В Лесу Облачной Дымки стоял такой жуткий свист ветра, что птицы пугались каждого шороха. Получившие предупреждение призраки заперлись в своих убежищах, а те, до кого вести не дошли, были утащены Великим Королем Демонов под его раскатистый хохот.
Его утаскивали, а он даже не понимал, что происходит.
Знал лишь одно: с небес свалилась какая-то еда, не позволила сказать ни слова, набросилась и зверски избила, а избив, тут же потащила прочь.
Кто-то отчаянно сопротивлялся — тогда следовал удар наотмашь, и у несчастного вырывали Призрачную жемчужину.
Эта еда время от времени еще и погрызывала Призрачные жемчужины, морщась и жалуясь, что на вкус они не очень!
Нет, погодите!
У них что, роли перепутались?
Неужели люди так давно сюда не заглядывали, что они и вправду забыли, до чего эволюционировали нынешние люди?
Засунув только что пойманного призрака в маленькую бусину и почувствовав, что та уже почти заполнена, Цзян Хуань наконец остановилась.
Подавляющая часть здешних призраков была искусственно создана: они не помнили ничего из своей прошлой жизни, полностью слились с сущностью призраков и отличались свирепостью и кровожадностью.
Лишь малая часть обитала в этих горах и сохранила кое-какие воспоминания о бывшем человеческом бытии.
Если подумать, Лес Облачной Дымки изначально не был таким уж страшным местом, но все изменилось, как только та женщина обустроила здесь свою лабораторию.
Она узнала о существовании призраков, а также об Адской линии и безопасных зонах.
И стала ставить эксперименты на людях, которых доставляла сюда по специальной линии.
Как она сюда проникла?
Чего она вообще добивается?
Откуда взялась Адская линия?
Цзян Хуань отогнала эти вопросы.
Сейчас она слишком мало знает об этом месте, так что лучше не предаваться пустым догадкам.
В будущем при людях ей все же стоит вести себя поскромнее и затеряться в толпе.
Вот только теперь, когда она забрала из Леса Облачной Дымки столько призраков, обратит ли на нее внимание тот, кто стоит за кулисами, и когда он нанесет удар?
Свинцовое небо казалось необычайно давящим, в лесу то и дело раздавалось карканье воронов. Этот созданный человеческими руками чудовищный кошмар спал, и неизвестно было, когда он пробудится.
Цзян Хуань слегка придавила землю носком ботинка, ее взгляд был мрачен и непроницарен.
Там, внизу, скрывалось что-то еще.
Вот только время еще не прило.
Ян Янань вдруг резко вскочил на ноги пружинистым движением, всем телом напрягшись и настороженно озираясь по сторонам.
Он расслабился лишь тогда, когда его взгляд упал на сидевшую на земле и с недоумением смотревший на него Цзян Хуань.
— Что, приснился кошмар?
Лицо Ян Янаня было унылым, он кивнул:
— Приснилось, будто меня поймали.
В этот момент уже забрезжил рассвет, и призраки погрузились в сон.
— Мне нужно найти Лао Чжао и Чучу.
Он потерял из виду своих напарников, и после целой ночи, проведенной здесь, не знал, живы ли они вообще...
Впервые он так отчетливо ощутил собственную слабость.
Во всем подземелье он только и делал, что бежал или спасался бегством.
При встрече с призраками он был практически совершенно беспомощен.
До чего же он никчемен! Мало того что бесполезен, так еще и тянет товарищей по команде назад.
Цзян Хуань почувствовала подавленное, унылое настроение Ян Янаня:
— Ты проходил столько подземелий, почему же только сегодня осознал свое ничтожество? Это не настоящая игра, здесь за проигрыш платят собственной жизнью.
Малейшая оплошность — и погибнут не только те, кто рядом, но и ты сам.
Ты что, правда этого не понимал?
Руки Ян Янаня дрогнули.
Он понимал, конечно же, понимал.
Просто его слишком сильно опекали, и все это время он выполнял лишь роль талисмана на удачу.
Смерть в реальном мире уже стала для него сильнейшим потрясением, а тут еще и это попадание на Адскую линию.
Сталкиваясь с призраками, он инстинктивно бежал от них.
Можно сказать, что после нескольких подземелий он практически ничему не научился.
Ян Янань не знал, что ответить Цзян Хуань.
Неужели оправдываться за свою трусость?
Глядя в ее холодные равнодушные глаза, он чувствовал, будто она видит его насквозь.
Он приоткрыл рот, но в конце концов так ничего и не произнес.
Цзян Хуань было все равно, ответит он или нет:
— Жить или умереть — это твой собственный выбор.
Если постараешься, возможно, останется надежда на спасение.
Будешь и дальше прятаться в своей раковине — погибнешь наверняка.
Цзян Хуань прислонилась спиной к дереву:
— Нынешнее подземелье и вправду очень сложное, здесь полно призраков, да и с безопасными зонами что-то не так.
Но я же указала вам выход — тот ручей.
Там на обстановку, судя по всему, повлияли правила подземелья: действие лекарства там слабое, а призраков мало.
К тому же, после того как она вошла в подземную лабораторию, призраков внизу почти не осталось, так что оттуда новые создания наружу не выходили.
Остальные призраки тоже инстинктивно избегают тех мест.
Если не считать выросших там растений, пропитанных призрачной ци, и тех двух речных чудищ, придавленных валунами.
— Я указала вам путь, и как же вы докатились до такого?
Ян Янань покраснел под ее допросом.
От стыда.
Последние несколько дней прошли для них сравнительно безопасно, но им захотелось отыскать хоть какие-то зацепки, раздобыть побольше Очков, поэтому они и пустились на поиски, а в итоге...
Все дошло до нынешнего состояния исключительно по их собственной глупости.
Прекрасно зная, насколько опасно здесь по ночам, они все равно лезли на рожон в попытке все проверить.
Цзян Хуань беспомощно вздохнула.
Она понимала, что на них тоже подействовали лекарства и безопасные зоны.
Препараты снаружи способны затуманивать разум.
А безопасные зоны превращают людей в таких же монстров, какими являются обитающие там призраки.
При этом проход, ведущий в подземное пространство, стал относительно безопасным местом.
Та женщина не позволила бы призракам чинить беспорядки, поэтому она подстраховалась и в проходе, и в самом подземелье, чтобы избежать хаоса.
— Разве ты не собирался искать Лао Чжао и остальных? Воспользуйся рассветом и ступай.
Берег ручья обрушился, и при таких масштабах лесного массива она в принципе не одобряла идею кого-то искать.
Сегодня уже последний день, лучше всего спуститься к подножию горы и ждать поезд.
Темнеет все раньше, если не выдвинуться пораньше, можно угодить под атаку призраков на полпути и вовсе не успеть на поезд.
Если не успеть на этот поезд, то когда прибудет следующий?
Главное же заключалось в том, что способности Ян Янаня весьма посредственны, и если он сунется туда, то лишь станет обузой — уж лучше подождать у подножия горы.
Но вслух Цзян Хуань этого, конечно, не сказала.
В конце концов, это товарищи Ян Янаня по команде, и решение он принимал сам; если с его друзьями что-то случится, он еще может обвинить ее в том, что она отговаривала.
Цзян Хуань достала из кармана — а на деле из Пространства — несколько артефактов неизвестного назначения и положила перед сникшим и опустившим голову Ян Янанем.
— Вернись живым.
Ян Янань пристально посмотрел на Цзян Хуань:
— Сестрица Хуань, неужели я и вправду такой никчемный?
Цзян Хуань покачала головой:
— Ты уже справляешься намного лучше многих.
Ты не тянешь бессмысленно назад и не бьешь в спину ради грабежа.
И остаешься собой даже в таком адском месте.
— Но если хочешь выжить, этого недостаточно.
Ян Янань посмотрел на артефакты в руке Цзян Хуань:
— Спасибо, сестрица Хуань. Если мне удастся вернуться на Базу живым, я непременно отблагодарю тебя.
Забрав артефакты, Ян Янань улыбнулся.
В его глазах появилась решимость.
Цзян Хуань покачала головой:
— Мне не нужна благодарность. Иди быстрее, сегодня осталось не так много безопасного времени.
Ян Янань посмотрел на небо и с суровым выражением лица попрощался с Цзян Хуань:
— Сестрица Хуань, я пошел, береги себя.
— Хорошо.
Ребенок, прятавшийся в собственной раковине за спинами защищавших его товарищей, в таком месте в конце концов был обязан вырасти.
Иначе его ждала лишь участь быть растерзанным призраками на куски.
Цзян Хуань отряхнула испачканную о дерево одежду и приготовилась спускаться с горы.
Пора бы ей взглянуть, что из себя представляет эта База.

Комментарии

Загрузка...