В окружении человеческих игроков, смотревших на них с завистью и ревностью, Ши Цзи вывела Фан И из очереди.
— Сестренка, где мы будем обедать? — Фан И оглядела столовую, заполненную призраками, и почувствовала, как ноги стали ватными, словно лапша. Аппетитный на вид обед в ее руках вмиг потерял всякий вкус. Сейчас она была подобна утопающему, ухватившемуся за обломок доски, и хотела лишь намертво вцепиться в Ши Цзи и не отпускать.
Ши Цзи, держа поднос, обвела взглядом зал. Большинство учеников-призраков сидели небольшими группками. Если не обращать внимания на их пугающий облик, то в том, как они болтали и ели, они ничем не отличались от обычных школьников.
Люди-игроки тоже старались держаться вместе, но, в отличие от непринужденной атмосферы среди призраков, их лица были мрачны, а сам процесс принятия пищи напоминал пытку. Глядя на их скорбные мины, Ши Цзи предположила, что они, должно быть, все еще ломают голову над тем, как пережить вторую половину дня.
Осмотревшись, Ши Цзи заметила Шэнь Цина. Его зеленая отметка симпатии резко выделялась на фоне всеобщей красной враждебности. Он сидел в углу в полном одиночестве, и из-за своей нелюдимости выглядел довольно печально.
— Я собираюсь сесть к своему соседу по парте, а ты? — Ши Цзи слегка кивнула в сторону Шэнь Цина.
Как только Фан И увидела сидящего там жуткого скелета, у нее едва душа в пятки не ушла. Ей хотелось оказаться как минимум в восьмистах метрах от любого призрака, так с какой стати ей добровольно к нему подсаживаться?
— Т-тогда я пойду к остальным игрокам. Сестренка, до встречи... — Фан И поспешно замотала головой, пятясь назад, и потрусила к основной группе людей.
Такая реакция Фан И не удивила Ши Цзи. Она не собиралась никого принуждать к обществу, к тому же, когда рядом нет лишних людей, возможно, будет даже проще повышать уровень симпатии и выведывать школьные тайны.
— Можно мне присесть здесь? — попрощавшись с Фан И, Ши Цзи подошла прямо к Шэнь Цину и вежливо поинтересовалась.
Шэнь Цин лишь слегка кивнул. От этого движения его кости издали такой жалобный скрип, что Ши Цзи невольно забеспокоилась, не сломаются ли у него шейные позвонки.
Возможно, из-за того, что он уже несколько раз ей помог, теперь этот скелет не казался ей пугающим — он казался даже более приятным человеком, чем ее бессовестный начальник в компании.
Ши Цзи взглянула на его поднос: там была только отварная зелень. Она даже засомневалась, не был ли этот скелет при жизни вегетарианцем?
— Ты вегетарианец? — не удержалась она, взглянув на свой собственный обед — аппетитный, сбалансированный, где мясо сочеталось с овощами. Разница между их порциями была как между небом и землей.
— Нет, — ответил Шэнь Цин, не прекращая жевать.
— Понятно, — Ши Цзи лишь пожала плечами и не стала расспрашивать дальше. Может, дело в личных предпочтениях или секретах.
Она опустила голову, собираясь приступить к еде. Шэнь Цин ел хоть и чопорно, но довольно быстро, и настроение Ши Цзи внезапно улучшилось. Все-таки есть в компании приятнее, да и аппетит разыгрывается лучше.
Ши Цзи сделала глоток маш-супа. Как и ожидалось, во всех школах мира этот суп готовят из одной-единственной фасолины на целый котел воды. Здесь же оказались настолько скупы, что даже сахар пожалели — вкус был пресным, словно у простой кипяченой воды.
Она подцепила кусочек мяса и отправила в рот. В ту же секунду каждый рецептор на языке забил тревогу.
Это было отвратительно!
Неудивительно, что игроки ели как на каторге — такой обед и собака бы не стала есть!
Назвать это безвкусным — значит сделать комплимент. Мясо по-красному напоминало ком сухой земли, сухой и совершенно безвкусный, а рис царапал язык, словно наждачная бумага.
Ши Цзи уже хотела выплюнуть все обратно, но вовремя вспомнила про школьный этикет в столовой, поэтому, прикрыв рот рукой, проглотила. В тот момент ей показалось, что по пищеводу проскользнул не кусок свинины, а негашеная известь.
Почему же так невкусно?
Она посмотрела на еду: вид превосходный, аромат манящий. Трудно было представить, почему на вкус это ощущается как горсть бумажного пепла.
— Как думаешь, с обедом все в порядке?
Шэнь Цин мельком взглянул на ее сконфуженное лицо:
— Проблем нет.
Ши Цзи с сомнением оглядела Шэнь Цина. Она подумала, что у него нет причин ее обманывать. Вокруг призраки ели с невозмутимым видом, болтая и смеясь, и только люди-игроки выглядели подавленными.
Может, у людей и призраков просто разные вкусовые рецепторы? Ши Цзи оставалось только утешиться этой мыслью.

Комментарии

Загрузка...