Внезапно его осенило. Он поспешно выудил из ящика стола фотоаппарат: в нем хранились те самые снимки, сделанные на Гавайях в пору их недолгого счастья. Из-за внезапных событий по возвращении домой он так и не успел толком их просмотреть.
Ли Инци подключил камеру к компьютеру и принялся открывать фотографии одну за другой.
Вот она в бикини и накинутом на плечи платке запускает воздушного змея вместе с детьми на пляже. Вот лежит под зонтиком, потягивая сок. Вот танцует в травенистой юбке. А вот и снимки из их гостиничного номера: она в его объятиях, он силой притянул её к себе, требуя поцелуя...
Прекрасные воспоминания яркими вспышками замелькали на экране. Хотя эти сладкие мгновения застыли в вечности, они навсегда остались в прошлом. И кто знает, существует ли вообще в этом мире нечто вечное?
Ли Инци покачал головой. Он чувствовал, что пропал — стоило лишь взглянуть на её фото, как он снова терял голову.
В тот момент, когда он погрузился в свои мысли, в дверь кабинета постучали. Не дожидаясь ответа, в комнату вбежала секретарь Сяо Сюй.
— Господин вице-президент, беда! Тот господин Чжан снова пришел скандалить. Говорит, если вы не выйдете и не дадите ему личных объяснений, он... он покончит с собой прямо здесь, в компании! Охрана сейчас пытается его успокоить. Что нам делать?
Ли Инци обхватил голову руками, чувствуя, как от боли раскалывается череп. Проблемы выстроились в длинную очередь, поджидая его, и скрыться от них было невозможно.
Этот господин Чжан, о котором говорила Сяо Сюй, был мужчиной из курортного городка, чья семья разрушилась из-за трагического ДТП. Он приходил уже не впервые, и каждый раз скандал становился всё громче. Ли Инци за несколько дней дошел до ручки, пытаясь справиться с этим суеверным деревенщиной.
Он и представить не мог, что дело дойдет до шантажа самоубийством. Боясь, что мужчина в отчаянии совершит нечто непоправимое, Ли Инци был вынужден отправиться на встречу. Он прекрасно понимал: это не та ситуация, которую можно решить щелчком пальцев. Тот не хотел ни компенсации, ни извинений — ему нужно было лишь устраивать представления. И никто не знал, когда это закончится.
Видимо, верна была старая пословица: когда человеку не везет, он и на ровном месте споткнется.
С нахмуренными бровями Ли Инци торопливо вышел из кабинета, даже забыв выключить компьютер. Стоило ему скрыться за дверью, как послышались громкие протесты — это Ли Инъин, не желая ждать, пыталась прорваться внутрь.
Увидев её решительный настрой, Сяо Сюй впала в панику, но всё же попыталась остановить её:
— Вторая госпожа, вам нельзя туда входить, вице-президент сейчас не на месте...
Ли Инъин даже не удостоила её ответом. С холодным лицом она уверенно направилась к кабинету Ли Инци.
— Вторая госпожа, может, я провожу вас в приемную? Вице-президент действительно уехал по делам. Если у вас что-то срочное, я могу передать...
— Меньше болтай! — наконец взорвалась Ли Инъин, бросив на неё гневный взгляд. — Я пришла к своему брату, кто ты такая, чтобы путаться у меня под ногами? Уйди с дороги!
Она оттолкнула Сяо Сюй и ворвалась в кабинет. Секретарь больше не осмелилась ей препятствовать: в конце концов, Вторая госпожа была не чужим человеком, а вдруг у неё действительно случилось что-то важное? Пусть подождет внутри.
Войдя в кабинет, Ли Инъин убедилась, что секретарь не лгала — Ли Инци там действительно не было. Но где бы он ни находился, она намеревалась дождаться его сегодня во что бы то ни стало. Она бесцеремонно опустилась в кресло брата.
Компьютер долгое время оставался без движения и перешел в режим заставки. Сначала Ли Инъин не придавала этому значения, но ожидание затянулось, и она начала терять терпение. Бросив сумочку на стол, она случайно задела мышь, и экран ожил, представив её взору те самые фотографии.
Ли Инъин застыла, не веря своим глазам. Долгое время она молча просматривала снимок за снимком. Она давно подозревала, что между ними происходит что-то неладное, но теперь всё встало на свои места: у них действительно был тайный роман. На губах Ли Инъин заиграла холодная усмешка. Хотя самого Ли Инци она не застала, эта находка оказалась куда ценнее, чем она могла ожидать.
***
После работы Ли Инци заехал в университет за Тань Цяньцянь, они вместе сходили за продуктами, а затем вернулись домой. Но у самой двери их ждал незваный гость.
Ли Инъин стояла там с видом победительницы, словно предвкушая захватывающее представление.
Тань Цяньцянь явно испугалась: её лицо мгновенно побледнело, и она инстинктивно попыталась отпустить руку Ли Инци. Однако тот не позволил ей этого сделать — напротив, он сжал её ладонь еще крепче. Он уверенно подошел к двери и, готовясь отпереть её, спокойно спросил:
— Вторая сестра, вот уж нежданный гость. Что заставило тебя прийти сюда?
На самом деле, еще когда он вернулся в офис и секретарь сообщила о визите Ли Инъин, он уже обо всем догадался. Компьютер был включен, как она могла не увидеть фото? Но теперь он больше не боялся. Он понимал, к чему это приведет: в худшем случае об этом узнает весь мир. Да и какая разница? Проблем и без того хватало, одной больше, одной меньше — неважно.
Ли Инци завел Тань Цяньцянь в дом, не забыв при этом бросить через плечо:
— Редкий случай, когда ты заглядываешь к нам, Вторая сестра. Неужели ты собираешься так и стоять в дверях? Если я не окажу тебе должного приема, это будет на моей совести!
Ли Инъин лишилась дара речи. Она никак не ожидала от него такого спокойствия. В конце концов, ей пришлось войти — она ведь не забыла, зачем пришла.
Тань Цяньцянь, похоже, не понимала, какую игру ведет Ли Инци. Она знала, что этот день рано или поздно настанет, но всё равно ужасно нервничала, прижимаясь к его боку. В этот момент она могла полагаться только на него и верить ему.
Ли Инъин, конечно, не упустила из виду перемену в лице девушки и с усмешкой съязвила:
— Оставьте эти нежности, от вашего братства-сестринства меня тошнит. Сестра, держащая брата за руку, и сожительство, о котором не стыдно кричать на каждом углу... Некоторые ведь вроде бы получили высшее образование? Или вы, наглотавшись западных веяний, забыли, как пишется слово стыд?
Тань Цяньцянь морально готовилась к подобным нападкам. Она знала, что её назовут бесстыдной, но, услышав это в лицо, невольно вздрогнула от боли.
Да, ведь она сама позиционировала себя как старшая сестра. И когда правда вскроется, все будут винить Ли Инци в незрелости, а она станет той, на кого укажет пальцем каждый.
Но... даже если так, что с того? По крайней мере, у неё есть его забота и защита.
Ли Инци заслонил её собой. Она чувствовала, что он злится, и он без обиняков ответил Ли Инъин:
— Хочешь поквитаться — направь гнев на меня. Это я хочу быть с ней. Если еще раз позволишь себе подобный тон в её адрес, немедленно вон из моего дома!
— Ха-ха-ха... — Ли Инъин, словно нарочно провоцируя его, расхохоталась еще громче. — Вы сами позорите семью, ведете себя бесстыдно, а теперь боитесь, что кто-то посмеет это сказать вслух? Совесть нечиста? Я пришла, чтобы напомнить вам: есть вещи и похуже.
С этими словами она вывалила на стол целую стопку фотографий.
Увидев снимки, Тань Цяньцянь почувствовала, как вспотели ладони. Неудивительно, что Ли Инъин была так самоуверенна — она пришла подготовленной. Чего она добивается этими фотографиями?
Ли Инъин уставилась на снимки, качая головой с деланным возмущением:
— Средь бела дня, никакого стыда. Даже мне становится неловко на это смотреть...
Ли Инци взглянул на распечатанные фотографии и остался невозмутим. Вместо оправданий он ответил ей колкостью:
— И что с того? По крайней мере, мы любим друг друга по-настоящему. По сравнению с твоим эскортом любовников это просто сущий пустяк, не так ли? Раз уж у нас перед глазами такой пример, как ты, сестра, нам-то чего стыдиться?
— Ты... — его слова заставили лицо Ли Инъин сменить цвет с красного на белый. Она привыкла играть с людьми, к тому же у неё, Второй госпожи Ли, было достаточно ресурсов, чтобы сорить деньгами, но она терпеть не могла, когда кто-то касался её личной жизни.
Она яростно уставилась на Ли Инци. Она и представить не могла, что её брат, который обычно был немногословен, как немой, окажется таким острым на язык, когда дело дойдет до нападок.
Больше не желая тратить время на пустую болтовню, она перешла к делу:
— У меня нет времени на твои перепалки. Я хочу спросить: ходят слухи, что на совете директоров кто-то предложил сместить старшего брата с поста президента и поставить тебя на его место. Это правда?
— Если ты уже всё знаешь, зачем спрашиваешь?
— Значит, это правда? — прошептала Ли Инъин. В её душе Ли Инцзэ был самым близким человеком, они были связаны одной судьбой: один триумф на двоих, одно падение на двоих. Поэтому она так пеклась о его делах. Но вот уже два дня она не могла выйти на связь с Ли Инцзэ, поэтому ей пришлось искать Ли Инци. А обнаружив тот «важный секрет», она не постеснялась использовать его как козырь.
Спорить дальше было бессмысленно, и она сразу выложила условия:
— Инци, мы всё-таки одна семья. Скажу прямо: я знаю, что у тебя всегда были амбиции, но ты прекрасно понимаешь, что вклад старшего брата в корпорацию «Чэнтянь» несоизмерим с твоим. Его президентство не подлежит сомнению. Если ты согласишься отступить, найдешь Му Цяньхуэй и объяснишь всем, что произошло, чтобы старший брат мог спокойно оставаться на посту, я обещаю, что никто не узнает о ваших грязных делишках.
Эту цель Ли Инци угадал бы и без её слов, но помочь он ей ничем не мог. Он лишь ответил:
— Я уже говорил на совете директоров, что не согласен на смену президента. Чего же ты еще боишься, сестра?
Ли Инъин холодно фыркнула:
— Кто знает, не притворяешься ли ты? Ты прекрасно понимаешь, что многие акционеры старой закалки всё еще поддерживают старшего брата. Слишком поспешные шаги не дадут нужного эффекта, но я не верю, что ты не предашь родственные чувства, как только почувствуешь почву под ногами!
— Раз ты в этом так уверена, зачем пришла ко мне? А что касается старшего брата и Му Цяньхуэй... Ты сама видишь, я не люблю её. К тому же я не участник этих событий, мне нечего сказать. Если хочешь, Вторая сестра, оставайся на ужин, а если нет — прошу на выход.
— Ты... — Ли Инъин не ожидала такой прямоты и закипела от ярости.
Раз договориться не удалось, она перешла к последнему предупреждению:
— Хорошо! Посмотрим, чем это закончится. Ты думаешь, почему ты там, где ты есть? Если бы не поддержка отца и дочери Му, думаешь, всё шло бы так гладко? Как думаешь, что будет, если они увидят эти фотографии? Я даю тебе время подумать. Если ты хоть как-то посягнешь на то, что принадлежит мне и старшему брату, мы пойдем ва-банк. В любом случае, ты не получишь всё в одиночку.
Ли Инъин ушла в ярости. Ли Инци чувствовал глубокое бессилие. Во что бы он ни верил, она всё равно ему не поверит, так стоит ли что-то объяснять?
Она думала, что передача фотографий Му Цяньхуэй станет для него самым страшным ударом. Но откуда ей знать, что Му Цяньхуэй уже давно знала о его отношениях с Тань Цяньцянь?
Знала и всё равно согласилась на помолвку, а теперь играет в прятки. Всё это с самого начала было странно. Но обсуждать это с Ли Инъин было бесполезно — они никогда не будут на одной стороне.
Тань Цяньцянь всё это время молчала. Лишь когда Ли Инъин ушла, она дрожащими руками вцепилась в рукав Ли Инци и с тревогой спросила:
— Инци, что теперь делать? Откуда у неё эти фотографии?
Ли Инци погладил её по лицу, успокаивая:
— Это моя оплошность. Не бойся, я рядом.
Он каждый раз говорил это. В моменты её тревоги и смятения его фраза «я рядом» была единственным спасением. Она почти поверила, что пока он здесь, ей нечего бояться. Но всё же спросила:
— А если она действительно отдаст эти снимки Му Цяньхуэй?
— Пусть отдает кому хочет. Неважно, что скажут другие, я выдержу любое давление. Главное — будь всегда рядом, хорошо?
Тань Цяньцянь замерла, глядя на него. В её груди разливалось тепло, которое можно было назвать только благодарностью. Раз он готов встретить бурю лицом к лицу, она готова идти рядом с ним. Она не верила, что что-то может их разлучить.
Она прижалась к его груди и тяжело кивнула.
Ли Инци обнял её, вспоминая ядовитые слова Ли Инъин, и прошептал:
— Прости, из-за меня ты так страдаешь. Я не могу заставить людей молчать, но я могу делать для тебя всё возможное, вдвое больше заботиться о тебе...
Он всегда заставлял её сердце биться чаще, заставлял верить, что даже целой жизни будет мало, чтобы хранить эту любовь. Как же ей повезло встретить его, узнать и полюбить!
Слова чужих людей, как бы они ни ранили, разве имеют значение?
Пусть говорят, что она бесстыдна, пусть позорят её — разве есть другой выход?
Она любит этого мужчину. Неважно, какой он, она любит его до безумия. Даже зная, что весь мир может отвернуться от неё с презрением, она не отступит.
***
Наступило новое утро. Когда Ли Инци встал, Тань Цяньцянь всё еще спала. В последнее время она стала спать всё больше, словно не могла выспаться, из-за чего он давно не пробовал её фирменного завтрака.
Хотя он очень скучал по нему, видеть её такой уставшей было больно. Он лишь поцеловал её в лоб и направился на работу. В эти дни ему приходилось быть крайне осторожным: каждый день его поджидали журналисты, жаждущие узнать его мнение о скандале вокруг старшего брата и невесты.
Ли Инци всякий раз избегал встреч, зная, что в такой шумный момент любое его слово вызовет бурю. Многие вещи забываются только со временем.
Но когда он всё еще не нашел верного решения, Му Цяньхуэй сама пришла к нему. Всё было так, как она и обещала: когда придет время обсудить их отношения, она явится сама.
Ли Инци не знал, как ей удалось миновать толпу репортеров и попасть прямо в кабинет. Это была их первая встреча с тех пор, как они с Тань Цяньцянь помирились.
— Как ты? — спросил он.
Му Цяньхуэй удивилась. Она думала, он первым делом спросит: «Зачем пришла?». Но что толку? Она не считала это заботой. Она давно поняла: сердце Ли Инци слишком мало, чтобы в нем нашлось место хоть для капли нежности к кому-то другому. Поэтому она больше ничего не ждала.
Она горько усмехнулась:
— Разве ты не видишь? — подтекст был ясен: она была в ужасном состоянии.
— Где ты пропадала все эти дни? Почему твой телефон был недоступен? — это был его второй вопрос.
Звучало как беспокойство жениха о невесте, не правда ли? Но только Му Цяньхуэй знала — это не так. Он просто хотел поскорее разорвать их связь.
Поэтому она холодно ответила:
— Я ведь уже оставила тебя в покое, правда? Ты с другой женщиной, и я не имею ничего против. Значит, и ты не вправе меня контролировать.
В её словах сквозило что-то угрожающее, и Ли Инци понял: это предвестник беды. Впрочем, он уже давно не рассчитывал на счастливый финал.
Он вздохнул и, решив не ходить вокруг да около, спросил:
— Так зачем ты пришла?
Му Цяньхуэй не спешила с ответом. Она лишь рассмеялась — фальшиво, отстраненно. Ли Инци понял, что этот смех был чужим, как и всё, что она собиралась сказать.
Она произнесла:
— Конечно, я пришла, чтобы ты помог мне восстановить справедливость. Твой старший брат до сих пор никак не отреагировал, ты тоже молчишь. Хочешь, чтобы я до конца жизни пряталась от людей?
Ли Инци не собирался играть в игры. Не понимая, к чему она ведет, он спросил прямо:
— Му Цяньхуэй, хватит. Скажи прямо, какая у тебя цель? Что ты хочешь сделать?
— Да что я могу хотеть? Мы ведь жених и невеста, я, конечно, на твоей стороне. Естественно, я хочу, чтобы мой жених добился успеха и воспрянул духом, верно? То, что сделал твой брат, — преступление, за которое он достоин кары. Я не могу просто так оставить всё как есть. Поэтому я считаю, что решение акционеров компании абсолютно верное: его нужно сместить, а президентом должен стать ты!
Пока она говорила, Ли Инци не сводил с неё глаз. Вот чего она добивалась. К счастью, он не поддался на провокацию.
Раз она так хотела этого, он принципиально не собирался играть по её правилам. Сказал небрежно:
— Не трать силы впустую, я не собираюсь быть президентом... К тому же, разве вы той ночью не были пьяны? В этом нельзя винить только моего брата...
На лице Му Цяньхуэй не исчезала насмешливая улыбка, которая теперь сменилась презрительным хмыканьем:
— Все вокруг гадают, почему я прячусь — мол, совершила что-то постыдное и скрываюсь от стыда. А если я буду настаивать на том, что твой брат злоупотребил моим доверием и принудил меня к этому? Даже если у меня нет доказательств, как думаешь, во что превратятся слухи?

Комментарии

Загрузка...