В зале уже собралось пятнадцать игроков, а с её приходом стало шестнадцать — по всей видимости, это и был полный состав участников текущего этапа.
Ши Цзи окинула помещение взглядом и пришла к выводу, что положение людей оставляет желать лучшего. Представление ещё не началось, а среди игроков уже были покалеченные: кто-то лишился руки, кто-то ноги. Видимо, им изрядно досталось от скелета-проводника.
Если не считать раненых, остальная группа выглядела не лучше: новички, потерявшие самообладание и пребывающие в панике; очкарик, нервно расхаживающий из угла в угол; и мужчина средних лет, молча присевший в сторонке с сигаретой. В самом центре зала находились Ян И и незнакомый ей худощавый мужчина. Они держались особняком, явно не питая друг к другу симпатии, и старались не пересекаться взглядами.
Ши Цзи и Ян И обменялись короткими взглядами, но не проронили ни слова, не желая раскрывать свою связь. Худощавый мужчина, заметив Ши Цзи, слегка улыбнулся:
— Нас всего шестнадцать, и теперь все в сборе.
Он поднялся, сделал несколько шагов в её сторону и протянул руку:
— Приветствую. Меня зовут Цзян Цзи, а тебя как?
— Ши Цзи, — ответила она. Пожав его руку, она ощутила странную слизистую поверхность, словно прикоснулась к скользкому угрю, и невольно испытала отвращение. — У меня есть опыт участия в подобных играх.
Она намеренно подчеркнула это, чтобы сразу пресечь любые попытки Цзян Цзи занять доминирующую позицию и избежать лишних проблем. Глаза Цзян Цзи на мгновение блеснули, но на лице тут же расплылась приветливая улыбка:
— Тем лучше. С опытным игроком у нас гораздо больше шансов на победу.
Его бархатистый голос звучал настолько располагающе, что в зале никто не решился ему возразить.
Цзян Цзи вышел в центр, окружённый остальными игроками, и повёл себя как признанный лидер:
— Учитывая масштаб карты, множество зон и финальное представление через два дня, сложность этого этапа будет весьма высокой. Чтобы собрать как можно больше улик, предлагаю разделиться на группы для разведки, а затем обменяться информацией.
Ши Цзи молча стояла в стороне, наблюдая за тем, как он пытается завоевать доверие окружающих и сколотить отряд, и ждала, что будет дальше.
— Но... там же снаружи эти твари, — пролепетала женщина-белый воротничок. Её голос дрожал, по всему было видно, что она здесь впервые.
Её поддержал очкарик, который до этого кружил по залу:
— Я тоже не хочу выходить. Здесь мы хотя бы в безопасности.
Цзян Цзи не удивился такой реакции и принялся мягко убеждать их:
— Призраки тоже ограничены правилами. Если бы они могли убивать всех без разбора, как бы вы добрались сюда целыми и невредимыми?
Женщина и очкарик неуверенно закивали. Увидев, что остальные притихли, Цзян Цзи продолжил:
— Мы должны использовать время с умом, а не сидеть сложа руки. Сейчас я распределю группы: по одной на зону отдыха, ресторан, главный зал театра и закулисье.
Слушая его план, Ши Цзи не удержалась от усмешки. Из всех четырёх локаций зона отдыха была самой безопасной, и её Цзян Цзи предусмотрительно оставил за собой. Главный зал, где должно было состояться финальное шоу, был самым опасным — его он отдал Ян И, что явно попахивало личными счётами. А закулисье, где призраки должны были появляться чаще всего, он «любезно» навязал ей.
В придачу к этому в её отряд попали двое калек, которые едва могли передвигаться, и та самая неопытная женщина. Отправить такую группу в закулисье было равносильно тому, чтобы послать их на убой. Ши Цзи ни на секунду не сомневалась в корыстных мотивах Цзян Цзи. Он так открыто плёл интриги, что у неё возникло подозрение: не решил ли он использовать её в качестве пушечного мяса?
Цзян Цзи заметил недовольство на лице девушки и, посмотрев на неё с искренним участием, произнёс:
— Госпожа Ши, чем больше сил, тем больше ответственности. Вы как опытный игрок наверняка сможете присмотреть за остальными, верно?
Встретившись с его «искренним» взглядом, Ши Цзи решительно покачала головой и прямо отрезала:
— Я не согласна.
Она уже поняла, что Цзян Цзи настроен враждебно, поэтому не видела смысла продолжать эту игру в любезности. Было лучше сразу отделиться от его группы, чтобы потом не зависеть от его решений.
Цзян Цзи не ожидал, что она так нагло пойдёт на открытый конфликт. Его лицо на миг изменилось, но, чтобы сохранить маску, он тут же вернул на лицо радушную улыбку и сменил тактику:
— Госпожа Ши, может, тогда обменяемся участниками? Что скажете?
Все взгляды скрестились на Ши Цзи. Она поняла, что он пытается стравить её с остальными. Если она согласится — покажет себя капризной, и другие игроки начнут роптать; если откажется — Цзян Цзи воспользуется этим, чтобы окончательно закрепить своё решение и отправить её с «балластом» на верную смерть. Любой её ответ был ловушкой.
Ян И нахмурился, его лицо выражало явное недовольство. Он уже хотел вмешаться, но Ши Цзи остановила его жестом руки.
— Цзян Цзи, ты забыл, что произошло на прошлом этапе? Неужели ты снова хочешь провернуть тот же трюк?
Возможно, из-за её уверенного тона, все присутствующие тут же притихли, ожидая продолжения. Сама же Ши Цзи знала, что её фраза была намеренно двусмысленной — она давала пространство для манёвра, ведь она не уточнила, что именно произошло в прошлый раз.

Комментарии

Загрузка...