Чэн Лэшэн, задетый её словами, крепче сжал складной веер:
— Ах ты, вонючая девчонка! Не веришь, что я могу сделать так, чтобы ты больше не смогла торговать?
Вэнь Чжэньи отложила продукты и подняла взгляд на слуг за его спиной:
— С такими-то креветочными солдатами и крабовыми генералами за спиной?
Уголок рта Чэн Лэшэна дёрнулся:
— Креветочными солдатами и крабовыми генералами?
— А как ещё? Если хочешь что-нибудь купить — я только за. Но если пришёл загораживать дорогу, смотри, не пришлось бы потом звать папочку с мамочкой.
Чэн Лэшэн уже собирался вспылить, как вдруг за его спиной раздался чей-то голос:
— Лэшэн, с чего это ты сегодня в таком прекрасном настроении решил прогуляться по рынку?
Вэнь Чжэньи обернулась и увидела выходившего из толпы Шэнь Ханьсина.
Увидев его, Чэн Лэшэн тоже убрал гнев с лица, повернулся к нему и сложил руки перед грудью:
— Ханьсин, ты сегодня свободен? Так рано пришёл на рынок.
— Сегодня утром у меня нет дел, вот и решил прогуляться по рынку. Не ожидал встретить здесь тебя, — ответил Шэнь Ханьсин, после чего посмотрел на Вэнь Чжэньи. — Что здесь происходит?
Чэн Лэшэн с холодным смешком взглянул на Вэнь Чжэньи:
— У моего старика скоро день рождения. Я хотел пригласить семью Вэнь приготовить для отца праздничный обед.
— Может, я поговорю с госпожой Вэнь за тебя?
Чэн Лэшэн бросил на него взгляд, отошёл в сторону, взмахнул веером и отвернулся от них.
Шэнь Ханьсин знал, как тот привык вести себя, поэтому подошёл к Вэнь Чжэньи и тихо сказал:
— Госпожа Вэнь, если вас это не затруднит, лучше согласитесь. Так вы сможете избежать лишних неприятностей.
Вэнь Чжэньи моргнула, но ничего не ответила.
Шэнь Ханьсин не рассердился, а лишь мягко улыбнулся:
— Если не хотите, можете не идти. Я сам ему всё объясню.
Вэнь Чжэньи посмотрела на Шэнь Ханьсина и поняла, что он пытается ей помочь. Ведь слова о том, что её семье больше не будет места в уезде Вэнься, были всего лишь угрозой — воплотить их не так-то просто.
— Хорошо.
Чэн Лэшэн не ожидал, что Вэнь Чжэньи так легко согласится:
— Ты согласилась?
— Согласилась — так согласилась. Но сначала я хочу знать, сколько вы заплатите.
Чэн Лэшэн взмахнул веером и принялся неторопливо обмахиваться:
— Это зависит от того, сколько стоит твоё мастерство. Не забывай, пока что я знаю о нём только понаслышке.
Вэнь Чжэньи ничуть не рассердилась:
— Если вам больше нечем заняться, можете присесть и подождать. — Она посмотрела на людей за его спиной. — А теперь попросите своих людей отойти. Не мешайте мне торговать.
Чэн Лэшэн велел слугам перенести длинную скамью в сторону, освободив проход.
Вэнь Чжэньи посмотрела на Шэнь Ханьсина:
— Старший брат Шэнь, вы уже завтракали?
Шэнь Ханьсин покачал головой:
— Не хочу есть.
— Если не спешите, подождите немного. Вдруг потом захотите? — Вэнь Чжэньи озорно подмигнула.
Шэнь Ханьсин слегка опешил, но всё же действительно сел рядом с Чэн Лэшэном.
Старуха Вэнь посмотрела на них издали:
— И-и, ты правда собираешься готовить для них?
— Бабушка, если цена будет разумной, почему бы не приготовить один обед?
— Если ты действительно решила идти, мы пойдём с тобой.
Вэнь Чжэньи поняла, что родные боятся, как бы её не обманули:
— Хорошо. Одна я всё равно не справлюсь.
Чэн Лэшэн повернул голову к Шэнь Ханьсину:
— Вы с ней хорошо знакомы?
— Не очень.
Чэн Лэшэн обнял Шэнь Ханьсина за плечи:
— Ханьсин, почему ты всё такой же худой? От моей руки на твоём плече одни кости впиваются.
Шэнь Ханьсин сбросил его руку:
— Чэн Лэшэн, ты каких только редких яств не пробовал. И зачем же пришёл искать повара на обычном рынке?
Чэн Лэшэн ничуть не обиделся:
— Мне наша кухарка рассказала. Пару дней назад она приходила сюда за овощами и ей посчастливилось попробовать угощение. Она не переставала хвалить и вкус, и сами блюда.
— Так пусть ваша кухарка сама их и приготовит. Зачем нанимать кого-то со стороны?
— Она бы с радостью, да только... Помнишь девять превращений свиной кишки? Она действительно купила свиные потроха и принялась разбираться, как их готовить. Вроде бы всё делала по твоему рецепту, а получилось ужасно невкусно.
— А ещё вчера она пыталась приготовить эти... как их там... блинчики с начинкой. В общем, словами не описать.
Вэнь Чжэньи попросила Ма Инхэ и старуху Вэнь достать тесто, которое они замесили ещё вчера: из одной части предстояло сделать обёртки для пельменей, а из другой — лапшу.
Сама она взяла Вэнь Юннаня и Вэнь Юнманя и отправилась покупать продукты.
Увидев, что она собралась уходить, Чэн Лэшэн подозвал двух человек и велел им проследить, чем она займётся.
Вэнь Чжэньи заметила, что за ней следят, но не придала этому значения: она действительно всего лишь отправилась за продуктами.
Свежий папоротник-орляк и молодые побеги бамбука, баранина, говядина, сельдерей — всего она купила немало.
Вернувшись к прилавку, она принялась обрабатывать продукты: нарезала их кубиками, посыпала солью и удалила лишнюю влагу.
А измельчить начинку поручила Вэнь Чэнвэню.
Чэн Лэшэн заинтересовался цветным тестом у него в руках и просто встал рядом, внимательно наблюдая:
— Что это такое?
Вэнь Чжэньи приправила начинку в каждой миске и расставила их на столе:
— Тесто для лапши и обёрток для пельменей.
— Почему оно такого цвета? Разве тесто не бывает только белым или бледно-жёлтым? — Чэн Лэшэн с недоумением рассматривал золотистое, зелёное и фиолетовое тесто.
Вэнь Чжэньи не стала ему отвечать и принялась отдельно обжаривать подливу для лапши.
Глядя на разноцветную лапшу, Шэнь Ханьсин вспомнил дунтинский и, который ел вчера. На вид блюда были похожи, но в то же время не совсем.
Чэн Лэшэн следил за тем, как быстро Вэнь Чжэньи лепит пельмени: положила начинку, защипнула — и вот уже готов аккуратный пельмень.
Они совсем не походили на те пельмени, которые обычно ели в их доме.
Теперь у прилавка Вэнь Чжэньи каждый день собиралось множество людей. Среди них встречались и повара из ресторанов: они тайком приходили подсматривать и учиться.
Вэнь Чжэньи это прекрасно знала, но не собиралась ничего скрывать. Даже если они всему научатся, приготовить такие же блюда всё равно не смогут.
Чэн Лэшэн смотрел во все глаза. Казалось, всё было очень просто, но стоило ему представить, что он сам возьмётся за дело, как становилось ясно: ничего у него не выйдет.
Когда всё было готово, Вэнь Чжэньи поставила воду и принялась варить лапшу, добавляя понемногу тесто каждого цвета. Порции она делала небольшими.
Вынимая лапшу, она специально слегка закрутила её и осторожно переложила в миску с прозрачным овощным бульоном.
Сквозь чистый бульон были видны три цвета лапши. В середину она положила ложку подливы, посыпала блюдо зелёным луком, кинзой, китайским шнитт-луком и другими приправами. Тарелка трёхцветной лапши выглядела очень красиво.
Первую миску она протянула Шэнь Ханьсину:
— Хотите попробовать?
Пока Вэнь Чжэньи готовила, Шэнь Ханьсин уже подошёл поближе. Наблюдать за её работой было настоящим удовольствием, и даже при отсутствии аппетита ему захотелось есть.
— Хорошо, — сказал он и протянул руку, принимая миску.
Чэн Лэшэну это не понравилось:
— А моя где?
Вэнь Чжэньи протянула к нему маленькую ладонь:
— А вы заплатили?
От злости у Чэн Лэшэна перекосился нос. Он достал из-за пазухи один лян серебра и положил ей на ладонь:
— Сдачи не надо.
Вэнь Чжэньи убрала серебро, вымыла руки и приготовила ему миску лапши.
Чэн Лэшэн посмотрел на миску в своих руках:
— Ну и жадная же ты, девчонка! Я дал тебе один лян серебра, а ты положила мне столько лапши — мне и на два укуса не хватит!

Комментарии

Загрузка...