Ли Инъин хоть и отличалась острым языком и вечным стремлением всех переспорить, в глубине души была совсем не плохим человеком. Ли Инцзэ неплохо знал эту сестру и хотел послушать, почему она вдруг завела такой разговор. Он не из тех, с кем можно играть, и, разумеется, приложит все силы, чтобы защитить свое положение.
Поэтому он с вызовом спросил:
— Угрожать моему положению? Думаешь, это так просто?
— Старший брат, нельзя терять бдительность. Раньше мне казалось, что Инци очень близок с Тань Цяньцянь. Подумай сам, он с самого детства с нами не ладил, с чего бы ему вдруг так привязаться к Тань Цяньцянь? Но не забывай: когда Лян Жуй только вышла замуж за нашего отца, он передал ей десять процентов акций корпорации «Чэнтянь». Разве то, что принадлежит Лян Жуй, не принадлежит и Тань Цяньцянь? Я не поверю, что у Инци нет каких-то иных планов...
Ли Инцзэ посмотрел на нее, словно обдумывая сказанное.
После её слов всё и правда начало складываться в подозрительную картину, вот только порой, как ни просчитывай всё наперед, а ошибку допустить легко. Близость Ли Инци и Тань Цяньцянь не имела ничего общего с выгодой.
И причина была лишь в одном — любовь!
Ли Инъин продолжала:
— Теперь он нашел себе такую мощную опору, как Му Шиюн. Поначалу, когда тот проект курорта передали ему, я только и ждала, когда он опозорится. Думала, рано или поздно ему придется вернуться и просить тебя о помощи. А теперь он обручился с Му Цяньхуэй, и все проблемы решились сами собой. Пусть он нам и родной брат, но кто знает, какие у него амбиции. Старший брат, мы должны быть начеку!
— Я знаю, — ответил Ли Инцзэ, но в его поведении не было ни тени тревоги.
Он понимал беспокойство Ли Инъин и знал, что Инци с малых лет затаил обиду. Однако в последнее время тот не совершал ничего из ряда вон выходящего — даже казалось, что они и дальше смогут сосуществовать мирно.
В конце концов, они братья. Неужели и правда нужно быть начеку?
Когда Ли Инци в одиночку пришел в ресторан, Тань Цяньцянь уже была там.
Такое случалось крайне редко. Раньше она почти всегда готовила ему дома, да и он предпочитал только ее еду, редко обедая вне дома. Но времена изменились. Теперь, чтобы просто встретиться, им приходилось притворяться обычными братом и сестрой и выбирать место, где их никто не заподозрит.
Ли Инци сел напротив нее, подавляя бурю в душе, и негромко произнес:
— Давно ждешь?
— Нет, — она поджала губы, выдавив из себя слабую улыбку. Когда она подняла глаза на него, сердце невольно сжалось: он словно еще больше осунулся, а темные круги под глазами, если присмотреться, стали заметнее, чем при последней встрече в его кабинете. К счастью, молодость берет свое, и он не выглядел окончательно сломленным.
Возможно, слово сломленный к нему и не подходило. Он ежедневно ходил на работу, добросовестно выполнял свои обязанности, не было ни следа самобичевания. Именно поэтому она до сих пор думала, что после расставания он смог жить хорошо.
Но только посмотрев на него так близко, увидев потухший блеск в его глазах, она поняла: на самом деле ему нехорошо.
Они сделали заказ и сидели молча, еда казалась безвкусной.
— Почему ты вдруг решила позвать меня пообедать? — первым спросил Ли Инци.
Тань Цяньцянь замерла: неужели они дошли до того, что даже для совместного обеда нужен повод?
Она долго раздумывала, прежде чем пожать плечами:
— Просто так, захотелось поесть.
Взгляд Ли Инци еще больше потемнел. Одному небу известно, как сильно он ждал, когда она сама предложит встретиться. Оказалось, всё это лишь пустые надежды.
Он замолчал. Спустя долгое время она нашла новую тему:
— Вчера вечером... что у вас произошло?
Ли Инци вздрогнул, посмотрел на нее и ответил, не задумываясь:
— Ничего.
Тань Цяньцянь поняла, что он не хочет говорить. Похоже, вмешиваться в дела их двоих ей действительно не стоило, поэтому она закрыла тему. Ли Инци то и дело кашлял и чихал — было видно, что простуда у него довольно серьезная. Тань Цяньцянь протянула ему бумажную салфетку. Он принял ее, а затем поднялся:
— Прости, я схожу в уборную.
Тань Цяньцянь кивнула. На языке вертелись слова беспокойства, но произнести их она не смогла. Она рассеянно ковыряла еду в тарелке. Прошло много времени, гораздо больше, чем она ожидала, но Ли Инци всё не возвращался.
Неужели он просто ушел?
Невозможно. Он не из тех, кто исчезает, не попрощавшись. От этих мыслей становилось неспокойно, и в конце концов она взяла сумочку и пошла в сторону уборной.
В полумраке коридора она издалека увидела его. Высокая фигура застыла у выхода: он стоял, опустив голову, и курил. Пусть выражения лица было не разглядеть, она могла представить, сколько одиночества и тоски таилось в этом дыму. Сердце внезапно пронзила острая боль, и шаги, которыми она приближалась, стали тяжелее.
Услышав шаги, Ли Инци машинально поднял голову. Увидев ее, он затянулся в последний раз, сразу потушил окурок и выбросил в урну.
— Когда ты начал курить? — спросила Тань Цяньцянь, подойдя ближе.
Он не посмотрел на нее, лишь вздохнул:
— Ты должна знать.
Она действительно знала. Ведь за всё время, что они были вместе, она ни разу не видела его с сигаретой — значит, это началось уже после расставания.
После расставания...
От одного упоминания этих слов становилось невырамо тоскливо.
Эту тему лучше было не продолжать. Тань Цяньцянь промолчала, достала из сумочки небольшой пластиковый пакетик и протянула ему.
Ли Инци приподнял бровь, не спеша брать вещь, и спросил:
— Что это?
— Лекарство от простуды, — объяснила она. — Внутри инструкция, не забудь выпить. Если начнется жар, будет плохо.
Возможно, именно в этом и была конечная цель их встречи. Даже зная, что теперь ей не полагается о нем заботиться, она все равно не могла остаться в стороне — пусть это и было излишним.
Ли Инци долго смотрел на лекарство в ее руках. На душе стало горько. Он протянул руку, которая слегка дрожала, и принял ее заботу. Тань Цяньцянь думала, что он не станет ничего говорить, но он, по-прежнему опустив голову, глухим, охрипшим голосом тихо спросил:
— Цяньцянь, ты хоть раз жалела?
Жалела?
Она застыла, не в силах сразу осознать вопрос.
О чем жалела? О знакомстве? О том, что были вместе? Или о том, что в итоге расстались?
Она не знала, что именно он имел в виду, да и если бы знала — не нашла бы ответа.
Ли Инци, казалось, не ждал от нее четкого ответа и продолжил:
— Неужели с самого начала ты не верила, что у нас есть будущее? Неужели ты никогда не верила моим обещаниям?
Эти слова попали прямо в сердце, но она никогда не забывала его обещаний.
Два года назад, когда двадцатиоднолетний Ли Инци, будучи еще на третьем курсе, добился места на двухлетней магистерской программе в Гарвардском университете, при прощании в аэропорту он взял ее руку, поцеловал и искренне поклялся:
— Как только вернусь, обязательно женюсь на тебе. Поверь, я подарю тебе будущее!
Тань Цяньцянь до сих пор помнила то потрясение и тепло, что разлились в душе. Она не считала его слова порывом юношеской незрелости, но знала, что столь тяжелые клятвы для них — непозволительная роскошь. Поэтому тогда она лишь отшутилась:
— Я помню, что кое-кто в стране еще не достиг законного возраста для брака! Глупым детям не стоит фантазировать. Как будущему наследнику, тебе следует сейчас прилежно учиться, чтобы в будущем вернуться и служить своей стране!
Ли Инци грустно улыбнулся, но в его улыбке сквозила непреклонная решимость.
Тань Цяньцянь не знала, понимал ли он тогда, что дело не в неверии, а в том, что она знала, насколько тяжелым будет этот путь. Она боялась, что в конце ожиданий будет лишь разочарование, и боялась взвалить на его молодые плечи непосильный груз.
Но к чему теперь говорить об этом? Только сейчас она по-настоящему поняла, сколько отчаяния и безысходности было в словах Маньчжэнь из финала «Половины жизни»: Шицзюнь, нам уже не вернуться назад...
Ее долгое молчание исчерпало всё терпение Ли Инци. Он словно беззвучно вздохнул и равнодушно произнес:
— Я знаю, ты не верила. Теперь... даже я сам больше не верю. У меня дела, я пойду. Спасибо за лекарство! Если ты пришла позаботиться обо мне лишь как сестра, то в следующий раз... не стоит.
Сказав это, он решительно развернулся и ушел. Его одинокая фигура в узком коридоре казалась еще более заброшенной. Сейчас он был похож на тонущего человека, который в отчаянии перестал бороться и позволил себе уйти на дно. Сердце Тань Цяньцянь внезапно сжалось, она ощутила необъяснимую тоску.
— Инци... — два слова, застрявшие в горле, сами собой сорвались с губ. Человек впереди тут же остановился, ожидая, что она скажет дальше.— Раз ты несчастлива, зачем тогда всё это?
Ли Инци повернулся и резко бросил:
— А по-твоему, как я должен поступать? По-твоему, мне не следовало сходиться с Му Цяньхуэй? Или мне стоило, обливаясь слезами, умолять тебя подарить мне хоть капельку любви?
Его слова таили в себе холодную насмешку. Тань Цяньцянь почувствовала, как её тело пробирает дрожь, а из глубины души поднимается леденящий холод. Такой Ли Инци казался ей до жути чужим, и она совсем не могла вынести этого непонимания. С нарастающей тревогой она принялась объяснять:
— Нет... всё совсем не так...
— А как же?
Тань Цяньцянь не ожидала, что едва она произнесёт хоть слово, как его гнев вспыхнет с новой силой. Впервые она видела Ли Инци таким агрессивным и нападающим. Он продолжал допрос прямо перед ней:
— Разве ты подарила мне хоть малейшую надежду? Я, Ли Инци, не святой, я не могу заткнуть рты всем вокруг и помешать людям судачить за спиной, но ты сама говорила, как сильно переживаешь... Раз уж ты говорила, что тебе не всё равно, что ещё мне оставалось делать? Если бы ты тогда не попала в больницу, я бы и вправду не знал, что тебе никогда даже в голову не приходило прожить со мной всю жизнь! Ты права: между нами всё было до банальности просто — плотская страсть мужчины и женщины. Иначе как у тебя хватило духу за моей спиной избавиться от нашего ребёнка?!
В тот миг Тань Цяньцянь наконец сполна познала, что такое гром среди ясного неба.
Оказалось, он всё-таки узнал!
Даже когда весь мир был уверен, что Ли Инци обручился с Му Цяньхуэй лишь ради того, чтобы найти ступеньку, которая поможет ему взлететь к вершинам, одна она продолжала верить, что любимый ею мужчина не был столь ничтожен!
Выходит, он узнал о ребёнке; выходит, это она заставила его сердце остыть и разочароваться?
Тань Цяньцянь уже с трудом помнила, как в тот день смотрела на уходящего от неё Ли Инци и как в конце концов добралась домой, но она помнила, что всё-таки перерыла весь дом вверх дном и отыскала ту картину.
У этой картины было самое тёплое название на свете: Папа, мама и я!
На самом деле эту историю нужно было начать издалека...
В те времена Ли Инци только-только уехал в Гарвардский университет, и она при первой же возможности помчалась в Бостон навестить его. Не зря говорят: после разлуки встреча слаще вдвойне. Они безрассудно прижались друг к другу, неразлучные целых два дня и две ночи, даже носа не высунув за дверь, так что у них попросту не осталось времени ни на какие меры предосторожности.
К тому же у неё только что закончились критические дни, и по идее шёл безопасный период, поэтому она утешала себя наивной надеждой, что никакой неожиданности не случится. Позже она вернулась на родину одна, и когда эта неожиданность всё-таки нагрянула, она оказалась застигнута врасплох и смертельно испугана.
Она не знала, было ли это так называемым возмездием за грехи: их связь с Ли Инци изначально была противоестественной, запретной любовью, а значит, небеса должны были наказать их за вседозволенность, и даже в безопасный период гарантий не было. В тот момент ей казалось, будто чьи-то чёрные руки медленно втягивают её в тёмную бездну, пытаясь поглотить целиком, а она была совершенно бессильна сопротивляться. Если она совершила ошибку, пусть наказывают её одну, но ребёнок-то ни в чём не виноват. К тому же это был её и Инци ребёнок!
Ли Инци ещё не исполнилось двадцати двух лет, он и сам был совсем молодым парнем, которому следовало тратить свою прекрасную юность на куда более значимые вещи. Она не хотела видеть, как Ли Инци хмурится, не хотела, чтобы на его лице снова читалось уныние...
Но время шло день за днём, и Тань Цяньцянь знала, что шила в мешке не утаишь. Ребёнок рос у неё в животе, и рано или поздно это стало бы заметно. Что бы она тогда сказала? Как бы посмотрела людям в глаза?
Возможно, она могла бы поступить как героиня какого-нибудь романа: уехать с ребёнком далеко-далеко, а спустя много лет вернуться вместе с ним на поиски отца, заявить Ли Инци: это твой ребёнок, затем пережить бури и наконец увидеть радугу и, в конце концов, зажить счастливой семьёй!
При этой мысли Тань Цяньцянь вдруг рассмеялась, но в её смехе сквозили лишь отчаяние и горькая печаль.
Она прекрасно понимала: жизнь обожает кроваво распарывать чужие незажившие раны, она никогда не позволит разыграться столь избитой сентиментальной мелодраме. К тому же она вовсе не была великомученицей — она была самой обычной женщиной, мечтавшей о самой обычной жизни.
Но почему же она угодила в эту ненормальную связь с Ли Инци?
У любви всегда есть способность заставлять людей добровольно разбивать головы о стены.
Она влюбилась, увязла по уши, добровольно и без оглядки, и ей нечего было сказать в своё оправдание.
Но ребёнок был ни при чём! В каком статусе он появился бы на свет? Как ему смотреть в глаза окружающим людям в будущем? Как он смог бы вынести мысль о том, что его отец — родной брат его матери?!
Ли Инци говорил, что женится на ней. В конце концов, они ведь не настоящие брат и сестра, он говорил, что они всегда будут вместе. Ей хотелось верить ему, хотя бы позволяя себе жить в сказке, сотканной из сладких речей! Пусть они оба прекрасно понимали, как далёк и тернист этот путь, но оставалась же хоть капля надежды, не так ли?
И всё же этот ребёнок оказался случайностью в их жизнях. Даже если бы она плевала на чужие взгляды и захотела стать незамужней матерью, смог бы Ли Инци оставаться в стороне после рождения ребёнка? Смогла бы она избежать вопросов о том, кто отец малыша?
Если бы избежать не удалось, если бы повсюду разнеслось, что брат с сестрой согрешили и даже прижили ребёнка, — это не только лишило бы малыша нормальных условий для роста, но и покрыло бы Ли Инци несмываемым позором, разрушив его будущее. Он был ещё так молод, его ждала куда более светлая и прекрасная жизнь.
После долгих раздумий и бесконечных мук Тань Цяньцянь наконец трезво оценила ситуацию: ради неё самой, ради ребёнка и ради Инци этот малыш не должен был появиться на свет.
Никто не знал, как сильно болело её сердце, когда она в одиночестве лежала на холодном операционном столе, когда у неё даже не хватало смелости поднять руку и коснуться собственного живота!
В те дни, когда боль доходила до судорог, она неизменно забивалась в угол с доской для рисования, запечатлевая на бумаге их с Ли Инци образы, а затем воображала того малыша, которому было не суждено родиться, и штрих за штрихом выводила его силуэт между ними двумя — просто чтобы показать ему: на самом деле он вовсе не одинок!
Позже, во время празднования Нового года, Ли Инци тоже вернулся на родину и совершенно случайно обнаружил эту картину под подушкой. Тань Цяньцянь тогда, разумеется, ужасно смутилась, а вот Ли Инци был вне себя от радости — ведь он воспринял это лишь как проявление её надежд и упований, совершенно не догадываясь, что на самом деле рисунок был знаком её тоски и памяти.
Тань Цяньцянь тогда недавно перенесла выкидыш, поэтому той ночью ей пришлось сослаться на критические дни, чтобы отказаться от его ласк. Но когда он прижал её к груди, и они лежали на постели рядом, она вдруг сама схватила его за руку и мягко положила себе на живот, позволяя теплу его ладони проникнуть прямо в её сердце.
Ли Инци не понимал, к чему этот её внезапный жест, но послушно и нежно поглаживал её по животу, тихо спрашивая:
— У тебя болит живот?
Тань Цяньцянь кивнула, а затем прижалась к его груди, не произнося ни слова.
Она не знала, нужно ли ей извиниться или сказать что-нибудь ещё. В конце концов, она избавилась от его ребёнка тайком, не спросив его разрешения и даже не предупредив. Она не могла поручиться, было ли это решение правильным или нет, и лишь надеялась, что он поймет: она поступила так исключительно ради его же блага!
После новогодних праздников Ли Инци предстояло вернуться в Америку для продолжения учёбы, и вот настал момент прощания. Тань Цяньцянь не показала ни тоски, ни печали — она лишь с улыбкой наказала ему беречь себя и хорошо учиться.
Ли Инци молча прижал её к себе. Иногда он искренне желал: неужели она не могла не быть такой понимающей? Неужели она не могла перестать лишать его всяких слов? Он не позволил ей провожать его в аэропорт, объяснив, что не хочет, чтобы она смотрела ему вслед и видела её заплаканное лицо. Поэтому она просто осталась дома, глядя, как закрывается входная дверь, наглухо отрезая их друг от друга.
Но не прошло и минуты, как телефон Тань Цяньцянь пиликнул — пришло сообщение от Ли Инци. Открыв его, она увидела короткую фразу: Ещё раз посмотри на ту картину.
Тань Цяньцянь тут же отыскала рисунок, недоумевая, что могло означать это внезапное послание. Почти не раздумывая, она бросилась к двери: быть может, он ещё не ушёл далеко, быть может, она успеет спросить его об этом?
Однако, распахнув дверь, она успела лишь издали заметить, как створки лифта закрываются и кабина начинает движение вниз.
Тань Цяньцянь почувствовала тяжесть и горькое разочарование, но всё же остановилась на пороге, оставив попытки догнать его.
Тогда она развернула сложенный лист. Перед ней была всё та же картина, что она нарисовала давным-давно, с той лишь разницей, что на ней появились ещё пять иероглифов. Хотя она не знала, в какой момент Ли Инци успел их дописать, она была уверена, что это его почерк: вразрез с его обычной размашистой и твердой рукой здесь он вывел неуклюжие, детские буквы: Папа, мама и я!
В тот самый миг, точно так же, как и сейчас, из-за этих пяти слов она вдруг не смогла сдержаться — зажала рот ладонью и залилась горькими слезами.

Комментарии

Загрузка...