Три дня спустя.
На город опустилась ночь. Июньский вечер в Цзянчэне принес прохладу. Ветер, дувший со стороны реки на востоке, гулял по переулкам и шелестел листвой деревьев.
Западная окраина, старый жилой квартал, первый этаж.
В квартире Ван Мина все еще горел свет.
Это была старая двухкомнатная хрущевка с пожелтевшими обоями. В гостиной стоял потертый диван и допотопный телевизор. На журнальном столике лежали упаковки с послеоперационными лекарствами и пакет с недоеденными фруктами.
Ван Мин в просторной футболке полулежал на диване, листая ленту коротких видео на телефоне.
Тот самый студент, который на приеме с надеждой спрашивал: «Брат, это точно не Золотое Ядро?»
После операции он восстанавливался быстро: рана от пункции почти затянулась, контрольное УЗИ показало нормальные очертания почек, застой мочи прошел, все показатели вернулись в пределы нормы.
С медицинской точки зрения он был абсолютно здоров.
И все же Ван Мина не покидало смутное ощущение неправильности, сути которого он и сам не мог объяснить.
Перед операцией, несмотря на сильные боли в пояснице, его разум работал с феноменальной четкостью. Это было даже как-то неестественно: на лекциях он запоминал слова преподавателей с первого раза, задачи щелкал в два раза быстрее обычного. Ему казалось, будто мир вокруг замедлился. Речь однокурсников, их шаги, колыхание занавески от сквозняка – все воспринималось на удивление плавно и отчетливо.
Странное, но прекрасное чувство.
Будто реальность пропустили через особый фильтр.
Но теперь боль прошла, недомогание исчезло.
А вместе с ними растаяло и то волшебство.
Он снова стал самым заурядным студентом.
Ван Мин отложил телефон и уставился в потолок.
— Сынок! — Донесся из кухни голос матери.
— Твой больничный в университете скоро заканчивается. Раз уж оправился, возвращайся к учебе. Запускать занятия нельзя, нам с отцом нелегко дается твое образование.
— Хорошо, — вяло отозвался Ван Мин.
Мать по привычке дала еще парочку житейских советов. Буркнув что-то неопределенное, парень поднялся и ушел к себе.
Щелкнул выключатель.
Комната погрузилась во мрак, разбавляемый лишь тусклым желтоватым светом уличного фонаря.
...
На улице, скрывшись в ветвях раскидистой акации, Су Е отвел взгляд от окна.
Он сидел на толстом суку. Его тело оставалось неподвижным, несмотря на порывы ветра. Неделю назад он и мечтать не мог о подобном трюке. Он просидел так довольно долго, но не чувствовал ни малейшей усталости или онемения в ногах.
В руках он держал небольшой блокнот, исписанный мелким почерком.
Все эти дни Су Е пристально наблюдал за Ван Мином.
Он звонил ему под предлогом врачебного контроля за реабилитацией – стандартная процедура, не вызывающая подозрений. А по вечерам приходил к его дому, чтобы со стороны оценить движения, координацию и общее состояние юноши.
Спустя трое суток выводы были очевидны.
Су Е открыл блокнот и при слабом свете фонаря перечитал свои заметки:
«Формирование зародыша Золотого Ядра вызвало у Ван Мина недомогание – типичную реакцию на мутацию. Ядро кристаллизовалось в почках. Это водный тип эволюции, стимулирующий ментальные способности. Боль и дискомфорт являлись частью процесса ассимиляции, когда Ядро перестраивало тело носителя».
«В период слияния носитель получает соответствующие бонусы. Золотое Ядро стихии воды Ван Мина отвечало за ментальную сферу, отсюда – ускорение мышления, обострение чувств и феноменальная память».
«После удаления зародыша процесс прервался. Носитель вернулся в исходное состояние».
«Все приобретенные способности Ван Мина бесследно исчезли».
Су Е закрыл блокнот и тихо вздохнул.
Таковы были факты.
Он до последнего надеялся обнаружить у Ван Мина хоть какие-то отголоски былых возможностей. Пусть даже мизерный след – это доказало бы, что присутствие Золотого Ядра оставляет необратимые изменения в организме.
Но увы.
Парень снова стал обычным человеком.
Стоило извлечь Ядро, и весь прогресс обнулился.
Это означало, что мутация произошла не из-за каких-то скрытых генов Ван Мина. Ему просто «повезло»: духовная энергия скопилась в почках и там кристаллизовалась. Окажись на его месте другой, исход был бы тем же.
Слепая лотерея.
Спрятав блокнот, Су Е бесшумно соскочил с дерева.
Он приземлился без единого звука, колени мягко самортизировали удар.
По дороге домой он посмотрел на свои ладони.
В лунном свете кожа отливала мягким, матовым блеском. Она казалась гладкой и плотной, словно кусок шлифованного нефрита.
За три дня...
... он поглотил одиннадцать нитей духовной энергии – по три-четыре в сутки.
Каждый раз приходилось терпеть невыносимый жар и боль, но результат окупал мучения.
Первой изменилась кожа. Уже после пятой нити Су Е заметил, что она стала невероятно прочной. Вчера он провел эксперимент: слегка надавил канцелярским ножом на предплечье. Лезвие просто скользнуло, оставив едва заметный белый след.
Он нажал сильнее.
Ни царапины.
И лишь когда он приложил серьезное усилие, на руке проступила тонкая красная полоса, из которой выступила капелька крови. Меньше чем через десять секунд ранка затянулась сама собой.
Это была уже не человеческая кожа.
Поглощение духовной энергии...
... изменило саму природу Су Е. Легкость движений, феноменальный баланс на ветке – все это достигалось без всяких тренировок, исключительно за счет новых физических характеристик.
Помимо внешних метаморфоз, менялось и внутреннее устройство. Путь от лба до даньтяня, по которому текла энергия, постепенно превращался в постоянный канал. Поначалу он был едва различимым и нестабильным, исчезая сразу после усвоения энергии, но теперь стабилизировался. Су Е отчетливо ощущал его даже в состоянии покоя, будто у него появилась новая невидимая меридиана.
Радиус восприятия вырос до тридцати пяти метров – на пять метров больше, чем сразу после слияния.
Таковы были плоды его практики.
Сила Золотого Ядра исчезает, если его вырезать. Но духовная энергия, которую Су Е успел поглотить, останется с ним навсегда.
Су Е засунул руки в карманы и поднял голову.
Из-за городского смога звезд почти не было видно, но его внутренний взор улавливал в вышине тончайшие, полупрозрачные нити духовной энергии, которые еще не успели опуститься к земле.
Она продолжала наполнять этот мир.
Концентрация росла.
Процесс набирал обороты.
Су Е отвел взгляд и поспешил домой.
Ему нужно стать сильнее.
Прежде чем мир изменится окончательно.

Комментарии

Загрузка...