Глухая окраина.
Ночь была тёмной. Ветер, пробиваясь сквозь голые ветви мёртвого леса, шуршал мелким гравием и пылью. Издалека казалось, что даже лунный свет, проникая сюда, теряет свой блеск и тускнеет.
В глубине чащи прятался заброшенный много лет назад подземный бункер.
Его зев плотно зарос диким плющом и сухими ветками. Если не знать точного места, никому и в голову не пришло бы искать тайное убежище в такой глуши на окраине Цзянчэна.
Чем дальше вели ступени, тем сильнее становился холод.
С влажных бетонных стен медленно стекали капли воды, разбиваясь о пол с мерным стуком. Воздух внутри был пропитан резкими запахами свежей крови, медикаментов и тяжёлой затхлостью заброшенного подземелья.
Там, в глубине этого жуткого сырого логова...
... на коленях сидели люди в чёрных балахонах.
Расположившись полукругом, они низко опустили головы. Из-под глубоких капюшонов виднелись лишь налитые кровью глаза, горевшие нездоровым, фанатичным блеском.
В центре этого полукруга высился каменный постамент.
На нём лежала человеческая рука.
Точнее, детально препарированная конечность.
Кожа была снята, каналы и сосуды аккуратно отделены друг от друга, фасции надрезаны с хирургической точностью. Каждое мышечное волокно лежало на виду, словно анатомический экспонат.
Но самым жутким было не это зрелище.
Рука была всё ещё жива.
Будучи отсечённой от тела, она сохраняла странную жизнедеятельность. Волокна периодически сокращались, сухожилия натягивались, а под оболочкой словно циркулировала какая-то жидкость, отчего вся конечность едва заметно подёргивалась.
Она напоминала анатомический макет...
... и одновременно – недобитую тварь.
Перед постаментом высился человек в белом одеянии.
На фоне коленопреклонённых фигур в чёрном его белые одежды выглядели чужеродно и зловеще. На лице похитителя была безликая белая маска, из прорезей которой холодно поблескивали узкие глаза.
Он оглядел препарированную плоть и заговорил негромким, бесстрастным тоном, заставившим всех присутствующих затаить дыхание:
— Запомните эти мышечные сокращения, — напутствовал он.
— ...Поймите их суть, пропустите через себя и научитесь использовать.
— ...Благодаря нашей особой обработке этот сосуд Внешнего Облика сохранит жизнеспособность лишь три часа. Тот, кто сумеет за это время перенять скрытую в нём технику, получит повышение в Обществе Сюаньцзин.
Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.
Глаза сектантов вспыхнули ещё ярче.
Словно стая голодных псов, почуявших парное мясо.
Кто-то шумно сглотнул, у кого-то мелко задрожали пальцы. Они впились взглядами в мёртвую плоть с таким вожделением, будто готовы были наброситься на неё и разорвать зубами, лишь бы заполучить заветные знания.
Вдруг...
... один из прислужников торопливо вбежал в зал, приблизился к человеку в белом и что-то прошептал ему на ухо.
В следующую секунду...
... голос предводителя стал ледяным:
— Захват Ли Юэфэна провалился?
Температура в бункере, казалось, опустилась на несколько градусов.
Приспешник, распластавшийся на полу, мелко задрожал:
— Да...
— Вы не смогли справиться с обычным сосудом Внешнего Облика, который даже не соприкоснулся со сверхъестественным? — Голос человека в белом звучал тихо, но каждое его слово вонзалось в уши, подобно ледяной игле. — Зачем Обществу Сюаньцзин содержать подобных ничтожеств?
— ...Мусор. Кругом один мусор.
— ...Сейчас нашему Обществу Сюаньцзин как никогда нужны атакующие техники. Этот Ли Юэфэн постоянно торчит на базе, подобраться к нему невозможно. И когда наконец представился случай, вы всё провалили!
— ...Мусор.
Стоявший на коленях сектант задрожал ещё сильнее, но пересилил страх и, подняв голову, лепетливо оправдывался:
— Он... он, похоже, уже начал осознавать суть собственной «эволюции».
— ...Есь техника Внешнего Облика вот-вот окончательно сформируется.
— ...Один из наших людей тяжело ранен его ударом. Сила была настолько чистой, что даже не повредила одежду, но полностью разрушила внутренние органы...
Человек в белом окинул его ледяным, насмешливым взглядом:
— Сосуд Внешнего Облика постигает технику Внешнего Облика?
— ...Уж не пытаешься ли ты выгородить себя?
— Это правда! — Взмолился сектант, покрываясь испариной.
Он поспешно махнул рукой назад.
Двое подручных внесли обмякшего раненого. Его маска раскололась наполовину, грудная клетка была неестественно вмята, а с губ стекала тёмная кровь. Дыхание было едва заметным.
Человек в белом опустился на колено и прижал ладонь к груди пострадавшего.
Спустя мгновение его взгляд изменился.
В теле действительно остался след чужого импульса, который всё ещё не рассеялся.
Это была техника.
Причём идеально приспособленная для убийства.
Мужчина медленно поднялся. В его глазах вспыхнул хищный огонёк.
— Этот Ли Юэфэн... сосуд Внешнего Облика, который он вырастил, действительно поражает мощью, — заговорил он.
— ...Вот только как он умудрился сам открыть эту технику?
— ...Он явно с кем-то контактировал.
Заложив руки за спину, предводитель погрузился в раздумья, а затем резко обернулся:
— Куда именно он направлялся, покинув базу?
Из темноты тут же доложили:
— В Первую народную больницу города Цзянчэн.
— ...Он разыскивал Чжоу Цзинтана.
Чжоу Цзинтан.
При упоминании этого имени даже предводитель на секунду замолчал.
Один из прислужников торопливо вывел досье на экран планшета и передал ему. Пробежав глазами по строчкам, человек в белом нахмурился.
Светило медицины. Известен на всю страну. Признанный специалист по изменениям в костях, нервах и мышечных волокнах. Мастер детального анализа, способный по мельчайшим признакам восстановить картину болезни. На его счету множество сложнейших случаев, диагностика которых граничила с чудом.
Мужчина выключил экран планшета и отложил его в сторону.
— Любопытно, — пробормотал он.
— ...Военный с развивающимся сосудом Внешнего Облика.
— ...Престарелый медицинский гений, почти отошедший от дел.
— ...И техника, которая только начинает зарождаться.
Взгляд его сделался ещё более глубоким и тёмным.
...
В то же время.
Холл Первой народной больницы Цзянчэна.
Полуденное солнце заливало просторный холл через панорамные окна, отчего глянцевый пол казался ослепительно белым. В воздухе витал слабый запах антисептиков и свежего кофе. Посетителей почти не было. Несколько дежурных врачей лениво просматривали медицинские карты, а со стороны стойки регистрации изредка доносились приглушённые телефонные звонки.
Су Бэй сидела у окна. Перед ней лежал массивный учебник по неврологии и стопка распечатанных историй болезни.
Девушка хмурилась и задумчиво грызла колпачок ручки – обилие информации явно наводило на неё тоску.
— Задание от твоего куратора? — Спросил сидевший напротив Су Е.
— Угу, — вздохнула Су Бэй. — Она велела составить дифференциальную диагностику и план лечения для этих пациентов. И предупредила, что на следующем обходе может спросить меня в любой момент.
Она замялась и негромко добавила:
— Мне кажется, она просто придирается.
Эти слова прозвучали совсем тихо.
Но Су Е всё понял.
Врачебная ординатура на бумаге считалась обучением и практикой, но на деле всё сводилось к личным отношениям. Если руководитель к тебе благоволит – ты быстро продвигаешься и работаешь спокойно. Но если ты ему не нравишься, он завалит тебя бессмысленной писаниной и будет вставлять палки в колёса при каждом удобном случае. И с этим ничего нельзя поделать.
Куратор Су Бэй явно испытывала к ней антипатию.
Су Е промолчал. Он взял листы с анамнезом и бегло просмотрел их.
Пока Су Бэй ломала голову, с чего начать, Су Е уже изучил все документы. Очаг поражения, динамика симптомов, результаты анализов, реакция на препараты – в его голове мгновенно сложилась чёткая клиническая картина.
— Смотри сюда, — он указал пальцем на одну из страниц. — Твой куратор намеренно уводит тебя в сторону системного поражения органов. На самом деле всё проще: ключевая проблема – компрессия нервного корешка, просто её маскируют периферические симптомы.
Су Бэй удивлённо придвинулась ближе.
— А вот в этом случае, — Су Е перевернул лист, — на первый взгляд симптомы похожи на побочный эффект от лекарств. Но на самом деле это естественное развитие болезни. Когда будешь писать отчёт, сначала выстрой хронологию симптомов, а уже потом анализируй влияние препаратов. Иначе она мигом поймает тебя на логической ошибке.
Он говорил не торопясь.
Но каждое замечание попадало прямо в суть проблемы.
Глаза Су Бэй разгорались всё ярче.
Девушка была не глупа, просто предвзятость наставницы выбила её из колеи. Но стоило Су Е разложить всё по полочкам, как запутанный клубок медицинских загадок мгновенно распутался.
— Вот оно что...
Она взглянула на Су Е с искренним, неподдельным восхищением.
— Ты действительно невероятный.
Су Е вернул ей бумаги и спокойно ответил:
— Дело не во мне. Тебя просто сбили с толку. Проверь всё ещё раз сама, и всё поймёшь.
Су Бэй улыбнулась и промолчала, но в её глазах всё ещё читалось благоговение.
В этот момент...
... телефон Су Е на столе коротко завибрировал.
Он опустил взгляд на экран.
Сообщение от Чжан Юаньпина было предельно коротким:
«Один пациент требует именно тебя».
А следом имя:
«Ли Тун».
Сердце Су Е пропустило удар.

Комментарии

Загрузка...