]
Глава 55: «Волны вздымаются.»
Чжао Умянь применил технику легкости и заскочил на Бай Нянцзы. Кобыла рванула так быстро, что его качнуло назад; он едва успел обхватить за талию того, кто сидел впереди. Под пальцами ощутился тонкий и мягкий стан, а сквозь ткань одежды проступило нежное тепло кожи.
Ло Чаоянь слегка вздрогнула, но, понимая, что сейчас не время для церемоний, подавила неловкость и быстро заговорила:
— Бай Нянцзы тебя недолюбливает, и я испугалась, что она не станет слушаться. Поэтому решила остаться в городе...
Белая кобыла, не сбавляя хода, лишь закатила глаза, услышав это. «Ну да, конечно, – подумала она. – ...Я просто не жалую никого, кроме хозяина, но я вовсе не дура. Я – быстрая, умная, послушная и невероятно харизматичная лошадь. Не нравится он мне или нет, но раз Чжао Умянь хочет ехать верхом – я позволю».
Раз уж Ло Чаоянь явилась, Чжао Умянь не стал тратить время на лишние слова. Одной рукой он прижимал её к себе за тонкую талию, а другой коротким взмахом стряхнул кровь с наконечника копья.
За те мгновения, что длилась фраза, пейзаж вокруг смазался в стремительном беге, и вдруг обзор расширился... Бай Нянцзы вынесла всадников за пределы Тайюаня.
Впереди расстилалась лишь ослепительно белая снежная равнина. Толпы людей, со страхом в глазах прижавшиеся к обочинам дороги, явно были в ужасе от увиденного. Среди них хватало и людей цзянху – с клинками в руках и на добрых конях. Вдалеке чернели три точки, слышался лязг стали: Лю Юэчжи всё ещё неотступно преследовал Су Цинци и Гуань Юньшу.
Теперь, оседлав тысячемильного скакуна, они могли без труда оторваться от погони. Оставалось лишь объединиться с девушками и прикончить Лю Юэчжи – тогда дело можно было считать сделанным. Однако нервы Чжао Умяня были натянуты как струна. Он внимательно следил за притаившимися у дороги путниками, опасаясь, что какой-нибудь доброхот решит выслужиться перед Цин-ваном и нападёт на них.
Прежде чем он успел заметить неладное, со спины донёсся пронзительный свист рассекаемого воздуха. Кожа на голове Чжао Умяня занемела от предчувствия опасности. Не оборачиваясь, он чисто на инстинктах взмахнул копьем назад.
— Дзынь!
Раздался резкий звон металла. Запястье Чжао Умяня обожгло болью от отдачи. Стрела, чиркнув по древку Бибо, оставила кровавую борозду на его руке и глубоко ушла в снег, так что снаружи осталось лишь оперение.
Хотя удар и удалось отразить, импульс был настолько силён, что Чжао Умянь навалился на спину Ло Чаоянь, уткнувшись лицом ей в шею. Девушка глухо охнула и едва не вылетела из седла.
— Такой силы удар... Разве это обычный лучник? — Пронеслось в голове Чжао Умяня.
Он резко обернулся и увидел на городской стене мужчину в лазурных одеждах с длинным луком в руках. Его взгляд был острым, как у орла. Заметив ответный взгляд Чжао Умяня, незнакомец слегка приподнял уголок губ в презрительной и холодной усмешке, словно говоря: «Ты сам ищешь своей смерти».
Стрелки на стене уже готовились дать залп, но человек в лазурном едва заметно поднял руку:
— У вас прицел никудышный. Не вздумайте зацепить простых людей за стеной и запятнать доброе имя Ванъе.
Договорив, он небрежным, почти ленивым жестом наложил на тетиву сразу две стрелы. По спине Чжао Умяня пробежал холод: встретить на открытом пространстве мастера стрельбы уровня Грандмастера – значит оказаться в ситуации, где враг контролирует и время, и место. Впрочем, иного и не стоило ждать, когда пытаешься увести коня прямо из-под носа вассального князя.
Чжао Умянь сосредоточился, не сводя глаз с лучника.
Ло Чаоянь, ощутив, как Чжао Умянь прижался к ней, на мгновение ослабла всем телом, но, понимая смертельную опасность ситуации, лишь крепче сжала поводья и закусила губу. Она не смела проронить ни звука, боясь помешать ему.
Из-за предельной концентрации мир в глазах Чжао Умяня словно замедлился, а летящие мимо пейзажи превратились в тягучее марево.
В следующий миг, почти неуловимо для глаза, стрела сорвалась с тетивы и кометой устремилась к цели. Только потом до ушей долетел громовой хлопок. Чжао Умянь видел лишь одну стрелу, а значит, вторая точно таилась в засаде.
— Нельзя принимать удар в седле! — Мелькнуло у него. — Если не отобью обе сразу, времени на ошибку не будет.
С этой мыслью он с силой оттолкнулся от стремени. Бай Нянцзы на несколько цуней просела под этим мощным толчком, а Чжао Умянь уже взмыл в воздух. Его копье рассекло снежную пелену: «Дзынь!» – и первая стрела была отбита. Но в то же мгновение вторая стрела, скрытая за вихрем снега, бесшумно пролетела мимо него прямо в сторону Бай Нянцзы.
Если кобыла погибнет, им с Ло Чаоянь не спастись.

Комментарии

Загрузка...