься в Юаньчжоу на Новый год? — предложила адвокат Вэй.
— Да-да, — снова закивала Чэнь Банься. — Поспишь со мной. У нас каждый год готовит Чэнь Шу, и стол ломится от вкусностей. Я тебе скажу — многое из того, что ты не пробовала, в эти дни можно попробовать.
— Да-да, — снова закивала Чэнь Банься. — Поспишь со мной. У нас каждый год готовит Чэнь Шу, и стол ломится от вкусностей. Я тебе скажу — многое из того, что ты не пробовала, в эти дни можно попробовать.
— Не могу... — Чжан Суаньнай явно была заинтригована, но отказалась. — Наш старик стареет, с каждым годом всё меньше. Ему осталось недолго, а он в молодости только и делал, что дрался, вёл неправильный образ жизни, не следил за здоровьем. Ох, хлопотно...
— Не могу... — Чжан Суаньнай явно была заинтригована, но отказалась. — Наш старик стареет, с каждым годом всё меньше. Ему осталось недолго, а он в молодости только и делал, что дрался, вёл неправильный образ жизни, не следил за здоровьем. Ох, хлопотно...
— «Только и делал, что дрался, вёл неправильный образ жизни», — повторил Чэнь Шу.
— «Только и делал, что дрался, вёл неправильный образ жизни», — повторил Чэнь Шу.
— Ну да, — согласилась Чжан Суаньнай. Она не понимала, к чему он клонит, но решила не обращать внимания. — К тому же в Юйцзине я, наверное, буду редко бывать, а на Новый год надо возвращаться к нему.
— Ну да, — согласилась Чжан Суаньнай. Она не понимала, к чему он клонит, но решила не обращать внимания. — К тому же в Юйцзине я, наверное, буду редко бывать, а на Новый год надо возвращаться к нему.
— Какая заботливая, — улыбнулась адвокат Вэй.
— Какая заботливая, — улыбнулась адвокат Вэй.
Проработав адвокатом больше двадцати лет, она повидала всякое: людские пороки, лицемерие, самые разные характеры. Большинство людей она могла раскусить за полчаса. Но такая чистая душа, как у Чжан Суаньнай, встречалась редко.
Проработав адвокатом больше двадцати лет, она повидала всякое: людские пороки, лицемерие, самые разные характеры. Большинство людей она могла раскусить за полчаса. Но такая чистая душа, как у Чжан Суаньнай, встречалась редко.
После ужина Чжан Суаньнай осталась у них — она собиралась спать в одной кровати с Чэнь Баньсей. Нин Цин и Сяосяо тоже ушли домой.
После ужина Чжан Суаньнай осталась у них — она собиралась спать в одной кровати с Чэнь Баньсей. Нин Цин и Сяосяо тоже ушли домой.
Чэнь Шу принял душ, вернулся в комнату и включил компьютер. Зашёл на «Узкие переулки». Господин Кот по-прежнему не отвечал. Он не просил доработать руны, не требовал корректировок — хотя Чэнь Шу был уверен в своей разработке: она была сбалансированной, и слабые места компенсировались общей производительностью. Если что-то и нужно было подправить, то немного. Может быть, господин Кот просто попробовал и решил, что всё устраивает.
Чэнь Шу принял душ, вернулся в комнату и включил компьютер. Зашёл на «Узкие переулки». Господин Кот по-прежнему не отвечал. Он не просил доработать руны, не требовал корректировок — хотя Чэнь Шу был уверен в своей разработке: она была сбалансированной, и слабые места компенсировались общей производительностью. Если что-то и нужно было подправить, то немного. Может быть, господин Кот просто попробовал и решил, что всё устраивает.
Но он и не писал просто так.
Но он и не писал просто так.
Чэнь Шу подумал, что, возможно, не стоило говорить «я редко захожу на серую сеть» — это могло быть воспринято как конец их знакомства. Редкий случай, когда он не продумал последствия. Но это было правдой. Их связь была хрупкой, и с каждым разом они всё больше отдалялись друг от друга. Встречи и расставания — всё это было непостижимо.
Чэнь Шу подумал, что, возможно, не стоило говорить «я редко захожу на серую сеть» — это могло быть воспринято как конец их знакомства. Редкий случай, когда он не продумал последствия. Но это было правдой. Их связь была хрупкой, и с каждым разом они всё больше отдалялись друг от друга. Встречи и расставания — всё это было непостижимо.
«Эх...»
«Эх...»
Он вздохнул и начал печатать.
Он вздохнул и начал печатать.
[Зелёный суп с белым нефритом: Скоро Новый год.]
[Зелёный суп с белым нефритом: Скоро Новый год.]
[Зелёный суп с белым нефритом: Заранее с праздником.]
[Зелёный суп с белым нефритом: Заранее с праздником.]
Ответа не было.
Ответа не было.
Зато из соседней комнаты доносились крики и смех двух девушек, их возня и хихиканье — ужасно шумно... Помилуйте, одна из них пятой ступени, другая на пике шестой — они что, не могут поставить простую звукоизоляцию?
Зато из соседней комнаты доносились крики и смех двух девушек, их возня и хихиканье — ужасно шумно... Помилуйте, одна из них пятой ступени, другая на пике шестой — они что, не могут поставить простую звукоизоляцию?
«Щёлк».
«Щёлк».
Чэнь Шу щёлкнул пальцами, и мир вокруг затих. Он выключил компьютер, лёг на кровать, закинул руки за голову и предался размышлениям. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он снова сел.
Чэнь Шу щёлкнул пальцами, и мир вокруг затих. Он выключил компьютер, лёг на кровать, закинул руки за голову и предался размышлениям. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он снова сел.
Ежедневная практика.
Ежедневная практика.
...
...
5023-й год подходил к концу.
5023-й год подходил к концу.
В маленьком городке на юге, на невысоком холме, сидела девушка с милым лицом, глядя вдаль. Рядом с ней лежал огромный зверь. Земля внизу мягко вздымалась и опускалась; оставшаяся после жатвы стерня придавала ей бледно-золотистый оттенок, уходящий до самого горизонта. Городок лежал в центре этой равнины, дорога пересекала его с севера на юг, почти идеально прямая.
В маленьком городке на юге, на невысоком холме, сидела девушка с милым лицом, глядя вдаль. Рядом с ней лежал огромный зверь. Земля внизу мягко вздымалась и опускалась; оставшаяся после жатвы стерня придавала ей бледно-золотистый оттенок, уходящий до самого горизонта. Городок лежал в центре этой равнины, дорога пересекала его с севера на юг, почти идеально прямая.
Янь Кэлин родилась в таком маленьком южном городке, правда, не в самом городе, а в деревне, и только позже, когда подросла, переехала в город.
Янь Кэлин родилась в таком маленьком южном городке, правда, не в самом городе, а в деревне, и только позже, когда подросла, переехала в город.
Земля здесь была ровной, это была житница страны, где в основном выращивали пшеницу. Летом поля превращались в золотое море; ветер гнал волны по колосьям, а комбайны скатывали солому в рулоны, оставляя их посреди полей. Туристы со всей страны приезжали сюда, чтобы сфотографироваться, говорили, что это похоже на сказочный мир. Власти поощряли это, оставляя пейзаж нетронутым как можно дольше, чтобы собирать больше налогов с туризма.
Земля здесь была ровной, это была житница страны, где в основном выращивали пшеницу. Летом поля превращались в золотое море; ветер гнал волны по колосьям, а комбайны скатывали солому в рулоны, оставляя их посреди полей. Туристы со всей страны приезжали сюда, чтобы сфотографироваться, говорили, что это похоже на сказочный мир. Власти поощряли это, оставляя пейзаж нетронутым как можно дольше, чтобы собирать больше налогов с туризма.
— В детстве я больше всего любила лето, — сказала Янь Кэлин зверю рядом с ней. — Тогда приезжали комбайны убирать пшеницу. Мы, дети, любили смотреть, как они работают: огромное поле исчезало за считанные минуты, а солома скручивалась в аккуратные рулоны. Я не знаю, как это описать, но это было так здорово!
— В детстве я больше всего любила лето, — сказала Янь Кэлин зверю рядом с ней. — Тогда приезжали комбайны убирать пшеницу. Мы, дети, любили смотреть, как они работают: огромное поле исчезало за считанные минуты, а солома скручивалась в аккуратные рулоны. Я не знаю, как это описать, но это было так здорово!
— Во время уборки мама всегда готовила обед для комбайнёров, и он был вкуснее обычного. Мне тоже перепадало. Она покупала маринованные индюшачьи крылья в ларьке на главной улице — они были такими большими, что одного крыла хватало на целую миску. Иногда она брала маринованную курицу — тоже очень вкусную. Но один из соседей тоже торговал холодными закусками, только у них было невкусно. Мама ходила к тому, на главную, тайком, делая вид, что идёт за овощами, чтобы соседи не обижались.
— Во время уборки мама всегда готовила обед для комбайнёров, и он был вкуснее обычного. Мне тоже перепадало. Она покупала маринованные индюшачьи крылья в ларьке на главной улице — они были такими большими, что одного крыла хватало на целую миску. Иногда она брала маринованную курицу — тоже очень вкусную. Но один из соседей тоже торговал холодными закусками, только у них было невкусно. Мама ходила к тому, на главную, тайком, делая вид, что идёт за овощами, чтобы соседи не обижались.
Зверь смотрел равнодушно, казалось, не слушая.
Зверь смотрел равнодушно, казалось, не слушая.
Янь Кэлин указала в одном направлении:
Янь Кэлин указала в одном направлении:
— Там, вон там, была наша деревня. Ещё видно! Вон даже вышка сотовой связи стоит. Только мы уже много лет туда не ездили, в деревне почти никого не осталось.
— Там, вон там, была наша деревня. Ещё видно! Вон даже вышка сотовой связи стоит. Только мы уже много лет туда не ездили, в деревне почти никого не осталось.
Ленивый взгляд янтарных глаз скользнул в указанном направлении, затем снова остановился на ней.
Ленивый взгляд янтарных глаз скользнул в указанном направлении, затем снова остановился на ней.
— Раньше я мечтала стать комбайнёршей, — с лёгким сожалением сказала Янь Кэлин. — Работаешь всего месяц в году, а остальное время отдыхаешь. И деньги зарабатываешь, и везде тебя вкусно кормят... Жаль, что я выросла. Теперь те маринованные закуски уже не такие вкусные. Даже когда я приезжала в деревню и покупала их, они уже не были такими, как раньше. Не знаю почему.
— Раньше я мечтала стать комбайнёршей, — с лёгким сожалением сказала Янь Кэлин. — Работаешь всего месяц в году, а остальное время отдыхаешь. И деньги зарабатываешь, и везде тебя вкусно кормят... Жаль, что я выросла. Теперь те маринованные закуски уже не такие вкусные. Даже когда я приезжала в деревню и покупала их, они уже не были такими, как раньше. Не знаю почему.
Глаза зверя слегка прищурились.
Глаза зверя слегка прищурились.
Это была одна из причин, почему он любил эту девушку. Когда-то они даровали некоторым людям силу — или, скорее, одалживали, — чтобы найти более глубокий способ сотрудничества. Многие из его сородичей устанавливали такие связи: одни ради серьёзных экспериментов, другие — просто для забавы. Но все они предпочитали иметь дело с людьми с хорошим характером; те, у кого характер был скверный, вызывали у них отвращение. Они не были просто боевыми орудиями. Но и не требовали, чтобы их почитали как богов. Любые неравные отношения — вверх или вниз — со временем надоедают, даже если поначалу кажутся приятными.
Это была одна из причин, почему он любил эту девушку. Когда-то они даровали некоторым людям силу — или, скорее, одалживали, — чтобы найти более глубокий способ сотрудничества. Многие из его сородичей устанавливали такие связи: одни ради серьёзных экспериментов, другие — просто для забавы. Но все они предпочитали иметь дело с людьми с хорошим характером; те, у кого характер был скверный, вызывали у них отвращение. Они не были просто боевыми орудиями. Но и не требовали, чтобы их почитали как богов. Любые неравные отношения — вверх или вниз — со временем надоедают, даже если поначалу кажутся приятными.
— Господин Линьцзянь, почему вы молчите?
— Господин Линьцзянь, почему вы молчите?
— Р-р-р!
— Р-р-р!
— Ну что вы, я не надоедаю...
— Ну что вы, я не надоедаю...
— Р...
— Р...
Поддерживать образ величественного девятиступенного зверя было необходимо.
Поддерживать образ величественного девятиступенного зверя было необходимо.
— Ладно-ладно... — Янь Кэлин поморщилась, почесала голову и, поднявшись, хлопнула себя по бёдрам. — Давайте слетаем в нашу старую деревню! Интересно, работает ли ещё тот ларёк с закусками. К праздникам-то наверняка работает? Посмотрим, вернулся ли тот же вкус.
— Ладно-ладно... — Янь Кэлин поморщилась, почесала голову и, поднявшись, хлопнула себя по бёдрам. — Давайте слетаем в нашу старую деревню! Интересно, работает ли ещё тот ларёк с закусками. К праздникам-то наверняка работает? Посмотрим, вернулся ли тот же вкус.
Господин Линьцзянь тоже поднялся.
Господин Линьцзянь тоже поднялся.
...
...
Улицы Байши были пропитаны предпраздничным настроением: в небе над Зеркальным озером парили сотни воздушных змеев, у обочин дымили шашлычные, по тротуарам не спеша прогуливались люди, повсюду красовались фонари и праздничные украшения. С наступлением сумерек зажглись все фонари, а уличные огни притушились, и город вдруг стал похож на древний фонарный праздник.
Улицы Байши были пропитаны предпраздничным настроением: в небе над Зеркальным озером парили сотни воздушных змеев, у обочин дымили шашлычные, по тротуарам не спеша прогуливались люди, повсюду красовались фонари и праздничные украшения. С наступлением сумерек зажглись все фонари, а уличные огни притушились, и город вдруг стал похож на древний фонарный праздник.
Чэнь Банься оделась в современный костюм в традиционном стиле. Такие наряды, упрощённые и модернизированные, сохраняли красоту старины, но были удобны для повседневной носки. Внутри у неё была чёрная классическая маечка на бретельках, сверху — лёгкая полупрозрачная кофта с широкими рукавами, внизу — чёрная модернизированная трёхскладчатая юбка до середины икры, на ногах — чёрные туфельки, на поясе — светло-шампанский ремень. Всё вместе смотрелось просто и элегантно, с оттенком традиции.
Чэнь Банься оделась в современный костюм в традиционном стиле. Такие наряды, упрощённые и модернизированные, сохраняли красоту старины, но были удобны для повседневной носки. Внутри у неё была чёрная классическая маечка на бретельках, сверху — лёгкая полупрозрачная кофта с широкими рукавами, внизу — чёрная модернизированная трёхскладчатая юбка до середины икры, на ногах — чёрные туфельки, на поясе — светло-шампанский ремень. Всё вместе смотрелось просто и элегантно, с оттенком традиции.
— Чэнь Банься, тебе идёт, — похвалил Чэнь Шу.
— Чэнь Банься, тебе идёт, — похвалил Чэнь Шу.
— Правда? — она расплылась в довольной улыбке. — У старшей сестры хороший вкус, да?
— Правда? — она расплылась в довольной улыбке. — У старшей сестры хороший вкус, да?
— Намного лучше, чем твои школьные наряды.
— Намного лучше, чем твои школьные наряды.
— Какие ещё школьные наряды? — улыбка её померкла. — Ты опять несёшь чушь! Это у меня от природы молодой вид, это ощущение юности! Понимаешь? Поэтому в чём бы я ни была, я выгляжу молодо!
— Какие ещё школьные наряды? — улыбка её померкла. — Ты опять несёшь чушь! Это у меня от природы молодой вид, это ощущение юности! Понимаешь? Поэтому в чём бы я ни была, я выгляжу молодо!
— Ну-ну...
— Ну-ну...
Чэнь Шу не стал спорить, а повернулся к Нин Цин и Сяосяо:
Чэнь Шу не стал спорить, а повернулся к Нин Цин и Сяосяо:
— Когда-нибудь я и вам куплю такие же, обновите гардероб.
— Когда-нибудь я и вам куплю такие же, обновите гардероб.
Сёстры промолчали. Он посмотрел на Персика:
Сёстры промолчали. Он посмотрел на Персика:
— Тебе тоже?
— Тебе тоже?
Кот взглянул на него и тоже промолчал.
Кот взглянул на него и тоже промолчал.
Четверо и кот вышли к Зеркальному озеру, любуясь отражениями огней города и бесчисленных фейерверков в воде. Чэнь Шу запустил несколько своих спиральных фейерверков, провожая старый год и встречая новый.
Четверо и кот вышли к Зеркальному озеру, любуясь отражениями огней города и бесчисленных фейерверков в воде. Чэнь Шу запустил несколько своих спиральных фейерверков, провожая старый год и встречая новый.
Наступил новый год.
Наступил новый год.

Комментарии

Загрузка...