Тань Цяньцянь, как и большинство женщин, в моменты душевного расстройства обожала устраиваться на безумный шопинг.
Проведя за границей столько лет, по возвращении на родину она, напротив, не обзавелась близкими друзьями. На самом деле в свое время в Стэнфордском университете она специализировалась на деловом администрировании, а в качестве второстепенных дисциплин изучала религиозное и изобразительное искусство. Вернувшись домой, Ли Чэнтянь как-то раз спрашивал ее, не хочет ли она выйти на работу в корпорацию «Чэнтянь», но она мягко отказалась. Все потому, что ей совершенно не хотелось быть втянутой в ту змеиную борьбу без единого выстрела внутри этого огромного семейства.
Позже, воспользовавшись преимуществом диплома престижного международного вуза, она успешно устроилась преподавателем рисования в известный отечественный университет S и ступила на путь просвещения и воспитания молодежи. По правде говоря, в стенах учебного заведения она познакомилась со множеством преподавателей и студентов, однако ради сохранения той покрытой мраком тайны любви с Ли Инци она до сих пор не осмеливалась с кем-либо откровенничать. Из-за этого и сложилась нынешняя ситуация, когда даже по магазинам ей приходится ходить в полном одиночестве.
В тот самый момент, когда она уже собиралась отправиться домой с полными руками покупок, впереди внезапно раздался звонкий голос:
— Цяньцянь-цзе...
Тань Цяньцянь обернулась на зов и с удивлением увидела Му Цяньхуэй. Словно гордая принцесса, та стояла посреди уличной толпы и озаряла ее сияющей улыбкой.
— Цяньцянь-цзе, это правда ты? — возбужденно подбежав к ней, Му Цяньхуэй ласково ухватила ее за руку и заговорила то ли с мольбой, то ли с капризным кокетством: — Куда ты направляешься? Давай походим по магазинам вместе, ладно? У меня здесь совсем нет друзей, Инци может уделять мне время только по вечерам, но дни такие длинные, и мне ужасно скучно...
Она всегда казалась такой наивной и беззащитной, но Тань Цяньцянь услышала лишь одну-единственную фразу: Инци может уделять мне время только по вечерам...
Она почувствовала, как в груди с бешеной силой нарастает горькая боль. Ей стало так тяжело, что захотелось одним движением отбросить эту руку и молча уйти.
Но разве могла она так поступить?
Если бы Му Цяньхуэй просто игнорировала ее, было бы еще полбеды, но та неизменно сохраняла вид чистой, невинной и ни о чем не догадывающейся девушки. Это вызывало у Тань Цяньцянь жуткое чувство вины: получалось, что это у нее самой были неясные отношения с чужим женихом, в то время как обманутая девушка первой шла к ней с добром. Что ей оставалось делать?
Тем более что теперь они в некотором роде даже стали родственницами, и даже если бы ей захотелось отдалиться, нельзя было вести себя слишком демонстративно.
Однако практика показывала, что излишняя доброта порой равносильна слабости, и Му Цяньхуэй отлично это понимала. Стоило ей нанести удар, как он неизменно достигал цели. Она знала: стоит лишь пробудить в Тань Цяньцянь чувство вины, как та сама добровольно держится от Ли Инци как можно дальше.
Не понимая истинного положения дел, Тань Цяньцянь была вынуждена согласиться на совместную прогулку и в конце концов с уступчивой улыбкой спросила:
— Есть ли какое-то конкретное место, куда ты хочешь пойти? Я могу составить тебе компанию!
Подумав немного, Му Цяньхуэй без всякого смущения заявила:
— Тогда давай заглянем в торговый центр? Инци вечно занят на работе, а дома так мало нужных вещей. Мне кажется, расцветка всех этих занавесок, пододеяльников и простыней в спальне ужасно однотонная. Инци сказал, чтобы я выбирала всё сама, что мне нравится. Составишь мне компанию?
Что ж, пожалуй, она должна была признаться себе, что произнесла это с легким уколом совести, ведь Ли Инци на самом деле ничего подобного не говорил.
Да и сама она никогда прежде не встречала мужчин вроде него. Она пожелала жить с ним — он позволил; она захотела делить с ним постель — ему было всё равно. За исключением того единственного раза, когда она позволила себе оскорбить Тань Цяньцянь, он ни разу не вышел из себя и во всем потакал ей, что бы она ни делала. Внешне казалось, что он готов исполнить любой ее каприз, но только сама Му Цяньхуэй знала: его равнодушие объяснялось лишь тем, что ему было смертельно лень уделять ей хоть капельку лишнего внимания. Даже если бы она целыми днями бесчинствовала на отведенной ему территории, он мог бы делать вид, что вообще ее не замечает.
Казалось, ей принадлежало всё, что было связано с ним, — кроме его сердца!
Тань Цяньцянь, разумеется, не догадывалась о ее истинных мыслях. Выслушав ее, она лишь почувствовала, как ее сердце щемит от кислого привкуса одиночества, и мысли ее начали путаться. Настало бессильное, окончательное прозрение: она и Ли Инци действительно стали прошлым.
В конце концов она так и не смогла отказать Му Цяньхуэй и отправилась вместе с ней выбирать домашний текстиль и постельные принадлежности. Кто сказал, что любить человека — значит желать ему счастья? Но почему же сейчас, видя, как ее любимый обретает счастье с другой женщиной, на душе скребли такие кошки?
Му Цяньхуэй ходила по магазину воодушевленная и веселая. Консультантка восторженно следовала за ней по пятам, подробно всё расписывая, и время от времени лучезарно интересовалась ее мнением. Тань Цяньцянь лишь натянуто улыбалась в ответ, изредка отделавшись дежурными кивками. В этот момент очень кстати зазвонил мобильный телефон. Достав его, она увидела имя человека, звонок которого был совершенно некстати, — Ли Инци.
В присутствии Му Цяньхуэй она испытывала неловкость и понятия не имела, зачем Ли Инци понадобилось звонить именно сейчас, поэтому ей пришлось украдкой бросить Му Цяньхуэй:
— Выбирай не спеша, я отойду ответить на звонок.
Му Цяньхуэй с улыбкой кивнула, однако улыбка на ее лице угасла в тот же миг.
Отойдя на такое расстояние, где Му Цяньхуэй точно не смогла бы ничего услышать, Тань Цяньцянь приняла вызов. Не успела она произнести и слова, как до нее донесся голос Ли Инци:
— Ты где?
Она не собиралась отвечать и вместо этого осведомилась в ответ:
— Зачем ты звонишь?
— Скажи, где ты, я приеду за тобой, мне нужно кое о чем поговорить с тобой...
— Не нужно! — перебила она его. — Не спрашивай, где я нахожусь. Я хочу сказать тебе одно: я сейчас с Му Цяньхуэй...
— Какого черта ты с ней делаешь? — на этот раз перебила ее очередь.
— Я не собираюсь ее съедать, не стоит так нервничать!
— Ты... — всего пара фраз — и Ли Инци уже вывел ее из себя. Помолчав, судя по всему, довольно долго, он наконец смог продолжить: — Ты же знаешь, я не это имел в виду. Ты знаешь, что для меня важна только ты...
— Я ничего не знаю! — Тань Цяньцянь выкрикнула эти четыре слова почти шепотом, сорвавшимся от гнева.
Она ведь тоже когда-то верила, что даже если они больше не вместе, Ли Инци по-прежнему любит ее. На самом деле она искренне желала ему счастья с Му Цяньхуэй, но когда услышала, как Му Цяньхуэй «хвастается» их совместным счастьем, ее сердце пронзило острой, невыносимой болью, словно от уколов тысячи иголок.
И теперь он заявляет, что для него важна лишь она одна...
Кем же тогда приходится ему Му Цяньхуэй? Если она ему безразлична, как он мог обручиться с ней? Как он мог так быстро лечь с ней в постель? Да, в конце концов, она приравняла слова Ли Инци о том, что они будут спать вместе, к реальной близости.
Она заставила себя успокоиться. Ей больше не хотелось слышать никаких оправданий, и она холодно бросила ему:
— Нам больше не о чем говорить. Раз ты решил расстаться, раз ты уже помолвлен, то живи своей нормальной жизнью. Я не хочу вторгаться между вами. При встрече ты по-прежнему можешь называть меня старшей сестрой, но я не желаю, чтобы нас связывали какие-либо ненужные отношения...
— Тань Цяньцянь, что ты несешь? Повтори еще раз! Скажи, где ты сейчас, я приеду! — взревел он в трубку, и этот крик расколол ее сердце на мелкие кусочки.
И все же пусть будет так!
Закалив сердце, она окончательно отрезала:
— Не надо. Я не хочу портить тебе жизнь, и ты больше не смей тревожить меня!
С этими словами она оборвала вызов, не давая ему вставить ни слова.
Не прошло и десяти секунд, как телефон зазвонил снова. Посмотрев на экран, она наконец глубоко вздохнула, решительно сбросила вызов и отключила аппарат!
В тот момент ее мир показался ей абсолютно пустынным и мертвым.
В тот вечер Ли Инци доставили домой подчиненные — он был мертвецки пьян.
Открыв дверь и увидев его в почти бесчувственном состоянии, Му Цяньхуэй испугалась, но позже выяснилось, что он перебрал на вечернем деловом банкете. Кое-как дотащив его до спальни и спровадив подчиненных, Му Цяньхуэй осталась стоять у постели, совершенно не представляя, что ей делать. Простите ей тот факт, что за всю ее жизнь все вокруг вечно крутились только возле нее и все угождали ей самой — откуда ей было знать, как ухаживать за больными, особенно если этот больной — пьяный в хлам мужик?
Проколебавшись добрую половину дня, она всё же решилась облегчить его страдальческий сон и снять с него одежду. Медленно приближаясь к нему и впервые разглядывая лицо со столь близкого расстояния, она отчетливо услышала, как в груди бешено заколотилось сердце.
Красивые черты лица, безупречный профиль — она потеряла голову от любви к нему с самой первой встречи много лет назад.
Она горделиво полагала, что Ли Инци, как и любой другой мужчина, будет из кожи вон лезть, лишь бы завоевать ее внимание. Но, как бы тщательно она ни просчитывала каждый шаг, в одном просчиталась: его сердце давным-давно принадлежало другой.
Ли Инци пребывал в полумраке, его мозг почти не функционировал. На самом деле, звоня ей, он отчаянно хотел во всем разобраться и объясниться. Все те слова сорвались с его губ сгоряча — он злился на то, что она равнодушна к нему, злился на ее неизменную холодность.
Но стоило ему увидеть обиженные слезы на ее глазах, как он тут же пожалел о содеянном. Какое к черту расставание? Пусть все сказанное забудется, он не намерен расставаться! Дни без нее казались ему существованием без души, его словно носило по волнам, и он больше не мог этого выносить.
Однако она оказалась настолько безжалостна, что потребовала не лезть в ее жизнь — точно так же, как в свое время ссылалась на предрассудки и мнение окружающих. Что оставалось ему делать?
Он уже ничего не мог ни сказать, ни изменить. А потом — ужин с деловыми партнерами, пестрые огни рекламы, веселые голоса коллег. Единственным его желанием было напиться до бесчувствия. Прошлый опыт подсказывал: стоит лишь как следует надраться, закинув все проблемы далеко назад, погрузившись в абсолютную апатию, как назавтра в окно обязательно заглянет солнце. Но почему на этот раз, даже будучи пьяным в стельку, он чувствовал эту боль столь отчетливо?
В тумане ему показалось, что кто-то распускает узел его галстука. Это ощущение было знакомо по бесчисленным ночам: порой, возвращаясь домой смертельно уставшим и падая на кровать, он всегда чувствовал мягкое прикосновение заботливых рук, которые помогали ему снять галстук и одежду...
В такие минуты вся усталость мгновенно испарялась, а каждый уголок души словно купался в лучах солнца, наполняясь теплом. Он искренне верил, что это счастье продлится вечно. Но неужели те руки теперь навсегда потеряны для него?
Сработало чистейшее инстинктивное движение: он даже не смог открыть глаза, но тут же рефлекторно вскинул руку и крепко сжал чужие пальцы.
— Цяньцянь, не уходи от меня, Цяньцянь, Цяньцянь...
Му Цяньхуэй застыла всем телом. Он так страдал, так отчаянно умолял... Он сжимал ее руку, но звал при этом совсем другую женщину?! Она любила его, но это вовсе не значило, что она согласна быть чьей-то заменой!
Боль, ярость и унижение захлестнули ее. Стиснув зубы, она попыталась выдернуть руку. Почувствовав сопротивление, Ли Инци мгновенно переполошился: в силе они были неравны, и стоило ему дернуть ее на себя, как она потеряла равновесие и рухнула прямо ему на грудь. Не успела она опомниться, как он резким переворотным движением прижал ее к матрасу, подчиняя своей воле.
Му Цяньхуэй испуганно ахнула. Пара попыток сопротивления ни к чему не привела — его тяжелое тело намертво прижало ее к кровати, лишив возможности пошевелиться. Впервые в жизни они оказались настолько близко: так близко, что его обжигающее дыхание опаляло кожу, а густой запах алкоголя заставил ее собственную голову пойти кругом.
Придавив ее своим весом, Ли Инци едва приоткрыл затуманенные, потерявшие фокус звездные глаза, но тем не менее безошибочно нащупал ее лицо и стал медленно приближаться.
Му Цяньхуэй во все глаза смотрела на его приближающиеся тонкие губы и в конце концов полностью прекратила сопротивление. Она знала, что Ли Инци не падок на дешевую красоту, знала, что он не прикоснется к женщине, если не любит ее. Но она никак не ожидала, что в пьяном угаре он перепутает ее с кем-то другой.
Этого не должно было случиться, всё происходило совсем не так, как ей мечталось, но в глубине души все равно шевелился робкий огонек надежды. Пережив эту ночь, сможет ли она рассчитывать на то, что их связь продлится вечно? Или, даже если у них нет будущего, нельзя ли оставить хотя бы несколько общих воспоминаний?
Стоит женщине столкнуться с любовью, как она неминуемо превращается в дурочку, и Му Цяньхуэй не стала исключением. В конце концов она предпочла медленно закрыть глаза, отчетливо слыша в тот момент собственный безумный пульс.
Однако прошли долгие секунды, но ожидаемого поцелуя так и не последовало.
Распахнув глаза, она увидела Ли Инци: замернув всего в нескольких сантиметрах от нее, он изо всех сил старался разлепить веки и разглядеть ее. Но при всей этой близости от нее не исходил знакомый аромат, не было того сводящего с ума ощущения, а потому поцеловать ее он не смог.
Словно окончательно во всем убедившись, он закрыл глаза, яростно мотнул головой, разжал пальцы, отпустил ее и тяжело завалился набок. Казалось, он внезапно протрезвел — иначе откуда было взяться этой невыносимой, кристально ясной боли?
Стоило его весу исчезнуть с ее тела, как Му Цяньхуэй захлестнула волна отчаяния. Она так и лежала, глядя в потолок во все глаза; в горле першило от горечи, а по щекам из уголков глаз к самым ушам покатились холодные соленые дорожки. Она лежала с ним бок о бок, но расстояние между их сердцами по-прежнему исчислялось милями.
Разве не говорят, что мужчины теряют голову от выпивки?
Почему же здесь нашлось место исключению?
Насколько же сильно он любил ту женщину, раз даже допившись до животного состояния был способен безошибочно распознать, действительно ли в его объятиях та самая, о которой грезит его душа?
Ли Инци до самого конца не было дела до ее эмоций. С трудом поднявшись с постели, он принялся метаться по комнате, как безумный, переворачивая всё вверх дном: шкафы, ящики, письменный стол — не оставив без внимания ни единого уголка. Идеально прибранная, лаконичная комната в одно мгновение превратилась в руины.
Му Цяньхуэй замерла на месте от неожиданности, не понимая, что он творит. Поспешно подбежав, она попыталась поддержать его шатающуюся фигуру и вскрикнула:
— Инци, что ты делаешь?!
Он не удостоил ее ответом, лишь грубо оттолкнул. Его спальня напоминала поле после битвы, но он и не думал останавливаться, снедаемый безумным упорством.
Му Цяньхуэй так и осталась стоять столбом, не зная, как поступить. Бессильная вмешаться, она просто оцепенела перед лицом его помешательства. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он нащупал на полу свою куртку и вытащил оттуда мобильный телефон. Руки у него дрожали, но он с лихорадочной спешкой тыкал в экран...
Му Цяньхуэй не впервые видела его таким — завороженно уставившимся в дисплей, — поэтому сгораемое любопытство заставило ее заглянуть через плечо. Мгновенно поняв в чем дело, она почувствовала, как слезы снова брызнули из глаз. В эту секунду гордость, самолюбие и остатки достоинства превратились в прах.
Ли Инци тяжело, судорожно дышал, словно пытаясь задавить рвущийся наружу крик, и не отрывал глаз от фотографии на экране — фотографии Тань Цяньцянь!
Сегодня она в очередной раз проявила жестокость, наотрез отказавшись оставить их любви хоть какой-то шанс. Казалось, впереди их ждали бесконечные годы разлуки на разных концах света. От этой мысли внутренности скручивало судорогой такой силы, что даже алкогольный дурман и помутнение рассудка не могли притупить эту дикую, непрекращающуюся боль...
Она не утихала ни на секунду!
Он и сам не понимал, чего добивается, просто по привычке отыскал ее снимок. Со смесью ярости, обиды и щемящей нежности он смотрел на эту женщину: как она могла быть настолько бессердечной? Как смогла бросить те слова о том, что им больше не следует пересекаться? Он так и рухнул на колени прямо на пол: казалось, только глядя на ее лицо, он мог чуть-чуть унять разрывавший грудь пожар и сделать хотя бы один нормальный вдох.
А стоявшая неподалеку в полном молчании Му Цяньхуэй заливалась горькими слезами. Так вот в чем была причина его безумия. Он страдал из-за другой женщины, в то время как она, стоящая прямо перед ним, оставалась для него невидимой.
Он с такой жестокостью вычеркнул ее из своего мира, не оставив и лазейки.
Однако Му Цяньхуэй никак не ожидала, что помешательство Ли Инци не закончится с наступлением утра.
В один прекрасный день она с ужасом осознала, что Ли Инци уже целую неделю не обратился к ней ни с единым словом, а улыбки на его лице она не видела уже почти месяц. Глядя на него, она поняла, насколько точно в жизни воплотился один китайский фразеологизм: ходячий труп!
Он по-прежнему поднимался по будильнику, вовремя уезжал в офис, и, судя по всему, со служебными обязанностями справлялся безупречно и с полной отдачей. Если вечером не было банкетов, он неизменно возвращался домой в положенный час: ужин, душ, сон... Всё шло своим чередом, более нормального распорядка и придумать нельзя.
И все же Му Цяньхуэй знала: такой Ли Инци абсолютно ненормален. Он просто загнал себя в тиски жесткого контроля, не имея выхода для накопившегося пара. К ней он неизменно относился предельно вежливо, любезно, но холодно и отстраненно, не подпуская ни на шаг.
По ночам, разобравшись с делами, он запирался в спальне и предавался безудержному курению и пьянству, словно задавшись целью довести себя до полного разрушения. Поначалу она пыталась его вразумить, но вскоре забросила это дело: она понимала, что любые слова бессильны. В конце концов она просто перестала заходить в его комнату — раз не видишь этого своими глазами, значит, ничего и не происходит.
В конце концов, перед лицом этого человека она всегда оставалась беспомощной.
Му Цяньхуэй горько усмехнулась: когда же наконец закончится этот кошмар?
Она страдала из-за него, он — из-за какой-то другой, а та, другая — за кого хранила верность она? Любовь, пожалуй, именно такова: у нее нет причин, не стоит искать объяснений. Тот, кто влюбился первым, автоматически дает партнеру оружие, чтобы причинить себе боль.
Сильнее любишь — больнее ранишь; кажется, это как раз про них.
Все произошло именно так, как она и предчувствовала: после столь долгих сдерживаемых эмоций Ли Инци был обречен сорваться при малейшей искре. Вот только она не ожидала, что этот взрыв произойдет посреди грозовой ночи, раскалываемой ударами молний.
Едва стемнело, Му Цяньхуэй уже за ужином заметила, что настроение Ли Инци сегодня необычно мрачно.
— С тобой всё в порядке? — долго колеблясь, всё же не выдержала она.
Ли Инци бросил на нее взгляд и молча покачал головой.
Дело было не в том, что всё в порядке — просто он не хотел говорить. Сегодня он видел Тань Цяньцянь.
Он так безумно по ней скучал: эта тоска грызла его изнутри тысячами червей, заставляя чувствовать, будто каждая секунда промедления смерти подобна, он обязан был увидеть ее немедленно. Воспользовавшись перерывом между ее занятиями, он по-дурацки простоял у ворот университета. Она просила не тревожить ее больше, и он действительно не нарушал запрет — просто хотел издалека бросить на нее хотя бы один взгляд, всего один разок.
Но, увидев ее, он вновь не нашел повода подойти. Быть может, его мрачность достигла предела, когда как назло позвонил кто-то из подчиненных и принялся докладывать о проблемах на каком-то объекте, запрашивая инструкции по их устранению.

Комментарии

Загрузка...