Чэнь Шу взял выходной.
Чэнь Шу взял выходной.
«Выходной — это же так здорово!»
«Выходной — это же так здорово!»
Сначала он безбожно расточил лучшие кисти, тушь, бумагу и тушечницу брата Мэна. Каллиграфия у того была слишком правильной, а это скучно. Надо было показать ему, что такое истинный «собачий почерк». Затем попробовал на вкус протеиновый порошок Цзян Лая, размешав его в кашицу — тьфу, до чего же гадость! Вытащил Цинцин, чтобы подразнить её; вытащил Сяосяо, чтобы подразнить и её; выманил Жёлтого Тигра снизу и заставил его станцевать вручную; полистал короткие видео...
Сначала он безбожно расточил лучшие кисти, тушь, бумагу и тушечницу брата Мэна. Каллиграфия у того была слишком правильной, а это скучно. Надо было показать ему, что такое истинный «собачий почерк». Затем попробовал на вкус протеиновый порошок Цзян Лая, размешав его в кашицу — тьфу, до чего же гадость! Вытащил Цинцин, чтобы подразнить её; вытащил Сяосяо, чтобы подразнить и её; выманил Жёлтого Тигра снизу и заставил его станцевать вручную; полистал короткие видео...
И вот уже наступил вечер.
И вот уже наступил вечер.
Чэнь Шу сходил на рынок, купил продукты и приготовил для братьев Мэн и Цзян курицу с таро — целую кастрюлю, и ещё пару простых домашних блюд. Брат Мэн, проявив редкую проницательность, достал из своих запасов жёлтое вино из королевского погреба, выдержанное несколько десятков лет, и подогрел его. Чэнь Шу и он разлили себе по чашке.
Чэнь Шу сходил на рынок, купил продукты и приготовил для братьев Мэн и Цзян курицу с таро — целую кастрюлю, и ещё пару простых домашних блюд. Брат Мэн, проявив редкую проницательность, достал из своих запасов жёлтое вино из королевского погреба, выдержанное несколько десятков лет, и подогрел его. Чэнь Шу и он разлили себе по чашке.
— Как вкусно пахнет!
— Как вкусно пахнет!
Мэн Чуньцю первым попробовал кусочек курицы — знакомый «юаньчжоуский» вкус: много масла, много приправ, много остроты.
Мэн Чуньцю первым попробовал кусочек курицы — знакомый «юаньчжоуский» вкус: много масла, много приправ, много остроты.
Чэнь Шу напомнил ему:
Чэнь Шу напомнил ему:
— Таро — вот что действительно вкусно!
— Таро — вот что действительно вкусно!
— Правда?
— Правда?
Мэн Чуньцю взял палочками клубень таро. Маленькие, круглые клубеньки выглядели очень мило. В прошлый раз, когда Чэнь Шу готовил для Цинцин, он обошёл два рынка, чтобы найти именно такие, мелкие. Теперь они были разварены до такой степени, что Мэн Чуньцю, не зная этого, попытался подцепить их палочками — и не смог. Один клубень распался на две половинки. Мэн Чуньцю почувствовал себя неловко. В императорском этикете были свои тонкости: если блюдо разваливалось, полагалось убрать все развалившиеся кусочки.
Мэн Чуньцю взял палочками клубень таро. Маленькие, круглые клубеньки выглядели очень мило. В прошлый раз, когда Чэнь Шу готовил для Цинцин, он обошёл два рынка, чтобы найти именно такие, мелкие. Теперь они были разварены до такой степени, что Мэн Чуньцю, не зная этого, попытался подцепить их палочками — и не смог. Один клубень распался на две половинки. Мэн Чуньцю почувствовал себя неловко. В императорском этикете были свои тонкости: если блюдо разваливалось, полагалось убрать все развалившиеся кусочки.
Чэнь Шу, впрочем, не придал этому значения, лишь посоветовал действовать аккуратнее. Мэн Чуньцю кивнул, заметив, как Цзян Лай тоже тянется к клубню. Тот, обладая тонкой координацией воина, легко подхватил его — и даже в миске клубень сохранил свою круглую форму, ничуть не деформировавшись.
Чэнь Шу, впрочем, не придал этому значения, лишь посоветовал действовать аккуратнее. Мэн Чуньцю кивнул, заметив, как Цзян Лай тоже тянется к клубню. Тот, обладая тонкой координацией воина, легко подхватил его — и даже в миске клубень сохранил свою круглую форму, ничуть не деформировавшись.
— М-м-м...
— М-м-м...
Мэн Чуньцю, действуя с предельной осторожностью, попробовал снова. Первый раз ему удалось подцепить половинку, которую он развалил ранее. Второй раз — неудача: половина снова распалась на две четвертинки. Он украдкой взглянул на Чэнь Шу и Цзян Лая. Цзян Лай сосредоточенно жевал рис, не проявляя никаких эмоций. Чэнь Шу, усмехаясь, смотрел на него и поддразнил:
Мэн Чуньцю, действуя с предельной осторожностью, попробовал снова. Первый раз ему удалось подцепить половинку, которую он развалил ранее. Второй раз — неудача: половина снова распалась на две четвертинки. Он украдкой взглянул на Чэнь Шу и Цзян Лая. Цзян Лай сосредоточенно жевал рис, не проявляя никаких эмоций. Чэнь Шу, усмехаясь, смотрел на него и поддразнил:
— Таро столь мало, что если делить его каждый день пополам, то и через вечность оно не иссякнет.
— Таро столь мало, что если делить его каждый день пополам, то и через вечность оно не иссякнет.
— Брат Чэнь остроумен...
— Брат Чэнь остроумен...
Мэн Чуньцю продолжил свои попытки. К счастью, больше казусов не случилось — честь императорского рода была спасена. Он отправил кусочек таро в рот и прищурился — ещё один невиданный в Юйцзине и во дворце вкус.
Мэн Чуньцю продолжил свои попытки. К счастью, больше казусов не случилось — честь императорского рода была спасена. Он отправил кусочек таро в рот и прищурился — ещё один невиданный в Юйцзине и во дворце вкус.
Брат Чэнь любил использовать много специй, и он умел это делать. В этом блюде чувствовалась сложная гамма вкусов. Разваренное таро уже впитало в себя приправы, и когда оно, размазанное по рису, смешивалось с жирным соусом, это было простое, грубое наслаждение для вкусовых рецепторов. Оно заставляло жадно уплетать рис. Мэн Чуньцю пока не мог отвыкнуть от таких острых ощущений.
Брат Чэнь любил использовать много специй, и он умел это делать. В этом блюде чувствовалась сложная гамма вкусов. Разваренное таро уже впитало в себя приправы, и когда оно, размазанное по рису, смешивалось с жирным соусом, это было простое, грубое наслаждение для вкусовых рецепторов. Оно заставляло жадно уплетать рис. Мэн Чуньцю пока не мог отвыкнуть от таких острых ощущений.
— Брат Чэнь! — воскликнул он с неподдельным удивлением. — Как жители Юаньчжоу додумались положить таро вместе с курицей? И почему они используют именно эти маленькие клубни, а не большие? Как они узнали, что они вкуснее?
— Брат Чэнь! — воскликнул он с неподдельным удивлением. — Как жители Юаньчжоу додумались положить таро вместе с курицей? И почему они используют именно эти маленькие клубни, а не большие? Как они узнали, что они вкуснее?
— Это и есть культура.
— Это и есть культура.
— А-а... — Мэн Чуньцю понимающе кивнул и, подумав, добавил: — Говорят, в эпоху Ся при дворе тоже любили такую острую еду.
— А-а... — Мэн Чуньцю понимающе кивнул и, подумав, добавил: — Говорят, в эпоху Ся при дворе тоже любили такую острую еду.
— Возможно, Святой предок — мой земляк.
— Возможно, Святой предок — мой земляк.
— Не-ет, — протянул Мэн Чуньцю, поправляя его: — Родина Святого императора находится на западе Центрального материка, за пределами нынешних границ. Он перенёс столицу сюда, чтобы сохранить цивилизацию...
— Не-ет, — протянул Мэн Чуньцю, поправляя его: — Родина Святого императора находится на западе Центрального материка, за пределами нынешних границ. Он перенёс столицу сюда, чтобы сохранить цивилизацию...
Он запнулся, осознав, что брат Чэнь — сын известного историка и участвовал в изучении артефактов из куба Юаньчжоу. «Вот так я влез со своим уставом в чужой монастырь...» — подумал Мэн Чуньцю, но, не меняя лица, сделал вид, что ничего не сказал, и снова принялся за курицу с таро.
Он запнулся, осознав, что брат Чэнь — сын известного историка и участвовал в изучении артефактов из куба Юаньчжоу. «Вот так я влез со своим уставом в чужой монастырь...» — подумал Мэн Чуньцю, но, не меняя лица, сделал вид, что ничего не сказал, и снова принялся за курицу с таро.
Разваренное таро смешалось с рисом, густой ароматный соус пропитал зёрна. С его кулинарным опытом он не мог понять, как такое сочетание могло быть настолько вкусным. Бедный Мэн Чуньцю, с детства прозванный «одна миска», у брата Чэня постоянно нарушал свои же запреты.
Разваренное таро смешалось с рисом, густой ароматный соус пропитал зёрна. С его кулинарным опытом он не мог понять, как такое сочетание могло быть настолько вкусным. Бедный Мэн Чуньцю, с детства прозванный «одна миска», у брата Чэня постоянно нарушал свои же запреты.
— Выпьем за курицу с таро!
— Выпьем за курицу с таро!
— Хе-хе...
— Хе-хе...
Чэнь Шу поднял чашку с жёлтым вином, оказав ему честь. Цзян Лай тоже поспешно поднял свой протеиновый напиток.
Чэнь Шу поднял чашку с жёлтым вином, оказав ему честь. Цзян Лай тоже поспешно поднял свой протеиновый напиток.
— Дзынь!
— Дзынь!
Тёплое вино скользнуло внутрь — сложный, трудноописуемый вкус, отдающий лекарственными травами и пуэром, гладкий и насыщенный. Если вдуматься, то можно было различить целый букет едва уловимых оттенков. Чэнь Шу решил, что после этого раза больше не будет пить это вино.
Тёплое вино скользнуло внутрь — сложный, трудноописуемый вкус, отдающий лекарственными травами и пуэром, гладкий и насыщенный. Если вдуматься, то можно было различить целый букет едва уловимых оттенков. Чэнь Шу решил, что после этого раза больше не будет пить это вино.
— Этот тост за брата Чэня.
— Этот тост за брата Чэня.
— Ты знаешь толк в комплиментах.
— Ты знаешь толк в комплиментах.
— Ага!
— Ага!
— А этот — за те строки. — Мэн Чуньцю снова поднял чашку; на его лице уже проступил румянец, и он выглядел на удивление ярко и привлекательно. — «Упавшие цветы не бесчувственны, превратившись в землю, они оберегают новые бутоны» — родись это стихотворение в древности, оно стало бы бессмертным.
— А этот — за те строки. — Мэн Чуньцю снова поднял чашку; на его лице уже проступил румянец, и он выглядел на удивление ярко и привлекательно. — «Упавшие цветы не бесчувственны, превратившись в землю, они оберегают новые бутоны» — родись это стихотворение в древности, оно стало бы бессмертным.
— Давай.
— Давай.
Чэнь Шу допил остатки вина и больше не стал наливать — всё же алкоголь не полезен. Мэн Чуньцю поставил чашку и, забыв о королевской элегантности, энергично зачерпнул риса. Впрочем, элегантность никогда и не была отличительной чертой императорского дома Иго.
Чэнь Шу допил остатки вина и больше не стал наливать — всё же алкоголь не полезен. Мэн Чуньцю поставил чашку и, забыв о королевской элегантности, энергично зачерпнул риса. Впрочем, элегантность никогда и не была отличительной чертой императорского дома Иго.
— Брат Чэнь, брат Цзян, — сказал он между делом. — Завтра начинаются соревнования по боевым искусствам, в школе будет пять выходных. Может, сходим вместе посмотреть?
— Брат Чэнь, брат Цзян, — сказал он между делом. — Завтра начинаются соревнования по боевым искусствам, в школе будет пять выходных. Может, сходим вместе посмотреть?
— Нет, я пойду с моей неофициальной девушкой.
— Нет, я пойду с моей неофициальной девушкой.
— Мы с факультета боевых искусств будем судьями.
— Мы с факультета боевых искусств будем судьями.
— ...
— ...
Мэн Чуньцю почувствовал себя неуютно. У него есть два соседа, но как будто их и нет.
Мэн Чуньцю почувствовал себя неуютно. У него есть два соседа, но как будто их и нет.
На следующий день в школе начались каникулы, за исключением факультета боевых искусств. Сейчас проходила общая группа соревнований по боевым искусствам: первые три дня — обычные виды спорта, последние два — аренные бои. В таких университетах, как Юйцзинская и Линъаньская, были одними из немногих, где даже на обычных факультетах проводились аренные бои, чтобы воспитывать воинский дух. А то, как в предыдущую эпоху, когда все были такими женоподобными, как брат Мэн, — это было бы совсем нехорошо. Великая Иго ценила мужественность и силу.
На следующий день в школе начались каникулы, за исключением факультета боевых искусств. Сейчас проходила общая группа соревнований по боевым искусствам: первые три дня — обычные виды спорта, последние два — аренные бои. В таких университетах, как Юйцзинская и Линъаньская, были одними из немногих, где даже на обычных факультетах проводились аренные бои, чтобы воспитывать воинский дух. А то, как в предыдущую эпоху, когда все были такими женоподобными, как брат Мэн, — это было бы совсем нехорошо. Великая Иго ценила мужественность и силу.
У факультета древней практики эти пять дней были свободными: ни соревнований, ни обязанностей, как у факультета боевых искусств, можно было отдыхать.
У факультета древней практики эти пять дней были свободными: ни соревнований, ни обязанностей, как у факультета боевых искусств, можно было отдыхать.
Нин Цин привела Сяосяо в Юйцзинскую академию. За этот семестр они уже много раз гуляли здесь, и теперь Чэнь Шу не нужно было встречать её у ворот — они договорились встретиться у стадиона.
Нин Цин привела Сяосяо в Юйцзинскую академию. За этот семестр они уже много раз гуляли здесь, и теперь Чэнь Шу не нужно было встречать её у ворот — они договорились встретиться у стадиона.
Когда Чэнь Шу подходил к стадиону, он увидел, как с другой стороны идут Цинцин и Сяосяо: одна высокая и холодная, другая юная и милая, у обеих на затылке красовались косы — одна длинная, другая короткая. Его взгляд задержался на Нин Цин. Весеннее солнце было ярким, но она, казалось, сияла ещё ярче. Как бы ни была заполнена людьми улица, она оставалась самой заметной. Многие парни украдкой бросали на неё взгляды.
Когда Чэнь Шу подходил к стадиону, он увидел, как с другой стороны идут Цинцин и Сяосяо: одна высокая и холодная, другая юная и милая, у обеих на затылке красовались косы — одна длинная, другая короткая. Его взгляд задержался на Нин Цин. Весеннее солнце было ярким, но она, казалось, сияла ещё ярче. Как бы ни была заполнена людьми улица, она оставалась самой заметной. Многие парни украдкой бросали на неё взгляды.
Сяосяо помахала ему:
Сяосяо помахала ему:
— Зять!
— Зять!
Чэнь Шу, улыбнувшись, подошёл к ним:
Чэнь Шу, улыбнувшись, подошёл к ним:
— Пообедали?
— Пообедали?
— Да.
— Да.
— Что ели?
— Что ели?
— Кальмары с картошкой.
— Кальмары с картошкой.
— А ты хотела есть больше белка, чтобы вырасти?
— А ты хотела есть больше белка, чтобы вырасти?
— Да, — серьёзно ответила девочка. — Я поняла, что если есть только картошку, белка не хватает. Поэтому я добавила пять юаней кальмаров — в них много белка.
— Да, — серьёзно ответила девочка. — Я поняла, что если есть только картошку, белка не хватает. Поэтому я добавила пять юаней кальмаров — в них много белка.
— М-м-м... — Чэнь Шу перевёл взгляд на её затылок: — Это сестра тебе заплела косу?
— М-м-м... — Чэнь Шу перевёл взгляд на её затылок: — Это сестра тебе заплела косу?
— Да.
— Да.
— Какая же она короткая, как свиной хвостик.
— Какая же она короткая, как свиной хвостик.
— !
— !
— А ей сестра заплела?
— А ей сестра заплела?
— Она сама заплела...
— Она сама заплела...
— У сестры волосы уже длинные. — Чэнь Шу подошёл к Нин Цин сзади, взял её косу и слегка погладил. Заметив, как многие из тех, кто смотрел на Цинцин, отвели взгляды с сожалением, он широко улыбнулся и, дёрнув за косу, сказал: — Цинцин, твои волосы уже такие длинные. Говорят, волосы практиков дорого стоят. Может, продадим их и купим нам ужин?
— У сестры волосы уже длинные. — Чэнь Шу подошёл к Нин Цин сзади, взял её косу и слегка погладил. Заметив, как многие из тех, кто смотрел на Цинцин, отвели взгляды с сожалением, он широко улыбнулся и, дёрнув за косу, сказал: — Цинцин, твои волосы уже такие длинные. Говорят, волосы практиков дорого стоят. Может, продадим их и купим нам ужин?
— А много они стоят? — спросила Сяосяо.
— А много они стоят? — спросила Сяосяо.
— Я тоже слышал, но точно не знаю. — Чэнь Шу пожал плечами. — Наверное, на много ужинов хватит?
— Я тоже слышал, но точно не знаю. — Чэнь Шу пожал плечами. — Наверное, на много ужинов хватит?
— Хватит заказать вам по гробу, — бесстрастно ответила Нин Цин.
— Хватит заказать вам по гробу, — бесстрастно ответила Нин Цин.
— Какая же ты злая, — сказала Сяосяо.
— Какая же ты злая, — сказала Сяосяо.
— Правда? — Чэнь Шу посмотрел на Сяосяо.
— Правда? — Чэнь Шу посмотрел на Сяосяо.
— Правда — именно так.
— Правда — именно так.
Судя по тому, как твёрдо она это сказала, её в последнее время часто обижали.
Судя по тому, как твёрдо она это сказала, её в последнее время часто обижали.
Болтая, они вошли на стадион. Утром было ещё прохладно. Сейчас там шли соревнования по прыжкам в длину, прыжкам в высоту и толканию ядра — в основном те же виды, что и в его прошлой жизни, просто результаты были лучше, потому что многие здесь были практиками и имели примесь других рас.
Болтая, они вошли на стадион. Утром было ещё прохладно. Сейчас там шли соревнования по прыжкам в длину, прыжкам в высоту и толканию ядра — в основном те же виды, что и в его прошлой жизни, просто результаты были лучше, потому что многие здесь были практиками и имели примесь других рас.
— Что хотите посмотреть?
— Что хотите посмотреть?
— Не знаю.
— Не знаю.
— Просто погуляем... Я сначала посмотрю вот туда.
— Просто погуляем... Я сначала посмотрю вот туда.
Чэнь Шу подбежал к площадке для женских прыжков в высоту без ци, протиснулся в самый центр и широко раскрыл глаза. Девушка с длинными ногами разбегалась. Ещё одна готовилась. За ними выстроилась целая очередь длинноногих девушек — глаза разбегались от мелькающих стройных ног!
Чэнь Шу подбежал к площадке для женских прыжков в высоту без ци, протиснулся в самый центр и широко раскрыл глаза. Девушка с длинными ногами разбегалась. Ещё одна готовилась. За ними выстроилась целая очередь длинноногих девушек — глаза разбегались от мелькающих стройных ног!
— Ого!
— Ого!
Неудивительно, что женские прыжки в высоту были самым зрелищным видом спорта! Первая девушка, разогнавшись, красиво перелетела через планку на высоте полутора метров, даже несмотря на блокировку ци. С глухим стуком она приземлилась на мат. Вторая вышла на старт.
Неудивительно, что женские прыжки в высоту были самым зрелищным видом спорта! Первая девушка, разогнавшись, красиво перелетела через планку на высоте полутора метров, даже несмотря на блокировку ци. С глухим стуком она приземлилась на мат. Вторая вышла на старт.
— М-м-м...
— М-м-м...
Чэнь Шу незаметно выбрался из толпы и направился к Нин Цин, которая смотрела на него с другого конца поля. Он невозмутимо произнёс:
Чэнь Шу незаметно выбрался из толпы и направился к Нин Цин, которая смотрела на него с другого конца поля. Он невозмутимо произнёс:
— Ничего особенного, девушки прыгают ниже парней. Может, посмотрим мужские забеги позже...
— Ничего особенного, девушки прыгают ниже парней. Может, посмотрим мужские забеги позже...
Нин Цин сжала губы и промолчала. Они сели рядом на траву, наслаждаясь тёплым весенним днём. Над стадионом звучал бодрый марш, иногда раздавались крики болельщиков, а в одном углу послышался возглас удивления — кто-то, видимо, показал хороший результат.
Нин Цин сжала губы и промолчала. Они сели рядом на траву, наслаждаясь тёплым весенним днём. Над стадионом звучал бодрый марш, иногда раздавались крики болельщиков, а в одном углу послышался возглас удивления — кто-то, видимо, показал хороший результат.
Чэнь Шу огляделся и нашёл взглядом Сяосяо. Девочка стояла на цыпочках у площадки для толкания ядра, вытягивая шею, чтобы заглянуть внутрь. В Иго люди были выше, чем в его прошлой жизни — страна всегда была сильной и шла впереди, питание было отличным. Рост Сяосяо в метр шестьдесят казался совсем маленьким среди толпы; она едва могла разглядеть что-то через плечи впереди стоящих.
Чэнь Шу огляделся и нашёл взглядом Сяосяо. Девочка стояла на цыпочках у площадки для толкания ядра, вытягивая шею, чтобы заглянуть внутрь. В Иго люди были выше, чем в его прошлой жизни — страна всегда была сильной и шла впереди, питание было отличным. Рост Сяосяо в метр шестьдесят казался совсем маленьким среди толпы; она едва могла разглядеть что-то через плечи впереди стоящих.
Чэнь Шу перевёл взгляд на Нин Цин. На ней были светлые облегающие джинсы, которые делали её ноги ещё более стройными и длинными. Даже когда она сидела, скрестив ноги, они выглядели захватывающе.
Чэнь Шу перевёл взгляд на Нин Цин. На ней были светлые облегающие джинсы, которые делали её ноги ещё более стройными и длинными. Даже когда она сидела, скрестив ноги, они выглядели захватывающе.
Воздух становился всё теплее.
Воздух становился всё теплее.
Чэнь Шу приставил руку козырьком ко лбу, заслоняясь от солнца, и, повернувшись, без стеснения провёл рукой по её джинсам, проверяя толщину ткани:
Чэнь Шу приставил руку козырьком ко лбу, заслоняясь от солнца, и, повернувшись, без стеснения провёл рукой по её джинсам, проверяя толщину ткани:
— Тебе не жарко в них?
— Тебе не жарко в них?
— Хочешь потрогать — трогай прямо.
— Хочешь потрогать — трогай прямо.
— ...
— ...
Чэнь Шу многозначительно погладил их ещё пару раз, затем указал на одну из девушек:
Чэнь Шу многозначительно погладил их ещё пару раз, затем указал на одну из девушек:
— Смотри, на ней уже короткая юбка...
— Смотри, на ней уже короткая юбка...
— И?
— И?
— Почему ты ещё не в шортах?
— Почему ты ещё не в шортах?
— Хочешь посмотреть — скажи прямо.
— Хочешь посмотреть — скажи прямо.
— Хочу!
— Хочу!
— ...
— ...
Нин Цин подняла глаза к небу, где ветви фикуса, как зелёные занавески, перекрывали голубизну. Она помолчала и ответила:
Нин Цин подняла глаза к небу, где ветви фикуса, как зелёные занавески, перекрывали голубизну. Она помолчала и ответила:
— Если я надену шорты, а ты снова попытаешься меня потрогать, я тебе руки переломаю.
— Если я надену шорты, а ты снова попытаешься меня потрогать, я тебе руки переломаю.

Комментарии

Загрузка...