На небе не было ни облачка. Июньское солнце палило нещадно, раскаляя асфальт до предела. В воздухе висело тяжелое марево, пахнущее потом и пылью, а над горизонтом дрожали тепловые волны.
Марафон продолжался, но былой энтузиазм участников давно угас. На смену ему пришла изнуряющая усталость, которая накатывала тяжелыми волнами, лишая последних сил.
— Уф-ф-ф...
Толпа заметно поредела. Многие осознали, что переоценили свои возможности. Силы таяли, ноги наливались свинцом, пот лил ручьями. Бегуны замедляли шаг, а некоторые и вовсе останавливались у обочины, тяжело опираясь на колени. На их лицах читалось лишь одно чувство – горькое сожаление.
Степень их нынешнего отчаяния была прямо пропорциональна тому пафосу, с которым они подавали заявки на участие.
У пунктов питания выстроились очереди. Волонтеры сбивались с ног, раздавая воду и бананы. Какой-то мужчина средних лет вылил стакан воды себе на голову и упрямо побежал дальше – такая сила воли не могла не вызывать уважения.
В команде Су Е дела общих настроений складывались схожим образом.
Ван Дандань раскраснелась до пунцового цвета. Крупные капли пота катились по лбу, намокшие хвостики прилипли к шее. Ноги ее заплетались, словно она ступала по вате. Хрупкая фигурка покачивалась под палящим солнцем.
Но она упорно продолжала двигаться вперед.
Стиснув зубы, она шаг за шагом преодолевала дистанцию.
Су Е с удивлением наблюдал за ней. На словах эта девчонка постоянно ныла: «Ненавижу бег» и «Я сейчас упаду», но на деле все это было лишь напускным. По своей натуре она была невероятно упрямой. На ее круглом личичке застыло выражение твердой решимости, брови сошлись у переносицы, а губы были плотно сжаты – она явно вела борьбу с самой собой.
Су Е сбавил темп, поравнялся с ней и негромко произнес:
— Настрой дыхание. Повторяй за мной: три шага – вдох, три шага – выдох. Вдыхай носом, выдыхай ртом. Не торопись, держи ровный ритм.
Он наглядно продемонстрировал технику, дыша глубоко и размеренно.
— При беге ритм дыхания гораздо важнее физической силы ног. Если дышать правильно, потребление кислорода снизится и бежать станет легче.
Ван Дандань покосилась на него и попробовала сделать так же: три шага – вдох, три шага – выдох. Спустя пару минут одышка действительно пошла на убыль, а выражение страдания на лице сменилось относительным облегчением.
Су Е мягко добавил:
— Если совсем невмоготу, остановись. Мы притормозим, а ты догонишь, как переведешь дух. Нельзя давать организму запредельные нагрузки без подготовки. Не перенапрягайся, это опасно.
Ван Дандань почувствовала, как к сердцу прилило тепло.
Она украдкой взглянула на Су Е. В лучах полуденного солнца профиль ее старшего коллеги казался безупречно четким. Он преодолел такое расстояние, но даже не запыхался. Парень шел легким, прогулочным шагом, небрежно держа тяжеленный оранжевый чемодан, и лишь пара капелек пота выступила у него на висках.
«Мы же ровесники, почему он такой двужильный?»
Впрочем, его присутствие рядом вселело уверенность.
Ван Дандань уже собиралась поблагодарить его, как вдруг...
— Все, я больше не могу!
Ван Ло окончательно сдался.
Он резко перешел на шаг, уперся руками в бока и шумно задышал. Его круглое лицо побагровело, а футболка насквозь промокла от пота – казалось, парня только что достали из бассейна.
Су Е обернулся.
Ван Ло бежал из последних сил еще с десятого километра. Ноги у него подкашивались, корпус заваливался, он держался чисто на упрямстве. Вид у него был несчастный. Похоже, он надеялся, что Ван Дандань сдастся первой, и тогда он с чистой совестью скажет: «Я побуду с Дандань, пока она отдыхает». И лицо бы сохранил, и о коллеге позаботился.
Но стоило Су Е скорректировать дыхание девушки, как у той открылось второе дыхание. Этого Ван Ло перенести уже не мог.
— Бегите дальше, я переведу дух и догоню вас! — Махнул он рукой и без сил плюхнулся на пластиковое ограждение у обочины, растекшись по нему бесформенной массой.
Вскоре запал иссяк и у Ван Дандань.
— Не могу... все, предел, — выдохнула она, согнувшись пополам и уперевшись ладонями в колени. Дышала она тяжело, со свистом. — Пойду посижу с Ван Ло, а то он там совсем один грустит.
С этими словами она развернулась и поплелась назад к товарищу.
Су Е и Су Бэй переглянулись.
Выходит, эти двое просто соревновались друг с другом.
Никто не хотел прослыть слабаком и сдаться первым.
Су蓓 негромко рассмеялась. Ее улыбка была едва заметной, но глаза при этом весело сощурились, сделав ее лицо еще милее.
— Ну и чудаки, — покачала она головой.
...
Су Е и Су Бэй продолжили путь в спокойном, размеренном темпе.
Су Бэй оказалась гораздо выносливее своих коллег. Она двигалась легко и ровно дышала – чувствовалось, что спорт для нее не чужд. Длинные волосы, собранные в высокий хвост, покачивались в такт шагам. На ее висках блестели капельки пота, но лицо выражало абсолютное спокойствие.
Городские кварталы постепенно сменились речными пейзажами. Поверхность воды искрилась на солнце, вдали неторопливо шли грузовые баржи. С реки потянул легкий ветерок, приносящий прохладу и немного облегчающий зной.
Су Е бежал, полностью погрузившись в свои мысли.
Думы о тренировках не давали ему покоя. В последние дни он регулярно использовал ментальную силу, чтобы притягивать и поглощать тончайшие нити духовной энергии из окружающего мира. Вот только этот процесс давался ему с колоссальным трудом. Проникновение чистой энергии в тело сопровождалось мучительной болью. Поначалу он надеялся, что со временем организм адаптируется и боль притупится.
Но реальность оказалась суровее.
Болевые ощущения лишь усиливались с каждым разом.
У него даже зародилось опасение: если так пойдет и дальше, то со временем постоянные перегрузки могут разрушить его внутренние каналы.
От этой мысли ему становилось не по себе.
Он невольно вздохнул, охваченный тревогой. У него не было ни учебников, ни наставников – все приходилось постигать наощупь, опираясь лишь на те «сверхъестественные» возможности, что давало ему формирующееся золотое ядро стихии воды. Двигаться вслепую было невероятно тяжело.
Но вдруг его осенило.
Су Е вспомнил ту странную пульсацию, которую он ощутил во время резонанса с золотым ядром стихии воды. Сердцебиение, дыхание... Ему давно казалось, что между ними есть глубокая связь. Проводя аналогию с дыхательным ритмом при беге, он уловил какую-то смутную догадку, но суть ускользала от него, словно скрытая за тонкой пеленой.
Су Е глубоко вдохнул, чувствуя, как едва различимые нити духовной энергии проникают через нос, делают короткий круг по телу и тут же растворяются без следа. Удержать их не получалось: во время бега он не мог должным образом сосредоточиться и направить поток волей.
Однако он подметил еще одну деталь: при каждом его вдохе и выдохе парящая в небе духовная энергия совершала едва заметные колебания. Амплитуда была ничтожно мала, но его обостренное восприятие отчетливо это фиксировало.
— Человек упал!
Пока Су Е предавался размышлениям, впереди раздался тревожный крик. Трасса мгновенно заволновалась, бегущие впереди начали притормаживать и расступаться. «Пропустите! Дайте дорогу!», – раздались панические голоса. Кто-то закричал: «Вызывайте скорую!». Волонтеры с обочины бросились к месту происшествия, и вокруг воцарилась суматоха.
Су Е и Су Бэй быстро переглянулись.
Лица обоих мгновенно посерьезнели.

Комментарии

Загрузка...