Разве может в жизни быть участь более горькая, чем эта?
Любимый человек обручается, но его невеста — не ты. И мало того, приходится с невозмутимым видом одаривать молодожёнов пожеланиями долгого и счастливого союза!
Тань Цяньцянь пробралась сквозь шумную толпу в банкетном зале и, едва сдерживая слёзы, влетела в уборную. Она включила кран на полную мощность — шум льющейся воды казался ей куда более участливым, чем праздничная музыка снаружи; по крайней мере, эта стихия была способна скрыть её душевную хрупкость.
Она плеснула в лицо ледяной водой, вытерлась бумажным полотенцем и, подняв голову, посмотрела на отражение в зеркале. Её лицо было таким бледным, что она сама себя не узнавала. Тогда она поспешно нанесла слой увлажняющего крема, подкрасила губы, и в одно мгновение её облик снова стал ярким. Для двадцатишестилетней женщины косметика действительно стала самым близким другом.
Тань Цяньцянь с трудом растянула губы в горькой усмешке, глядя на своё отражение, и прошептала про себя: всё в порядке. На самом деле всё в порядке. Подумаешь, Ли Инци и Му Цяньхуэй сегодня обручились! Она, Тань Цяньцянь, обладает образованием, умом, красотой и прекрасной фигурой — типичная женщина новой эпохи. Разве есть преграда, которую она не сможет преодолеть? Даже если ей придётся в одиночестве зализывать раны, пока никто не видит, она ни за что не позволит себе рыдать.
Это не было упрямством и уж точно не было самобичеванием. Тань Цяньцянь ещё не достигла той степени стойкости, чтобы спокойно смотреть на любимого мужчину, стоящего рядом с другой. После расставания многие любовники становятся чужими людьми, которые больше никогда не встречаются, но она и Ли Инци не могли просто так разойтись — их узы казались врождёнными.
Ведь она была его старшей сестрой.
Два года назад её мать Лян Жуй вышла замуж за его отца Ли Чэнтяня, и они стали одной семьёй — неразлучной и запутанной. Несмотря на то, что они любили друг друга, они не могли быть вместе. В богатых и влиятельных семьях, где, как говорится, глубина моря непостижима, скандалы испокон веков были под строжайшим запретом.
Кто-то сказал, что любовь — это жадное семя: чтобы оно выросло в могучее дерево, нужны плодородная почва, солнечный свет и влага. Поэтому их цветок любви, два года увядавший в тёмном углу, в конце концов не избежал своей участи — завял и осыпался.
К тому моменту рядом с ним уже появилась прекрасная спутница. Талантливый юноша и красивая девушка — они были созданы друг для друга, идеальная пара.
Когда Тань Цяньцянь впервые узнала об их помолвке, её мир на мгновение рухнул. В отчаянии она подумала: если бы небо действительно разверзлось, а земля раскололась, может быть, тогда Ли Инци не стал бы обручаться с другой? Может, тогда он остался бы с ней до конца времён?
Но небо не рухнуло, земля не раскололась, и никто не остался с другим навеки.
Вернувшись в зал, Тань Цяньцянь держалась рядом с матерью, словно только под её прикрытием она могла не выглядеть белой вороной в этой праздничной атмосфере. А Лян Жуй стояла рядом с Ли Чэнтянем, улыбаясь и принимая поздравления от гостей — казалось, они были идеальной любящей парой.
Так продолжалось, пока Ли Инци и Му Цяньхуэй не направились в их сторону...
Он был в безупречно скроенном белом костюме, подобно благороднейшему принцу, а Му Цяньхуэй — в соответствующем ему пышном платье. Она по-хозяйски держала его под руку, сияла от счастья, прижавшись к нему, словно птичка.
Никто не знал, что эта её естественность — то, к чему Тань Цяньцянь стремилась всю свою жизнь.
Ведь ей самой это было запрещено!
Даже когда они проводили бесчисленные безумные ночи, предаваясь самой близкой близости, она никогда не могла вот так же, под взглядами окружающих, естественно взять его под руку. Поэтому, когда они приблизились, Тань Цяньцянь вдруг почувствовала, как земля уходит из-под ног, сердце заколотилось, как набат, а его приближающийся аромат стал для неё невидимым, но тяжким гнётом.
В ушах звенело. Она не слышала, как люди поздравляют их, не слышала, что весело и оживлённо говорит Му Цяньхуэй. Всё это было для неё невыносимо.
Лишь когда ей протянули бокал, она подняла голову, увидела сияющее лицо Му Цяньхуэй и услышала её вежливое:
— Сестра Цяньцянь, мы с Инци хотим выпить за вас!
Тань Цяньцянь замерла. Атмосфера вдруг стала напряжённой, ведь она не успела среагировать. Когда её взгляд нечаянно столкнулся с глазами Ли Инци, она тут же смущённо отвела взор, не выдержав и секунды.
Наконец, взяв бокал из рук Му Цяньхуэй, она натянуто улыбнулась:
— Это я должна была поздравить вас!
Му Цяньхуэй сказала мы, а она ответила только вы. Оказывается, в глубине души она всё ещё не хотела связывать их вместе. Но что толку? Она сделала лишь маленький глоток, пытаясь вернуть себе голос — слова застряли в горле, вызывая нестерпимую боль.
Тем не менее, ей пришлось, как старшей сестре, произнести:
— Желаю вам... счастья!
Ли Инци от начала и до конца не проронил ни слова, не выказав ни единой эмоции. В тот миг, когда она подняла глаза, ей показалось, что в его взгляде она замерзла, превратившись в лёд, но он без колебаний отвернулся.
Тань Цяньцянь смотрела на его высокую, статную спину, и её сердце, словно качели, раскачивалось от горя. Но Ли Инци, неужели ты правда больше ничего не видишь?
В полузабытьи она услышала, как Лян Жуй прошептала рядом:
— Эх, и правда, фортуна переменчива!
— Мама, ты снова несёшь чепуху?
Лян Жуй беспечно рассмеялась:
— Это уже не мне решать. Наш прежде нелюбимый третий сын наконец-то взял реванш. Кто сказал, что только женщинам нужно удачно выйти замуж? Если мужчина возьмёт в жёны ту, что поможет ему взлететь на вершину, он сэкономит годы борьбы...
Эти слова, брошенные невзначай, окатили Тань Цяньцянь, словно ушат ледяной воды.
Лян Жуй была права. Только в семье Ли знали, что Ли Инци не был рождён от первой жены Ли Чэнтяня. Он был лишь плодом случайной связи отца с проституткой. Статус внебрачного сына не позволял ему тягаться с расчётливым старшим братом и беззаботной второй сестрой, как бы он ни старался.
Хотя единственная бабушка, любившая его, перед смертью завещала ему десять процентов акций корпорации «Чэнтянь» и назначила вице-президентом, вернувшись из-за границы, он сразу получил сложный проект курорта. Он понимал, что это испытание и уловка его брата Ли Инцзэ. Если он добьётся успеха, то сможет гордо расправить плечи, а если провалится — его вышвырнут из компании, даже несмотря на пост вице-президента.
Тань Цяньцянь всегда знала, что ему не хватает оборотных средств, но теперь всё изменилось. Фортуна и правда повернулась! Если третий сын корпорации «Чэнтянь» женится на Му Цяньхуэй, единственной дочери магната недвижимости с Тайваня Му Шиюна, то волноваться должен будет уже Ли Инцзэ. Хотя тот пока является исполнительным директором, ещё неизвестно, в чьих руках окажется это огромное наследство!
Выпив всего глоток вина, Тань Цяньцянь почувствовала, как кружится голова. Праздничная музыка давила всё сильнее, не давая вздохнуть.
Она снова решила скрыться от людей, уйдя в укромный уголок. Не успела она остановиться, как услышала знакомый бодрый голос:
— Эй! Ну разве это похоже на помолвку? Скорее на принуждение, я даже смотреть не могу...
Тань Цяньцянь обернулась и увидела Хуа Ичэня и Ду Юйфаня, которые стояли в обнимку, выглядя беспечными, но в их глазах читалась такая же безысходность, как и у неё.
— Это вы? — Тань Цяньцянь вымученно улыбнулась в знак приветствия.
Эти двое были лучшими друзьями Ли Инци и единственными, кто знал об их тайном романе, поэтому она хорошо их знала.
Хуа Ичэнь приподнял бровь, прищурив красивые «персиковые» глаза, и с недоумением спросил:
— Что вообще происходит? Такое ощущение, что от его предложения тебе до помолвки с этой девицей Му прошло одно мгновение. Мы что, в кино снимаемся? Слишком уж драматично!
— Ты тоже об этом знаешь? — спросила в ответ Тань Цяньцянь, намекая на то, что Ли Инци делал ей предложение.
Хуа Ичэнь быстро всё понял:
— Как я мог не знать? Он ещё рано утром пришёл ко мне за кольцом... Ладно кольцо, у нас в компании полно таких украшений. Хуже всего были розы! В такую рань ни один цветочный магазин не был открыт, в итоге мне пришлось везти его на цветочные поля. Девяносто девять роз! Я хотел помочь, но он не позволил, всё собирал и подрезал сам, до крови изрезал себе руки...
Сердце Тань Цяньцянь сжалось в комок, пронзённое острой болью.
Да! До того как пришла новость о помолвке Ли Инци и Му Цяньхуэй, он действительно делал ей предложение.
В то утро, на рассвете, она проснулась и обнаружила, что он сидит у края кровати, не мигая глядя на её сонное лицо. Затем он внезапно наклонился, крепко обнял её, уткнулся лицом в её чистую шею и, ласкаясь, прошептал:
— Цяньцянь, я люблю тебя! Очень люблю... больше жизни...
Тань Цяньцянь замерла, не зная, что ответить. Его голос был таким тихим и мягким, но каждое слово глубоко потрясло её сердце. Она спросонья не понимала, к чему эти слова, но чувствовала, как в груди разливается сладость.
Она приложила руку к его лбу, убедилась, что у него нет жара, и нерешительно спросила:
— Что с тобой сегодня?
Он не ответил, лишь поцеловал её в лоб и таинственно сказал:
— Скоро узнаешь. Ещё рано, спи, я скоро вернусь.
Когда он вернулся, в его руках были свежие розы и ослепительное кольцо. Он встал перед ней на колени и, глядя прямо в глаза, искренне сказал:
— Цяньцянь, будь моей женой, хорошо?
Он смотрел на неё, не желая упустить ни единого движения на её лице. Тань Цяньцянь смотрела на него, видя в его глазах своё отражение. Ожидание? Волнение? Тревога? Страх? Растерянность? Она не могла понять, что из этого было правдой.
Он говорил, что больше не даст её в обиду, что даже если весь мир будет против, он всё равно будет с ней. Он говорил, что готов отказаться от всего ради неё, что ему плевать на мнение окружающих... В тот миг Тань Цяньцянь чувствовала, что даже если бы завтра наступил конец света, она прожила бы жизнь не зря. Если бы он не был таким прекрасным, если бы не тронул её до глубины души, возможно, ей было бы спокойнее. Но чем лучше он был, тем эгоистичнее она чувствовала себя, зная, что не может позволить ему разрушить своё будущее и репутацию из-за неё.
Она изо всех сил подавляла бушующие внутри эмоции, сама не понимая, как ей удалось сохранить такое спокойствие:
— Тебе всё равно, но мне — нет...
— Что? — Ли Инци хотел верить, что ослышался, и спросил ещё раз.
Тань Цяньцянь глубоко вдохнула и спокойно продолжила:
— Я сказала, что мне не всё равно! Я боюсь сплетен, боюсь чужих взглядов, когда меня будут называть женщиной, состоящей в инцесте с собственным братом. Я не вынесу этого, даже если этот человек — ты, Ли Инци. Я предпочту отказаться, поэтому я не выйду за тебя!
Он спросил:
— Если ты не хочешь выходить за меня, зачем тогда была со мной?
Она ответила:
— У любви нет причин. Быть вместе не значит обязательно вступать в брак...
В его глубоких глазах, казалось, вспыхнули искры. Тань Цяньцянь знала, что он сдерживает истерику только потому, что обещал никогда не говорить ей грубых слов. Но назвав их отношения просто случайной связью, она безжалостно растоптала его искреннее сердце. Она знала — он был глубоко ранен.
В тот день она сбежала. Думала, что если дать ему немного времени, он откажется от идеи брака, поэтому уехала на сутки.
Но когда на следующее утро она вернулась домой, то увидела, что Ли Инци сидит на диване в той же позе, что и при её уходе. Его взгляд был пустым, он не двигался, не видел и не слышал её, словно каменное изваяние.
Сердце Тань Цяньцянь пронзила острая жалость и глубокое чувство вины.
Как она могла забыть о его трагическом детстве? В восемь лет он стал свидетелем мучительной смерти родной матери. Замкнутый по природе, он впал в глубокую депрессию и аутизм, пять лет не произнося ни слова. Только богатство семьи Ли спасло его — они отправили его за границу к лучшим специалистам, что помогло ему вернуться к жизни.
Глядя на него, она испытала бурю чувств — никогда прежде она не чувствовала такого ужаса и беспомощности, словно её поглощала бесконечная тьма. Она никогда ещё не была такой жалкой, бросившись к нему, умоляя и плача. Она хотела лишь услышать хоть слово или увидеть хоть какую-то реакцию. Если она погубила его, она предпочла бы погибнуть вместе с ним.
Почему любить так сложно? Сколько слёз нужно пролить, чтобы заслужить счастье?
В итоге она, рыдая, поднялась с его колен и, глядя на него сверху вниз — с отчаянием и ноткой презрения, — бросила:
— Ли Инци, чего ты хочешь? Из-за такой ерунды ты решил опустить руки? Тогда убирайся отсюда, не мелькай у меня перед глазами! Кому ты это показываешь? Чьё сочувствие пытаешься вызвать? Не думай, что твоя слабость кого-то тронет. Ты разочаровываешь. Ты уже не ребёнок, когда же ты станешь мужчиной?
Она не умолкала, а когда закончила, воздух вокруг словно замер в зловещей тишине.
Оцепенелые глаза Ли Инци наконец сфокусировались. Он с трудом поднялся с дивана, пошатнувшись от долгого сидения.
Тань Цяньцянь думала, что он разозлится или хоть что-то скажет, но он не произнёс ни слова, даже не взглянув на неё. Он лишь слегка разомкнул сухие губы и хриплым, но тихим голосом произнёс:
— Я пошёл на работу... — он медленно пошёл к выходу, и каждый его шаг отдавался в её сердце нестерпимой болью. Она не выдержала и схватила его за руку.
Ли Инци замер, но не обернулся, лишь через долгое время попытался высвободить руку.
— Инци... — она крепко держала его, испуганно прошептав: — Ты целый день ничего не ел, давай я приготовлю завтрак, а потом ты пойдёшь?
— Я сказал, что иду на работу! — он наконец обернулся и впервые в жизни крикнул на неё.
В тот момент Тань Цяньцянь отчётливо увидела на столе те самые розы — они одиноко лежали там, постепенно увядая.
Вернувшись из воспоминаний к реальности, услышав слова Хуа Ичэня, она поняла: в тот день она была ослеплена радостью, а затем охвачена страхом, что даже не заметила, как он поранил руки об эти розы. Оказывается, он всё делал сам! Какой же он дурак!
Она перевела взгляд на самое заметное место, где стоял он, словно вложила все силы в этот взгляд, но всё было тщетно. Они были далеки, как небо и земля, — это был их окончательный финал.
Хуа Ичэнь проследил за её взглядом и увидел Ли Инци рядом с Му Цяньхуэй — холодного и отстранённого. Несмотря на то, что это был его банкет, он выглядел так, словно отрешился от мира.
Он просто стоял там, ни радостный, ни печальный. Но разве отсутствие эмоций — это не отчаяние?
Хуа Ичэню было не по себе от того, до чего дошли эти двое, и он вдруг выпалил:
— Зачем мучить друг друга? Если ты жалеешь, ещё не поздно всё исправить.
Тань Цяньцянь посмотрела на него с непониманием. В её сознании сожаление было лишь бесполезным вздохом.
Хуа Ичэнь, видя, что она не тронута, продолжил:
— Я серьёзно. Если ты сейчас подойдёшь и скажешь ему, что любишь его и не хочешь этой помолвки, я ручаюсь — он плюнет на всех присутствующих и уйдёт с тобой... Даже если ты попросишь его отправиться с тобой в ад, он и глазом не моргнёт!
Правда ли это? Возможно ли?
Тань Цяньцянь призналась себе, что на мгновение заколебалась. Она верила, что Ли Инци пойдёт на всё ради неё. Но в итоге она лишь горько усмехнулась и покачала головой. Она давно вышла из того возраста, когда совершают безрассудные поступки. Если бы она не была его сестрой, она бы боролась за своё счастье до конца. Но разве могла она сейчас, поддавшись импульсу, устроить хаос?
Ладно. Она признавала, что отступила. Она не смела, да и не могла...
Через долгое время она тихо вздохнула:
— Возможно, со временем он забудет меня. Но некоторые шрамы, если их нанести, не заживут никогда... Мы уже не дети, пора учиться отвечать за свои поступки.
Хуа Ичэню нечего было ответить. Возможно, есть такая любовь, которая, даже будучи глубокой и страстной, обречена не иметь будущего!
Он понимал это, поэтому предпочитал никогда не прикасаться к любви.
Тань Цяньцянь в последний раз слабо взглянула на Ли Инци. Хорошо, что их порочная связь оборвалась до того, как последствия стали непоправимыми! Пусть всё останется как есть.
Но она не знала, что пока любовь жива, ничто не заканчивается.

Комментарии

Загрузка...