В тот же день Чжан Суаньнай снова увидела, как девочка сама налила сестре воды и помассировала ей плечи. А после каждого из этих действий она брала телефон сестры, разблокировала его сканером лица и переводила себе деньги: сначала пятьсот, потом ещё тысячу юаней. Сестра на все это никак не реагировала.
В тот же день Чжан Суаньнай снова увидела, как девочка сама налила сестре воды и помассировала ей плечи. А после каждого из этих действий она брала телефон сестры, разблокировала его сканером лица и переводила себе деньги: сначала пятьсот, потом ещё тысячу юаней. Сестра на все это никак не реагировала.
Чжан Суаньнай казалось, что она попала в иной мир — обе соседки стали какими-то чужими. Обычно Сяосяо, в которой тоже текла небесная кровь, никогда бы так не поступила с сестрой. А даже если бы и сделала, то сестра, стоило девочке налить ей воды, только ледяным взглядом просверлила бы её насквозь, раскусив все её уловки, и презрительно фыркнула. Что до того, чтобы массировать плечи старшей сестры — такое Чжан Суаньнай не могла себе даже представить. Не говоря уже о переводе денег. Невозможно. Невозможно.
Чжан Суаньнай казалось, что она попала в иной мир — обе соседки стали какими-то чужими. Обычно Сяосяо, в которой тоже текла небесная кровь, никогда бы так не поступила с сестрой. А даже если бы и сделала, то сестра, стоило девочке налить ей воды, только ледяным взглядом просверлила бы её насквозь, раскусив все её уловки, и презрительно фыркнула. Что до того, чтобы массировать плечи старшей сестры — такое Чжан Суаньнай не могла себе даже представить. Не говоря уже о переводе денег. Невозможно. Невозможно.
Всё говорило о том, что девочка сказала правду: Нин Цин действительно практиковала особую технику Тайной школы, и в этом состоянии её радость многократно усиливалась. Обычно те мельчайшие крупицы удовольствия, которые почти не влияли на её общее настроение и поведение, теперь, преумноженные, меняли её до неузнаваемости — во всяком случае, она становилась гораздо сговорчивее. Сяосяо, уловив это, действовала наверняка и ловко крутила сестрой.
Всё говорило о том, что девочка сказала правду: Нин Цин действительно практиковала особую технику Тайной школы, и в этом состоянии её радость многократно усиливалась. Обычно те мельчайшие крупицы удовольствия, которые почти не влияли на её общее настроение и поведение, теперь, преумноженные, меняли её до неузнаваемости — во всяком случае, она становилась гораздо сговорчивее. Сяосяо, уловив это, действовала наверняка и ловко крутила сестрой.
Вот он, идеальный момент, чтобы подружиться с соседкой!
Вот он, идеальный момент, чтобы подружиться с соседкой!
Но Чжан Суаньнай была осторожна. На всякий случай она не стала действовать сломя голову. Она уже достаточно изучила характер соседки и понимала: если она ошибётся и попадёт впросак из-за Сяосяо, это может испортить её репутацию в глазах соседки или даже вызвать отвращение. Чжан Суаньнай выждала ещё день и окончательно убедилась: так оно и есть!
Но Чжан Суаньнай была осторожна. На всякий случай она не стала действовать сломя голову. Она уже достаточно изучила характер соседки и понимала: если она ошибётся и попадёт впросак из-за Сяосяо, это может испортить её репутацию в глазах соседки или даже вызвать отвращение. Чжан Суаньнай выждала ещё день и окончательно убедилась: так оно и есть!
...
...
На следующее утро Нин Цин вышла на балкон, облокотилась на перила и безмолвно смотрела вдаль.
На следующее утро Нин Цин вышла на балкон, облокотилась на перила и безмолвно смотрела вдаль.
Ночью прошёл дождь, и после него мир казался необычайно чистым; отсюда всё вокруг было до предела отчётливым. Ближние корпуса общежитий, утопающие в зелени, выглядели особенно уединёнными; сады и водоёмы кампуса, беседки и павильоны, уголок Длинного озера и галерея вдоль него — всё дышало изяществом старого императорского парка, превращённого в академию. А вдалеке синели горы, над ними нависали плотные низкие облака; каждый порыв ветра приносил влажную прохладу — сама поэзия, сама картина.
Ночью прошёл дождь, и после него мир казался необычайно чистым; отсюда всё вокруг было до предела отчётливым. Ближние корпуса общежитий, утопающие в зелени, выглядели особенно уединёнными; сады и водоёмы кампуса, беседки и павильоны, уголок Длинного озера и галерея вдоль него — всё дышало изяществом старого императорского парка, превращённого в академию. А вдалеке синели горы, над ними нависали плотные низкие облака; каждый порыв ветра приносил влажную прохладу — сама поэзия, сама картина.
Обычно в такую погоду она чувствовала бы покой и умиротворение. Но не сегодня. Умиротворение тоже было частью «радости».
Обычно в такую погоду она чувствовала бы покой и умиротворение. Но не сегодня. Умиротворение тоже было частью «радости».
Сегодня радости не было.
Сегодня радости не было.
Нин Цин опустила голову. На перилах после дождя висели маленькие капли, прозрачные, как хрусталь. Она долго колебалась, затем всё же подняла руку и кончиками пальцев осторожно коснулась их, позволяя этим стеклянным шарикам задержаться на подушечках. Они дрожали, готовые вот-вот разбиться. Она нахмурилась и слегка склонила голову набок. Раньше, случайно наткнувшись на такое зрелище, она чувствовала хотя бы лёгкую красоту момента. А сейчас — лишь раздражение. И первая мысль, пришедшая ей в голову: дождевая вода грязная.
Нин Цин опустила голову. На перилах после дождя висели маленькие капли, прозрачные, как хрусталь. Она долго колебалась, затем всё же подняла руку и кончиками пальцев осторожно коснулась их, позволяя этим стеклянным шарикам задержаться на подушечках. Они дрожали, готовые вот-вот разбиться. Она нахмурилась и слегка склонила голову набок. Раньше, случайно наткнувшись на такое зрелище, она чувствовала хотя бы лёгкую красоту момента. А сейчас — лишь раздражение. И первая мысль, пришедшая ей в голову: дождевая вода грязная.
Неужели так сильно? Разве влияние настолько велико?
Неужели так сильно? Разве влияние настолько велико?
Этого она не ожидала. Всего несколько дней назад она познала, как прекрасна радость и как важна она для человека. Даже после завершения того этапа, вспоминая о нём, она считала его одним из лучших переживаний в своей жизни. Она была уверена, что уже ясно понимает, что такое «радость». Но сегодня, впервые столкнувшись с полной неспособностью её чувствовать, она заново, в мельчайших деталях, переосмыслила это понятие.
Этого она не ожидала. Всего несколько дней назад она познала, как прекрасна радость и как важна она для человека. Даже после завершения того этапа, вспоминая о нём, она считала его одним из лучших переживаний в своей жизни. Она была уверена, что уже ясно понимает, что такое «радость». Но сегодня, впервые столкнувшись с полной неспособностью её чувствовать, она заново, в мельчайших деталях, переосмыслила это понятие.
Мир стал серым.
Мир стал серым.
Она оглядывалась по сторонам, думала о предстоящем дне — и не видела ни одной искорки, ни капли интереса. Так, наверное, чувствуют себя люди с депрессией?
Она оглядывалась по сторонам, думала о предстоящем дне — и не видела ни одной искорки, ни капли интереса. Так, наверное, чувствуют себя люди с депрессией?
Нин Цин, сохраняя холодную рассудительность, размышляла об этом. Затем развернулась и вышла. Сев на свой маленький мотороллер, она поехала прямо в свой садик.
Нин Цин, сохраняя холодную рассудительность, размышляла об этом. Затем развернулась и вышла. Сев на свой маленький мотороллер, она поехала прямо в свой садик.
В этом году весна в Юйцзине пришла рано: несколько дней стояла ясная погода, и розы, проспавшие всю зиму, уже выпустили почки. А после ночного дождя за одну ночь эти крохотные ростки превратились в молодые побеги. Это значило, что хозяйка хорошо потрудилась зимой: за время покоя цветы накопили достаточно сил для такого бурного роста.
В этом году весна в Юйцзине пришла рано: несколько дней стояла ясная погода, и розы, проспавшие всю зиму, уже выпустили почки. А после ночного дождя за одну ночь эти крохотные ростки превратились в молодые побеги. Это значило, что хозяйка хорошо потрудилась зимой: за время покоя цветы накопили достаточно сил для такого бурного роста.
Нин Цин присела на корточки, внимательно разглядывая их. Никакой радости, ни капли. На некоторых кустах почки росли внутрь, перекрещиваясь. В прошлые годы она бы тщательно осмотрела каждый куст, потратив два часа или даже полдня на то, чтобы удалить эти почки — чтобы сохранить форму и дать место для роста новых побегов. Процесс был кропотливым; тот, кто не любит цветы, счёл бы его утомительным и хлопотным. Но для неё он был наслаждением, отдыхом, возможностью очистить мысли и побыть наедине с собой.
Нин Цин присела на корточки, внимательно разглядывая их. Никакой радости, ни капли. На некоторых кустах почки росли внутрь, перекрещиваясь. В прошлые годы она бы тщательно осмотрела каждый куст, потратив два часа или даже полдня на то, чтобы удалить эти почки — чтобы сохранить форму и дать место для роста новых побегов. Процесс был кропотливым; тот, кто не любит цветы, счёл бы его утомительным и хлопотным. Но для неё он был наслаждением, отдыхом, возможностью очистить мысли и побыть наедине с собой.
Сегодня не было ни желания, ни настроения.
Сегодня не было ни желания, ни настроения.
Всё равно. Неинтересно.
Всё равно. Неинтересно.
Она даже чувствовала раздражение, не понимая, зачем вообще сажать эти цветы и что они ей дают. Если бы не разум, который подсказывал ей, что это состояние временное, она бы, пожалуй, вырвала их все.
Она даже чувствовала раздражение, не понимая, зачем вообще сажать эти цветы и что они ей дают. Если бы не разум, который подсказывал ей, что это состояние временное, она бы, пожалуй, вырвала их все.
«...»
«...»
Нин Цин глубоко вздохнула и покинула садик.
Нин Цин глубоко вздохнула и покинула садик.
Она мчалась обратно, и ни свежий воздух, ни цветущие вдоль дороги хризантемы в ящиках, ни только начинающие синеть гроздья жакаранды над головой, ни отражения пробивающегося сквозь облака света на влажном асфальте — ничто не привлекало её внимания.
Она мчалась обратно, и ни свежий воздух, ни цветущие вдоль дороги хризантемы в ящиках, ни только начинающие синеть гроздья жакаранды над головой, ни отражения пробивающегося сквозь облака света на влажном асфальте — ничто не привлекало её внимания.
Через двадцать минут она вернулась в общежитие.
Через двадцать минут она вернулась в общежитие.
В воздухе витал запах кисло-острой лапши.
В воздухе витал запах кисло-острой лапши.
Чжан Суаньнай, с телефоном в руке, обернулась с сияющим лицом:
Чжан Суаньнай, с телефоном в руке, обернулась с сияющим лицом:
— Ой, я только что хотела спросить, куда ты ушла, а ты уже вернулась! Какое совпадение!
— Ой, я только что хотела спросить, куда ты ушла, а ты уже вернулась! Какое совпадение!
— Угу.
— Угу.
Нин Цин ответила с холодным лицом.
Нин Цин ответила с холодным лицом.
Чжан Суаньнай, ухмыляясь, помахала ей рукой:
Чжан Суаньнай, ухмыляясь, помахала ей рукой:
— Я специально зашла за ворота и купила тебе лапшу — ту самую, из заведения, что тебе понравилась в прошлом семестре! Ну как, я заботливая? Хи-хи-хи...
— Я специально зашла за ворота и купила тебе лапшу — ту самую, из заведения, что тебе понравилась в прошлом семестре! Ну как, я заботливая? Хи-хи-хи...
— ...
— ...
Нин Цин смотрела на неё с непроницаемым лицом, в душе — полный штиль.
Нин Цин смотрела на неё с непроницаемым лицом, в душе — полный штиль.
Чжан Суаньнай решила, что та просто стесняется, и надо ей помочь: пусть поест, почувствует благодарность и радость, а тогда уже можно будет предложить вместе покататься на мотоциклах в горах — она точно не откажется. И тогда можно будет укрепить их дружбу.
Чжан Суаньнай решила, что та просто стесняется, и надо ей помочь: пусть поест, почувствует благодарность и радость, а тогда уже можно будет предложить вместе покататься на мотоциклах в горах — она точно не откажется. И тогда можно будет укрепить их дружбу.
— Давай-давай! Попробуй!
— Давай-давай! Попробуй!
— Спасибо, я уже ела.
— Спасибо, я уже ела.
— Но это же твоя любимая лапша.
— Но это же твоя любимая лапша.
— Мне не интересно.
— Мне не интересно.
— Ну что ты, не стесняйся!
— Ну что ты, не стесняйся!
Чжан Суаньнай протянула руку, чтобы взять её за локоть — жест казался естественным, но на самом деле она много раз репетировала его заранее. Раньше она часто завидовала, когда видела, как Чэнь Шу берёт соседку за руку, или как другие подруги на улице ходят под руку или обнявшись. Но обычно соседка излучала такую мощную ауру, что даже думать об этом было страшно. Но теперь можно попробовать.
Чжан Суаньнай протянула руку, чтобы взять её за локоть — жест казался естественным, но на самом деле она много раз репетировала его заранее. Раньше она часто завидовала, когда видела, как Чэнь Шу берёт соседку за руку, или как другие подруги на улице ходят под руку или обнявшись. Но обычно соседка излучала такую мощную ауру, что даже думать об этом было страшно. Но теперь можно попробовать.
— Ай?
— Ай?
Нин Цин уклонилась.
Нин Цин уклонилась.
Что такое?
Что такое?
Лицо Чжан Суаньнай застыло, мозг заработал с бешеной скоростью. В одно мгновение перед глазами пронеслись десятки сцен: как Чэнь Шу тянется к руке соседки или кладёт руку ей на плечо, а она сначала отталкивает его, но он, толстокожий, снова лезет, и после нескольких раз она просто перестаёт обращать на него внимание. Ага, вот оно что!
Лицо Чжан Суаньнай застыло, мозг заработал с бешеной скоростью. В одно мгновение перед глазами пронеслись десятки сцен: как Чэнь Шу тянется к руке соседки или кладёт руку ей на плечо, а она сначала отталкивает его, но он, толстокожий, снова лезет, и после нескольких раз она просто перестаёт обращать на него внимание. Ага, вот оно что!
В одно мгновение Чжан Суаньнай поняла всё. Она всё ещё держала руку протянутой. Надо быть настойчивее! Она снова потянулась.
В одно мгновение Чжан Суаньнай поняла всё. Она всё ещё держала руку протянутой. Надо быть настойчивее! Она снова потянулась.
«Хлоп!»
«Хлоп!»
Ой, больно!
Ой, больно!
Соседка холодно взглянула на неё и, не останавливаясь, прошла мимо.
Соседка холодно взглянула на неё и, не останавливаясь, прошла мимо.
Чжан Суаньнай почесала затылок в полном недоумении. Через мгновение ход её мыслей изменился: вместо «почему так?» она спросила себя: «а что бы сделал Чэнь Шу?».
Чжан Суаньнай почесала затылок в полном недоумении. Через мгновение ход её мыслей изменился: вместо «почему так?» она спросила себя: «а что бы сделал Чэнь Шу?».
«М-м-м...»
«М-м-м...»
Подумав, она направилась к комнате Сяосяо.
Подумав, она направилась к комнате Сяосяо.
«Стук-стук-стук!»
«Стук-стук-стук!»
— Сяосяо!
— Сяосяо!
Дверь приоткрылась. Девочка стояла на пороге, задрав голову, с бесстрастным лицом.
Дверь приоткрылась. Девочка стояла на пороге, задрав голову, с бесстрастным лицом.
Чжан Суаньнай как бы невзначай спросила:
Чжан Суаньнай как бы невзначай спросила:
— Чем занята?
— Чем занята?
— Пишу домашнее задание.
— Пишу домашнее задание.
— Ого, какая прилежная.
— Ого, какая прилежная.
— ?
— ?
Чжан Суаньнай поняла выражение её лица и сразу перешла к делу:
Чжан Суаньнай поняла выражение её лица и сразу перешла к делу:
— Твоя сестра вернулась. Ты же собиралась пользоваться моментом, чтобы побольше её задобрить и вытянуть из неё карманных денег? Она только что пришла — самое время принести ей воды.
— Твоя сестра вернулась. Ты же собиралась пользоваться моментом, чтобы побольше её задобрить и вытянуть из неё карманных денег? Она только что пришла — самое время принести ей воды.
— Говори тише.
— Говори тише.
— Ах да...
— Ах да...
Чжан Суаньнай понизила голос.
Чжан Суаньнай понизила голос.
Девочка взглянула на неё, нахмурившись: какая-то она странная. Сейчас-то шептать уже поздно — сестра наверняка всё слышала. Но в последнее время у сестры было хорошее настроение, так что на такие мелочи она, скорее всего, не обратит внимания.
Девочка взглянула на неё, нахмурившись: какая-то она странная. Сейчас-то шептать уже поздно — сестра наверняка всё слышала. Но в последнее время у сестры было хорошее настроение, так что на такие мелочи она, скорее всего, не обратит внимания.
— Я сейчас принесу!
— Я сейчас принесу!
Девочка вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Кружка сестры стояла на журнальном столике. Она взяла её, задумалась на мгновение, вернулась в комнату и достала баночку мёда из цветов рапса, купленного зятем у подножия горы в Школе духовной силы. Она зачерпнула ложку мёда, помедлила, половину вылила обратно и добавила оставшуюся половину в кружку. Мёд — это в основном сахар; хоть он и вкусный, но в больших количествах ведёт к полноте. Пусть сестра пьёт поменьше, а она сама, Сяосяо, лучше возьмёт на себя риск набрать лишний вес.
Девочка вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Кружка сестры стояла на журнальном столике. Она взяла её, задумалась на мгновение, вернулась в комнату и достала баночку мёда из цветов рапса, купленного зятем у подножия горы в Школе духовной силы. Она зачерпнула ложку мёда, помедлила, половину вылила обратно и добавила оставшуюся половину в кружку. Мёд — это в основном сахар; хоть он и вкусный, но в больших количествах ведёт к полноте. Пусть сестра пьёт поменьше, а она сама, Сяосяо, лучше возьмёт на себя риск набрать лишний вес.
Она налила в кружку горячей воды и размешала, звонко стуча ложкой. Всё это время Чжан Суаньнай стояла у стены, скрестив руки, и с серьёзным видом, как обычно у Сяосяо, пристально наблюдала за ней.
Она налила в кружку горячей воды и размешала, звонко стуча ложкой. Всё это время Чжан Суаньнай стояла у стены, скрестив руки, и с серьёзным видом, как обычно у Сяосяо, пристально наблюдала за ней.
«Клац...»
«Клац...»
Девочка вошла с кружкой в комнату сестры.
Девочка вошла с кружкой в комнату сестры.
Чжан Суаньнай прислушалась.
Чжан Суаньнай прислушалась.
— Сестра, я принесла тебе воды. Сегодня мёд. Это будет стоить шестьсот юаней.
— Сестра, я принесла тебе воды. Сегодня мёд. Это будет стоить шестьсот юаней.
— Не хочу.
— Не хочу.
— Сегодня мёд.
— Сегодня мёд.
— Вон!
— Вон!
— А деньги...
— А деньги...
— Вон — именно так.
— Вон — именно так.
— ...
— ...
Девочка вышла с кружкой, на лице её было то же недоумение. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Чжан Суаньнай, стоявшей у стены. Обе замерли, глядя друг на друга и хлопая глазами.
Девочка вышла с кружкой, на лице её было то же недоумение. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Чжан Суаньнай, стоявшей у стены. Обе замерли, глядя друг на друга и хлопая глазами.
В этот момент дверь сестры снова распахнулась. Они обе мгновенно повернулись к порогу. Оттуда вылетел белый кот.
В этот момент дверь сестры снова распахнулась. Они обе мгновенно повернулись к порогу. Оттуда вылетел белый кот.
Они и кот уставились друг на друга.
Они и кот уставились друг на друга.
...
...
Юйцзинская академия.
Юйцзинская академия.
Третий день занятий.
Третий день занятий.
Мэн Чуньцю наконец вернулся. Он был в том же наряде — старинный охотничий костюм, подчёркивающий его стать, длинные волосы не распущены, а собраны в пучок. Знакомого веера не было. С обычным лицом он вошёл в гостиную и поздоровался:
Мэн Чуньцю наконец вернулся. Он был в том же наряде — старинный охотничий костюм, подчёркивающий его стать, длинные волосы не распущены, а собраны в пучок. Знакомого веера не было. С обычным лицом он вошёл в гостиную и поздоровался:
— Брат Чэнь, брат Цзян, давно не виделись.
— Брат Чэнь, брат Цзян, давно не виделись.
— Давно не виделись. Ты опять прогулял два дня. — Чэнь Шу окинул его взглядом. — Сегодня ты выглядишь бодрее обычного.
— Давно не виделись. Ты опять прогулял два дня. — Чэнь Шу окинул его взглядом. — Сегодня ты выглядишь бодрее обычного.
— Ты заметил.
— Ты заметил.
— У меня глаз-алмаз.
— У меня глаз-алмаз.
— И правда, брат Чэнь.
— И правда, брат Чэнь.
— Брат Мэн, ты всегда пропускаешь начало занятий, преподаватели не ругаются? — спросил Цзян Лай.
— Брат Мэн, ты всегда пропускаешь начало занятий, преподаватели не ругаются? — спросил Цзян Лай.
— Ах да, я хотел вам сказать: я перевёлся на другой факультет. — Мэн Чуньцю повернулся к Чэнь Шу. — Я перешёл на ваш факультет традиционной практики, буду изучать теорию заклинаний с первого курса. Так что теперь я, брат Чэнь, твой младший.
— Ах да, я хотел вам сказать: я перевёлся на другой факультет. — Мэн Чуньцю повернулся к Чэнь Шу. — Я перешёл на ваш факультет традиционной практики, буду изучать теорию заклинаний с первого курса. Так что теперь я, брат Чэнь, твой младший.
— Что? — удивился Цзян Лай.
— Что? — удивился Цзян Лай.
Чэнь Шу нахмурился.
Чэнь Шу нахмурился.
Мэн Чуньцю стоял перед ними, на его лице застыло серьёзное выражение. Он поклонился:
Мэн Чуньцю стоял перед ними, на его лице застыло серьёзное выражение. Он поклонился:
— Брат Чэнь, брат Цзян, я должен перед вами извиниться. С первого курса я вам врал. До сих пор.
— Брат Чэнь, брат Цзян, я должен перед вами извиниться. С первого курса я вам врал. До сих пор.
— Что?
— Что?
— Меня зовут не Мэн Чуньцю, я не боковая ветвь императорского рода. — Он смотрел на них с искренним раскаянием. — Моё настоящее имя — Мэн Цзыян. Я один из двух прямых наследников последнего поколения династии. Тот, кто недавно был в новостях — отправился в Плуо и пропал после нападения неизвестного практика девятой ступени, — это мой старший брат.
— Меня зовут не Мэн Чуньцю, я не боковая ветвь императорского рода. — Он смотрел на них с искренним раскаянием. — Моё настоящее имя — Мэн Цзыян. Я один из двух прямых наследников последнего поколения династии. Тот, кто недавно был в новостях — отправился в Плуо и пропал после нападения неизвестного практика девятой ступени, — это мой старший брат.
— Что?
— Что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...