На следующий день бои перешли во второй раунд.
На следующий день бои перешли во второй раунд.
В этом раунде участвовало двадцать три человека. Янь Кэлин получила свободный пропуск. Чэнь Шу так завидовал, что лицо его перекосило от досады.
В этом раунде участвовало двадцать три человека. Янь Кэлин получила свободный пропуск. Чэнь Шу так завидовал, что лицо его перекосило от досады.
К счастью, его противником оказался обычный традиционный мечник из Линъаньской академии, примерно середины четвёртой ступени. Победа далась ему легко.
К счастью, его противником оказался обычный традиционный мечник из Линъаньской академии, примерно середины четвёртой ступени. Победа далась ему легко.
Брат Цзян, как говорили, тоже победил, хотя и с большим трудом.
Брат Цзян, как говорили, тоже победил, хотя и с большим трудом.
«Говорили» — потому что сегодня с ним пришла смотреть бои Сяосяо и, естественно, бесплатно обедать. Бои брата Цзяна обычно были кровавыми: либо он жестоко избивал других, либо его самого избивали до полусмерти. Девочка находилась в том возрасте, когда характер только формируется, и Чэнь Шу боялся, что это может повлиять на её психику или пробудить жестокость, дремлющую в крови Ночного народа. Поэтому он не взял её с собой.
«Говорили» — потому что сегодня с ним пришла смотреть бои Сяосяо и, естественно, бесплатно обедать. Бои брата Цзяна обычно были кровавыми: либо он жестоко избивал других, либо его самого избивали до полусмерти. Девочка находилась в том возрасте, когда характер только формируется, и Чэнь Шу боялся, что это может повлиять на её психику или пробудить жестокость, дремлющую в крови Ночного народа. Поэтому он не взял её с собой.
После этого раунда осталось всего двенадцать участников.
После этого раунда осталось всего двенадцать участников.
Начался третий раунд.
Начался третий раунд.
Противник Чэнь Шу оказался серьёзнее: буддийский монах, практик на пике четвёртой ступени, сочетающий боевые искусства и медитацию. С ним было нелегко справиться. Чэнь Шу, борясь с проклятием лени, приложил немало усилий, чтобы одержать победу.
Противник Чэнь Шу оказался серьёзнее: буддийский монах, практик на пике четвёртой ступени, сочетающий боевые искусства и медитацию. С ним было нелегко справиться. Чэнь Шу, борясь с проклятием лени, приложил немало усилий, чтобы одержать победу.
Он так устал, что хотел сдаться.
Он так устал, что хотел сдаться.
В этом раунде брат Цзян проиграл старшему Цзи. Бой был жестоким: судье пришлось вмешаться, и его срочно отправили на лечение.
В этом раунде брат Цзян проиграл старшему Цзи. Бой был жестоким: судье пришлось вмешаться, и его срочно отправили на лечение.
Янь Кэлин, опираясь на ужасающую силу Линьцзяня, продолжала продвигаться дальше.
Янь Кэлин, опираясь на ужасающую силу Линьцзяня, продолжала продвигаться дальше.
Теперь осталось шестеро: Чжан Суаньнай из Линъаньской академии, Сюаньчжэнь из даосской академии, Тундэн из буддийского института, старший Цзи из Юйцзинской, Чэнь Шу и Янь Кэлин.
Теперь осталось шестеро: Чжан Суаньнай из Линъаньской академии, Сюаньчжэнь из даосской академии, Тундэн из буддийского института, старший Цзи из Юйцзинской, Чэнь Шу и Янь Кэлин.
Пятеро из них были участниками группы. Двое из Юйцзинской составляли самую слабую половину.
Пятеро из них были участниками группы. Двое из Юйцзинской составляли самую слабую половину.
Теперь Чэнь Шу действительно всерьёз подумывал сняться с соревнований. Из всех соперников он был более или менее уверен только в победе над Янь Кэлин. И даже тогда уверенность была относительной: риск всё равно велик. Даже если он победит, скорее всего, не избежит ранений, почти полностью исчерпает ци и потратит уйму сил и концентрации. В конце концов, независимо от исхода, он будет валиться с ног от усталости. Ради каких-то жалких кредитов рисковать, выкладываться до предела — просто неоправданно.
Теперь Чэнь Шу действительно всерьёз подумывал сняться с соревнований. Из всех соперников он был более или менее уверен только в победе над Янь Кэлин. И даже тогда уверенность была относительной: риск всё равно велик. Даже если он победит, скорее всего, не избежит ранений, почти полностью исчерпает ци и потратит уйму сил и концентрации. В конце концов, независимо от исхода, он будет валиться с ног от усталости. Ради каких-то жалких кредитов рисковать, выкладываться до предела — просто неоправданно.
Более того, говорят, что в этом раунде соперников определяют жеребьёвкой. Он мог и не встретиться с Янь Кэлин!
Более того, говорят, что в этом раунде соперников определяют жеребьёвкой. Он мог и не встретиться с Янь Кэлин!
«М-м-м...»
«М-м-м...»
А если бы он попал на Чжан Суаньнай... Чэнь Шу совсем не хотел становиться инструментом для её самоутверждения.
А если бы он попал на Чжан Суаньнай... Чэнь Шу совсем не хотел становиться инструментом для её самоутверждения.
Двадцать четвёртое апреля.
Двадцать четвёртое апреля.
Чэнь Шу с бокалом ледяного клубничного молочного пудинга в руке неторопливо вошёл в Военную академию и, повернувшись к Нин Цин, спросил:
Чэнь Шу с бокалом ледяного клубничного молочного пудинга в руке неторопливо вошёл в Военную академию и, повернувшись к Нин Цин, спросил:
— Как думаешь, кто мне попадётся сегодня?
— Как думаешь, кто мне попадётся сегодня?
— Не знаю.
— Не знаю.
— Угадай.
— Угадай.
— Не буду.
— Не буду.
— Ну угадай.
— Ну угадай.
— ... — Нин Цин отпила из своей чашки и, отпустив трубочку, ответила: — Не скажу.
— ... — Нин Цин отпила из своей чашки и, отпустив трубочку, ответила: — Не скажу.
— Значит, ты уже знаешь.
— Значит, ты уже знаешь.
— ...
— ...
— Это Чжан Суаньнай?
— Это Чжан Суаньнай?
— Нет.
— Нет.
— А кто?
— А кто?
— Проси меня.
— Проси меня.
— И не подумаю! Говори сейчас, а то когда я вернусь, я приготовлю тебе что-нибудь вкусное! А не скажешь — не буду тебе готовить целый месяц! Будешь питаться доставкой!
— И не подумаю! Говори сейчас, а то когда я вернусь, я приготовлю тебе что-нибудь вкусное! А не скажешь — не буду тебе готовить целый месяц! Будешь питаться доставкой!
— Тот, кого ты сможешь победить.
— Тот, кого ты сможешь победить.
— Янь Кэлин?
— Янь Кэлин?
— ... — Нин Цин помедлила. — Жаль, что моя практика ещё не на высоком уровне. Если бы была, я могла бы принести тебе удачу — чтобы тебе попался подходящий противник, а в бою сопутствовала удача.
— ... — Нин Цин помедлила. — Жаль, что моя практика ещё не на высоком уровне. Если бы была, я могла бы принести тебе удачу — чтобы тебе попался подходящий противник, а в бою сопутствовала удача.
— У тебя есть такая способность?
— У тебя есть такая способность?
— Да.
— Да.
— Как она работает?
— Как она работает?
— Ты всё равно не поймёшь.
— Ты всё равно не поймёшь.
— ...
— ...
Чэнь Шу скривился и перевёл взгляд на другую сторону.
Чэнь Шу скривился и перевёл взгляд на другую сторону.
Девочка, стоявшая рядом, держала чашку в обеих руках и, задумчиво прихлёбывая, опустив голову, старалась не слушать разговор старших.
Девочка, стоявшая рядом, держала чашку в обеих руках и, задумчиво прихлёбывая, опустив голову, старалась не слушать разговор старших.
Сяосяо — самая милая.
Сяосяо — самая милая.
Через полчаса на краю арены шестеро участников подошли к прозрачному ящику для жеребьёвки. Подтянутый преподаватель-мужчина обратился к ним:
Через полчаса на краю арены шестеро участников подошли к прозрачному ящику для жеребьёвки. Подтянутый преподаватель-мужчина обратился к ним:
— Этот ящик блокирует ци и чутьё. Внутри шесть шаров трёх цветов. Те, кто вытянет шары одного цвета, становятся противниками. Бои проходят по порядку: красный, жёлтый, синий.
— Этот ящик блокирует ци и чутьё. Внутри шесть шаров трёх цветов. Те, кто вытянет шары одного цвета, становятся противниками. Бои проходят по порядку: красный, жёлтый, синий.
Все шестеро кивнули.
Все шестеро кивнули.
Началась жеребьёвка. Чжан Суаньнай подошла первой, с дерзким видом сунула руку в ящик и сразу вытащила шар, не заботясь о том, кто ей попадётся.
Началась жеребьёвка. Чжан Суаньнай подошла первой, с дерзким видом сунула руку в ящик и сразу вытащила шар, не заботясь о том, кто ей попадётся.
Жёлтый шар. Она помахала им в воздухе, небрежно швырнула обратно и вернулась на место.
Жёлтый шар. Она помахала им в воздухе, небрежно швырнула обратно и вернулась на место.
Чэнь Шу взглянул на остальных четверых: Врата всех чудес выглядел бесстрастно, Светоч Будды слегка прикрыл глаза — оба вели себя странно; старший Цзи и Янь Кэлин переглянулись. Подождав немного, он шагнул вперёд.
Чэнь Шу взглянул на остальных четверых: Врата всех чудес выглядел бесстрастно, Светоч Будды слегка прикрыл глаза — оба вели себя странно; старший Цзи и Янь Кэлин переглянулись. Подождав немного, он шагнул вперёд.
Он запустил руку в ящик и схватил первый попавшийся шар.
Он запустил руку в ящик и схватил первый попавшийся шар.
Красный шар.
Красный шар.
Он поднял его, показывая остальным, и вернулся в строй.
Он поднял его, показывая остальным, и вернулся в строй.
— Ну и ну.
— Ну и ну.
Чжан Суаньнай присвистнула и покачала головой с таким видом, будто ей было очень жаль.
Чжан Суаньнай присвистнула и покачала головой с таким видом, будто ей было очень жаль.
Чэнь Шу закатил глаза.
Чэнь Шу закатил глаза.
Врата всех чудес подошёл к ящику и вытащил синий шар.
Врата всех чудес подошёл к ящику и вытащил синий шар.
Светоч Будды подошёл следом — тоже синий.
Светоч Будды подошёл следом — тоже синий.
Первая пара определилась. Среди зрителей, уже выбывших участников, послышались возгласы удивления.
Первая пара определилась. Среди зрителей, уже выбывших участников, послышались возгласы удивления.
Даос против буддиста. И впрямь зрелище.
Даос против буддиста. И впрямь зрелище.
Чэнь Шу перевёл взгляд на двоих оставшихся, смутно предчувствуя неладное.
Чэнь Шу перевёл взгляд на двоих оставшихся, смутно предчувствуя неладное.
Янь Кэлин шагнула вперёд, её тонкая рука нырнула в ящик и извлекла ярко-жёлтый шар.
Янь Кэлин шагнула вперёд, её тонкая рука нырнула в ящик и извлекла ярко-жёлтый шар.
— А-а-а...
— А-а-а...
Она выглядела очень расстроенной.
Она выглядела очень расстроенной.
Чжан Суаньнай громко расхохоталась:
Чжан Суаньнай громко расхохоталась:
— Не бойся, девочка, бабушка будет к тебе нежной...
— Не бойся, девочка, бабушка будет к тебе нежной...
Янь Кэлин промолчала, не решаясь ответить.
Янь Кэлин промолчала, не решаясь ответить.
Чэнь Шу посмотрел на старшего Цзи — тот тоже смотрел на него.
Чэнь Шу посмотрел на старшего Цзи — тот тоже смотрел на него.
Они автоматически стали противниками.
Они автоматически стали противниками.
Чэнь Шу было ещё хуже, чем Янь Кэлин. Если бы ему достался Врата всех чудес или Светоч Будды, он бы чувствовал себя легче — потому что разница была слишком велика. Оба — гении пятой ступени; пропасть между четвёртой и пятой не может быть преодолена одним талантом. Чэнь Шу быстро покинул бы арену и спокойно гулял с Нин Цин.
Чэнь Шу было ещё хуже, чем Янь Кэлин. Если бы ему достался Врата всех чудес или Светоч Будды, он бы чувствовал себя легче — потому что разница была слишком велика. Оба — гении пятой ступени; пропасть между четвёртой и пятой не может быть преодолена одним талантом. Чэнь Шу быстро покинул бы арену и спокойно гулял с Нин Цин.
Но ему достался старший Цзи.
Но ему достался старший Цзи.
В любом случае придётся потратить много сил.
В любом случае придётся потратить много сил.
Преподаватель-мужчина обратился к ним:
Преподаватель-мужчина обратился к ним:
— Ваш бой в десять часов утра на первой арене. Можете готовиться. Участники с жёлтыми шарами встречаются в час дня, последний бой — в три.
— Ваш бой в десять часов утра на первой арене. Можете готовиться. Участники с жёлтыми шарами встречаются в час дня, последний бой — в три.
— Хорошо.
— Хорошо.
Все кивнули.
Все кивнули.
К ним подошёл преподаватель Ши Цянь и сказал Чэнь Шу и старшему Цзи:
К ним подошёл преподаватель Ши Цянь и сказал Чэнь Шу и старшему Цзи:
— Не думайте слишком много, просто выложитесь по полной, понятно?
— Не думайте слишком много, просто выложитесь по полной, понятно?
— Понял.
— Понял.
— Хорошо.
— Хорошо.
— Я знаю, что вы знакомы, но не думайте об этом. Это редкая возможность для обмена опытом. Обычно за вами не наблюдает столько преподавателей, которые обеспечивают вашу безопасность и позволяют вам сражаться на полную. Цените это, понятно?
— Я знаю, что вы знакомы, но не думайте об этом. Это редкая возможность для обмена опытом. Обычно за вами не наблюдает столько преподавателей, которые обеспечивают вашу безопасность и позволяют вам сражаться на полную. Цените это, понятно?
— Понятно...
— Понятно...
— Угу...
— Угу...
— И к тому же на нас смотрят преподаватели и руководство из других школ. Покажите, на что способен наш факультет.
— И к тому же на нас смотрят преподаватели и руководство из других школ. Покажите, на что способен наш факультет.
— Хорошо, преподаватель Ши.
— Хорошо, преподаватель Ши.
— Постараюсь...
— Постараюсь...
— Особенно ты, Чэнь Шу, — ты слишком ленив. Не сдавайся только потому, что Цзи Гуаньхэ — пятой ступени.
— Особенно ты, Чэнь Шу, — ты слишком ленив. Не сдавайся только потому, что Цзи Гуаньхэ — пятой ступени.
- Хм...
- Хм...
— Мне с тобой говорить не о чем — готовься!
— Мне с тобой говорить не о чем — готовься!
Ши Цянь взглянул на него, нахмурился, затем перевёл взгляд на трибуну.
Ши Цянь взглянул на него, нахмурился, затем перевёл взгляд на трибуну.
Там стояли две девушки: одна высокая, стройная, с каменным лицом; вторая помладше — тоже серьёзная и бесстрастная. На днях Чэнь Шу прогуливался с ними, и Ши Цянь встретил их — тогда он узнал, что одна была подругой детства Чэнь Шу, а другая — младшей соседкой, которую он вырастил.
Там стояли две девушки: одна высокая, стройная, с каменным лицом; вторая помладше — тоже серьёзная и бесстрастная. На днях Чэнь Шу прогуливался с ними, и Ши Цянь встретил их — тогда он узнал, что одна была подругой детства Чэнь Шу, а другая — младшей соседкой, которую он вырастил.
Ши Цянь подумал и подошёл к ним:
Ши Цянь подумал и подошёл к ним:
— Ты ведь Нин Цин, да?
— Ты ведь Нин Цин, да?
Девушка повернула голову:
Девушка повернула голову:
— Преподаватель, что-то случилось?
— Преподаватель, что-то случилось?
— Вы знаете, что Чэнь Шу недавно подхватил проклятие лени?
— Вы знаете, что Чэнь Шу недавно подхватил проклятие лени?
— Знаю.
— Знаю.
— Хорошо. Этот бой очень важен для него — за ним наблюдают не только преподаватели, но и несколько старейшин и управляющих из Школы духовной силы. Уговорите его собраться, выложиться на полную и показать себя достойно.
— Хорошо. Этот бой очень важен для него — за ним наблюдают не только преподаватели, но и несколько старейшин и управляющих из Школы духовной силы. Уговорите его собраться, выложиться на полную и показать себя достойно.
— Я говорила с ним.
— Я говорила с ним.
— И что он сказал?
— И что он сказал?
— Он не послушался.
— Он не послушался.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...