Лао Чжао не хотел подвергаться сильному Духовному осквернению, ведь восстановители духа стоили дорого, а запасы у них были скудные.
Чучу, напротив, испытывала дурное предчувствие насчет безопасной зоны. Никто не мог переубедить другого, и они зашли в тупик.
Оба одновременно посмотрели на Ян Янаня, принуждая его сделать выбор.
Ян Янань опустил голову, рисуя носком ботинка круги на земле.
Он чувствовал себя ребенком, чьи родители решили развестись и теперь требуют выбрать, с кем из них он останется.
Обе стороны казались ему плохими, обе несли смертельный риск. Эта безопасная зона вызывала у него тяжелое чувство — если остаться здесь дольше, могло случиться нечто неконтролируемое. Но и скитаться снаружи... этот лесной массив походил на площадку для игрищ призраков, ночью им там было не выжить.
На самом деле Лао Чжао и Чучу всё понимали, просто никто не знал, какая из опасностей страшнее, — они лишь надеялись выбраться отсюда живыми.
Но стоило подумать о том, во что превратились те, кому удалось уйти, как уверенность исчезала.
Лао Чжао достал сигарету и с тоской затянулся.
Возможно, это была последняя пачка в его жизни.
— Я знаю, что с безопасной зоной что-то не так, — сказал Лао Чжао, — но снаружи нас ждет верная смерть. Подумай сам: наши силы на исходе, мы постоянно рискуем получить Духовное осквернение, а если ночью наткнемся на призрак...
Он не договорил, но Чучу и так понимала: если силы закончатся, а им встретится могущественный призрак, спасения не будет.
Она слишком долго боролась, чтобы вот так погибнуть, но безопасная зона...
Время стремительно утекало, и Лао Чжао с Чучу нервничали.
Ян Янань стоял посередине, словно беспомощный переросток.
Цзян Хуань наблюдала за этим с любопытством. Люди — поистине сложные существа.
В конце концов, Ян Янань, обладая завидной толстокожестью, подошел к безмятежной Цзян Хуань.
— Сестрица Хуань, у тебя есть какие-нибудь мысли?
Цзян Хуань развела руками:
— Если я приму решение, а потом что-то случится, вы не станете меня винить?
Ян Янань, Лао Чжао и Чучу в один голос твердо ответили:
— Не станем.
Ян Янань даже поднял руку, готовясь поклясться.
На самом деле, Лао Чжао и Чучу по виду Цзян Хуань поняли, что у нее есть идеи. Просто за время пути она и так им сильно помогла, а они, наоборот, были лишь обузой, поэтому никто не решался просить ее о помощи.
Лишь Ян Янань, рассудив, что ради выживания можно и переступить через гордость, решил стать верным прихвостнем Цзян Хуань. Он был готов отдать ей всё свое имущество, лишь бы она его спасла.
Если бы у Цзян Хуань уже была своя идентификационная карта, он бы давно перевел ей все свои Очки и Артефакты.
Услуга за услугу: он отдает лишь Очки и Артефакты, а сестрица Хуань бережет его жизнь!
Цзян Хуань было всё равно:
— Даже если станете винить, толку ноль. Вы втроем вместе взятые не сможете меня одолеть.
Ян Янань, Лао Чжао и Чучу замолчали. Тогда зачем ты спрашивала?
Цзян Хуань махнула рукой:
— Просто для вежливости. В любом случае, даже если вы решите остаться, у меня есть свое место, куда я направлюсь.
Ян Янань захлопал глазами, и его глаза мгновенно покраснели:
— Сестренка, ты хочешь меня бросить?
Лао Чжао и Чучу подумали: этот малый становится всё бесстыднее.
— Место, куда я иду, может быть очень опасным, — сказала Цзян Хуань.
Ян Янань шмыгнул носом:
— Насколько бы опасным оно ни было, я хочу следовать за сестрицей Хуань, если, конечно, не буду обузой...
— Будешь, — отрезала Цзян Хуань.
Ян Янань осекся. Разговор не клеился.
Он не стал настаивать:
— Тогда будь осторожна, сестрица Хуань.
Цзян Хуань кивнула:
— Если не будете знать, что делать, идите к тому ручью, где мы были вчера.
Чучу вспомнила, что у ручья им действительно стало легче, и поблагодарила.
Она не стала задавать лишних вопросов — раз уж человек указал им путь, а они сами не смогут им воспользоваться, значит, они заслужили свою смерть.
Лао Чжао тоже понимал это, поэтому ничего не сказал, а лишь достал защитный Артефакт и новый нож, протянув их девушке. Ян Янань и Чучу тоже добавили немного лекарств и Артефактов.
За время пути она уже несколько раз спасала их, позволяя отдыхать в безопасности, даже когда рядом бродили призраки.
Для случайных знакомых Цзян Хуань сделала более чем достаточно.
Они действительно были для нее обузой.
Цзян Хуань махнула рукой и скрылась из виду. Трое остальных начали собираться в путь к ручью.
***
Цзян Хуань не испытывала к Ян Янаню ни симпатии, ни неприязни.
Пусть он и назойлив, но в условиях борьбы за выживание люди способны на многое. К тому же он предоставил ей информацию и Артефакты, так что они в расчете.
Когда рядом не было посторонних, Цзян Хуань ускорилась.
Спустя некоторое время она стояла перед входом в пещеру.
Внутри было темно, словно это был совсем другой мир. Стоило войти, как повеяло могильным холодом.
Обычный человек здесь не увидел бы ни зги, но Цзян Хуань это ничуть не мешало — она с легкостью обходила выступающие камни и выбоины.
Именно отсюда вытекал ручей.
Цзян Хуань бросила взгляд на разбросанные у дороги останки. Похоже, здесь уже бывали люди, но никто из них не выбрался.
Внутри царила такая тишина, что был слышен даже собственный вдох. Обычному человеку потребовалось бы немалое мужество, чтобы идти вглубь.
Буль. Буль.
Перед ней раскинулся темно-зеленый пруд, дна которого не было видно.
Иногда в глубине вспыхивали глаза уродливых рыб с острыми зубами — в них читалась лишь жажда плоти.
— Тц, такие уродцы, а хотят меня сожрать? Мечтать не вредно.
Глаза Цзян Хуань на мгновение стали бездонно черными, но тут же вернулись в норму.
— Так вот где ты прячешься...
Она достала из кармана прозрачный сферический Артефакт. В ее ладони заструился черный туман, который тут же впитался в сферу.
Цзян Хуань увеличила Артефакт, и прозрачный пузырь окутал ее с ног до головы. Она прыгнула в воду.
В воде было полно светящихся точек — присмотревшись, Цзян Хуань поняла, что это светятся рыбьи глаза.
Погружаясь глубже, она увидела целые заросли черных «водорослей».
Подплыв ближе, она разглядела, что это люди, стоящие на дне с закрытыми глазами; волосы у мужчин и женщин были длинными, как водопады.
Цзян Хуань невольно восхитилась: с такой густотой волос можно было бы спасти самооценку миллионов людей, если бы этот метод стал известен.
Жаль...
Она высунула руку из пузыря и дернула за эти «волосы». Пряди, словно живые, тут же попытались обвить ее запястье.
Шик!
Несмотря на то, что они были под водой, на руке Цзян Хуань вспыхнуло синее пламя.
«Волосы» не успели даже издать крик, как полностью истлели.
Остальные «волосы», почувствовав угрозу, зашипели и устремились обратно в свои убежища — человеческие тела.
Они ввинчивались в уши, глаза, ноздри и рты. Под бледной кожей тел можно было увидеть, как черные «пряди» извиваются, словно длинные черви, пожирая плоть изнутри.
Цзян Хуань подумала, что обычный человек, пожалуй, предпочел бы облысеть, чем иметь такие волосы.

Комментарии

Загрузка...