Море было гладким, без ветра и волн; эскортный корабль рассекал воду, как стрела. Они получили разрешение выйти на палубу и встали у перил: один смотрел вдаль, другой вниз, на то, как корабль вспарывает океан, оставляя за собой пену, а вода под ним переливалась всеми оттенками озёрно-голубого. Солёный ветер обдувал лица.
Море было гладким, без ветра и волн; эскортный корабль рассекал воду, как стрела. Они получили разрешение выйти на палубу и встали у перил: один смотрел вдаль, другой вниз, на то, как корабль вспарывает океан, оставляя за собой пену, а вода под ним переливалась всеми оттенками озёрно-голубого. Солёный ветер обдувал лица.
Чэнь Шу проспал больше десяти часов и, проснувшись, почувствовал, что возбуждение наконец начало спадать. И тут он вспомнил, как вчера в транспортном самолёте вёл себя как капризный ребёнок на глазах у полковника Суна и Цзо Ю, — ему стало так стыдно, что он чуть не пробил палубу ногтями.
Чэнь Шу проспал больше десяти часов и, проснувшись, почувствовал, что возбуждение наконец начало спадать. И тут он вспомнил, как вчера в транспортном самолёте вёл себя как капризный ребёнок на глазах у полковника Суна и Цзо Ю, — ему стало так стыдно, что он чуть не пробил палубу ногтями.
Берегов уже не было видно; они ушли далеко в открытое море. Солнце снова сияло, и следы битвы девятой ступени остались позади. Вокруг, куда ни глянь, простирались только небо и море — небо было синим, и море синим, и вдали они сливались в одну линию, и невозможно было понять, где кончается одно и начинается другое.
Берегов уже не было видно; они ушли далеко в открытое море. Солнце снова сияло, и следы битвы девятой ступени остались позади. Вокруг, куда ни глянь, простирались только небо и море — небо было синим, и море синим, и вдали они сливались в одну линию, и невозможно было понять, где кончается одно и начинается другое.
Чэнь Шу наслаждался солнцем и бескрайним простором.
Чэнь Шу наслаждался солнцем и бескрайним простором.
— Как красиво.
— Как красиво.
— Ага, — тихо отозвалась Нин Цин. — Но через полдня тебе надоест.
— Ага, — тихо отозвалась Нин Цин. — Но через полдня тебе надоест.
— Да ну!
— Да ну!
— Как долго, по-твоему, ты сможешь этим любоваться?
— Как долго, по-твоему, ты сможешь этим любоваться?
— М-м-м... Как минимум два дня.
— М-м-м... Как минимум два дня.
— Ты переоцениваешь свою усидчивость.
— Ты переоцениваешь свою усидчивость.
— Я очень постоянен. Посмотри на меня: я всегда тебе верен.
— Я очень постоянен. Посмотри на меня: я всегда тебе верен.
— ...
— ...
Нин Цин сжала губы и не стала отвечать.
Нин Цин сжала губы и не стала отвечать.
Чэнь Шу потянулся и пошёл бродить по кораблю. Это был его первый раз на военном корабле, и ему было всё интересно. Это был большой океанский эскортный корабль. Его корпус был почти целиком отлит из специального сплава, обладающего высокой прочностью, и покрыт многослойными модульными защитными рунами. Его задача — защищать флагман от угроз с воздуха и из-под воды, поэтому его орудия были меньше, чем у прибрежных боевых кораблей, и стреляли в основном физическими снарядами — чаще всего бронебойными и мечевыми. Но на нём также были две вспомогательные орудия ци и два излучателя золотого света, предназначенные для борьбы с приближающимися практикующими, небольшими морскими целями и для ближней перехватной обороны. Это было основное вооружение.
Чэнь Шу потянулся и пошёл бродить по кораблю. Это был его первый раз на военном корабле, и ему было всё интересно. Это был большой океанский эскортный корабль. Его корпус был почти целиком отлит из специального сплава, обладающего высокой прочностью, и покрыт многослойными модульными защитными рунами. Его задача — защищать флагман от угроз с воздуха и из-под воды, поэтому его орудия были меньше, чем у прибрежных боевых кораблей, и стреляли в основном физическими снарядами — чаще всего бронебойными и мечевыми. Но на нём также были две вспомогательные орудия ци и два излучателя золотого света, предназначенные для борьбы с приближающимися практикующими, небольшими морскими целями и для ближней перехватной обороны. Это было основное вооружение.
Кроме того, на корабле были две пусковые установки ближней ПВО, одна шестизарядная противокорабельная установка, две восьмизарядные установки для охотничьих ракет против практикующих высокого ранга и одна шестизарядная подводная торпедная установка. Ракеты в этом мире были меньше. Самыми заметными были огромные генераторы защитного поля, разбросанные по палубе и мостику, а также мощный истребитель-охотник, закреплённый на корме.
Кроме того, на корабле были две пусковые установки ближней ПВО, одна шестизарядная противокорабельная установка, две восьмизарядные установки для охотничьих ракет против практикующих высокого ранга и одна шестизарядная подводная торпедная установка. Ракеты в этом мире были меньше. Самыми заметными были огромные генераторы защитного поля, разбросанные по палубе и мостику, а также мощный истребитель-охотник, закреплённый на корме.
Чэнь Шу осматривал всё с любопытством. Больше всего его интересовали вспомогательные орудия ци — из-за постоянных упоминаний господина Кота, а также из-за того, что они были очень похожи на технику светящейся трассы. Он мог понять их устройство. Однако в современных сверхдержавах сложность этих орудий далеко превосходила обычные заклинания: их конструкция была очень сложной, и даже структура выпускаемого снаряда ци могла регулироваться. Оператор на мостике мог выбрать режим: для атаки — структура снаряда становилась очень устойчивой и её трудно перехватить; для обороны — структура делалась хрупкой и даже могла обнаруживать приближающиеся высокоскоростные цели и взрываться при сближении с ними.
Чэнь Шу осматривал всё с любопытством. Больше всего его интересовали вспомогательные орудия ци — из-за постоянных упоминаний господина Кота, а также из-за того, что они были очень похожи на технику светящейся трассы. Он мог понять их устройство. Однако в современных сверхдержавах сложность этих орудий далеко превосходила обычные заклинания: их конструкция была очень сложной, и даже структура выпускаемого снаряда ци могла регулироваться. Оператор на мостике мог выбрать режим: для атаки — структура снаряда становилась очень устойчивой и её трудно перехватить; для обороны — структура делалась хрупкой и даже могла обнаруживать приближающиеся высокоскоростные цели и взрываться при сближении с ними.
Эта технология была очень интересной.
Эта технология была очень интересной.
Также его заинтересовали генераторы защитного поля. Это было главное отличие кораблей этого мира от кораблей из его прошлой жизни. Благодаря защитным полям, оборонительным массивам и специальным материалам, в военной системе этого мира силы нападения и защиты были более сбалансированы; редко можно было увидеть, как одна или две противокорабельные ракеты уничтожают целый корабль. Многие морские сражения в малых странах заканчивались рукопашными схватками. Поэтому в этом мире флоты по-прежнему строились вокруг «линейных кораблей», а не авианосцев.
Также его заинтересовали генераторы защитного поля. Это было главное отличие кораблей этого мира от кораблей из его прошлой жизни. Благодаря защитным полям, оборонительным массивам и специальным материалам, в военной системе этого мира силы нападения и защиты были более сбалансированы; редко можно было увидеть, как одна или две противокорабельные ракеты уничтожают целый корабль. Многие морские сражения в малых странах заканчивались рукопашными схватками. Поэтому в этом мире флоты по-прежнему строились вокруг «линейных кораблей», а не авианосцев.
Фактически, этот эскортный корабль можно было рассматривать как огромного практикующего высокого ранга: он двигался с помощью ци, защищался ци, атаковал ци; даже ракеты и торпеды по сути были просто современным применением ци и рун. По своим наступательным и оборонительным возможностям этот корабль, вероятно, мог справиться с практикующим седьмой ступени, но не с восьмой. Хороший практикующий восьмой ступени, вероятно, мог бы справиться с линейным кораблём среднего уровня — в основном с эсминцами и крейсерами. Возможно, только очень сильный восьмой практик мог бы одолеть линейный корабль, и то среднего уровня. Линейные корабли и авианосцы сверхдержав были рассчитаны на бой с практикующими девятой ступени — их защитные поля могли выдерживать обычные атаки девятой ступени.
Фактически, этот эскортный корабль можно было рассматривать как огромного практикующего высокого ранга: он двигался с помощью ци, защищался ци, атаковал ци; даже ракеты и торпеды по сути были просто современным применением ци и рун. По своим наступательным и оборонительным возможностям этот корабль, вероятно, мог справиться с практикующим седьмой ступени, но не с восьмой. Хороший практикующий восьмой ступени, вероятно, мог бы справиться с линейным кораблём среднего уровня — в основном с эсминцами и крейсерами. Возможно, только очень сильный восьмой практик мог бы одолеть линейный корабль, и то среднего уровня. Линейные корабли и авианосцы сверхдержав были рассчитаны на бой с практикующими девятой ступени — их защитные поля могли выдерживать обычные атаки девятой ступени.
Чэнь Шу уже знал, на что способен практикующий девятой ступени.
Чэнь Шу уже знал, на что способен практикующий девятой ступени.
— А-а-а...
— А-а-а...
Он обошёл корабль и вернулся на то же место, потянулся и сказал Нин Цин:
Он обошёл корабль и вернулся на то же место, потянулся и сказал Нин Цин:
— Мне уже становится скучно...
— Мне уже становится скучно...
— Любуйся видом, — сказала она, кивнув. — Ты же говорил, что тебе хватит на два дня.
— Любуйся видом, — сказала она, кивнув. — Ты же говорил, что тебе хватит на два дня.
— Ты противная.
— Ты противная.
— ... — она сжала губы и мягче сказала: — Тогда расскажи мне, что с тобой было в последние дни.
— ... — она сжала губы и мягче сказала: — Тогда расскажи мне, что с тобой было в последние дни.
— Я же тебе уже рассказывал?
— Я же тебе уже рассказывал?
— Расскажи ещё раз.
— Расскажи ещё раз.
— М-м-м... Ладно!
— М-м-м... Ладно!
Он снова опёрся на перила, взял её руку и положил на перила рядом со своей. Синхронно. Затем он начал рассказывать о том, что произошло после того, как они добрались до лагеря и потеряли связь с основными силами. Особенно подробно — о потере связи и о товарищах по группе. Нин Цин слушала молча.
Он снова опёрся на перила, взял её руку и положил на перила рядом со своей. Синхронно. Затем он начал рассказывать о том, что произошло после того, как они добрались до лагеря и потеряли связь с основными силами. Особенно подробно — о потере связи и о товарищах по группе. Нин Цин слушала молча.
Прошло полчаса.
Прошло полчаса.
— Ты знаешь, как он планирует вылечить болезнь гениев? — спросил он.
— Ты знаешь, как он планирует вылечить болезнь гениев? — спросил он.
— Нет.
— Нет.
— Но ты же из Тайной школы?
— Но ты же из Тайной школы?
— Тот мастер скрыл этот метод.
— Тот мастер скрыл этот метод.
— Но ты же Святая дева?
— Но ты же Святая дева?
— Нельзя применять обычные правила иерархии к Тайной школе.
— Нельзя применять обычные правила иерархии к Тайной школе.
— Объясни подробнее.
— Объясни подробнее.
— Во всём мире всего с десяток практикующих Тайную школу. У нас нет иерархии. Многие из нас никогда не встречаются друг с другом, но мы знаем о существовании друг друга.
— Во всём мире всего с десяток практикующих Тайную школу. У нас нет иерархии. Многие из нас никогда не встречаются друг с другом, но мы знаем о существовании друг друга.
— Так у вас есть глава? — удивился он.
— Так у вас есть глава? — удивился он.
— Нет, и не нужно.
— Нет, и не нужно.
— Тогда зачем нужна Святая дева?
— Тогда зачем нужна Святая дева?
— Просто чтобы отметить, что у меня больше таланта, чем у них, и что я могу превзойти девятую ступень, — голос её оставался ровным. — Но за тысячу лет существования Тайной школы был только один Святой сын, и никто из них не стал богом.
— Просто чтобы отметить, что у меня больше таланта, чем у них, и что я могу превзойти девятую ступень, — голос её оставался ровным. — Но за тысячу лет существования Тайной школы был только один Святой сын, и никто из них не стал богом.
— Почему?
— Почему?
— Они потерпели неудачу.
— Они потерпели неудачу.
— М-м-м... А кто был тем Святым сыном?
— М-м-м... А кто был тем Святым сыном?
— Его имя не сохранилось, — она взглянула на него, предупреждая следующий вопрос. — Не удивляйся, это нормально. Если я тоже потерплю неудачу, моего имени тоже не останется.
— Его имя не сохранилось, — она взглянула на него, предупреждая следующий вопрос. — Не удивляйся, это нормально. Если я тоже потерплю неудачу, моего имени тоже не останется.
— Странная школа...
— Странная школа...
Вдалеке под водой он заметил две огромные тени — длинные и изящные. Он видел их в книге об экзо-зверях: это были китокиты, китообразные экзо-звери. Он не обратил на них внимания.
Вдалеке под водой он заметил две огромные тени — длинные и изящные. Он видел их в книге об экзо-зверях: это были китокиты, китообразные экзо-звери. Он не обратил на них внимания.
— А ты можешь угадать, чем это для него кончится? Удачей или провалом?
— А ты можешь угадать, чем это для него кончится? Удачей или провалом?
— Он очень важен для этого мира.
— Он очень важен для этого мира.
— А-а...
— А-а...
Он протянул, не сводя глаз с теней под водой, и спросил:
Он протянул, не сводя глаз с теней под водой, и спросил:
— А ты знаешь о Зеркале небожителей?
— А ты знаешь о Зеркале небожителей?
— Да.
— Да.
— Говорят, оно может показывать прошлое и будущее?
— Говорят, оно может показывать прошлое и будущее?
— Его сила примерно равна силе практикующего девятой ступени системы небожителей, или ослабленной версии практикующего девятой ступени Тайной школы, — она снова взглянула на него, понимая его вопрос. — Тот человек хочет найти с его помощью нечто, что может найти только небожитель девятой ступени или практикующий Тайной школы высокого ранга. Я не могу видеть, что это такое — совсем не могу, но это само по себе говорит о многом.
— Его сила примерно равна силе практикующего девятой ступени системы небожителей, или ослабленной версии практикующего девятой ступени Тайной школы, — она снова взглянула на него, понимая его вопрос. — Тот человек хочет найти с его помощью нечто, что может найти только небожитель девятой ступени или практикующий Тайной школы высокого ранга. Я не могу видеть, что это такое — совсем не могу, но это само по себе говорит о многом.
— Понятно.
— Понятно.
Он и сам так догадывался. Цао Цы был изгнан из школы просветления из-за того, что не смог стать богом; сейчас он был одним из сильнейших практикующих в мире. Если и было что-то, что он так отчаянно хотел заполучить, то только одно — место бога! Разрушенный исток Бога Тростника... Он сохранил эту догадку при себе.
Он и сам так догадывался. Цао Цы был изгнан из школы просветления из-за того, что не смог стать богом; сейчас он был одним из сильнейших практикующих в мире. Если и было что-то, что он так отчаянно хотел заполучить, то только одно — место бога! Разрушенный исток Бога Тростника... Он сохранил эту догадку при себе.
Корабль догнал двух китокитов и обошёл их слева. Чэнь Шу мог видеть один из их глаз — по сравнению с огромным телом он казался крошечным, как кунжутное зёрнышко. Китокиты, казалось, тоже смотрели на корабль и на двух людей на носу. Чэнь Шу поднял руки и помахал им, крича:
Корабль догнал двух китокитов и обошёл их слева. Чэнь Шу мог видеть один из их глаз — по сравнению с огромным телом он казался крошечным, как кунжутное зёрнышко. Китокиты, казалось, тоже смотрели на корабль и на двух людей на носу. Чэнь Шу поднял руки и помахал им, крича:
— Прыгайте!
— Прыгайте!
— Прыгайте!
— Прыгайте!
Раздался глубокий, протяжный, почти неземной звук. Китокиты опустились в воду, затем внезапно ускорились и выпрыгнули из воды, их огромные изящные тела взметнулись в воздух. Как шестиступенные морские гиганты, они были чистыми — без паразитов, с гладкой кожей, тёмно-синей спиной и белоснежным брюхом. Но при ближайшем рассмотрении на них виднелись мелкие шрамы — неизвестно, откуда они взялись.
Раздался глубокий, протяжный, почти неземной звук. Китокиты опустились в воду, затем внезапно ускорились и выпрыгнули из воды, их огромные изящные тела взметнулись в воздух. Как шестиступенные морские гиганты, они были чистыми — без паразитов, с гладкой кожей, тёмно-синей спиной и белоснежным брюхом. Но при ближайшем рассмотрении на них виднелись мелкие шрамы — неизвестно, откуда они взялись.
«Грохот!»
«Грохот!»
Их тела рухнули обратно в воду, подняв волны выше корабля.
Их тела рухнули обратно в воду, подняв волны выше корабля.
В этот миг все заботы исчезли. Это был прекрасный момент. Чэнь Шу улыбнулся. Ему не нужно было фотографировать его; просто увидеть это было уже достаточно. Возможно, через много лет, оказавшись у моря, он вспомнит это мгновение.
В этот миг все заботы исчезли. Это был прекрасный момент. Чэнь Шу улыбнулся. Ему не нужно было фотографировать его; просто увидеть это было уже достаточно. Возможно, через много лет, оказавшись у моря, он вспомнит это мгновение.
...
...
Корабль вышел в открытое море. Чэнь Шу начал уставать от вида — бесконечный простор перестал быть захватывающим, и на смену пришла монотонность. Жизнь на корабле была не такой прекрасной, как он себе представлял. В тихую погоду было ещё терпимо, но когда поднимались волны, даже с укрепляющими рунами корабль всё равно качало. Чэнь Шу, как практикующий, не страдал морской болезнью, но ему было неуютно. Нельзя было рыбачить, нельзя плавать, и большую часть времени нельзя было выходить на палубу... Но и не так плохо, как он боялся. Хотя это была военная единица, флот Иго придерживался принципа «хороший отдых — это тоже боеспособность», и жилые условия были вполне человечными. Кроме неизбежной тесноты, всё остальное было приличным — даже был кондиционер.
Корабль вышел в открытое море. Чэнь Шу начал уставать от вида — бесконечный простор перестал быть захватывающим, и на смену пришла монотонность. Жизнь на корабле была не такой прекрасной, как он себе представлял. В тихую погоду было ещё терпимо, но когда поднимались волны, даже с укрепляющими рунами корабль всё равно качало. Чэнь Шу, как практикующий, не страдал морской болезнью, но ему было неуютно. Нельзя было рыбачить, нельзя плавать, и большую часть времени нельзя было выходить на палубу... Но и не так плохо, как он боялся. Хотя это была военная единица, флот Иго придерживался принципа «хороший отдых — это тоже боеспособность», и жилые условия были вполне человечными. Кроме неизбежной тесноты, всё остальное было приличным — даже был кондиционер.
Еда была хорошей, с большим количеством мяса и фруктов; если хотелось перекусить, был торговый автомат со снеками и напитками. Был также небольшой тренировочный зал для воинов с профессиональным оборудованием и компьютерный класс, где можно было играть в локальные сетевые игры. Не все матросы были постоянно на боевых постах; в обычное время, особенно во время длительных походов, обычно работала только треть экипажа, остальные отдыхали или проходили обучение. В море было скучно, и люди находили свои занятия: одни увлекались каллиграфией, другие играли на гитаре, третьи изучали шахматы, четвёртые играли в игры — у каждого был свой способ развлечься. Это было совсем не так, как он представлял.
Еда была хорошей, с большим количеством мяса и фруктов; если хотелось перекусить, был торговый автомат со снеками и напитками. Был также небольшой тренировочный зал для воинов с профессиональным оборудованием и компьютерный класс, где можно было играть в локальные сетевые игры. Не все матросы были постоянно на боевых постах; в обычное время, особенно во время длительных походов, обычно работала только треть экипажа, остальные отдыхали или проходили обучение. В море было скучно, и люди находили свои занятия: одни увлекались каллиграфией, другие играли на гитаре, третьи изучали шахматы, четвёртые играли в игры — у каждого был свой способ развлечься. Это было совсем не так, как он представлял.
На пятьдесят третьем часу плавания.
На пятьдесят третьем часу плавания.
Чэнь Шу сидел за столом в каюте с картой мира и карандашом, пытаясь определить, где они находятся. На карте была нанесена пунктирная линия — их маршрут. Большая часть пути проходила по океану. Впереди, примерно в нескольких десятках километров, виднелся большой остров — Наньчжоу. В древности его считали южным континентом, и он упоминался во многих хрониках, но на самом деле это был просто остров. В древности там была хорошая среда, но потом по неизвестным причинам он стал бесплодным, и теперь его использовали как полигон для стратегического оружия.
Чэнь Шу сидел за столом в каюте с картой мира и карандашом, пытаясь определить, где они находятся. На карте была нанесена пунктирная линия — их маршрут. Большая часть пути проходила по океану. Впереди, примерно в нескольких десятках километров, виднелся большой остров — Наньчжоу. В древности его считали южным континентом, и он упоминался во многих хрониках, но на самом деле это был просто остров. В древности там была хорошая среда, но потом по неизвестным причинам он стал бесплодным, и теперь его использовали как полигон для стратегического оружия.
Он взглянул на Нин Цин. Она сидела на его койке и читала «Природу планов бытия и духовную материю».
Он взглянул на Нин Цин. Она сидела на его койке и читала «Природу планов бытия и духовную материю».
— Сегодня мы пройдём мимо острова.
— Сегодня мы пройдём мимо острова.
— Хорошо.
— Хорошо.
Она не подняла головы.
Она не подняла головы.
— Тебе неинтересно?
— Тебе неинтересно?
— Нет.
— Нет.
— Ты не хочешь составить мне компанию?
— Ты не хочешь составить мне компанию?
— Мне не скучно.
— Мне не скучно.
— А мне скучно! До смерти!
— А мне скучно! До смерти!
— И что там на острове?
— И что там на острове?
— Ничего.
— Ничего.
— ...
— ...
— Давай выйдем на палубу? Я уже два дня не видел земли.
— Давай выйдем на палубу? Я уже два дня не видел земли.
Нин Цин не ответила, продолжая читать.
Нин Цин не ответила, продолжая читать.
Только через час она подняла голову:
Только через час она подняла голову:
— Поднимется волна.
— Поднимется волна.
— Что?
— Что?
— Поднимется волна.
— Поднимется волна.
— Откуда ты знаешь?
— Откуда ты знаешь?
— Угадала.
— Угадала.
— Как же это надоело...
— Как же это надоело...
Он сел рядом с ней, прислонившись спиной к стене:
Он сел рядом с ней, прислонившись спиной к стене:
— Качка — это ужасно, как будто ты пьян... Сколько нам ещё плыть? Я так хочу на сушу.
— Качка — это ужасно, как будто ты пьян... Сколько нам ещё плыть? Я так хочу на сушу.
— Спроси у них.
— Спроси у них.
— Ты же такая хорошая угадайка?
— Ты же такая хорошая угадайка?
— Я хочу моллюсков с маринованным перцем.
— Я хочу моллюсков с маринованным перцем.
— Хочешь — не вредно.
— Хочешь — не вредно.
— И рыбу с лимоном.
— И рыбу с лимоном.
— Хочешь — не вредно.
— Хочешь — не вредно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...