Дядька со щетиной направился на ближайший ночной рынок.
Дядька со щетиной направился на ближайший ночной рынок.
Хоть он и назывался ближайшим, от района Чунъян до него было довольно далеко.
Хоть он и назывался ближайшим, от района Чунъян до него было довольно далеко.
Он резво толкал свою тележку.
Он резво толкал свою тележку.
Колёсики скрежетали по земле, издавая жутковатый звук на мрачных, пустынных улицах.
Колёсики скрежетали по земле, издавая жутковатый звук на мрачных, пустынных улицах.
Постепенно по обеим стороям улицы стало появляться всё больше признаков жизни.
Постепенно по обеим стороям улицы стало появляться всё больше признаков жизни.
Из темноты на одинокого призрака с тележкой, издающей этот скрежет, устремлялись любопытные взгляды.
Из темноты на одинокого призрака с тележкой, издающей этот скрежет, устремлялись любопытные взгляды.
Дядька со щетиной, казалось, ничего не замечал и продолжал толкать тележку вперёд.
Дядька со щетиной, казалось, ничего не замечал и продолжал толкать тележку вперёд.
Он уже несколько раз приходил сюда с Цзян Е, чтобы разведать обстановку.
Он уже несколько раз приходил сюда с Цзян Е, чтобы разведать обстановку.
Ещё не дойдя до ночного рынка, в воздухе уже можно было уловить аромат еды.
Ещё не дойдя до ночного рынка, в воздухе уже можно было уловить аромат еды.
Смутно доносился разноголосый шум.
Смутно доносился разноголосый шум.
Очевидно, хотя ещё не стемнело, некоторые призраки уже начали готовиться к работе.
Очевидно, хотя ещё не стемнело, некоторые призраки уже начали готовиться к работе.
На ночном рынке не было строго закреплённых мест для лотков.
На ночном рынке не было строго закреплённых мест для лотков.
Многие приходили пораньше, чтобы занять позицию получше.
Многие приходили пораньше, чтобы занять позицию получше.
Но некоторые места всё же были «закреплены».
Но некоторые места всё же были «закреплены».
В каждой профессии свои законы.
В каждой профессии свои законы.
И на этой улице были свои неписаные правила.
И на этой улице были свои неписаные правила.
Некоторые «золотые» места принадлежали «постоянным» торговцам.
Некоторые «золотые» места принадлежали «постоянным» торговцам.
Даже если эти торговцы приходили последними, никто не смел занимать их места.
Даже если эти торговцы приходили последними, никто не смел занимать их места.
Дядька со щетиной разузнал, что у этих торговцев были кое-какие связи.
Дядька со щетиной разузнал, что у этих торговцев были кое-какие связи.
Например, у первой палатки с острым супом «малатан» на перекрёстке.
Например, у первой палатки с острым супом «малатан» на перекрёстке.
Владелец был знаком с местной администрацией и первым узнавал все новости.
Владелец был знаком с местной администрацией и первым узнавал все новости.
Поэтому другие мелкие торговцы не только не пытались занять его место, но и время от времени «подносили в дар» немного своей еды.
Поэтому другие мелкие торговцы не только не пытались занять его место, но и время от времени «подносили в дар» немного своей еды.
Словно плату за крышу.
Словно плату за крышу.
И действительно, по мере приближения показался край ночного рынка.
И действительно, по мере приближения показался край ночного рынка.
Всё было так, как он и думал: рынок был почти полностью заполнен торговцами, которые пришли пораньше, чтобы подготовиться.
Всё было так, как он и думал: рынок был почти полностью заполнен торговцами, которые пришли пораньше, чтобы подготовиться.
Лишь изредка можно было увидеть пару-тройку случайных посетителей.
Лишь изредка можно было увидеть пару-тройку случайных посетителей.
Дядька со щетиной был здесь новичком, поэтому не стал бороться за лучшее место, а, как и планировал, нашёл свободный уголок в стороне.
Дядька со щетиной был здесь новичком, поэтому не стал бороться за лучшее место, а, как и планировал, нашёл свободный уголок в стороне.
Заблокировав колёсико тележки, он начал устанавливать мангал и готовиться к работе.
Заблокировав колёсико тележки, он начал устанавливать мангал и готовиться к работе.
Вскоре рядом раздался такой же скрежет.
Вскоре рядом раздался такой же скрежет.
По соседству остановился лоток с жареными сосисками. Его владелец был совершенно чёрным призраком.
По соседству остановился лоток с жареными сосисками. Его владелец был совершенно чёрным призраком.
Его руки и ноги были тонкими и длинными, как верёвки, а глаза завязаны белой тканью.
Его руки и ноги были тонкими и длинными, как верёвки, а глаза завязаны белой тканью.
Остановившись, он взглянул на дядьку со щетиной и покачал головой.
Остановившись, он взглянул на дядьку со щетиной и покачал головой.
— Новенький?
— Новенький?
Дядька со щетиной огляделся по сторонам и, убедившись, что обращаются к нему, ответил:
Дядька со щетиной огляделся по сторонам и, убедившись, что обращаются к нему, ответил:
— Ага.
— Ага.
Торговец сосисками, небрежно выкладывая свой товар, спросил:
Торговец сосисками, небрежно выкладывая свой товар, спросил:
— И чего это ты решил палатку открыть?
— И чего это ты решил палатку открыть?
— Эх, всё ради жизни, — почесал голову дядька со щетиной. За долгие годы безделья он, может, ничему и не научился, но ладить с призраками умел.
— Эх, всё ради жизни, — почесал голову дядька со щетиной. За долгие годы безделья он, может, ничему и не научился, но ладить с призраками умел.
Пара фраз — и вот уже контакт налажен.
Пара фраз — и вот уже контакт налажен.
Торговец сосисками включил аппарат, положил на него сосиски и, присев на маленький табурет, принялся их переворачивать. С видом бывалого призрака он произнёс:
Торговец сосисками включил аппарат, положил на него сосиски и, присев на маленький табурет, принялся их переворачивать. С видом бывалого призрака он произнёс:
— Зря ты сюда пришёл. Много не заработаешь. Место у нас глухое. Пока посетители обойдут весь рынок, они уже наедятся до отвала. Не говоря уже о том, дойдут ли они вообще до нас, а если и дойдут, то много уже не съедят.
— Зря ты сюда пришёл. Много не заработаешь. Место у нас глухое. Пока посетители обойдут весь рынок, они уже наедятся до отвала. Не говоря уже о том, дойдут ли они вообще до нас, а если и дойдут, то много уже не съедят.
— Мои сосиски ещё ладно, их можно взять как лёгкую закуску. А вот твой шашлык... — торговец сосисками взглянул на заготовленные дядькой ингредиенты. Было очевидно, что тот собирается развернуть бурную деятельность.
— Мои сосиски ещё ладно, их можно взять как лёгкую закуску. А вот твой шашлык... — торговец сосисками взглянул на заготовленные дядькой ингредиенты. Было очевидно, что тот собирается развернуть бурную деятельность.
Он снова покачал головой.
Он снова покачал головой.
— Если действительно хочешь заработать, ищи способ пробиться поближе к центру рынка.
— Если действительно хочешь заработать, ищи способ пробиться поближе к центру рынка.
Иначе вся эта гора шашлычных заготовок пропадёт зря.
Иначе вся эта гора шашлычных заготовок пропадёт зря.
Дядька со щетиной, не прекращая готовиться, с улыбкой ответил:
Дядька со щетиной, не прекращая готовиться, с улыбкой ответил:
— Я бы и рад, да только здесь было свободное место. Ничего, доброе вино и в тёмном переулке не затеряется. Лишь бы клиенты были, хоть что-то да заработаю.
— Я бы и рад, да только здесь было свободное место. Ничего, доброе вино и в тёмном переулке не затеряется. Лишь бы клиенты были, хоть что-то да заработаю.
Торговец сосисками поправил повязку на глазах, подумав, что перед ним очередной упрямец.
Торговец сосисками поправил повязку на глазах, подумав, что перед ним очередной упрямец.
В этом захолустье он повидал смену уже десятка торговцев.
В этом захолустье он повидал смену уже десятка торговцев.
И разве хоть один из них не был полон уверенности, когда только начинал?
И разве хоть один из них не был полон уверенности, когда только начинал?
Через пару дней поймёт.
Через пару дней поймёт.
С наступлением сумерек на рынке становилось всё больше лотков.
С наступлением сумерек на рынке становилось всё больше лотков.
По улицам начало бродить в разы больше призрачных посетителей.
По улицам начало бродить в разы больше призрачных посетителей.
В воздух поднимался дымок, в котором смешивались самые разные ароматы.
В воздух поднимался дымок, в котором смешивались самые разные ароматы.
Среди толпы небрежной походкой шёл Парикмахер, поигрывая в руке ножницами.
Среди толпы небрежной походкой шёл Парикмахер, поигрывая в руке ножницами.
Время от времени он проворачивал их, и холодный блеск отражался на других призраках, которые даже не замечали, что на них что-то изменилось.
Время от времени он проворачивал их, и холодный блеск отражался на других призраках, которые даже не замечали, что на них что-то изменилось.
Еда Парикмахера не особо интересовала, а вот снующие по улицам призраки вызывали у него восторг.
Еда Парикмахера не особо интересовала, а вот снующие по улицам призраки вызывали у него восторг.
«Интересно, а что если прямо здесь открыть парикмахерскую палатку?» — подумал он.
«Интересно, а что если прямо здесь открыть парикмахерскую палатку?» — подумал он.
Цзян Е ведь обещал открыть для него салон. Наверняка он не откажется от такого предложения.
Цзян Е ведь обещал открыть для него салон. Наверняка он не откажется от такого предложения.
Но это были лишь мысли.
Но это были лишь мысли.
В этот раз ему действительно нельзя было развлекаться.
В этот раз ему действительно нельзя было развлекаться.
Он знал, что Цзян Е так долго планировал этот «учебный курс для бродячих призраков» не только ради того, чтобы подзаработать и получить два-три места для повышения в должности.
Он знал, что Цзян Е так долго планировал этот «учебный курс для бродячих призраков» не только ради того, чтобы подзаработать и получить два-три места для повышения в должности.
— Пойду-ка посмотрю, как там дела у шашлычной.
— Пойду-ка посмотрю, как там дела у шашлычной.
Стоило ему сделать пару шагов в том направлении, как в воздухе разлился странный аромат.
Стоило ему сделать пару шагов в том направлении, как в воздухе разлился странный аромат.
Насыщенный, жгучий.
Насыщенный, жгучий.
Он проникал через ноздри прямо в горло и тут же пробуждал в призрачном желудке червя-обжору.
Он проникал через ноздри прямо в горло и тут же пробуждал в призрачном желудке червя-обжору.
«А он быстрый», — уголки губ Парикмахера изогнулись в ухмылке. Он заметил, что многие призраки вокруг тоже уловили этот запах.
«А он быстрый», — уголки губ Парикмахера изогнулись в ухмылке. Он заметил, что многие призраки вокруг тоже уловили этот запах.
— Как вкусно пахнет... Откуда это шашлыком так тянет? — как бы невзначай, негромко пробормотал он и, оглядевшись, пошёл на запах в другую сторону рынка.
— Как вкусно пахнет... Откуда это шашлыком так тянет? — как бы невзначай, негромко пробормотал он и, оглядевшись, пошёл на запах в другую сторону рынка.
Вскоре за его спиной послышались разговоры:
Вскоре за его спиной послышались разговоры:
— Так это шашлык! А я-то думаю, что за знакомый запах.
— Так это шашлык! А я-то думаю, что за знакомый запах.
— Кажется, я проголодался...
— Кажется, я проголодался...
Призраки оглядывались. Те, кто бывал здесь часто, тут же посмотрели на две знакомые шашлычные на рынке.
Призраки оглядывались. Те, кто бывал здесь часто, тут же посмотрели на две знакомые шашлычные на рынке.
Неужели они изменили рецепт?
Неужели они изменили рецепт?
Подойдя поближе, они быстро отмели эту мысль.
Подойдя поближе, они быстро отмели эту мысль.
От этих шашлычных тоже пахло жареным мясом.
От этих шашлычных тоже пахло жареным мясом.
Но тот самый аромат... казалось, доносился откуда-то ещё.
Но тот самый аромат... казалось, доносился откуда-то ещё.
Призраки, посещавшие этот рынок, в большинстве своём любили вкусно поесть и повеселиться.
Призраки, посещавшие этот рынок, в большинстве своём любили вкусно поесть и повеселиться.
Вскоре нашлись те, у кого обоняние было поострее, и они, следуя за запахом, направились в глухой уголок рынка.
Вскоре нашлись те, у кого обоняние было поострее, и они, следуя за запахом, направились в глухой уголок рынка.
Добравшись туда, они поняли, что дело плохо.
Добравшись туда, они поняли, что дело плохо.
И без того уединённый уголок был уже забит призраками до отказа.
И без того уединённый уголок был уже забит призраками до отказа.
Тени колыхались, голоса сливались в гул, подобный волнам.
Тени колыхались, голоса сливались в гул, подобный волнам.
Соблазнительный аромат шашлыка волнами вырывался из самой гущи, привлекая всё новых и новых посетителей.
Соблазнительный аромат шашлыка волнами вырывался из самой гущи, привлекая всё новых и новых посетителей.
— В очередь, стройтесь в очередь!
— В очередь, стройтесь в очередь!
Один из призраков, который никогда в жизни не стоял в очередях, не выдержал и сам начал командовать, надеясь навести хоть какой-то порядок.
Один из призраков, который никогда в жизни не стоял в очередях, не выдержал и сам начал командовать, надеясь навести хоть какой-то порядок.
Иначе в этой толчее он никогда не дождётся своей порции.
Иначе в этой толчее он никогда не дождётся своей порции.
Нужна же хоть какая-то надежда, верно?
Нужна же хоть какая-то надежда, верно?
Но вскоре этот призрак обнаружил, что надежда-то есть.
Но вскоре этот призрак обнаружил, что надежда-то есть.
Вот только...
Вот только...
Она где-то там, за горами, за морями.
Она где-то там, за горами, за морями.
После предложения дядьки со щетиной и с помощью нескольких сильных призраков-посетителей перед шашлычной быстро освободилось немного места.
После предложения дядьки со щетиной и с помощью нескольких сильных призраков-посетителей перед шашлычной быстро освободилось немного места.
А затем...
А затем...
Выстроилась длиннющая очередь.
Выстроилась длиннющая очередь.

Комментарии

Загрузка...