Линчжоу, Горы Нефритовой вершины.
Линчжоу, Горы Нефритовой вершины.
Чэнь Шу первым делом нанёс визит заместителю главы Школы. Аудиенции у самого главы удостаивались далеко не все, зато заместитель относился к нему с особым вниманием, и пройти мимо было бы просто невежливо.
Чэнь Шу первым делом нанёс визит заместителю главы Школы. Аудиенции у самого главы удостаивались далеко не все, зато заместитель относился к нему с особым вниманием, и пройти мимо было бы просто невежливо.
Дом заместителя тоже стоял на Нефритовой вершине — небольшой, скромный, с той простотой, что присуща старшему поколению. Когда Чэнь Шу вошёл во двор, застал его за кормлением птиц — впрочем, своих у него не было, он кормил диких, что прилетали с гор.
Дом заместителя тоже стоял на Нефритовой вершине — небольшой, скромный, с той простотой, что присуща старшему поколению. Когда Чэнь Шу вошёл во двор, застал его за кормлением птиц — впрочем, своих у него не было, он кормил диких, что прилетали с гор.
— Заместитель главы.
— Заместитель главы.
— Вернулся?
— Вернулся?
— Пришёл засвидетельствовать почтение.
— Пришёл засвидетельствовать почтение.
— А ты, однако... — Заместитель приостановился, обернулся и посмотрел на него с лёгкой неуверенностью, — отсутствовал, кажется, с полгода?
— А ты, однако... — Заместитель приостановился, обернулся и посмотрел на него с лёгкой неуверенностью, — отсутствовал, кажется, с полгода?
— Девять месяцев.
— Девять месяцев.
— Не так уж и долго.
— Не так уж и долго.
— Для меня — долго.
— Для меня — долго.
Чэнь Шу покосился на горсть проса в его руке и небрежно заметил:
Чэнь Шу покосился на горсть проса в его руке и небрежно заметил:
— Вам-то уже за двести, а я ещё молодой. Если подсчитать, сколько таких девятимесячных отрезков мне отпущено, немного выйдет.
— Вам-то уже за двести, а я ещё молодой. Если подсчитать, сколько таких девятимесячных отрезков мне отпущено, немного выйдет.
— Тебе двадцать... два?
— Тебе двадцать... два?
— Да.
— Да.
— Пожалуй, — заместитель с некоторой грустью кивнул и продолжил сыпать зерно. — И правда молодой.
— Пожалуй, — заместитель с некоторой грустью кивнул и продолжил сыпать зерно. — И правда молодой.
— Я достиг пика пятой ступени.
— Я достиг пика пятой ступени.
— И?
— И?
— Я раздобыл кое-какие редкие материалы, в немалом количестве и самого разного свойства. Среди них есть сырьё для эликсира, помогающего в прорыве на шестую ступень — его хватит, наверное, на десяток с лишним доз. — Чэнь Шу помедлил. — Сам я в этом не смыслю, так что лучше передам всё Школе. Если среди них окажутся виды, уже исчезнувшие и представляющие ценность для исследований или разведения, попрошу Школу передать их государству. Остальное пусть пойдёт в счёт моего вклада.
— Я раздобыл кое-какие редкие материалы, в немалом количестве и самого разного свойства. Среди них есть сырьё для эликсира, помогающего в прорыве на шестую ступень — его хватит, наверное, на десяток с лишним доз. — Чэнь Шу помедлил. — Сам я в этом не смыслю, так что лучше передам всё Школе. Если среди них окажутся виды, уже исчезнувшие и представляющие ценность для исследований или разведения, попрошу Школу передать их государству. Остальное пусть пойдёт в счёт моего вклада.
— Хорошо.
— Хорошо.
Заместитель кивнул с ровным лицом:
Заместитель кивнул с ровным лицом:
— Завтра я пришлю к тебе во двор людей.
— Завтра я пришлю к тебе во двор людей.
— Договорились.
— Договорились.
— Когда собираешься прорываться?
— Когда собираешься прорываться?
— Чем скорее, тем лучше.
— Чем скорее, тем лучше.
— Тогда я распоряжусь, чтобы эликсир приготовили побыстрее... Сколько тебе нужно?
— Тогда я распоряжусь, чтобы эликсир приготовили побыстрее... Сколько тебе нужно?
— Две дозы.
— Две дозы.
— Двух хватит?
— Двух хватит?
— Должно хватить.
— Должно хватить.
— Если нет — скажешь.
— Если нет — скажешь.
— Договорились.
— Договорились.
— Садись.
— Садись.
Заместитель пригласил его присесть рядом, сам тоже опустился на скамью и отряхнул руки от пыли:
Заместитель пригласил его присесть рядом, сам тоже опустился на скамью и отряхнул руки от пыли:
— Что же принёс тебе этот путь, какие сокровища?
— Что же принёс тебе этот путь, какие сокровища?
— Немало.
— Немало.
Чэнь Шу вкратце пересказал главные события своего путешествия — их было не так уж много.
Чэнь Шу вкратце пересказал главные события своего путешествия — их было не так уж много.
Заместитель слушал, согласно кивая, и ничто из услышанного не вызвало у него удивления: для такого мастера все эти тайны, видно, не были секретом.
Заместитель слушал, согласно кивая, и ничто из услышанного не вызвало у него удивления: для такого мастера все эти тайны, видно, не были секретом.
Когда Чэнь Шу закончил, он почтительно спросил:
Когда Чэнь Шу закончил, он почтительно спросил:
— Легенда о Тростниковом боге — правда?
— Легенда о Тростниковом боге — правда?
— Да.
— Да.
— Его источник разбился в битве с богами иного мира?
— Его источник разбился в битве с богами иного мира?
— Точных подробностей не знаю, но, судя по всему, так и есть.
— Точных подробностей не знаю, но, судя по всему, так и есть.
— Вот как...
— Вот как...
Чэнь Шу сопоставил время окончательной гибели иного мира, о которой говорил господин Хуан, с примерной датой разрушения источника Тростникового бога — и в сознании его сама собой сложилась картина. Наш мир стоял на грани гибели, мириады живых существ должны были обратиться в прах, и богам того мира пришлось сделать последний, отчаянный рывок, вложив в него все силы. Боги нашего мира ответили тем же — и в итоге источник Тростникового бога разбился, тот мир рухнул, а наш уцелел, словно ничего не случилось.
Чэнь Шу сопоставил время окончательной гибели иного мира, о которой говорил господин Хуан, с примерной датой разрушения источника Тростникового бога — и в сознании его сама собой сложилась картина. Наш мир стоял на грани гибели, мириады живых существ должны были обратиться в прах, и богам того мира пришлось сделать последний, отчаянный рывок, вложив в него все силы. Боги нашего мира ответили тем же — и в итоге источник Тростникового бога разбился, тот мир рухнул, а наш уцелел, словно ничего не случилось.
Заместитель покосился на него:
Заместитель покосился на него:
— Как именно он разбился — никто не знает. То была война богов, и ведомо о ней лишь им самим. Но хотя каждый, кто становится богом, — человек несравненный, я слышал, что Тростникового бога, когда он ступил на запретную землю, называли самым близким к божеству практиком за всю историю.
— Как именно он разбился — никто не знает. То была война богов, и ведомо о ней лишь им самим. Но хотя каждый, кто становится богом, — человек несравненный, я слышал, что Тростникового бога, когда он ступил на запретную землю, называли самым близким к божеству практиком за всю историю.
— Значит, его источник разбился не потому, что он был слабее?
— Значит, его источник разбился не потому, что он был слабее?
— Одни гибнут от слабости, другие — от собственной мощи.
— Одни гибнут от слабости, другие — от собственной мощи.
— Мудро сказано.
— Мудро сказано.
Чэнь Шу ненадолго задумался, затем спросил:
Чэнь Шу ненадолго задумался, затем спросил:
— Значит, когда господин Цао Цы похитил Зеркало небожителей, он искал именно разбитый источник Тростникового бога?
— Значит, когда господин Цао Цы похитил Зеркало небожителей, он искал именно разбитый источник Тростникового бога?
— А что ещё?
— А что ещё?
— Как думаете, у него получится?
— Как думаете, у него получится?
— Не знаю.
— Не знаю.
Заместитель тяжело вздохнул:
Заместитель тяжело вздохнул:
— Источник плана бытия не может покинуть свой план и не может исчезнуть — значит, он всё ещё где-то в этом мире.
— Источник плана бытия не может покинуть свой план и не может исчезнуть — значит, он всё ещё где-то в этом мире.
— О-о-о...
— О-о-о...
Чэнь Шу протянул с пониманием.
Чэнь Шу протянул с пониманием.
Он догадался, что заместитель, вероятно, имел в виду: если Цао Цы захочет найти его, он, скорее всего, найдёт. Но позволит ли сам мир кому-то таким образом взойти на пьедестал — это уже не подвластно человеческому суждению. Рождение бога касается всего мироздания, и будь то поддержка или противодействие — в любом случае решение будет принято множеством сил совместно.
Он догадался, что заместитель, вероятно, имел в виду: если Цао Цы захочет найти его, он, скорее всего, найдёт. Но позволит ли сам мир кому-то таким образом взойти на пьедестал — это уже не подвластно человеческому суждению. Рождение бога касается всего мироздания, и будь то поддержка или противодействие — в любом случае решение будет принято множеством сил совместно.
Постой!
Постой!
Чэнь Шу вдруг осенило:
Чэнь Шу вдруг осенило:
— Источник не может покинуть план — а боги?
— Источник не может покинуть план — а боги?
— Тоже не могут.
— Тоже не могут.
— Материк Наньчжоу...
— Материк Наньчжоу...
— Это исключение. — Заместитель, видимо, тоже изучал этот вопрос. — Их мир стоял на пороге гибели, и его узы на источник ослабли, но даже так тот бог иного мира заплатил за это жизнью, превратив себя и сам источник в иную силу. И только благодаря усилиям всех остальных богов удалось перенести его, уже мёртвого и в этой новой форме, в наш мир.
— Это исключение. — Заместитель, видимо, тоже изучал этот вопрос. — Их мир стоял на пороге гибели, и его узы на источник ослабли, но даже так тот бог иного мира заплатил за это жизнью, превратив себя и сам источник в иную силу. И только благодаря усилиям всех остальных богов удалось перенести его, уже мёртвого и в этой новой форме, в наш мир.
— Но...
— Но...
Чэнь Шу невольно замер.
Чэнь Шу невольно замер.
Значит, всё это время, на протяжении тысяч лет противостояния, каждый из богов того мира знал: даже если они победят, им не покинуть свой мир. Поистине тяжкая была битва.
Значит, всё это время, на протяжении тысяч лет противостояния, каждый из богов того мира знал: даже если они победят, им не покинуть свой мир. Поистине тяжкая была битва.
Небо медленно темнело.
Небо медленно темнело.
Они даже вместе сходили поужинать в столовую — взяли жаркое на заказ.
Они даже вместе сходили поужинать в столовую — взяли жаркое на заказ.
Прощаясь, Чэнь Шу попросил:
Прощаясь, Чэнь Шу попросил:
— Не могли бы вы посоветовать хорошее лётное заклинание?
— Не могли бы вы посоветовать хорошее лётное заклинание?
— «Облачное небо» — летит плавно, расходует мало ци, подходит для дальних переходов, но медленное и недостаточно манёвренное — для погони или боя не годится. «Вместе с ветром» — быстрое, мощное, поворотливое, но требует много ци. — Заместитель помедлил. — Хороший ученик Школы духовной силы обычно осваивает два лётных заклинания для разных целей. Для обычного духовного практика вполне достаточно стандартного «Управления пустотой».
— «Облачное небо» — летит плавно, расходует мало ци, подходит для дальних переходов, но медленное и недостаточно манёвренное — для погони или боя не годится. «Вместе с ветром» — быстрое, мощное, поворотливое, но требует много ци. — Заместитель помедлил. — Хороший ученик Школы духовной силы обычно осваивает два лётных заклинания для разных целей. Для обычного духовного практика вполне достаточно стандартного «Управления пустотой».
— Понял.
— Понял.
Заместитель хорошо знал его положение.
Заместитель хорошо знал его положение.
Чэнь Шу только достиг пика пятой ступени, и даже если он прорвётся — на шестой летать будет тяжеловато. «Облачное небо» с его низким расходом ци подходило как нельзя лучше. А если понадобится резкий манёвр, у него хватит выносливости и на «Вместе с ветром».
Чэнь Шу только достиг пика пятой ступени, и даже если он прорвётся — на шестой летать будет тяжеловато. «Облачное небо» с его низким расходом ци подходило как нельзя лучше. А если понадобится резкий манёвр, у него хватит выносливости и на «Вместе с ветром».
Поблагодарив заместителя, Чэнь Шу направился прямиком в Павильон Феникса.
Поблагодарив заместителя, Чэнь Шу направился прямиком в Павильон Феникса.
Сначала он сдал взятые ранее книги — к счастью, его права доступа были достаточно высоки; обычному ученику не позволили бы держать их так долго.
Сначала он сдал взятые ранее книги — к счастью, его права доступа были достаточно высоки; обычному ученику не позволили бы держать их так долго.
Затем, вместо того чтобы сразу искать лётные заклинания, он отыскал раздел по истории практики Дуциня. Страна эта была невелика, культура её небогата, и официальные хроники и история практики начали составляться лишь в последние несколько десятилетий — раньше у них не было такой традиции. Поэтому Чэнь Шу, с помощью библиотекаря, отобрал несколько книг, описывающих события мира практиков Дуциня от тысячи до нескольких сотен лет назад, и принялся сопоставлять их.
Затем, вместо того чтобы сразу искать лётные заклинания, он отыскал раздел по истории практики Дуциня. Страна эта была невелика, культура её небогата, и официальные хроники и история практики начали составляться лишь в последние несколько десятилетий — раньше у них не было такой традиции. Поэтому Чэнь Шу, с помощью библиотекаря, отобрал несколько книг, описывающих события мира практиков Дуциня от тысячи до нескольких сотен лет назад, и принялся сопоставлять их.
Официальных записей о Тростниковом боге не было — но, может, сохранились косвенные упоминания? Такая грандиозная фигура не могла не оставить следа в древней дуциньской словесности.
Официальных записей о Тростниковом боге не было — но, может, сохранились косвенные упоминания? Такая грандиозная фигура не могла не оставить следа в древней дуциньской словесности.
Чэнь Шу снова взялся за своё ремесло.
Чэнь Шу снова взялся за своё ремесло.
Начал с оглавления.
Начал с оглавления.
Час спустя.
Час спустя.
Как и следовало ожидать, он нашёл несколько строк, которые вполне могли описывать Тростникового бога. Согласно этим книгам, примерно семь-восемьсот лет назад на юге Дуциня объявился необычайно сильный практик, не принадлежавший ни к одной школе. Он превзошёл всех мастеров своего времени, опираясь лишь на собственный талант, и был непобедим. За то, что он всегда защищал эти земли, люди воздвигли ему храм, и в те времена там воскуряли благовония не скупясь.
Как и следовало ожидать, он нашёл несколько строк, которые вполне могли описывать Тростникового бога. Согласно этим книгам, примерно семь-восемьсот лет назад на юге Дуциня объявился необычайно сильный практик, не принадлежавший ни к одной школе. Он превзошёл всех мастеров своего времени, опираясь лишь на собственный талант, и был непобедим. За то, что он всегда защищал эти земли, люди воздвигли ему храм, и в те времена там воскуряли благовония не скупясь.
Какова была его конечная судьба — не написано.
Какова была его конечная судьба — не написано.
Историки не придавали этому значения.
Историки не придавали этому значения.
Во-первых, это не была официальная хроника, даже не история в строгом смысле. Во-вторых, там не указано точное имя. В-третьих, Дуцинь слишком мал, и все считали, что «превзошёл всех мастеров мира» означало лишь «превзошёл всех в Дуцине», а «непобедимый» — лишь «непобедимый в Дуцине». В-четвёртых, для таких маленьких стран возводить храмы высокоранговым практикам и почитать их как богов — дело обычное.
Во-первых, это не была официальная хроника, даже не история в строгом смысле. Во-вторых, там не указано точное имя. В-третьих, Дуцинь слишком мал, и все считали, что «превзошёл всех мастеров мира» означало лишь «превзошёл всех в Дуцине», а «непобедимый» — лишь «непобедимый в Дуцине». В-четвёртых, для таких маленьких стран возводить храмы высокоранговым практикам и почитать их как богов — дело обычное.
«Эх...»
«Эх...»
Чэнь Шу вздохнул.
Чэнь Шу вздохнул.
Он так и не узнал, как звали Тростникового бога, к какой системе он принадлежал, каков был его нрав... Эти сведения почти полностью совпадали с тем, что говорил заместитель, и толку от них было мало.
Он так и не узнал, как звали Тростникового бога, к какой системе он принадлежал, каков был его нрав... Эти сведения почти полностью совпадали с тем, что говорил заместитель, и толку от них было мало.
Как и сказал заместитель — кто из ставших богами не был человеком несравненным?
Как и сказал заместитель — кто из ставших богами не был человеком несравненным?
Гений, каких свет не видывал, хранитель правды, идущий до конца — в своё время каждый из них был героем эпохи.
Гений, каких свет не видывал, хранитель правды, идущий до конца — в своё время каждый из них был героем эпохи.
Чэнь Шу отложил книги.
Чэнь Шу отложил книги.
Взглянул на время — уже десять.
Взглянул на время — уже десять.
Возвращаться не хотелось.
Возвращаться не хотелось.
Дома — опять практика.
Дома — опять практика.
А практиковаться не хотелось.
А практиковаться не хотелось.
«М-м-м...»
«М-м-м...»
Может, всё-таки изучить лётные заклинания?
Может, всё-таки изучить лётные заклинания?
Вот это был бы законный предлог.
Вот это был бы законный предлог.
Чэнь Шу потянулся, разминая плечи, открыл окно, полюбовался ночным пейзажем, а затем поднялся наверх и нашёл «Облачное небо» и «Вместе с ветром».
Чэнь Шу потянулся, разминая плечи, открыл окно, полюбовался ночным пейзажем, а затем поднялся наверх и нашёл «Облачное небо» и «Вместе с ветром».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...