Седьмое ноября, после завтрака.
Седьмое ноября, после завтрака.
Чэнь Шу прогуливался по берегу, проверяя верши и огороженные мелководья, и делал вид, что не замечает рыбы, которая выбросилась на берег не в его собственных загонах.
Чэнь Шу прогуливался по берегу, проверяя верши и огороженные мелководья, и делал вид, что не замечает рыбы, которая выбросилась на берег не в его собственных загонах.
Вскоре его ждал сюрприз. В двух вершах оказался хороший улов: в одной — два маленьких осьминога, в другой — маленький омар. А в одном из огороженных мелководий он нашёл чёрного морского леща и двух крабов-плавунцов. Чёрного леща они ещё не пробовали.
Вскоре его ждал сюрприз. В двух вершах оказался хороший улов: в одной — два маленьких осьминога, в другой — маленький омар. А в одном из огороженных мелководий он нашёл чёрного морского леща и двух крабов-плавунцов. Чёрного леща они ещё не пробовали.
— Цинцин! Смотри!
— Цинцин! Смотри!
Он побежал хвастаться перед Нин Цин. Наконец-то он мог поднять голову.
Он побежал хвастаться перед Нин Цин. Наконец-то он мог поднять голову.
Нин Цин лишь спокойно посмотрела на него:
Нин Цин лишь спокойно посмотрела на него:
— Разве ты не говорил, что сегодня пойдёшь на меч-кабана, чтобы поесть свинины?
— Разве ты не говорил, что сегодня пойдёшь на меч-кабана, чтобы поесть свинины?
— М-м-м...
— М-м-м...
Чэнь Шу замялся. Он не хотел отказываться ни от долгожданного жаркого, ни от добычи, которую принесла его смекалка. Он быстро нашёл небольшую лужу, не соединённую с морем, и выпустил туда весь улов:
Чэнь Шу замялся. Он не хотел отказываться ни от долгожданного жаркого, ни от добычи, которую принесла его смекалка. Он быстро нашёл небольшую лужу, не соединённую с морем, и выпустил туда весь улов:
— Я их сохраню, съедим, когда захочется.
— Я их сохраню, съедим, когда захочется.
Секретарь Нин промолчала. Пусть он ведёт себя по-детски.
Секретарь Нин промолчала. Пусть он ведёт себя по-детски.
Час спустя.
Час спустя.
Чэнь Шу, с мечом в руке, пробивался сквозь заросли, а секретарь Нин с маленькой корзинкой на спине спокойно следовала за ним.
Чэнь Шу, с мечом в руке, пробивался сквозь заросли, а секретарь Нин с маленькой корзинкой на спине спокойно следовала за ним.
— Здесь так много маленьких помидоров! Секретарь Нин, собирай — я сделаю из них томатный соус для морских ушек и яичницу с помидорами. — Он рвал помидоры и говорил: — У них довольно насыщенный вкус, даже кислее, чем у крупных.
— Здесь так много маленьких помидоров! Секретарь Нин, собирай — я сделаю из них томатный соус для морских ушек и яичницу с помидорами. — Он рвал помидоры и говорил: — У них довольно насыщенный вкус, даже кислее, чем у крупных.
Нин Цин молча шагнула вперёд и повернулась к нему спиной. Маленькие помидоры звонко падали в корзинку.
Нин Цин молча шагнула вперёд и повернулась к нему спиной. Маленькие помидоры звонко падали в корзинку.
Они двинулись дальше. По обочинам попадались разные плодовые растения; Чэнь Шу то и дело останавливался, срывал что-то и пробовал. Начиная со среднего ранга, ци пронизывает каждую клетку тела, и в природе, кроме духовных растений, нет ядов, способных убить практикующего среднего уровня. Даже вино, которое пила Чэнь Банься, было безалкогольным. А распознать духовное растение проще простого — даже не прикасаясь, можно почувствовать его ци. Впрочем, духовные растения в какой-то мере относятся к природным сокровищам, и встретить их не так-то легко. Если повезёт — это уже удача, можно будет продать.
Они двинулись дальше. По обочинам попадались разные плодовые растения; Чэнь Шу то и дело останавливался, срывал что-то и пробовал. Начиная со среднего ранга, ци пронизывает каждую клетку тела, и в природе, кроме духовных растений, нет ядов, способных убить практикующего среднего уровня. Даже вино, которое пила Чэнь Банься, было безалкогольным. А распознать духовное растение проще простого — даже не прикасаясь, можно почувствовать его ци. Впрочем, духовные растения в какой-то мере относятся к природным сокровищам, и встретить их не так-то легко. Если повезёт — это уже удача, можно будет продать.
— Эти плоды довольно вкусные, хочешь попробовать?
— Эти плоды довольно вкусные, хочешь попробовать?
— Эти бананы тоже можно взять, собирай, собирай.
— Эти бананы тоже можно взять, собирай, собирай.
— Это... тьфу! Оно острое?
— Это... тьфу! Оно острое?
Чэнь Шу уставился на растение с красными ягодами величиной с горошину и моргнул:
Чэнь Шу уставился на растение с красными ягодами величиной с горошину и моргнул:
— Дикий перец? Здесь есть дикий перец? Секретарь Нин, попробуй.
— Дикий перец? Здесь есть дикий перец? Секретарь Нин, попробуй.
Нин Цин отклонилась назад, уклоняясь от его руки.
Нин Цин отклонилась назад, уклоняясь от его руки.
— Я не дура.
— Я не дура.
— Он не очень острый.
— Он не очень острый.
— Всё равно не буду.
— Всё равно не буду.
— Тогда я немного сорву.
— Тогда я немного сорву.
Он сорвал несколько штук и положил в корзинку, затем продолжил поиски диких трав и фруктов.
Он сорвал несколько штук и положил в корзинку, затем продолжил поиски диких трав и фруктов.
— Похоже на пастушью сумку. Возьмём немного, сделаем суп с фрикадельками.
— Похоже на пастушью сумку. Возьмём немного, сделаем суп с фрикадельками.
— Одуванчик...
— Одуванчик...
— Это же аралия? Жаль, что не проросла, а то молодые побеги были бы очень вкусными.
— Это же аралия? Жаль, что не проросла, а то молодые побеги были бы очень вкусными.
— Смотри, на том дереве дикий гриб?
— Смотри, на том дереве дикий гриб?
— Это дикий гриб?
— Это дикий гриб?
— А это сморчок?
— А это сморчок?
— Что за гриб? Выглядит съедобно. Сорву немного, поэкспериментируем — посмотрим, не начнутся ли галлюцинации.
— Что за гриб? Выглядит съедобно. Сорву немного, поэкспериментируем — посмотрим, не начнутся ли галлюцинации.
Корзинка секретаря Нин наполнилась больше чем наполовину. Она остановилась, переложила всё в пространственное хранилище, снова взвалила корзинку на плечи и двинулась за Чэнь Шу. Он похвалил её:
Корзинка секретаря Нин наполнилась больше чем наполовину. Она остановилась, переложила всё в пространственное хранилище, снова взвалила корзинку на плечи и двинулась за Чэнь Шу. Он похвалил её:
— Цинцин, ты так мило выглядишь с корзинкой.
— Цинцин, ты так мило выглядишь с корзинкой.
Но она осталась невозмутима.
Но она осталась невозмутима.
— Как думаешь, дома обо мне беспокоятся?
— Как думаешь, дома обо мне беспокоятся?
— Я всё устроила.
— Я всё устроила.
— Что?
— Что?
— Всё устроила.
— Всё устроила.
Нин Цин перешагнула через старый корень, держась на расстоянии метра-двух позади него:
Нин Цин перешагнула через старый корень, держась на расстоянии метра-двух позади него:
— Никто не скажет тёте и дяде, что ты был на том корабле. Сяосяо будет заходить в твой «Фэйсинь» с моего запасного телефона и время от времени выкладывать посты. В следующем месяце, когда начнутся зимние каникулы, она скажет, что мы уехали путешествовать.
— Никто не скажет тёте и дяде, что ты был на том корабле. Сяосяо будет заходить в твой «Фэйсинь» с моего запасного телефона и время от времени выкладывать посты. В следующем месяце, когда начнутся зимние каникулы, она скажет, что мы уехали путешествовать.
— Ого... — Чэнь Шу цокнул языком. — Секретарь Нин, ты просто умница! Я повышу тебе зарплату.
— Ого... — Чэнь Шу цокнул языком. — Секретарь Нин, ты просто умница! Я повышу тебе зарплату.
— Я хочу фарш с маринованным перцем и мясо с кислой капустой. — Её голос был ровным. — И ещё того кролика с маринованным перцем, что был на днях.
— Я хочу фарш с маринованным перцем и мясо с кислой капустой. — Её голос был ровным. — И ещё того кролика с маринованным перцем, что был на днях.
— Что, морепродукты уже надоели?
— Что, морепродукты уже надоели?
— Кислое — вкусно.
— Кислое — вкусно.
— Если поймаю кролика — сделаю.
— Если поймаю кролика — сделаю.
С этими словами он остановился, сорвал несколько колючих полевых цветов и протянул ей:
С этими словами он остановился, сорвал несколько колючих полевых цветов и протянул ей:
— Держи.
— Держи.
Нин Цин приняла их с каменным лицом.
Нин Цин приняла их с каменным лицом.
Примерно через полчаса Чэнь Шу нашёл того меч-кабана и его сородичей. Из стада он выбрал одного поменьше, а тому, на котором была метка, просто обновил печать, чтобы она не исчезла, и не тронул его. Надо соблюдать законы чести.
Примерно через полчаса Чэнь Шу нашёл того меч-кабана и его сородичей. Из стада он выбрал одного поменьше, а тому, на котором была метка, просто обновил печать, чтобы она не исчезла, и не тронул его. Надо соблюдать законы чести.
По пути домой он поймал двух диких кур.
По пути домой он поймал двух диких кур.
Весь день ушёл на это. Чэнь Шу не умел разделывать кабана, но меч был настолько острым, что, как ни режь, всё получалось сносно.
Весь день ушёл на это. Чэнь Шу не умел разделывать кабана, но меч был настолько острым, что, как ни режь, всё получалось сносно.
Кости и мясо он убрал в ледник.
Кости и мясо он убрал в ледник.
Когда работа была закончена, уже стемнело.
Когда работа была закончена, уже стемнело.
Он принялся за ужин. Он давно не ел свинины и ждал этого с нетерпением. Он решил приготовить тушёное мясо с грибами, мясо с кислой капустой, запечённую свиную отбивную с зирой и своё любимое жаркое с папоротником, а на закуску — суп с фрикадельками из пастушьей сумки. Одна мысль о вкусе, таком непохожем на морепродукты, заставляла его сглатывать слюну.
Он принялся за ужин. Он давно не ел свинины и ждал этого с нетерпением. Он решил приготовить тушёное мясо с грибами, мясо с кислой капустой, запечённую свиную отбивную с зирой и своё любимое жаркое с папоротником, а на закуску — суп с фрикадельками из пастушьей сумки. Одна мысль о вкусе, таком непохожем на морепродукты, заставляла его сглатывать слюну.
«Ш-ш-ш...»
«Ш-ш-ш...»
Куски свиной грудинки упали на сковороду, зашипели, меняя цвет, и в тот же миг по кухне разлился упоительный аромат. Сама по себе свинина очень вкусна. В супермаркетах её разводят ради выхода мяса, сроки выращивания слишком коротки, отчего вкус страдает. Кто пробовал деревенскую свинину, знает, что это совсем другое мясо, а традиционные породы дают ещё более насыщенный вкус, чем деревенские. Но ни одна обычная порода не сравнится с мясом меч-кабана.
Куски свиной грудинки упали на сковороду, зашипели, меняя цвет, и в тот же миг по кухне разлился упоительный аромат. Сама по себе свинина очень вкусна. В супермаркетах её разводят ради выхода мяса, сроки выращивания слишком коротки, отчего вкус страдает. Кто пробовал деревенскую свинину, знает, что это совсем другое мясо, а традиционные породы дают ещё более насыщенный вкус, чем деревенские. Но ни одна обычная порода не сравнится с мясом меч-кабана.
Чэнь Шу не удержался, отломил кусочек и отправил в рот — только что поджаренный, даже без соли, он уже был восхитителен, без малейшего неприятного запаха.
Чэнь Шу не удержался, отломил кусочек и отправил в рот — только что поджаренный, даже без соли, он уже был восхитителен, без малейшего неприятного запаха.
Нин Цин стояла рядом и молча смотрела.
Нин Цин стояла рядом и молча смотрела.
Он повернулся и сунул кусочек и ей в рот.
Он повернулся и сунул кусочек и ей в рот.
Когда ужин был готов, небо уже потемнело. На западе оно было бледно-голубым с остатками огненного света, почти как на рассвете. Над восточным вулканом уже показался тонкий серп молодого месяца.
Когда ужин был готов, небо уже потемнело. На западе оно было бледно-голубым с остатками огненного света, почти как на рассвете. Над восточным вулканом уже показался тонкий серп молодого месяца.
Нин Цин разносила горячие блюда к столу. Чэнь Шу тем временем рисовал светящиеся символы на бамбуковых палках и зажигал их по очереди у каждого дома. Когда пляж окутал тёплый свет, он сел за стол. Нин Цин как раз поставила на стол грубый глиняный кувшин, который он сделал несколько дней назад, и вставила в него сорванный сегодня полевой цветок.
Нин Цин разносила горячие блюда к столу. Чэнь Шу тем временем рисовал светящиеся символы на бамбуковых палках и зажигал их по очереди у каждого дома. Когда пляж окутал тёплый свет, он сел за стол. Нин Цин как раз поставила на стол грубый глиняный кувшин, который он сделал несколько дней назад, и вставила в него сорванный сегодня полевой цветок.
— Хорошо бы сейчас выпить вина. Жаль, что нет.
— Хорошо бы сейчас выпить вина. Жаль, что нет.
— Пей суп.
— Пей суп.
Секретарь Нин не забыла о своих обязанностях: она подала ему рис, протянула палочки и спросила:
Секретарь Нин не забыла о своих обязанностях: она подала ему рис, протянула палочки и спросила:
— Знаешь, как называется этот цветок?
— Знаешь, как называется этот цветок?
— Нет, знаю только, что он из семейства розоцветных, — ответил он, глядя на цветок. — Похож на съедобную розу, но не совсем.
— Нет, знаю только, что он из семейства розоцветных, — ответил он, глядя на цветок. — Похож на съедобную розу, но не совсем.
— Это старый сорт розы, сильно одичавший.
— Это старый сорт розы, сильно одичавший.
— Розы?
— Розы?
Чэнь Шу знал, что розы, шиповник и другие виды семейства розоцветных по сути почти одно и то же — можно сказать, что это один вид. Но из-за множества разновидностей с разными свойствами их классифицируют, и границы очень размыты. Особенно между розами и шиповником — их почти не различить.
Чэнь Шу знал, что розы, шиповник и другие виды семейства розоцветных по сути почти одно и то же — можно сказать, что это один вид. Но из-за множества разновидностей с разными свойствами их классифицируют, и границы очень размыты. Особенно между розами и шиповником — их почти не различить.
— Ага.
— Ага.
Нин Цин кивнула и первой потянулась к мясу с кислой капустой. Она уже пробовала все блюда во время готовки — с детства, если она или Сяосяо были рядом, когда Чэнь Шу готовил, он постоянно их подкармливал.
Нин Цин кивнула и первой потянулась к мясу с кислой капустой. Она уже пробовала все блюда во время готовки — с детства, если она или Сяосяо были рядом, когда Чэнь Шу готовил, он постоянно их подкармливал.
— И это не дикая роза, а уже одомашненный сорт. Вывел его тот, кто тебе особенно интересен, — Святой предок.
— И это не дикая роза, а уже одомашненный сорт. Вывел его тот, кто тебе особенно интересен, — Святой предок.
— «Месячная красная»?
— «Месячная красная»?
— Да. Он называл её именно так.
— Да. Он называл её именно так.
— «Месячная красная»... — именно так.
— «Месячная красная»... — именно так.
Это имя отозвалось в душе теплом.
Это имя отозвалось в душе теплом.
Секретарь Нин продолжала объяснять:
Секретарь Нин продолжала объяснять:
— Наша страна — родина роз. «Месячная красная» была первым сортом, родоначальником многих современных. Позже, во времена династии Юй, императорский дом тоже полюбил розы, и вывели ещё много сортов, которые высаживали в дворцовых садах. Чем больше становилось сортов, тем реже сажали «Месячную красную». А теперь, когда появилось столько современных, прекрасных сортов, эти старые уже почти никто не ценит.
— Наша страна — родина роз. «Месячная красная» была первым сортом, родоначальником многих современных. Позже, во времена династии Юй, императорский дом тоже полюбил розы, и вывели ещё много сортов, которые высаживали в дворцовых садах. Чем больше становилось сортов, тем реже сажали «Месячную красную». А теперь, когда появилось столько современных, прекрасных сортов, эти старые уже почти никто не ценит.
— Значит, этот остров как минимум несколько тысяч лет назад имел связь с древним Китаем?
— Значит, этот остров как минимум несколько тысяч лет назад имел связь с древним Китаем?
— Скорее всего, с династией Ся.
— Скорее всего, с династией Ся.
— Да...
— Да...
Если этот остров был недалеко от Наньчжоу, то ближайший материк — запад Центрального континента, территория ранней Ся.
Если этот остров был недалеко от Наньчжоу, то ближайший материк — запад Центрального континента, территория ранней Ся.
— Ешь, — тихо напомнила Нин Цин.
— Ешь, — тихо напомнила Нин Цин.
— Да — именно так.
— Да — именно так.
Он тоже взял палочки и попробовал своё жаркое. Одно слово — блаженство. Даже без зелёного перца, чеснока или капусты, жаркое с папоротником было очень вкусным. У него были почти все приправы, не хватало только чесночных ломтиков, но и без них блюдо не теряло своей прелести: свежее мясо меч-кабана своим вкусом и ароматом с лихвой компенсировало всё. Особенно сегодняшний кабан — слабая ци ещё не ушла из мяса, и вкус был просто невероятным.
Он тоже взял палочки и попробовал своё жаркое. Одно слово — блаженство. Даже без зелёного перца, чеснока или капусты, жаркое с папоротником было очень вкусным. У него были почти все приправы, не хватало только чесночных ломтиков, но и без них блюдо не теряло своей прелести: свежее мясо меч-кабана своим вкусом и ароматом с лихвой компенсировало всё. Особенно сегодняшний кабан — слабая ци ещё не ушла из мяса, и вкус был просто невероятным.
«Грохот...»
«Грохот...»
Издалека снова донёсся гром.
Издалека снова донёсся гром.
Чэнь Шу обернулся. Силуэт вулкана снова вырисовался на фоне неба. Сегодня дождя не было, в лесу подсохло. Надо будет сходить посмотреть после еды.
Чэнь Шу обернулся. Силуэт вулкана снова вырисовался на фоне неба. Сегодня дождя не было, в лесу подсохло. Надо будет сходить посмотреть после еды.
Размышляя так, он протянул пустую миску Нин Цин:
Размышляя так, он протянул пустую миску Нин Цин:
— Секретарь Нин, налей мне супу. Фрикадельки пополам.
— Секретарь Нин, налей мне супу. Фрикадельки пополам.
Нин Цин молча взяла миску. И положила ему почти все фрикадельки. Это была не уступка, не нежность, не забота и не желание, чтобы он поел побольше, — ничего такого. Просто она хотела съесть их поменьше.
Нин Цин молча взяла миску. И положила ему почти все фрикадельки. Это была не уступка, не нежность, не забота и не желание, чтобы он поел побольше, — ничего такого. Просто она хотела съесть их поменьше.
Девять вечера.
Девять вечера.
Чэнь Шу снова поднялся на вулкан. Оглянувшись назад, он увидел, как глубоко и темно море, а тёплые огоньки на пляже казались такими уютными. Он усилил зрение ци и разглядел сытую Нин Цин, спокойно сидящую на качелях — она не практиковалась, просто ждала его возвращения.
Чэнь Шу снова поднялся на вулкан. Оглянувшись назад, он увидел, как глубоко и темно море, а тёплые огоньки на пляже казались такими уютными. Он усилил зрение ци и разглядел сытую Нин Цин, спокойно сидящую на качелях — она не практиковалась, просто ждала его возвращения.
Он перевёл взгляд на юго-восток. Та «грозовая туча» закрывала всё — даже звёздный свет не пробивался, но время от времени там вспыхивали огни и доносились далёкие раскаты. Свет с трудом пробивался сквозь «тучу», и нельзя было понять, какого он цвета, но это точно была не молния: иногда свечение длилось целую минуту, прежде чем медленно погаснуть. Ритм света и звука совершенно не совпадал.
Он перевёл взгляд на юго-восток. Та «грозовая туча» закрывала всё — даже звёздный свет не пробивался, но время от времени там вспыхивали огни и доносились далёкие раскаты. Свет с трудом пробивался сквозь «тучу», и нельзя было понять, какого он цвета, но это точно была не молния: иногда свечение длилось целую минуту, прежде чем медленно погаснуть. Ритм света и звука совершенно не совпадал.
Чэнь Шу сосредоточился. Вспышки имели ритм, и звук тоже; промежутки между ними должны быть одинаковыми, и, сравнив их, можно было примерно вычислить задержку.
Чэнь Шу сосредоточился. Вспышки имели ритм, и звук тоже; промежутки между ними должны быть одинаковыми, и, сравнив их, можно было примерно вычислить задержку.
«Нет...»
«Нет...»
Задержка была слишком большой. Слишком-слишком большой. Уловить закономерность было невозможно.
Задержка была слишком большой. Слишком-слишком большой. Уловить закономерность было невозможно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...