Тересия переплела пальцы перед собой и мягко произнесла:
— Несмотря на все различия, большинство терран сходятся в одном: все они считают себя «людьми».
На лицах делегатов из разных стран застыло одно и то же выражение – растерянность.
Людьми?
Те, у кого кошачьи или лошадиные уши, волчьи хвосты, – люди?
Те, у кого над головами сияют нимбы, а за спиной трепещут световые крылья, – тоже люди?
Даже тот дракон, с чешуйчатым ликом и звериным телом, – и он человек?!
Тогда они сами, без рогов, без хвостов и не умеющие летать, – кто они?
Базовая версия?
Урезанный макет?
— Ну, точно так же, как вы объединяете людей с разным цветом кожи в единое понятие «человечество», — непринужденно добавила Тересия.
Стоило ей это произнести, как странное, грызущее изнутри чувство в душах собравшихся лишь усилилось.
Какое тут к черту различие в цвете кожи!
Это же разница на уровне видов!
Сидевший на месте французской делегации мужчина средних лет в очках с золотой оправой не выдержал и пробормотал себе под нос:
— Если уж такие существа считаются людьми, то этот мир окончательно сошел с ума.
— Ладно, эту головную боль лучше оставить профессорам на родине.
Немецкий дипломат рядом тяжело вздохнул и обреченно развел руками. Настроение среди представителей было примерно одинаковым: они прибыли сюда для дипломатической миссии, а не для философских диспутов.
Никто в здравом уме не стал бы подниматься в такой обстановке, чтобы спорить об определении человеческой природы – это не только бестактно, но и совершенно бессмысленно.
Академические дебаты пусть дожидаются экспертов дома.
В этот самый момент раздался глухой щелчок: «Клац».
Главные двери в торце зала приоткрылись, и в узкую щель хлынул поток яркого света.
В проеме показалась фигура.
Иссиня-черные волосы, темные глаза, правильные черты лица, невысокий рост. Строго скроенный костюм в серо-бело-черной гамме, поверх которого наброшено пальто, чей подол лениво покачивался в такт шагам.
— Прошу прощения, искренне прошу прощения за опоздание.
Ло слегка кивнул Тересии, а затем повернулся к сидевшим в зале людям. Его голос звучал открыто, излучая располагающую к себе мягкость:
— Возникла небольшая заминка, благодарю всех за ожидание.
— Ох, что вы, что вы, господин президент, вы вовсе не опоздали, — первым отозвался министр иностранных дел Японии Сато. — Как раз вовремя. Госпожа Тересия как раз знакомит нас с культурой и бытом вашей страны, это невероятно увлекательно.
— Истинная правда, — опытный британский дипломат поспешил подхватить слова коллеги, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.
— Рассказ госпожи Тересии открыл нам глаза на многое, мы даже не заметили, как пролетело время.
— Вот как!
Ло улыбнулся, а дипломатические представители разных стран ответили ему теплыми улыбками, в то время как все взгляды разом приковались к молодому человеку.
Молод.
Слишком молод.
Он выглядел так, будто только что с отличием окончил престижный университет или занимал пост перспективного топ-менеджера в какой-нибудь транснациональной корпорации.
И это... президент?
Лидер государства с восьмидесятимиллионным населением, технологиями, опережающими всю планету, и дюжиной гигантских подвижных городов?
Разве так бывает?
Разве среди лидеров их собственных стран хоть у кого-то не серебрятся виски и не залегли глубокие морщины? Пусть иные правители тщательно следили за собой, сохраняя моложавость, пресловутую житейскую мудрость и тяжесть прожитых лет в глазах утаить невозможно.
Но этот президент Ло казался юным во всем, до самого донышка.
Чжао Гоцян слегка прищурился.
Еще когда появилась Тересия, он ломал голову над тем, насколько же молодо выглядит этот дипломат – от силы лет двадцать с небольшим. Но ее безупречная, выверенная до мелочей уверенность выдавала в ней прожженную интриганку, десятилетиями плетущую политические кружева.
А теперь перед ними предстал столь же юный президент, но... совсем с другим складом.
Чжао Гоцян долго подбирал слова. В этом человеке не было ни наносного политического цинизма, ни удушающей властности тирана, ни дешевого высокомерия нувориша.
Он держался донельзя непринужденно – так, будто заглянул на огонек к соседям. Точно Питер Паркер из какого-нибудь супергеройского блокбастера.
В этот момент у некоторых делегаций, отличавшихся быстрым умом, в голове промелькнули слова Тересии о коренных расах Ютопии.
Будь то сакаты, саккоты или те же драконы – в мифах и религиозных преданиях их Голубой Земли продолжительность жизни подобных существ обычно пугала своей протяженностью: от века до вечности, вровень с самими небесами.
Если эти расы и впрямь обладают мифическим долголетием...
Быть может, реальный возраст этого президента и госпожи Тересии перевалил за сотню лет?
Или за пятьсот?
А то и за тысячу?
От этой мысли кровь стыла в жилах.
Бессмертие.
Концепция, которая на Голубой Земле существовала лишь на страницах фантастических романов и древних легенд, здесь, судя по всему, превращалась в осязаемую реальность.
Это потрясало основы мироздания куда сильнее, чем дарвиновская теория эволюции.
— Тересия, благодарю за труды...
Ло повернулся к спутнице, и его голос зазвучал еще мягче.
Она чуть качнула головой:
— Лишь исполняю свой долг.
Ло кивнул, перевел взгляд на собравшихся и обвел взглядом ряды иностранных представителей.
— Господа, рад нашему знакомству.
— Мое имя Ло.
— Когда-то я был безымянным пассажиром Звездного Экспресса, а ныне... временно исполняю обязанности президента Ютопии.
Звездный Экспресс? Безымянный пассажир?
Эти незнакомые термины заставили всех растерянно замереть.
Делегаты переглянулись: никто из них не улавливал и тени смысла.
Что такое экспресс, они знали – поезд же!
Но что скрывается за словом «звездный»? Космос?
Выходит, космический поезд?
А кто такие «безымянные»?
Однако Ло не собирался вдаваться в объяснения и продолжил:
— Если честно, — он легко пожал плечами, — мне по душе моя нынешняя работа, хоть забот и хватает.
— Но видеть, как Ютопия поднимается из мертвой пустыни, и наблюдать, как несбыточные мечты становятся явью – это непередаваемое ощущение.
— Поэтому я от всего сердца приветствую всех вас здесь.
Взгляд Ло был раскален искренностью, в нем не было ни капли фальши или утайки.
— Добро пожаловать в Ютопию. Надеюсь, впереди нас ждет немало прекрасных дней.

Комментарии

Загрузка...