У Шуан, а ты, оказывается, не промах! Раньше я в тебе этого не замечал — голова у тебя варит как надо.
— Верно! Дядя Гао верит, что ты обязательно сможешь подняться с колен и вернуть былую славу отцу, — Гао Юйчэн радостно поднял большой палец.
— Дядя Гао, перестаньте меня подкалывать. Если бы те двое не заходили слишком далеко, я бы и не подумал с ними связываться, в конце концов, нам здесь еще бизнес вести.
— Ты всё делаешь правильно, У Шуан. С такими людьми только так и нужно поступать. Вечно думают, что раз у них есть пара вонючих грошей, то им всё дозволено, а на остальных они смотрят свысока. Я, старый Гао, терпеть не могу подобных типов.
В этот момент бродяга доел, почтительно поклонился обоим и принялся наперебой благодарить их.
У Шуан поспешно удержал его и с улыбкой произвел:
— Уважаемый старейшина, пара мясных рулетов в лепешке да миска вонтонов — мы же не заслужили такого великого поклона. Вы наелись?
— Наелся, наелся, сынок, братец, вы и вправду добрые люди.
— Я, я ведь уже столько дней не ел досыта! Если бы не вы, я, пожалуй, сегодня с голоду бы помер, — с унылым видом промолвил бродяга.
— Старейшина, бросьте эти церемонии. Когда я увидел вас только что, то словно посмотрел на себя вчерашним вечером. Если бы не моя удача и не встреча с дядей Гао, я сейчас, пожалуй, был бы еще хуже вас.
Отец часто учил меня в прошлом: он говорил, что богатые люди потому и богаты, что понимают истину: сильные поддерживают друг друга, а слабые презирают.
Это значит, что сильные понимают принципы взаимной помощи и взаимовыгодного сотрудничества.
А слабые — как раз наоборот: они завидуют, когда другим живется лучше, чем им самим, и вместо сотрудничества норовят подставить друг другу ножку. Теперь подумаю — отец был прав от начала до конца!
Вспомнив отца, У Шуан тут же разрыдался.
— Сынок, у тебя прекрасный отец. По тому, что произошло только что, я вижу: ты умен, добросердечен, получил прекрасное воспитание, а в будущем тебя непременно ждет большой успех.
Бродяга продолжил:
— Я ведь и вправду умирал с голоду, но никак не ожидал встретить двух таких добрых людей, которые позволили мне досыта наесться тем, чего я не ел уже целую вечность. Старик даже не знает, как вас благодарить.
— Старейшина, не стоит церемониться. В этом мире у каждого бывают трудные времена, не нужно благодарить за такую мелочь.
У Шуан обратился к Гао Юйчэну:
— Дядя Гао, этому старику сейчас так тяжело, вы посмотрите...
— И говорить нечего, У Шуан! Видя твое благородство, дядя Гао только рад. Поступай так, как говоришь.
Затем он повернулся к бродяге:
— Послушайте, судя по возрасту, вы должны быть старше меня, так что давайте так, братец: если вы не брезгуете моим скромным жильем, то не лучше ли сначала пойти со мной и перекантоваться у меня ночку? А там придумаем, как помочь вам устроить старость. Что скажете?
Хотя Гао Юйчэн в прошлом совершал ошибки, в душе он все-таки оставался добрым человеком, поэтому сразу же дал согласие!
— Нет... так нельзя, как же это возможно?
— Двое уважаемых, я знаю, что вы — поистине великие добрые люди. Старик за свою жизнь исходил немало мест и встречал много таких людей, как те двое только что. Но встречал и немало отзывчивых сердец, однако еще никто не был так сердечен, как вы оба. Вы накормили меня досыта, и старик безмерно вам за это благодарен. Но как бы то ни было, я не могу больше доставлять вам хлопоты, иначе у старика на сердце камень будет.
— Старейшина, вы... — У Шуан был несколько озадачен реакцией старика.
— Сынок, скажу тебе правду: хоть старик и докатился до такой жизни, но в прошлом моя семья считалась зажиточной, да и условия были неплохие. Потом я оказался никудышным человеком и промотал семейное состояние, вот и скатился до такого положения. Но хотя я и пал до нищенства, я ведь все еще человек, верно? Надо же знать предел и сохранять хотя бы капельку собственного достоинства, так ведь?
— Не беспокойтесь, у меня есть где укрыться от ветра и дождя. Недалеко отсюда есть полуразрушенный, не до конца снесенный старый дом. Я теперь там обитаю, так что в ветреную и дождливую погоду мне не нужно мерзнуть и голодать на улице. Моя самая большая забота теперь каждый день — это как-нибудь набить брюхо, а жизнь эту можно назвать вполне вольной и беспечной.
— Говорю же вам, в моем ли возрасте: снял сегодня обувь, а завтра уж и не знаешь, удастся ли ее надеть. Позвольте же мне пройти этот последний отрезок пути по моим собственным привычкам.
Но... — У Шуан чувствовал, что хотя положение старика незавидно, сам он человек приятный в общении, вежливый, умеющий быть благодарным и живущий с достоинством.
Это вызывало у У Шуана глубокое уважение, и какое-то время он даже не знал, что и сказать.
— Сынок, у старика сейчас за душой ни гроша, но я не могу съесть этот обед даром. Вот что: у меня есть одна вещица, которую я хранил много лет. Теперь я дарую ее тебе — в знак моей скромной благодарности. Если ты все еще считаешь старика за человека, ни в коем случае не отказывайся, иначе получится, что ты смотришь на старика свысока.
Говоря это, старик вытащил из-за пазухи грязный матерчатый сверток неопределенного цвета.
Старик развернул сверток — внутри оказался слой ткани чуть почище. Развернув еще три слоя материи, он добрался до ожерелья: на тонкой цепочке висел глубоко синий камень неизвестного происхождения.
Камень был продолговатой формы, примерно три сантиметра в длину и один в ширину, ромбовидный. Снаружи камень, должно быть, обрамляла золотая оправа, выглядело это довольно изящно, но вряд ли представляло большую ценность.
— Сынок, много лет назад мой дед был матросом. Однажды, когда он вышел в море, он случайно подобрал этот камень. Тогда он посчитал его красивым и оставил при себе, а потом попросил сделать из него подвеску и носил с собой.
Позже в море разразился шторм, корабль чуть не перевернулся, но в конце концов беда миновала, и они благополучно вернулись домой.
Поэтому дед решил, что именно этот камень принес ему удачу, и с тех пор передавал вещь из поколения в поколение.

Комментарии

Загрузка...