Последний день апреля, утро.
Последний день апреля, утро.
Четверо и один кот неспешно прогуливались по кампусу Военной академии. Чэнь Шу и Нин Цин шли впереди, направляясь к арене. Вдоль дороги высились густые кроны фикусов — таких густых, что, казалось, даже полуденное солнце не смогло бы пробиться сквозь них. Чэнь Шу любил это время года — пору акаций. Солнце светило щедро, но ещё не жгло; цикады стрекотали, но не оглушали; было тепло, ясно — прекрасная пора.
Четверо и один кот неспешно прогуливались по кампусу Военной академии. Чэнь Шу и Нин Цин шли впереди, направляясь к арене. Вдоль дороги высились густые кроны фикусов — таких густых, что, казалось, даже полуденное солнце не смогло бы пробиться сквозь них. Чэнь Шу любил это время года — пору акаций. Солнце светило щедро, но ещё не жгло; цикады стрекотали, но не оглушали; было тепло, ясно — прекрасная пора.
— Цинцин.
— Цинцин.
— Говори.
— Говори.
— Я видел по дороге девушек в юбках. Очень красиво.
— Я видел по дороге девушек в юбках. Очень красиво.
— Тогда смотри побольше.
— Тогда смотри побольше.
— Ты редко носишь юбки.
— Ты редко носишь юбки.
— Говори прямо.
— Говори прямо.
— Если я выиграю... — Чэнь Шу протянул, — я не буду просить тебя о чёрных чулках. Просто надень юбку. Короткую или длинную — всё равно.
— Если я выиграю... — Чэнь Шу протянул, — я не буду просить тебя о чёрных чулках. Просто надень юбку. Короткую или длинную — всё равно.
— ...
— ...
Нин Цин опустила глаза, взгляд её забегал.
Нин Цин опустила глаза, взгляд её забегал.
— Это не слишком!
— Это не слишком!
— Можно.
— Можно.
— Договорились.
— Договорились.
— Да.
— Да.
— Отлично!
— Отлично!
Чэнь Шу сделал серьёзное лицо.
Чэнь Шу сделал серьёзное лицо.
Они приближались к первому рингу. Ради сегодняшнего боя академия специально расширила его, объединив с соседними вторым, третьим и четвёртым рингами, а заодно усилила защитный массив. Перед ними теперь простиралась огромная впадина в земле.
Они приближались к первому рингу. Ради сегодняшнего боя академия специально расширила его, объединив с соседними вторым, третьим и четвёртым рингами, а заодно усилила защитный массив. Перед ними теперь простиралась огромная впадина в земле.
Для лучшего обзора организаторы возвели рядом высокую платформу, похожую на небольшой холм.
Для лучшего обзора организаторы возвели рядом высокую платформу, похожую на небольшой холм.
Зрителей уже собралось немало. Все участники турнира были здесь. Несколько друзей из группы издалека заметили Чэнь Шу. У Эйвэй стояла в стороне. Мэн Чуньцю тоже каким-то образом раздобыл пропуск и стоял рядом с Цзян Лаем. Чэнь Шу заметил в толпе и преподавателей, и руководство академии, а также представителей Школы духовной силы и Школы меча — они сидели вместе и о чём-то негромко беседовали. Пришёл и заместитель главы — редкая честь.
Зрителей уже собралось немало. Все участники турнира были здесь. Несколько друзей из группы издалека заметили Чэнь Шу. У Эйвэй стояла в стороне. Мэн Чуньцю тоже каким-то образом раздобыл пропуск и стоял рядом с Цзян Лаем. Чэнь Шу заметил в толпе и преподавателей, и руководство академии, а также представителей Школы духовной силы и Школы меча — они сидели вместе и о чём-то негромко беседовали. Пришёл и заместитель главы — редкая честь.
Чэнь Шу поздоровался с преподавателями и старшими, затем встретился взглядом с Чжан Суаньнай. Они ничего не сказали друг другу, но оба были полны решимости победить.
Чэнь Шу поздоровался с преподавателями и старшими, затем встретился взглядом с Чжан Суаньнай. Они ничего не сказали друг другу, но оба были полны решимости победить.
До его слуха донеслись обрывки разговора.
До его слуха донеслись обрывки разговора.
Школа меча и Школа духовной силы были двумя крайностями среди ведущих школ. Мечники — дерзкие до наглости, духовные практики — сдержанные до скромности; мечники — грубые, духовные — утончённые; мечники — бедные, духовные — богатые. И как же любопытно, что именно эти две школы были древнейшей и второй по древности в мире: одна просуществовала более пяти тысяч лет, другая — более четырёх.
Школа меча и Школа духовной силы были двумя крайностями среди ведущих школ. Мечники — дерзкие до наглости, духовные практики — сдержанные до скромности; мечники — грубые, духовные — утончённые; мечники — бедные, духовные — богатые. И как же любопытно, что именно эти две школы были древнейшей и второй по древности в мире: одна просуществовала более пяти тысяч лет, другая — более четырёх.
Чэнь Шу слушал, помалкивая.
Чэнь Шу слушал, помалкивая.
Без десяти десять, бой вот-вот начнётся.
Без десяти десять, бой вот-вот начнётся.
Со всех сторон доносились крики поддержки — от знакомых и незнакомых, многие просто орали во всю глотку. Чэнь Шу улыбался и махал им в ответ.
Со всех сторон доносились крики поддержки — от знакомых и незнакомых, многие просто орали во всю глотку. Чэнь Шу улыбался и махал им в ответ.
Он взглянул на Нин Цин и широко улыбнулся:
Он взглянул на Нин Цин и широко улыбнулся:
— Пожелай мне удачи.
— Пожелай мне удачи.
— Удачи.
— Удачи.
— Как-то сухо...
— Как-то сухо...
— Удачи.
— Удачи.
На этот раз она добавила немного тепла в голос.
На этот раз она добавила немного тепла в голос.
— Ладно, сойдёт.
— Ладно, сойдёт.
Чэнь Шу решил, что и так хорошо.
Чэнь Шу решил, что и так хорошо.
Чжан Суаньнай, стоявшая рядом, помолчала и посмотрела на Сяосяо.
Чжан Суаньнай, стоявшая рядом, помолчала и посмотрела на Сяосяо.
Девочка держала на руках Персика; она всё это время смотрела на зятя, хотя он и не видел её. Дождавшись, когда он повернётся к ней, она твёрдо сказала:
Девочка держала на руках Персика; она всё это время смотрела на зятя, хотя он и не видел её. Дождавшись, когда он повернётся к ней, она твёрдо сказала:
— Зять, давай! Размажь Чжан Суаньнай!
— Зять, давай! Размажь Чжан Суаньнай!
— Гав-гав!
— Гав-гав!
Даже «старшая сестра Суаньнай» исчезло из её лексикона.
Даже «старшая сестра Суаньнай» исчезло из её лексикона.
Чжан Суаньнай поморщилась.
Чжан Суаньнай поморщилась.
— Участники, на ринг!
— Участники, на ринг!
Они вместе вышли на арену.
Они вместе вышли на арену.
Чэнь Шу окинул взглядом Чжан Суаньнай. На ней была чёрная форма для тренировок — современного кроя, похожая на спортивный костюм, но немного старомодная, с эмблемой Школы меча на груди и на шортах. Ткань выглядела плотной и жёсткой, но, казалось, была эластичной. В предыдущих боях она всегда была в обычной одежде — никто даже не мог до неё дотронуться.
Чэнь Шу окинул взглядом Чжан Суаньнай. На ней была чёрная форма для тренировок — современного кроя, похожая на спортивный костюм, но немного старомодная, с эмблемой Школы меча на груди и на шортах. Ткань выглядела плотной и жёсткой, но, казалось, была эластичной. В предыдущих боях она всегда была в обычной одежде — никто даже не мог до неё дотронуться.
Для боя на таком уровне действительно нужна была специальная форма. Учитывая, что соперник — духовный практик, одежда могла легко повредиться. Чтобы избежать неловкости, мужчинам было достаточно специального белья, женщинам же требовался ещё и специальный топ. Обычно их предоставляли организаторы, и в нормальных боях пятого уровня они не рвались так легко. Можно было использовать и свою одежду, но в пределах разумного, в зависимости от силы участников.
Для боя на таком уровне действительно нужна была специальная форма. Учитывая, что соперник — духовный практик, одежда могла легко повредиться. Чтобы избежать неловкости, мужчинам было достаточно специального белья, женщинам же требовался ещё и специальный топ. Обычно их предоставляли организаторы, и в нормальных боях пятого уровня они не рвались так легко. Можно было использовать и свою одежду, но в пределах разумного, в зависимости от силы участников.
Это тоже была защита — и слишком сильная защита нарушила бы баланс боя. Вчера Чэнь Шу специально предупредил Чжан Суаньнай, чтобы она надела что-то с хорошей защитой, особенно от огня.
Это тоже была защита — и слишком сильная защита нарушила бы баланс боя. Вчера Чэнь Шу специально предупредил Чжан Суаньнай, чтобы она надела что-то с хорошей защитой, особенно от огня.
Похоже, это она и есть.
Похоже, это она и есть.
— Чего уставился?
— Чего уставился?
— Хорошая форма.
— Хорошая форма.
— У тебя ужасный вкус. — Чжан Суаньнай держала в руках два длинных меча. — Советую тебе сразу сдаться, чтобы не позориться. А то я тебя так отделаю, что мне будет неловко потом к тебе на обед приходить.
— У тебя ужасный вкус. — Чжан Суаньнай держала в руках два длинных меча. — Советую тебе сразу сдаться, чтобы не позориться. А то я тебя так отделаю, что мне будет неловко потом к тебе на обед приходить.
Чэнь Шу только улыбнулся в ответ.
Чэнь Шу только улыбнулся в ответ.
Ради юбки Цинцин!
Ради юбки Цинцин!
Чжан Суаньнай остановилась в круге.
Чжан Суаньнай остановилась в круге.
Чэнь Шу пошёл дальше, вглядываясь в землю. Как и два года назад, ринг в Военной академии был утрамбован обычной жёлтой глиной — без покрытия, без магического закрепления. Это позволяло моделировать реальные условия боя для использования земляных заклинаний и соответствующего снаряжения. С другой стороны, такая почва легко разрушалась, но и восстанавливалась быстро; её можно было менять по необходимости — весьма выгодно. Это было удобно и для Чэнь Шу.
Чэнь Шу пошёл дальше, вглядываясь в землю. Как и два года назад, ринг в Военной академии был утрамбован обычной жёлтой глиной — без покрытия, без магического закрепления. Это позволяло моделировать реальные условия боя для использования земляных заклинаний и соответствующего снаряжения. С другой стороны, такая почва легко разрушалась, но и восстанавливалась быстро; её можно было менять по необходимости — весьма выгодно. Это было удобно и для Чэнь Шу.
Недавно он специально усовершенствовал одно защитное земляное заклинание против мечевого искусства Школы меча. Мечевой свет и мечевая ци обладали невероятной проникающей способностью, особенно против чисто духовной защиты. Но если использовать стену из земли, укреплённую ци, она становилась намного прочнее. Главным усовершенствованием было то, что заклинание требовало огромного количества ци, чтобы стать твёрже стали, и срабатывало почти мгновенно.
Недавно он специально усовершенствовал одно защитное земляное заклинание против мечевого искусства Школы меча. Мечевой свет и мечевая ци обладали невероятной проникающей способностью, особенно против чисто духовной защиты. Но если использовать стену из земли, укреплённую ци, она становилась намного прочнее. Главным усовершенствованием было то, что заклинание требовало огромного количества ци, чтобы стать твёрже стали, и срабатывало почти мгновенно.
Недостаток — высокий расход ци и требовательность к практику.
Недостаток — высокий расход ци и требовательность к практику.
Конечно, мечевой свет мог огибать препятствия. Но тогда его сила ослабевала. И каждая мелочь имела значение.
Конечно, мечевой свет мог огибать препятствия. Но тогда его сила ослабевала. И каждая мелочь имела значение.
Чэнь Шу остановился в другой яме и взял в руки предоставленный стандартный меч.
Чэнь Шу остановился в другой яме и взял в руки предоставленный стандартный меч.
Теперь их разделяли триста метров.
Теперь их разделяли триста метров.
На трибуне заместитель главы Ду Хэн улыбнулся, обращаясь к учителю Фу Цзя:
На трибуне заместитель главы Ду Хэн улыбнулся, обращаясь к учителю Фу Цзя:
— Забавная пара. Традиционный мечник с двумя мечами — редкость. А духовный практик с одним мечом на ринге — я вижу впервые.
— Забавная пара. Традиционный мечник с двумя мечами — редкость. А духовный практик с одним мечом на ринге — я вижу впервые.
Учитель Фу Цзя улыбнулась в ответ.
Учитель Фу Цзя улыбнулась в ответ.
Услышав это, мечник из Школы меча рядом с ними заметил:
Услышав это, мечник из Школы меча рядом с ними заметил:
— Традиционный мечник с двумя мечами — не редкость, такого вообще никогда не было. Для нас меч — как спутник жизни; нужно быть ему верным. Один меч — одна любовь. Но наша младшая сестра — исключение: ещё до начала практики она получила признание сразу двух мечей Богов меча, и ей пришлось использовать два.
— Традиционный мечник с двумя мечами — не редкость, такого вообще никогда не было. Для нас меч — как спутник жизни; нужно быть ему верным. Один меч — одна любовь. Но наша младшая сестра — исключение: ещё до начала практики она получила признание сразу двух мечей Богов меча, и ей пришлось использовать два.
Он помедлил, покачал головой и добавил:
Он помедлил, покачал головой и добавил:
— Жаль только, что в этом дурацком соревновании нам не разрешают пользоваться своими мечами...
— Жаль только, что в этом дурацком соревновании нам не разрешают пользоваться своими мечами...
Руководитель соревнований сидел рядом, но сделал вид, что не слышал.
Руководитель соревнований сидел рядом, но сделал вид, что не слышал.
Заместитель главы Ду Хэн понял, что мечник наполовину хвастается, как гениальна его младшая сестра, а наполовину готовит оправдание на случай поражения — мол, это из-за того, что им не дали собственные мечи.
Заместитель главы Ду Хэн понял, что мечник наполовину хвастается, как гениальна его младшая сестра, а наполовину готовит оправдание на случай поражения — мол, это из-за того, что им не дали собственные мечи.
— О да, конечно... — мягко улыбнулся заместитель главы Ду Хэн.
— О да, конечно... — мягко улыбнулся заместитель главы Ду Хэн.
Настало время.
Настало время.
Свист! Бах!
Свист! Бах!
Фейерверк взорвался в небе.
Фейерверк взорвался в небе.
Оба бойца одновременно оторвались от земли. Один рванул вперёд, другой — назад. Один устремил меч вперёд, другой взмыл в воздух. Один преследовал, другой уклонялся.
Оба бойца одновременно оторвались от земли. Один рванул вперёд, другой — назад. Один устремил меч вперёд, другой взмыл в воздух. Один преследовал, другой уклонялся.
Мечник из Школы меча нахмурился, прищурившись. На первый взгляд их скорости были почти одинаковы. Это было странно. У его младшей сестры был выдающийся талант, и они вместе достигли шестой ступени. При равном уровне полёт на мече у традиционного мечника должен был быть быстрее, чем любое заклинание левитации, даже без собственного меча. Мечник нахмурился.
Мечник из Школы меча нахмурился, прищурившись. На первый взгляд их скорости были почти одинаковы. Это было странно. У его младшей сестры был выдающийся талант, и они вместе достигли шестой ступени. При равном уровне полёт на мече у традиционного мечника должен был быть быстрее, чем любое заклинание левитации, даже без собственного меча. Мечник нахмурился.
На поле боя его младшая сестра уже создала сотни мечевых лучей, каждый из которых был плотным и реальным, и вместе с ними двинулась вперёд. Духовный практик отступал, выпуская невидимые лучи светящейся трассы. Если смотреть Глазом духа, каждый из этих лучей испускал ослепительный свет; их были десятки, и они чертили длинные дуги, как падающие звёзды.
На поле боя его младшая сестра уже создала сотни мечевых лучей, каждый из которых был плотным и реальным, и вместе с ними двинулась вперёд. Духовный практик отступал, выпуская невидимые лучи светящейся трассы. Если смотреть Глазом духа, каждый из этих лучей испускал ослепительный свет; их были десятки, и они чертили длинные дуги, как падающие звёзды.
Мечевой свет столкнулся со светящейся трассой.
Мечевой свет столкнулся со светящейся трассой.
«Грохот-грохот-грохот...»
«Грохот-грохот-грохот...»
Взрывы слились в сплошную стену.
Взрывы слились в сплошную стену.
С этого мгновения поле боя наполнилось хаотичной ци; Глаз духа показывал лишь переплетение красок, больше ничего не разобрать. Обычное зрение тоже было затруднено. Это была не обычная светящаяся трасса! Духовный практик модифицировал её так, что каждый взрыв оставлял после себя туман, который, хоть и держался всего несколько секунд, заметно ухудшал обзор. А огромные колебания ци от взрывов делали Глаз духа бесполезным.
С этого мгновения поле боя наполнилось хаотичной ци; Глаз духа показывал лишь переплетение красок, больше ничего не разобрать. Обычное зрение тоже было затруднено. Это была не обычная светящаяся трасса! Духовный практик модифицировал её так, что каждый взрыв оставлял после себя туман, который, хоть и держался всего несколько секунд, заметно ухудшал обзор. А огромные колебания ци от взрывов делали Глаз духа бесполезным.
Мечник прищурился.
Мечник прищурился.
Несколько лучей трассы прорвались сквозь мечевую стену, преграждая путь Чжан Суаньнай. Множество мечевых лучей пронзили взрывную пелену и устремились к Чэнь Шу.
Несколько лучей трассы прорвались сквозь мечевую стену, преграждая путь Чжан Суаньнай. Множество мечевых лучей пронзили взрывную пелену и устремились к Чэнь Шу.
«Грохот!»
«Грохот!»
Позади него жёлтая земля мгновенно вздыбилась стеной, образовав наклонное укрепление толщиной в несколько метров. Укреплённое ци, оно стало прочнее стали. Чэнь Шу укрылся за ним. Чжан Суаньнай потеряла его из виду, но её мечевой свет продолжал двигаться, пронизывая наклонную стену.
Позади него жёлтая земля мгновенно вздыбилась стеной, образовав наклонное укрепление толщиной в несколько метров. Укреплённое ци, оно стало прочнее стали. Чэнь Шу укрылся за ним. Чжан Суаньнай потеряла его из виду, но её мечевой свет продолжал двигаться, пронизывая наклонную стену.
«Ш-ш-ш!»
«Ш-ш-ш!»
Как зубочистка, входящая в тофу.
Как зубочистка, входящая в тофу.
Чжан Суаньнай вырвалась из тумана следом за своими клинками.
Чжан Суаньнай вырвалась из тумана следом за своими клинками.
В лицо ей ударил поток падающих звёзд — светящиеся трассы, раскалённый докрасна истинный огонь, похожий на твёрдое тело, и молнии, подобные сетям... Чжан Суаньнай чувствовала в каждой трассе пугающую мощь ци, ощущала жар истинного огня. Она знала, что заклинание молнии Чэнь Шу было абсолютным секретом Школы духовной силы и Иго, способным проникать сквозь ци. Эти три стихии сплелись в сеть, готовую захлопнуться. А её мечевой свет почти весь был истрачен на стену.
В лицо ей ударил поток падающих звёзд — светящиеся трассы, раскалённый докрасна истинный огонь, похожий на твёрдое тело, и молнии, подобные сетям... Чжан Суаньнай чувствовала в каждой трассе пугающую мощь ци, ощущала жар истинного огня. Она знала, что заклинание молнии Чэнь Шу было абсолютным секретом Школы духовной силы и Иго, способным проникать сквозь ци. Эти три стихии сплелись в сеть, готовую захлопнуться. А её мечевой свет почти весь был истрачен на стену.
Натиск и оборона мгновенно поменялись местами.
Натиск и оборона мгновенно поменялись местами.
Большинство зрителей не ожидали такого поворота.
Большинство зрителей не ожидали такого поворота.
Но Чжан Суаньнай не растерялась. Один меч летел впереди, порождая новые лучи; другой она держала в руке, и его лезвие сияло ослепительным светом. Она лихорадочно черпала ци, создавая защиту вокруг тела, и одновременно ускорялась, врезаясь в стену из заклинаний.
Но Чжан Суаньнай не растерялась. Один меч летел впереди, порождая новые лучи; другой она держала в руке, и его лезвие сияло ослепительным светом. Она лихорадочно черпала ци, создавая защиту вокруг тела, и одновременно ускорялась, врезаясь в стену из заклинаний.
«Грохот-грохот-грохот!» — именно так.
«Грохот-грохот-грохот!» — именно так.
Светящиеся трассы взрывались, как залп артиллерии. Ци всколыхнулась, взрывы сотрясали воздух, ударные волны били в её защиту, срывая её, мешая полёту. Истинный огонь, словно поток расплавленной лавы, обрушился на неё с тягучей, жидкой плотностью, непроницаемой стеной. Едва она коснулась его, как огонь прилип к ней, точно вода, но вода тысячеградусного жара, сжигая защитную ци, как бумагу. Её форма раскалилась докрасна. Жар! Боль! Взрывы! Разрывы! Всё это обрушилось на неё, и она стиснула зубы. Её ци-защита истончилась, стала хрупкой, и в следующее мгновение молнии со всех сторон устремились к ней, словно она была их конечной целью.
Светящиеся трассы взрывались, как залп артиллерии. Ци всколыхнулась, взрывы сотрясали воздух, ударные волны били в её защиту, срывая её, мешая полёту. Истинный огонь, словно поток расплавленной лавы, обрушился на неё с тягучей, жидкой плотностью, непроницаемой стеной. Едва она коснулась его, как огонь прилип к ней, точно вода, но вода тысячеградусного жара, сжигая защитную ци, как бумагу. Её форма раскалилась докрасна. Жар! Боль! Взрывы! Разрывы! Всё это обрушилось на неё, и она стиснула зубы. Её ци-защита истончилась, стала хрупкой, и в следующее мгновение молнии со всех сторон устремились к ней, словно она была их конечной целью.
«Вж-ж-ж!»
«Вж-ж-ж!»
Молнии пронзили её, ослепительно сияя.
Молнии пронзили её, ослепительно сияя.
Мир залило белым светом. Молнии проникли сквозь ци, пронзили её тело, разрушая ткани и саму ци внутри неё, словно тысячи муравьёв грызли её меридианы, словно тысячи ножей резали плоть.
Мир залило белым светом. Молнии проникли сквозь ци, пронзили её тело, разрушая ткани и саму ци внутри неё, словно тысячи муравьёв грызли её меридианы, словно тысячи ножей резали плоть.
«Рви!»
«Рви!»
Чжан Суаньнай пронзительно крикнула, стиснув зубы от боли.
Чжан Суаньнай пронзительно крикнула, стиснув зубы от боли.
На трибунах зрители видели лишь клубы дыма и непрекращающиеся взрывы, пылающий в дыму огонь и вспышки молний. Затем из этой пелены вырвалась стройная фигура с мечом, неся за собой тысячи мечевых лучей, и по диагонали ринулась к земле. Её одежда и волосы, раскалённые до свечения, казалось, были из расплавленного металла, но именно это придавало ей неудержимую силу.
На трибунах зрители видели лишь клубы дыма и непрекращающиеся взрывы, пылающий в дыму огонь и вспышки молний. Затем из этой пелены вырвалась стройная фигура с мечом, неся за собой тысячи мечевых лучей, и по диагонали ринулась к земле. Её одежда и волосы, раскалённые до свечения, казалось, были из расплавленного металла, но именно это придавало ей неудержимую силу.
Ей было всё равно, она ничего не видела, кроме одной цели. Сквозь боль она устремилась вперёд, и взгляд её был острым, как лезвие.
Ей было всё равно, она ничего не видела, кроме одной цели. Сквозь боль она устремилась вперёд, и взгляд её был острым, как лезвие.
«Ш-ш-ш!»
«Ш-ш-ш!»
Первый мечевой луч пронзил фигуру.
Первый мечевой луч пронзил фигуру.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...